材料-第40章

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　　——萨姆·贝克
　　将一个短语、惯用词，或通用的表达方法转换成某种幽默形式，它新颖、简易而且有趣。对于掌握了这种技巧的作者来说，这可能成为一个金矿。用滥了的陈旧词语、歌曲、谚语，或常被直接引用的话，都是理想的材料来源，只要稍微变动一个字母或发音，就可以拿去发表。你还可以用人们喜闻乐见的表达创造短语，因为人们很快就能看出它们的原来面目。写这种文章最大的好处在于，你无需是一个思想巨人或语言天才，惟一的要求是：灵敏、幽默、有耐力、适应性强，这几个词在词典中都查得到。正是靠着这几种素质，我们改造原有的表达形式，使它们具有新的价值。
　　“写短片”是我为这种游戏起的名字。我没有必要无休无止的写作，只要灵感出现，不管我在哪儿，在干什么，我都可以立刻停下来进行写作。想法到处都是，只等着你去转换，改编，提炼，模仿或加以修饰。有时，只需你给出创作来源及其发表日期。较有影响的杂志如《读者文摘》、《纽约人》以至《花花公子》都愿登载“短片”。一些专家建议作者从底层刊物开始做起，我却上来就盯住了大报刊集团，因为它报酬高。为何不从顶层开始呢？必要的话，你可以再往下一层投稿。如果你富有观察力和洞察力，就能获得金钱。
　　随时准备记下灵感，过后你可以加上一个新标题或注释文字，对它加以润色。
　　有时，一则我们常见的标语也能构成“短片”，您看这两个如何？“避免家庭意外事故”和“当心孩子”。我将它们以下述形式推销给了《医学新世界》：
　　对这个时代来说，家庭生育计划已不是什么新东西。很多年来，我们一直能经常到这样的标语和警告：“避免庭意外事故”及“当心孩子”。
　　通常我随身携带笔记本和铅笔。有一天，我看到前面的汽车保险杯上的张贴物，上书：请按我的祈祷去做，偷走这辆车。我将它记下来，并寄给《读者文摘》，登在了“别致的话语”一页的“保险杆张贴物”栏中。
　　以下是我利用短语写出的成功作品：
　　犹豫的人总是落在最后。
　　一个傻瓜和他的钱总是很快就举行聚会。
　　每一朵云都有一个银色航班。
　　我最喜欢的找乐子方式是赋予司空见惯的单词或短语以不同寻常或出人意料的含义。
　　我知道自己不是个诗人，但是，我喜欢通过“音韵”技巧，尝试创作引人注目、暗合双关、富有韵律的作品。
　　还有一次，我想到了天气预报，有时，它们是多么不准确。这促使我写了《错误的天气预报》：
　　天气预报，如此错误，
　　每个都想，抢先登陆；
　　我创造警句的捷径是，从完全不同的领域中借用词语来描写主题。以下是我在《花花公子》上登的一则警句：
　　挥霍钱财的家伙常会遇上对手。
　　你还可以从其他方面选取适宜的词帮你创造类似的警句。例如，选举方面（候选人、最有希望的获胜者、政纲、赢得）或垂钓方面（鱼钩、绕线轮、鱼网、钓到）。
　　我希望上面所列举的各种类型的短片实例，有助于你走上写作畅销短片的舞台。
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10．如何写出成功的文章
更新时间2008…9…1　17：15：27　　字数：2742

　我知道写出好文章的秘诀，一个经过改进的新方法，保证帮你卖出每一篇文章，信不信由你。
　　——约翰·伯汉农
　　我是在吸引你的注意力吗？这只不过是一个用以说明论点的隐蔽策略，使用了纽约城广告公司所谓“强有力”的关键词：全新、改良、自由。（请注意晚间黄金时段的电视广告，数数这三个词隔多久就跳出来一次。）
　　文章必须有一个吸引人的开头，立刻抓住读者的注意。现在每个人都很忙，没有时间浪费在那些一眼看去就很乏味的作品上。读者是挑剔的，而最挑剔的读者是编辑，他是第一个看你文章的人，而且由他决定是否让其他人看你的文章。
　　编辑可能成为你有力的盟友或对头，因此最好在文章开始便倾力而为。万事开头难，任何文章都一样，要让它有趣味。吸引人，你得会哄骗读者，做到精心编织，轮番使用引诱、怂勇、许诺等手腕，但不要签空头支票。把读者带到只有你知道的某个秘密之所，你是惟一知道这个神奇地方的人，你把读者带到那儿，向他们介绍你发现的奇观，然后再把他们安全地送回原处。自自然然地做这一切，不要显得做作。下次再相遇时，读者还会邀你为伴，因为他们知道你又到过好玩的地方，和有趣的人做过交谈，而且很愿意与他们分享自己的经历。但请记住开头是你为读者打开的一扇门，使他们得以一瞥沿途的风光，他们或许会礼貌但坚定地说“不，谢谢”，也可能会说“请再说点儿”。这两种待遇我都多次领教过，希望我继续说下去当然更好。
　　詹姆士·萨比尔曾提出几条写幽默故事的原则，事实上对任何写作都适用：
　　1．使读者明白讲得是什么。
　　2．开头500字要明确交待文章的中心思想。
　　3．消除含混不清的好办法是，在投稿之前反复阅读文章。
　　原则1和2很容易：写出来就是了。开篇便以简单的描述性语句告诉读者主题是什么，拉开大幕开始表演。当你写完第一、二甚至第三稿后，要照第3条办理。将完成稿搁置一边，让它冷却几天，然后反复阅读，就好像你刚刚翻开一本杂志。你要客观地自问，文章是否有趣使人读得下去？如果不是，重新写。自由撰搞人之间的竞争很激烈，毫不留情。
　　在美国，大约有11000种杂志，成千上万的作者在寻找强有力、吸引人的故事，试图立即引起编辑、继而是读者的注意力。你的开头应独特而富有魁力，要通过不断的打磨使它熠熠生辉。在说明论点之后，你必须以清晰的例子、生动的描述。以及来自专家的引语充实中间段落以证明论点。不要在某一点逗留过久，你需要表述的是经过精简的要旨。应重视文章的中间部分，不要让它过度膨胀。当你总结全文，得出结论时，要赶紧收笔：演出结束，大幕拉上。结尾的难度丝毫不亚于开头，中间部分同样令人棘手。除此之外，写作是件轻松容易的事。
　　实际上，如果准备充分的话，写作就会容易些。当你的研究资料、事实、背景信息摆在面前时，文章会自然地流淌出来。采访某个人时，我使用录音机，它的记忆不会出错。然后打印出一份标有采访日期、时间和地点的稿子，以防编辑想将打印稿与原文作对照。做事时总要考虑到编辑的工作方便。要写上被访人的地址和电话号码，以备有什么情况需要核实。对于人们普遍感兴趣的文章，将资料来源列一目录，表明你已做了充分的准备工作。最后，当我开始写一篇指派给我的文章时，速度会很快。第一稿只是个骨架，以紧凑的文字点明什么人、发生了什么事、在何时何地发生、为何发生这些等基本线索。这和摄影师使用的方法异曲同工，他们也是先快速地来几个抓拍，以防某一瞬间稍纵即逝，或主体游移出视线之外。然后走近些，仔细观察，精心构思，注意其他一些方面，从不同角度拍上数十个镜头。最后，这幅讲述故事、传达含义、唤起情感、融于一体的画面才凸立在人们眼前。
　　写第一稿时，我根本不注意语法和拼写。重写过程中（多次），才确保语法和拼写正确无误。最后一稿，再用心选择最贴切的词。
　　所谓最后一稿也只是对我而言，编辑常会对文章加以变动，使它更紧凑、更合理。不要因为你的“妙语”与编辑发生争执，除非那些变动非常武断，破坏了流畅性，改变了文章的倾向，或删掉了主要意思。大多数编辑清楚他们该做什么，因此不要过于挑剔。否则，编辑会认为你这个人很麻烦，将来拒绝你的稿件，换句话说，假如碰上了一位不是在编辑稿件，而是处处让你重写的家伙，最好另投他门。尽管我曾反复强调过，要有的放矢，对你投稿的刊物要有所了解。杂志就像人一样，每一种都不同，有它自身的个性和特殊需要。匆匆写就一篇文章，然后没头没脑地去寻找一个相应的主顾，这样做是愚蠢的。
　　阅读五六本你想投稿的杂志。如果你在信中询问的题材恰好刚刚刊出过，编辑很容易把你作为外行打发掉。还要多注意广告，广告商花费成百上千美元将杂志广告定位于特殊的人群，那些广告表明了读者的兴趣所在。读者来信更是了解阅读对象最好的晴雨表，它会告诉你什么会使他们快乐以至开怀大笑，什么会使他们生气以至低声饮泣。
　　首先写信咨询。如果你不知道文章该写多长，编辑正在寻找何种样的文章，叙事时应以第一人称还是第三人称表达，最好写封信问问编辑。闭门造车，可能是在浪费时间。
　　当然，任何规则都有例外，尤其在投稿过程中你会发现这一点。别气馁，假如没有意外，生活可能更容易预测，但若真是那样也就没有意思了。
　　一旦梦想成真，有影响的杂志发表了你的文章，也不要以为编辑正期待着你的下一封咨询信或稿件。这时，你不过是一只脚跨进了门内，编辑看你的信比其他不相识的作者要快些，但如果你不能保持原有的水准，你会一只脚在门内，身体的其余部分留在门廊里，在那儿有那么多作者等着想冲进去。因此要保证下一次投稿的质量。
　　将写作看作一项事业和工作，每天都要坚持写，即使只写几小时。表达力求清晰，铲除“阅读障碍”。例如：避免使用常用的“他或她”短语，那样会使读者阅读速度减慢。假如给我看一句写有“他或她”或“他的或她的”的句子，我会回敬你一句去除那种别扭用法的句子。
　　指号也是阻碍视觉的因素，而且常常没有必要。避免拼写相同、但含义随发音而变化的单词。
　　现在，来谈谈成功写作的秘诀，那就是持之以恒。1965年我在全国性杂志上发表了第一篇文章，下一篇则发表于1985年。这期间，我仍在做记者，而不是自由撰稿人。几年前，我转回到自由撰稿行业，从原先停下的地方继续走，决心推销自己的作品。因此，如果你还没能在大型刊物上发表作品，要坚持，持之以恒。你可能会猛然发现成功的秘诀，这便是作品见诸报端之时。
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11．人物传记——讲述不为人知的故事
更新时间2008…9…1　17：15：46　　字数：3087

　出色的作者不仅合乎逻辑地组织事实材料，还将他们对事件的感受传达给读者。
　　——汤姆·杰金斯
　　撰写报刊上的特写，或杂志、书籍上的人物传略，不仅是搜集、整理资料，书写成篇，还肩负着很大的社会责任。成千上万的读者主要是根据作家笔下的形象，来评判传记人物的。
　　尽管作家和编辑们可能不同意，我还是将我写传记的原则作为此次讨论的基点。
　　首先，应按时间顺序记