the grey room(灰房间)-第52章

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mean？〃　

　　　　　Mary　shook　her　head。　

　　　　　〃Then　　　it　　　is　　　certain　　　that　　in　　　your　　　Italian　　　wanderings　　　you　　　did　not　　　go　　　to　

Prato。　　　　　These　　　groups　　　of　　　children　　　dancing　　　and　　　blowing　　　horns　　　are　　　very　

cleverly　copied　from　Donatello's　famous　pulpit　in　the　duomo。　The　design　

is　carried　on　from　the　chairs　to　the　footboard　of　the　bed；　but　in　their　midst　

upon　the　footboard　is　let　in　this　oval；　easel…picture；　painted　on　wood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

is　faded；　and　the　garlands　have　withered　in　so　many　hundred　years；　as　well　

they　might；　but　I　can　feel　the　dead　color　quite　well；　and　I　also　know　who　

painted　it。〃　

　　　　　〃Is　it　possible；　signor　…　this　faint　ghost　of　a　picture？〃　

　　　　　〃There　exists　no　doubt　at　all。　　　　　　　　　　You　see　a　little　Pinturicchio。　Note　the　

gay　bands　of　variegated　patterns；　the　arabesques　and　fruits。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Their　hues　

have　vanished；　but　their　forms　and　certain　mannerisms　of　the　master　are　

unmistakable。　　　　　　　　These　　　dainty　　　decorations　　　were　　　the　　　sign　　　manual　　　of　　　such　

quattrocento　painters　as　Gozzoli　and　Pinturicchio；　and　to　these　men　he；　for　

whom　　　　　　　these　　　works　　　　　of　　art　　　were　　　　created；　　　　assigned　　　　the　　　painting　　　　and　

adornment　　　of　　　the　　　Vatican。　　　　　　We　　　will　　　come　　　to　　　him　　　directly。　　　　It　　　was　　　for　

Michelangelo　to　make　the　creations　of　these　artists　mere　colored　bubbles　

and　　　froth；　　　when　　　seen　　　against　　　the　　　immensity　　and　　　intellectual　　　grandeur　　　of　

his　future　masterpieces　in　the　Sistine。　　　　　　　　　　　But　that　was　afterwards。　　　　　　　　　　We　are　

concerned　with　the　Pope　for　whom　these　chairs　and　this　bed　were　made。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



Yes；　a　Pope；　my　friends　…　no　less　a　personage　than　Alexander　VI。！〃　

　　　　　He　　　　waited；　　　　like　　a　　　skilled　　　actor；　　for　　　the　　tremendous　　　　　　　sensation　　　　he　

expected　　　　　　and　　　deserved。　　　　　But　　　　it　　did　　not　　come。　　　　　Unhappily　　　for　　　　　　Signor　

Mannetti's　great　moment；　his　words　conveyed　no　particular　impression　to　

anybody。　

　　　　　Sir　Walter　asked　politely：　

　　　　　〃And　was　he　a　good；　or　a　bad　Pope？　　　　　　　　　　　　　　　I　fear　many　of　those　gentlemen　

had　little　to　their　credit。〃　

　　　　　But　the　signor　felt　the　failure　of　his　great　climax。　　　　　　　　　　　At　first　he　regretted　

it；　　and　　　a　　　wave　　　of　　　annoyance；　　even　　　contempt；　　　passed　　　unseen　　　through　　　his　

mind；　then　he　was　glad　that　the　secret　should　be　hidden　for　another　four…　

and…twenty　　　　　　　hours；　　　to　　gain　　　immensely　　　　　　in　　dramatic　　　　　sensation　　　　by　　　delay。　

Already　he　was　planning　the　future；　and　designing　wonderful　histrionics。　

He　could　not　be　positive　that　he　was　right；　though　now　the　old　man　felt　

very　little　doubt。　

　　　　　He　did　not　answer　Sir　Walter's　question；　but　asked　one　himself。　

　　　　　〃The　　　detectives　　　examined　　　this　　　apartment　　　with　　　meticulous　　　care；　　　you　

say？〃　

　　　　　〃They　did　indeed。〃　

　　　　　〃And　yet　what　can　care　and　zeal　do；　what　can　the　most　conscientious　

student　　　　　achieve　　　　if　　his　　activities　　　are　　　confounded　　　　　　by　　　ignorance？　　　　　　The　

amazing　　　　　　thing　　　to　　　me　　　is　　that　　nobody　　　　　should　　　　have　　　　had　　　the　　　necessary　

information　to　lead　them　at　least　in　the　right　direction。　　　　　　　　　　　　　　　And　yet　I　run　on　

too　　　fast。　　　After　　　all；　　　who　　　shall　　　be　　　blamed；　　　for　　　it　　　is；　　　of　　　course；　　　the　　　Grey　

Room　　　and　　　nothing　　　but　　　the　　　Grey　　　Room　　　we　　　are　　　concerned　　　with。　　　　　　　　　Am　　　I　

right？　　　　The　Grey　Room　has　the　evil　fame？〃　

　　　　　〃Certainly　it　has。〃　

　　　　　〃And　yet　a　little　knowledge　of　a　few　peculiar　facts　…　a　pinch　of　history　

…　　　yet；　　　once　　　again；　　　who　　　shall　　　be　　　blamed？　　　　Who　　　can　　　be　　　fairly　　　asked　　　to　

possess　that　pinch　of　history　which　means　so　much　in　this　room？〃　

　　　　　〃How　could　history　have　helped　us；　signor？〃　asked　Henry　Lennox。　

　　　　　〃I　　　shall　　　tell　　　you。　But　　　history　　　is　　　always　　　helpful。　　　　There　　　is　　　history　

everywhere　　　around　　　us　　　…　　　not　　　only　　here；　　　but　　　in　　　every　　other　　　department　　　of　

this　noble　house。　　　　　　　　Take　these　chairs。　　　　　　　By　the　accident　of　training；　I　read　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



in　them　a　whole　chapter　of　the　beginnings　of　the　Renaissance；　to　you　they　

are　　　only　　　old　　　furniture。　　　You　　　thought　　　them　　　Spanish　　　because　　　they　　　were　

bought　in　Spain　…　at　Valencia；　as　a　matter　of　fact。　　　　　　　　　　　　You　did　not　know　that；　

Sir　Walter；　but　your　grandfather　purchased　them　there　…　to　the　despair　and　

envy　of　another　collector。　　　　　　　　　Yes；　these　chairs　have　speaking　faces　to　me；　

just　as　the　ceiling　over　them　has　a　speaking　face　also。　　　　　　　　　　　　　　　It；　too；　is　copied。　

History；　in　fact；　breathes　its　very　essence　in　this　home。　　　　　　　　　　　　　　　If　I　knew　more　

history　than　I　do；　then　other　beautiful　things　would　talk　to　me　as　freely　as　

these　chairs　…　and　as　freely　as　the　trophies　of　the　chase　and　the　tiger　skins　

below　no　　　doubt　talk　　　to　　Sir　Walter。　　　　　　　But　　　are　we　　not　　　all　historical　　　…　　men；　

women；　even　children？　　　　　　　　　　　To　exist　is　to　take　your　place　in　history；　though；　

as　in　my　case；　the　fact　will　not　be　recorded　save　in　the　'Chronicles'　of　the　

everlasting。　　　　　Yes；　I　am　ancient　history　now；　and　go　far　back；　before　Italy　

was　　　a　　　united　　　kingdom。　　　　　Much　　　entertainng　　　information　　　will　　　be　　　lost　　　for　

ever　when　I　die。　　　　　　　Believe　me；　while　the　new　generation　is　crying　forth　the　

new　knowledge　and　glorying　in　its　genius；　we　of　the　old　guard　are　sinking　

into　　　our　　　graves　　　and　　　taking　　　the　　　old　　　knowledge　　　with　　　us。　　　Yet　　　they　　　only　

rediscover　for　themselves　what　we　know。　　　　　　　　　　　　　　　　Human　life　is　the　snake　with　

its　tail　in　its　mouth　…　Nietzsche's　eternal　recurrenceand　the　commonplaces　

of　　　　our　　　forefathers　　　　are　　echoed　　　　　on　　the　　　lips　　of　　　our　　　children　　　as　　　great　

discoveries。〃　

　　　　　Henry　Lennox　ventured　to　bring　him　back　to　the　point。　

　　　　　〃What　　　knowledge　　　…　　　what　　　particular　　　branch　　　of　　　information　　　should　　　a　

man　possess；　signor；　to　find　out　what　you　have　found？〃　

　　　　　〃Merely　　　an　　　adornment；　　　my　　　young　　　friend；　　　a　　　side　　　branch　　　of　　　withered　

learning；　not　cultivated；　I　fear；　by　your　Scotland　Yard。　　　　　　　　　　　　　Yet　I　have　known　

country　　　　　gentlemen　　　　　　to　　be　　skilled　　　in　　it。　　The　　　　practice　　　　of　　heraldry。　　　　I　

marked　your　arms　on　your　Italian　gates。　　　　　　　　　　　　　I　must　look　at　those　gates　again　

…　they　are　not　very　good；　I　fear。　　　　　　　　　But　the　arms　…　a　chevron　between　three　

lions　…　a　fine　coat；　yet　probably　not　so　ancient　as　the　gates。〃　

　　　　　〃It　was　such　a　thing　as　bothered　me　in　Florence；〃　said　Sir　Walter。　〃I'd　

seen　it　before　somewhere；　but　where　I　know　not　…　a　bull's　head　of　gold　on　

a　red　field。〃　

　　　　　Signor　Mannetti　started　and　laughed。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　〃Ha　…ha！　　　　　　We　will　come　to　the　golden　bull　presently；　Sir　Walter。　You　

shall　meet　him　　　　　　　I　promise　you！〃　

　　　　　Then　he　broke　off　and　patted　his　forehead。　

　　　　　〃But　　　I　　　go　　　too　　　quickly　　　…　　　far　　　too　　　quickly　　　indeed。　　　I　　　must　　　rest　　　my　　　poor　

brain　now；　or　it　will　rattle　in　my　head　like　a　dry　walnut。　　　　　　　　　　　　　　　When　it　begins　

to　rattle；　I　know　that　I　have　done　enough　for　the　present。　May　I　walk　in　the　

garden　again　…　not　alone；　but　with　your　companionship？〃　

　　　　　〃Of　course；　unless　you　would　like　to　retire　and　rest　for　a　while。〃　

　　　　　〃Presently　I　shall　do　so。　　　　　　　And　please　permit　nobody　to　enter　the　Grey　

Room　but　myself。　　　　　　　　　Not　a　soul　must　go　or　come　without　me。〃　

　　　　　Sir　Walter　spoke。　

　　　　　〃You　still　believe　the　peril　is　material　then　…　an　active；　physical　thing；　

controlled　by　a　conscious　human　intelligence？〃　

　　　　　〃If　I　am　right；　it　certainly　is　active　enough。〃　

　　　　　T