the voice of the city(城市之声)-第13章

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their　　　fellow　　　beings。　　　They　　　gloat　　　and　　　pore　　　and　　　glare　　　and　　　squint　　　and　　　stare　

with　　　their　　　fishy　　　eyes　　　like　　　goggle…　　　eyed　　　perch　　　at　　　the　　　book　　　baited　　　with　

calamity。　

　　　　　It　would　seem　that　Cupid　would　find　these　ocular　vampires　too　cold　

game　for　his　calorific　shafts；　but　have　we　not　yet　to　discover　an　immune　

even　among　the　Protozoa？　Yes；　beautiful　Romance　descended　upon　two　of　

this　　　tribe；　　　and　　　love　　　came　　　into　　　their　　　hearts　　　as　　　they　　　crowded　　　about　　　the　

prostrate　form　of　a　man　who　had　been　run　over　by　a　brewery　wagon。　

　　　　　William　　　Pry　　　was　　　　　　　the　　first　　on　　　the　　　spot。　　　He　　　was　　　　an　　expert　　　　at　　such　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Voice　of　the　City　



gatherings。　With　an　expression　of　in…　tense　happiness　on　his　features；　be　

stood　over　the　vic…　tim　of　the　accident；　listening　to　his　groans　as　if　to　the　

sweetest　　　music。　　　When　　　the　　　crowd　　　of　　　spectators　　　had　　　swelled　　　to　　　a　　　closely　

packed　circle　William　saw　a　violent　commotion　in　the　crowd　opposite　him。　

Men　were　hurled　aside　like　ninepins　by　the　impact　of　some　moving　body　

that　clove　them　like　the　rush　of　a　tor…　nado。　With　elbows；　umbrella；　hat…pin；　

tongue；　and　fingernails　doing　their　duty；　Violet　Seymour　forced　her　　　way　

through　the　mob　of　onlookers　to　the　first　row。　Strong　men　who　even　had　

been　able　to　secure　a　seat　on　the　5。30　Harlem　express　staggered　back　like　

chil…　dren　as　she　bucked　centre。　Two　large　lady　spectators　who　bad　seen　

the　Duke　of　Roxburgh　married　and　had　often　blocked　traffic　on　Twenty…　

third　　　Street　　　fell　　　back　　　into　　　the　　　second　　　row　　　with　　　ripped　　　shirtwaists　　　when　

Violet　had　finished　with　them。　William　Pry　loved　her　at　first　sight。　

　　　　　The　ambulance　removed　the　unconscious　agent　of　Cupid。　William　and　

Violet　remained　after　the　crowd　had　dispersed。　They　were　true　Rubberers。　

People　who　leave　the　scene　of　an　accident　with　the　ambulance　have　not　

genuine　　　caoutchouc　　　in　　　the　　　cosmogony　　　of　　　their　　　necks。　　　The　　　delicate；　　　fine　

flavor　of　the　affair　is　to　be　bad　only　in　the　after…taste　…　in　gloating　over　the　

spot；　in　gazing　fixedly　at　the　houses　opposite；　in　hovering　there　in　a　dream　

more　exquisite　than　the　opium…eater's　ecstasy。　William　Pry　and　Violet　Sey…　

mour　　　were　　　connoisseurs　　　in　　　　　　　casualties。　　　They　　　knew　　　　　bow　　　to　　　extract　　full　

enjoyment　from　every　incident。　

　　　　　Presently　they　looked　at　each　other。　Violet　had　a　brown　birthmark　on　

her　　　neck　　　as　　　large　　　as　　　a　　　silver　　　half…dollar。　　William　　fixed　　　his　　　eyes　　　upon　　　it。　

William　Pry　had　inordinately　bowed　legs。　Violet　allowed　her　gaze　to　linger　

unswervingly　upon　them。　Face　to　face　they　stood　thus　for　moments；　each　

staring　at　the　other。　Etiquette　would　not　allow　　them　to　speak；　　　but　in　　　the　

Caoutchouc　City　it　is　permitted　to　gaze　with…　out　stint　at　the　trees　in　the　

parks　and　at　the　physi…　cal　blemishes　of　a　fellow　creature。　At　length　with　a　

sigh　they　parted。　But　Cupid　had　been　the　driver　of　the　brewery　wagon；　and　

the　wheel　that　broke　a　leg　united　two　fond　hearts。　

　　　　　The　next　meeting　of　the　hero　and　heroine　was　in　front　of　a　board　fence　

near　Broadway。　The　day　had　been　a　disappointing　one。　There　had　been　no　

fights　on　the　street；　children　had　kept　from　under　the　wheels　of　the　street　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Voice　of　the　City　



cars；　cripples　and　fat　men　in　negligee　shirts　were　scarce；　nobody　seemed　

to　be　inclined　to　slip　on　banana　peels　or　fall　down　with　heart　disease。　Even　

the　sport　from　Kokomo；　Ind。；　who　claims　to　be　a　cousin　of　ex…Mayor　Low　

and　　　scatters　　　nickels　　　from　　　a　　　cab　　　window；　　　had　　　not　　　put　　　in　　　his　　　appearance。　

There　was　nothing　to　stare　at；　and　William　Pry　had　premonitions　of　ennui。　

　　　　　But　he　saw　a　large　crowd　scrambling　and　pushing　excitedly　in　front　of　

a　billboard。　Sprinting　for　it；　he　knocked　down　an　old　woman　and　a　child　

carrying　a　bottle　of　milk；　and　fought　his　way　like　a　demon　into　the　mass　of　

spectators。　Already　in　the　inner　line　stood　Violet　Seymour　with　one　sleeve　

and　two　gold　fill…　ings　gone；　a　corset　steel　puncture　and　a　sprained　wrist；　

but　happy。　She　was　looking　at　what　there　was　to　see。　A　man　was　painting　

upon　the　fence：　

　　　　　〃Eat　Bricklets　…　They　Fill　Your　Face。〃　

　　　　　Violet　blushed　when　she　saw　William　Pry。　William　jabbed　a　lady　in　a　

black　silk　raglan　in　the　ribs；　kicked　a　boy　in　the　shin；　bit　an　old　gentleman　

on　the　left　ear　and　managed　to　crowd　nearer　to　Violet。　They　stood　for　an　

hour　　　looking　　　at　　　the　　　man　　　paint　　　the　　　letters。　　Then　　　William's　　　love　　　could　　　be　

repressed　no　longer。　He　touched　her　on　the　arm。　

　　　　　〃Come　with　me；〃　he　said。　〃I　know　where　there　is　a　bootblack　without　

an　Adam's　apple。〃　

　　　　　She　looked　up　at　him　shyly；　yet　with　unmistakable　love　transfiguring　

her　countenance。　

　　　　　〃And　you　have　　　saved　　　it　for　　　me？〃　　　she　　　asked；　trembling　　　with　the　　　first　

dim　ecstasy　of　a　woman　be…　loved。　

　　　　　Together　　　they　　　hurried　　　to　　　the　　　bootblack's　　　stand。　　　An　　　hour　　　they　　　spent　

there　gazing　at　the　malformed　youth。　

　　　　　A　window…cleaner　fell　from　the　fifth　story　to　the　sidewalk　beside　them。　

As　the　ambulance　came　clang…　ing　up　William　pressed　her　hand　joyously。　

〃Four　ribs　at　least　and　a　compound　fracture；〃　he　whispered；　swiftly。　〃You　

are　not　sorry　that　you　met　me；　are　you；　dearest？　

　　　　　〃Me？〃　said　Violet；　returning　the　pressure。　〃Sure　not。　I　could　stand　all　

day　rubbering　with　you。〃　

　　　　　The　　　climax　　　of　　　the　　　romance　　　occurred　　　a　　　few　　　days　　　later。　　　Perhaps　　　the　

reader　　　　will　　　remember　　　　　　the　　intense　　　excitement　　　　　into　　　which　　　　the　　city　　was　



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thrown　when　Eliza　Jane；　a　colored　woman；　was　served　with　a　subpoena。　

The　Rubber　Tribe　encamped　on　the　spot。　With　his　own　hands　William　Pry　

placed　　　a　　　board　　　upon　　　two　　　beer　　　kegs　　　in　　　the　　　street　　　opposite　　　Eliza　　　Jane's　

residence。　　　He　　　　　and　　　Violet　　　　sat　　　there　　for　　three　　　days　　　and　　　nights。　　　Then　　　　it　

occurred　to　a　detective　to　open　the　door　and　serve　the　subpoena。　He　sent　

for　a　kinetoscope　and　did　so。　

　　　　　Two　souls　with　such　congenial　tastes　could　not　long　remain　apart。　As　a　

policeman　drove　them　away　with　his　night　stick　that　evening　they　plighted　

their　　　troth。　　　The　　　seeds　　　of　　　love　　　bad　　　been　　　well　　　sown；　　　and　　　had　　　grown　　　up；　

hardy　and　vigorous；　into　a　…　let　us　call　it　a　rub…　ber　plant。　

　　　　　The　wedding　of　William　Pry　and　Violet　Seymour　was　set　for　June　10。　

The　Big　Church　in　the　Middle　of　the　Block　was　banked　high　with　flowers。　

The　　　　　populous　　　　　tribe　　　of　　Rubberers　　　　　　the　　　world　　　　over　　　is　　ram…　　　　pant　　　over　

weddings。　They　are　the　pessimists　of　the　pews。　They　are　the　guyers　of　the　

groom　and　the　banterers　of　the　bride。　They　come　to　laugh　at　your　marriage；　

and　　　should　　　you　　　escape　　　from　　Hymen's　　　tower　　　on　　　the　　　back　　　of　　　death's　　　pale　

steed　they　will　come　to　the　funeral　and　sit　in　the　same　pew　and　cry　over　

your　luck。　Rubber　will　stretch。　

　　　　　The　church　was　lighted。　A　grosgrain　carpet　lay　over　the　asphalt　to　the　

edge　　　of　　　the　　　sidewalk。　　　Brides…　　　maids　　　were　　　patting　　　one　　　another's　　　sashes　

awry　and　speaking　of　the　　　Bride's　freckles。　Coachmen　　　tied　white　　　ribbons　

on　　　　their　　whips　　　　　and　　　bewailed　　　　　the　　space　　　　of　　time　　　between　　　　　drinks。　　　　The　

minister　was　musing　over　his　possible　fee；　essaying　conjecture　whether　it　

would　　　　　　suffice　　　to　　purchase　　　　　a　　new　　　　　broadcloth　　　　　suit　　for　　　himself　　　　and　　　a　

photograph　of　Laura　Jane　Libbey　for　his　wife。　Yea；　Cupid　was　in　the　air。　

　　　　　And　outside　the　church；　oh；　my　brothers；　surged　and　heaved　the　rank　

and　　　file　　　o