the grey room(灰房间)-第26章

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on　this　seat。〃　

　　　　　〃Let　us　open　the　window　then。〃　

　　　　　The　situation　and　attitude　of　the　dead　on　discovery　were　imitated；　and　

Hardcastle　　　examined　　　the　　　spot。　　　　　　　Then　　　he　　　himself　　　occupied　　　the　　　position　

and　looked　out。　

　　　　　〃I　　　will　　　ask　　　for　　　a　　　ladder　　　presently；　　　and　　　examine　　　the　　　face　　　of　　　the　　　wall。　

Ivy；　I　see。　　　　Ivy　has　told　me　some　very　interesting　secrets　before　to…day；　

Sir　Walter。〃　

　　　　　〃I　dare　say　it　has。〃　

　　　　　〃If　　　you　　　will　　　remind　　　me　　　at　　　luncheon；　　　I　　　can　　　tell　　　you　　　a　　　truly　　　amazing　

story　about　ivy　　…　a　　　story　of　life　　　and　death。　　　　　　　　A　man　could　　　easily　go　　and　

come　by　this　window。〃　

　　　　　〃Not　　　easily　　　I　　　think；〃　　　said　　　Henry。　〃It　　　is　　　rather　　　more　　　than　　　thirty…five　

feet　to　the　ground。〃　

　　　　　〃How　do　you　know　that？〃　

　　　　　〃The　police；　who　made　the　original　inquiry　and　were　stopped；　as　you　

will　　　remember；　　　　　　from　　　Scotland　　　　Yard；　　　　measured　　　　　it　　the　　second　　　morning　

afterwards　…　on　Monday。〃　

　　　　　〃But　they　did　not　examine　the　face　of　the　wall？〃　

　　　　　〃I　think　not。　　　　They　dropped　a　measure　from　the　window。〃　

　　　　　The　other　pursued　his　examination　of　the　room。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Old　furniture；〃　he　

said；　〃very　old　evidently。〃　

　　　　　It　was　collected　in　Spain　by　my　grandfather　many　years　ago。〃　

　　　　　〃Valuable；　no　doubt？〃　

　　　　　〃I　understand　so。〃　

　　　　　〃Wonderful　carving。　And　this　door？〃　

　　　　　〃It　is　not　a　door；　but　a　cupboard　in　the　solid　wall。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　Sir　Walter　opened　the　receptacle　as　he　spoke。　　　　　　　　　　　　　　　The　cupboard　…　some　

six　and　a　half　feet　high　…　was　empty。　　　　　　　　　　　At　the　back　of　it　appeared　a　row　of　

pegs　for　clothes。　

　　　　　〃I　　　can　　　finish　　　with　　　the　　　room　　　for　　　the　　　present　　　at　　　any　　　rate；　　　in　　　an　　　hour；　

gentlemen；〃　　　　　　　said　　Hardcastle。　　　　　〃I'll　　　spend　　　the　　　time　　　here　　　till　　luncheon。　

Had　your　son…in…law　any　interest　in　old　furniture；　Sir　Walter？〃　

　　　　　〃None　　　whatever　　　to　　　my　　　knowledge。　　　　　　　　He　　　was　　　interested；　　poor　　　fellow；　

not　in　the　contents；　but　in　the　evil　reputation　of　the　room。　　　　　　　　　　　　　　　　Its　bad　name　

dated　back　far　beyond　the　occupation　of　my　family。　Captain　May　laughed　

at　my　mistrust；　and；　as　you　know；　he　came　here；　contrary　to　my　express　

wishes；　in　order　that　he　might　chaff　me　next　morning　over　my　superstition。　

He　wanted　'to　clear　its　character；'　as　he　said。〃　

　　　　　Hardcastle　was　turning　over　the　stack　of　old　oil…paintings　in　tarnished　

frames。　

　　　　　〃Family　portraits？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃You　mistrusted　the　room　yourself；　Sir　Walter？〃　

　　　　　〃After　　　　　Nurse　　　　Forrester's　　　　death　　　I　　　did。　　　Not　　　　　before。　　　　　But　　　　while　

attaching　no　importance　myself　to　the　tradition；　I　respected　it。〃　

　　　　　〃Nobody　else　ever　spent　a　night　here　after　the　lady's　death？〃　

　　　　　〃Nobody。　　　　　　　Of　that　I　am　quite　certain。〃　

　　　　　〃Have　you　not　left　the　house　since？〃　　　　　　　　　　　〃Frequently。　　　　　　I　generally　spend　

March；　April；　　　and　　　May　　　on　　　the　　　Continent　　　…　　　in　　　France　　　or　　　Italy。　　But　　　the　

house　is　never　closed；　and　my　people　are　responsible　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　room　is　

always　　　locked；　　　and　　　when　　　I　　　am　　　not　　　in　　　residence　　　Abraham　　　Masters；　　　my　

butler；　　　keeps　　　the　　　key。　　　He　　　shares　　　my　　　own　　　feelings　　　so　　　far　　　as　　　the　　　Grey　

Room　is　concerned。〃　

　　　　　The　　　detective　　　nodded。　　　　　　He　　　was　　　standing　　　in　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　room　

with　his　hands　in　his　pockets。　

　　　　　〃A　strange　fact　…　the　force　of　superstition；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　〃It　seems　to　feed　

on　night；　where　ghosts　are　involved。　　　　　　　　　　　　　What；　I　suppose；　credulous　people　

call　'the　powers　of　darkness。'　　　　　　　　　But　have　you　ever　asked　yourself　why　the　

spiritualists　must　work　in　the　dark？〃　

　　　　　〃To　　　simplify　　　their　　　operations；　　　no　　　doubt；　　　and　　　make　　　it　　　easier　　　for　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



spirits。〃　

　　　　　〃And　　　themselves！　　　　　　　But　　　why　　　is　　　the　　　night　　　sacred　　　to　　　apparitions　　　and　

supernatural　phenomena　generally？〃　

　　　　　〃Tradition　　　associates　　　them　　　with　　　those　　　hours。　　　　　　Spiritualists　　　say　　　it　　　is　

easier　　　　for　　spectres　　　to　　appear　　　　in　　the　　dark　　　by　　　reason　　　　of　　their　　material　

composition。　　　　　　　It　is　then　that　we　find　the　most　authentic　accounts　of　their　

manifestations。〃　

　　　　　〃Yes；　because　at　that　time　human　vitality　is　lowest　and　human　reason　

weakest。　　　　　　Darkness　　　　　　itself　　has　　a　　curious　　　and　　　depressing　　　　　effect　　on　　　the　

minds　of　many　people。　　　　　　　　　　　I　have　won　my　advantage　from　that　more　　　than　

once。　　　　　I　　　once　　　proved　　　a　　　very　　　notorious　　　crime　　　by　　　the　　　crude　　　expedient　　　of　

impersonating　the　criminal's　victim　…　a　murdered　woman　…　and　appearing　

to　him　at　night　before　a　concealed　witness。　But　spirits　are　doomed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

present　extraordinary　wave　of　superstition　and　the　immense　prosperity　of　

the　dealers　in　the　'occult'　is　a　direct　result　of　the　war。　　　　　　　　　　They　are　profiteers　

…　every　one　of　them…crystal　gazers；　mediums；　fortune　tellers；　and　the　rest。　

They　are　reaping　a　rare　harvest　for　the　moment。　　　　　　　　　　　　　　　We　punish　the　humbler　

rogues；　but　we　don't　punish　the　fools　who　go　to　see　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　I　had　my　

way；　the　man　or　woman　who　visited　the　modern　witch　or　wizard　should　

get　six　　　months　in　the　　　second　division。　　Fools　should　be　　　punished　oftener　

for　their　folly。　　　　　But　education　will　sweep　these　things　into　the　limbo　　　of　

man's　　　ignorance　　　and　　　mental　　　infancy。　　　　　　Ghosts　　　cannot　　　stand　　　the　　　light　　　of　

knowledge　any　better　than　they　can　operate　in　the　light　of　day。〃　

　　　　　〃You　are　very　positive；　Mr。　Hardcastle。〃　

　　　　　〃Not　often　…　on　this　subject…yes；　Sir　Walter　Lennox。　　　　　　　　　　　　　　　I　have　seen　too　

much　of　the　practitioners。　　　　　　　　　Metaphysics　is　largely　to　blame。　Physics；　the　

strong；　you　will　find　far　too　merciful　to　metaphysics；　the　weak。〃　

　　　　　Sir　Walter　found　himself　regarding　Hardcastle　with　dislike。　　　　　　　　　　　　　　　　He　spoke　

quietly；　yet　there　was　something　mocking　and　annoying　in　his　dogmatism。　

　　　　　〃You　must　discuss　the　subject　with　Mr。　May；　who　breakfasted　with　us。　

He　will；　I　think；　have　no　difficulty　in　maintaining　the　contrary　opinion。〃　

　　　　　〃They　　never　have　　　any　　difficulty　　…　　　clergymen　　　I　　　mean　　　…　　　and　　　argument　

with　them　is　vain；　because　we　cannot　find　common　ground　to　start　from。　

What　is　the　reverend　gentleman's　theory？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　〃He　believes　that　the　room　holds　an　invisible　and　conscious　presence　

permitted　to　exercise　powers　of　a　physical　character　antagonistic　to　human　

life。　　　He　is　guarded；　you　see；　and　will　not　go　so　far　as　to　say　whether　this　

being　is　working　for　good　or　evil。〃　

　　　　　〃But　it　has　done　evil；　surely？〃　

　　　　　〃Evil　from　our　standpoint。　　　　　　　　　But　since　the　Supreme　Creator　made　this　

creature　as　well　as　He　made　us；　therefore　Mr。　May　holds　lhat　we　are　not　

justified　　　　in　　declaring　　　　its　　operations　　　　are　　　evil　　…　　save　　　from　　　　a　　human　

standpoint。〃　

　　　　　〃How　was　he　related　to　Captain　Thomas　May7〃　

　　　　　〃His　father。〃　

　　　　　Peter　Hardcastle　remained　silent　for　a　moment；　then　he　spoke　again。　

　　　　　〃Have　you　observed　how　many　of　the　sons　of　the　clergy　go　into　the　

Navy　or　Merchant　Marine？〃　

　　　　　〃I　have　not。〃　

　　　　　〃They　do；　however。〃　

　　　　　Sir　Walter　began　to　dislike　the　detective　more　than　before。　

　　　　　〃We　will　leave　you　now；〃　he　said。　　　　　　　　　　　〃You　will　find　me　in　my　study　if　

you　want　me。　　　　　　　　That　bell　communicates　with　the　servants。　　　　　　　　　　　　　　The　lock　of　

the　door　was　broken　when　we　forced　our　way　in；　and　has　not　been　mended；　

but　you　can　close　the　d