the red seal(红印)-第9章

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　　　　　〃N…no；〃　Barbara　drawled　the　word　as　she　strove　to　visualize　the　scene　

in　　　the　　　court　　　room；　　　then　　　catching　　　Kent's　　　look　　　of　　　doubt　　　she　　　added　　　with　

unmistakable　　　emphasis。　　　　　　　　　〃Helen　　　and　　　I　　　do　　　not　　　believe　　　that　　　Jimmie　　　died　

from　natural　causes；　we　think　the　tragedy　should　be　investigated。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Her　

soft　voice　deepened。　　　　　　　　　〃I　must　know　the　truth；　Harry；　dear；　for　I　feel　that　

perhaps　I　am　responsible　for　Jimmie's　death。〃　

　　　　　〃You！〃　Kent's　voice　rose　in　indignant　protest。　　　　　　　　　　　　　〃Absurd！〃　

　　　　　〃No；　　　it　　　isn't　　　If　　　it　　　had　　　not　　　been　　　for　　　my　　　wager　　　with　　　Jimmie；　　　he　　　never　

would　have　entered　our　house　disguised　as　a　burglar。〃　

　　　　　〃What　brought　about　the　wager？〃　

　　　　　〃Last　Sunday　Helen　was　boasting　of　her　two　new　police　dogs　which　

Philip　Rochester　recently　gave　her；　and　said　how　safe　she　felt。　We've　had　

several　　　burglaries　　　in　　　our　　　neighborhood；〃　　　Barbara　　　explained；　　　〃and　　　when　

Jimmie　　　scoffed　　　at　　　the　　　dogs；　　　I　　　bet　　　him　　　that　　　he　　　could　　　not　　　break　　　into　　　the　

house　　　without　　　the　　　dogs　　　arousing　　　the　　　household。　　　　　　　I　　　never　　　once　　　thought　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



about　　　Jimmie's　　　heart　　　trouble；〃　　　she　　　confessed；　　　and　　　her　　　lips　　　quivered。　　　　　　〃I　

feel　so　guilty。〃　

　　　　　〃You　are　inconsistent；　Babs；〃　chided　Kent　gently。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃One　moment　you　

reproach　yourself　for　being　the　cause　of　bringing　on　Jimmie's　heart　attack；　

and　　　the　　　next　　　you　　　declare　　　you　　　believe　he　　　died　　through　foul　　　play。　　　　　　　You；〃　

looking　at　her　tenderly；　while　a　whimsical　smile　softened　his　stern　mouth；　

〃don't　go　so　far　as　to　claim　you　murdered　him；　do　you？〃　

　　　　　〃Of　course　I　didn't！〃　Barbara　spoke　with　indignant　emphasis；　and　her　

fingers　snapped　in　uncontrollable　nervousness。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Jimmie　was　very　dear〃　…　

she　　　hesitated　　　…　　　〃to　　　us。　Neither　　　Helen　　　nor　　　I　　　can　　　leave　　　a　　　stone　　　unturned　

until　we　know　without　a　shadow　of　a　doubt　what　killed　him。〃　

　　　　　〃That　is　easily　proven；〃　declared　Kent。　　　　　　　　　　　　　〃An　autopsy　…〃　

　　　　　〃Helen　asked　the　coroner　to　hold　one。〃　

　　　　　Kent　stared　…　the　twins　were　certainly　in　earnest。　

　　　　　〃My　　　advice　　　to　　　you　　　is　　　to　　　wait　　　until　　　you　　　hear　　　the　　　result　　　of　　　the　　　post…　

mortem　　　　　　　from　　　　Coroner　　　　　Penfield；〃　　　　he　　　said　　　gravely。　　　　　〃Until　　　　we　　　　know　

definitely　what　killed　Jimmie；　speculation　is　idle。〃　

　　　　　Barbara　　　rose　　　at　　　once。　　　　〃I　　　thought　　　you　　　would　　　be　　　more　　　sympathetic；〃　

she　　　remarked；　　　and　　　her　　　voice　　　was　　　a　　　bit　　　unsteady。　　　　　〃I　　　am　　　sorry　　　to　　　have　

troubled　you。〃　

　　　　　In　　　an　　　instant　　　Kent　　　was　　　　by　　　her　　side。　　　〃Barbara；〃　　　　　　he　　　entreated。　　　　〃I　

promise　solemnly　to　aid　you　in　every　possible　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　only　happiness　

is　in　serving　　　you；〃　　　his　voice　　　was　very　　tender。　　　　　　　　　〃I　　　slave　　　here　　　day　　in　　　and　

day　　　out　　　that　　　I　　　may　　　sometime　　　be　　　able　　　to　　　make　　　a　　　home　　　for　　　you。　　Don't　

leave　me　in　anger。〃　

　　　　　〃I　　　was　　　not　　　angry；　　only　　deeply　　hurt；〃　　　Barbara　　　confessed。　　　　　　　　〃I　　　have　　　so　

longed　to　see　you。　　　　　　　　I　…　I　needed　you！　I　…〃　　　　　　　The　rest　was　lost　as　she　bowed　

her　head　against　Kent's　broad　shoulder；　and　his　impassioned　whispers　of　

devotion　brought　solace　to　her　troubled　spirit。　

　　　　　〃I　must　go；〃　declared　Barbara　ten　minutes　later。　　　　　　　　　　　　　　　〃Father　would　make　

a　fearful　scene　if　he　knew　I　had　been　here　to　see　you。〃　　　　　　　　　　　　　　　　She　picked　up　her　

hand…bag；　preparatory　to　leaving。　　　　　　　　　　　　〃Then　I　can　tell　Helen　that　you　will　aid　

us？〃　

　　　　　〃Yes。〃　　　　　Kent　stopped　on　his　way　to　the　door。　　　　　　　　　　　　　　〃I　will　try　and　see　the　



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coroner　　　this　　　afternoon。　　　　　In　　　the　　　meantime；　　　Babs；　　　can't　　　you　　　tell　　　me　　　what　

makes　you　suspect　that　Jimmie　might　have　been　killed？〃　

　　　　　〃I　have　nothing　tangible　to　go　on；〃　she　admitted。　　　　　　　　　　　　　　　〃Only　a　woman's　

instinct　…〃　

　　　　　Kent　　　　did　　　not　　smile。　　　　〃Instinct；〃　　　　he　　repeated　　　　thoughtfully。　　　　　〃Well；　

does　your　instinct　hazard　a　guess　as　to　the　weapon；　the　opportunity；　and　

the　　　motive　　　for　　　such　　　a　　　crime？　　Jimmie　　　Turnbull　　　hadn't　　　an　　　enemy　　　in　　　the　

world。〃　

　　　　　Barbara　looked　at　him　oddly。　　　　　　　　　　〃Suppose　you　find　the　answer　to　those　

conundrums；〃　　　　　　　　she　　suggested。　　　　　〃Don't　　　　　come　　　　to　　the　　　elevator；　　　Margaret　

Brewster　may　see　you　with　me；　and　she　would　tell　father　of　our　meeting。　

　　　　　〃Is　Mrs。　Brewster　still　with　you？〃　asked　Kent；　paying　no　attention　to　

her　protests　as　he　accompanied　her　down　the　corridor。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　understood　she　

planned　to　return　to　the　West　last　week。〃　

　　　　　〃She　did；　but　father　persuaded　her　to　prolong　her　visit；〃　Barbara　was　

guilty　of　a　grimace；　then　hailing　the　descending　elevator　she　bolted　into　it　

and　waved　her　good…by　to　Kent　as　the　cage　shot　downward。　

　　　　　When　　　Kent　　　reentered　　　his　　　office　　　he　　　found　　　Sylvester　　　hanging　　　up　　　the　

telephone　receiver。　

　　　　　〃Mr。　Clymer　has　telephoned　to　ask　if　you　will　come　to　the　Metropolis　

Trust　Company　at　once；〃　he　said；　and　before　Kent　could　frame　a　reply　he　

had　　　darted　　　into　　　the　　　coat　　　closet　　　and　　　brought　　　out　　　his　　　hat　　　and　　　cane；　　　and　

handed　them　to　him。　

　　　　　〃Don't　　　wait　　　for　　　me；　　　but　　　go　　　out　　　for　　　your　　　luncheon；〃　　　directed　　　Kent；　

observing　the　hour。　　　　　　　　〃I　have　my　key　and　can　get　in　when　I　return　if　you　

should　not　be　here；〃　and　not　waiting　to　hear　Sylvester's　thanks；　he　hurried　

away。　

　　　　　The　clock　over　the　bank　had　just　struck　noon　when　Kent　reached　the　

fine　office　building　which　housed　the　Metropolis　Trust　Company；　and　as　

he　entered　the　bank；　a　messenger　stopped　him。　

　　　　　〃Mr。　Clymer　is　waiting　for　you　in　his　private　office；　sir；〃　he　said；　and　

led　　　the　　　way　　　past　　　the　　　long　　　rows　　　of　　　mahogany　　　counters　　　and　　　plate　　　glass　

windows　to　the　back　of　the　bank；　finally　stopping　before　a　door　bearing　

the　name；　in　modest　lettering…　BENJAMIN　AUGUSTUS　CLYMER。　The　



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bank　president　was　sensitive　on　one　point；　he　never　permitted　initials　only　

to　　　be　　used　　　　before　　　his　　name。　　　　　The　　　　messenger's　　　　　deferential　　　　knock　　　　was　

answered　by　a　gruff　command　to　enter。　　　　　　　　　　　　　　　Clymer　welcomed　Kent　with　an　

air　of　relief。　

　　　　　〃You　　　know　　　Colonel　　　McIntyre；〃　　　he　　　said　　　by　　　way　　　of　　　introduction；　　　and　

Kent　became　aware　that　the　tall　man　lounging　with　his　back　to　him　in　one　

of　　　the　　　leather　　　covered　　　chairs　　　was　　　Barbara's　　　father。　　　　Colonel　　　McIntyre　

returned　Kent's　bow　with　a　curt　nod；　and　then　Clymer　pushed　forward　a　

chair。　

　　　　　〃Sit　　　down；　　　　Kent；〃　　　　he　　　began。　　　　〃You　　　　　have　　　already　　　　handled　　　　several　

confidential　affairs　for　the　bank　in　a　satisfactory　manner；　and　I　have　sent　

for　you　to…day　to　ask　your　aid　in　an　urgent　matter。　Before　I　go　further　I　

must　ask　you　to　treat　what　I　am　about　to　say　as　strictly　confidential。〃　

　　　　　〃Certainly；　Mr。　Clymer。〃　

　　　　　〃Good！　　　　　Then　　　　draw　　　　up　　　your　　　chair。〃　　Clymer　　　　　waited　　　　until　　Kent　　　　had　

complied　with　his　request。　　　　　　　　　　〃You　have　heard　of　Jimmie　Turnbull's　sudden　

and　tragic　death？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃As　　　you　　　know；　　　he　　　was　　　cashier　　　of　　　this　　　bank。〃　　　Clymer　　　spoke　　　with　

deliberation。　　　　　　〃Soon　　　　　after　　　word　　　　reached　　　　here　　　of　　his　　death；　　　the　　　vice…　

president　and　treasurer　of　the　bank　had　a　careful　examination　made　of　his　

books　and　accounts。〃　　　　　　　　　Clymer　paused　to　clear　his　throat；　he　was　troubled　

with　　　an　　　irritating　　　cough。　　　〃Turnbull's　　　accounts