富甲美国:零售大王沃尔顿自传-第14章
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每逢圣诞节，我们会从儿童福利办公室得到一份名单，上面是一些无法 得到圣诞老人礼物的儿童以及他们的年龄及身高等资料。一天夜里，在店打 烊之后，我们带着四个孩子来到店里，让他们为那些不幸的儿童挑选礼物， 因为我想把家庭的温暖给那些不幸的儿童分享，也让我的孩子们感受一下自 己温馨家庭以 外的另一种气氛。这个镇很小，我们能为社区尽上一份微薄 之力，觉得很踏实。 有一件事我从未做过——它使我引以为荣——这就是我从不迫使孩子们 做他们不愿做的事。我天生劳碌命，但不希望孩子们像我。而且，我欢迎他 们参与商业活动，但他们必须要像我一样努力地干活，必须有将来成为生意 人的决心。罗布进了法律学院，毕业后成了本公司第一位律师。他为本公司 在社会上扩大影响做了大量的工作，在担任了本公司的领导岗位和董事会成 员之后，参与了公司的上层管理。 吉姆学了许多房地产知识，并从他巴德叔叔那里学到了谈判的艺术。当 巴德从本地选择新店开设地点的工作中摆脱出来后，吉姆接管了过来。他确 实很擅长经营，至今还能听到他的一些传闻，说他行色匆匆，骑着自行车， 飞快地穿过大街小巷，寻找好的店址，当时人们还弄不清这个年轻人是谁， 但他确实建树良多。现在，由他管理着沃尔顿企业，我看他经营起来几乎像 我一样精打细算。 此外，沃尔顿企业在这儿的几个城镇都开设了银行。吉姆和一个合伙人 买下一家地方报纸 《每日纪事报》。购买 《纪事报》的事表明，从海伦到店 里随便拿她所需要的东西 （我对此做法只会皱眉头）到如今，我们已经走过 了一段多么漫长的道路。在沃马特商店上市前需要有个地方能廉价印刷我们 的宣传品，所以我仅花了6。5万美元买下了这家旧报纸。但是，报纸发行后， 纽约的一些律师来到镇上，告诉我们必须将报纸卖给沃马特，否则，我们续 印宣传品，就会有利益输送之嫌。所以，我们以 11 万美元将报纸卖给沃马 特商店。一些年后，吉姆决定买回报纸。于是我们从外面请来了一位顾问， 与沃马特商店商洽，最后吉姆与他的合伙人为了那家破报纸付了 110 万美 元。还好报纸还有些微利，但已在几年前就停止印刷沃马特百货的宣传品了。 我试图强调的一点是，我们既不会利用沃马特，也没有不公正地显示我们在 沃马特公司里的地位，这一点公司的每一个人都知道。 艾丽斯和约翰也都在沃马特做过一阵子，但后来都出去开办了自己独立 的事业。艾丽斯一度想成为采购人员，但她对此并不很在意。现在，她已拥 有了自己的一家投资公司，利亚马公司，位于费那特维尔之南。在某些方面， 我相信她更像我，如刚愎自用。她甚至比我更加善变。约翰曾在越战时期美 驻越南的绿贝雷帽特种部队中当过医务兵，是我们公司的第二位飞行员—— 我是第一位。他是我们中最有个性的，也是唯一不与我们一块住在阿肯色州 的人，他个性极强。他和自己一家人住在西部，在那里他设计并制造帆船， 也经营一家规模不小的播撒农药的公司。该公司隶属于沃尔顿企业公司。我 们都是飞行员，因而有一拍即合之感。 海伦·沃尔顿： 萨姆和家父在一个方面大异其趣。家父总是教训我该怎样生活、怎样工 作，并喋喋不休地鼓励我做这做那。萨姆就不那样对待孩子们，而我倒是经 常如此，孩子们大多受不了我这一套，而萨姆心中有数，却保持沉默。
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艾丽斯·沃尔顿： 在我们的成长中，父亲确实和蔼可亲。如果你考试得了 A 和 B，母亲就 会向我们施加压力说： “我过去全得A，我知道你也行。”而父亲则要温和 得多，他会说： “我过去既得A，也得B，A 和B 都很好。” 约翰·沃尔顿： 我记得曾要求父亲允许我去爬布法罗里弗对岸的峭壁，他 说： “你如 果觉得自己已长大了，可以去攀那山崖的话，那你就去攀吧。”这是对一个 12 岁的孩子的判断力的一种令人兴奋的挑战，对他的自信心的强烈鼓舞。 后来，当我真的长大了，并试图在世上寻找一种适合于自己行为方式的工作 的时候，他公开邀请我加入沃马特公司，但从未暗中施加压力。这是多么良 好的成长环境啊。 如我所言，我第一次约会就爱上了海伦，其中的一个原因是她有个性。 事实证明在那方面她从不令人失望。例如，有一件事使我在公司里颇为出名， 那就是坚持要所有的总经理和经理们参加星期六早上的例会。我喜欢这种形 式的例会，原因之一是，如果我们所有的分店经理们星期六必须在店里工作 的话，那么在总公司工作的人就没有理由星期六不上班。加之，如果你不愿 在周末工作，那你就不该从事零售行业。 如果有人问海伦对星期六早上例会的看法，那她也会说出她自己的看 法。 海伦·沃尔顿： 我想有许多为人父母者星期六让孩子们参加体育活动，而自己却因为要 参加星期六早上例会而不能跟孩子一起活动，这不能不说是一大遗憾。对抱 怨者我觉得不应加以指责。 作为一个零售商，我总是在有关政治问题的争论中保持中立，即使我有 明确的观点也不公开表明。海伦则不然，喜欢直来直去。我看，她确实有点 女权主义者的味道，有点像我妈。我想，我们不时会有些争吵。不过她决不 赞同那些极端女权主义的观点。我要说：她从不过问我的思考方式，而我也 绝不试图去告诉她该怎样思考。我们结婚不久，曾为买什么型号的汽车而大 吵了一场，我主张买 “雪佛兰”，她要买“福特”。尽管后来没有谁占上风， 但我们都明白了彼此是多么的顽固。打那以后，我们再也没有争吵过，幸福 地生活在一起，但也独立地发展着各自的兴趣。 有一件事使我们的家庭颇为紧张，那就是我们成了全美国商业界首富这 件事。我不知道海伦是否会真的原谅我把全家都带入这样的窘境。 海伦·沃尔顿： 我最痛恨的是成为好奇的对象。人们对任何事都很好奇，而我们一家正 好成为公众议论的话题。当我一想到这点，就非常生气。我的意思是，我恨 之入骨。 当然，海伦是对的。但我想，引起我们混乱的主要原因是我们不愿使我 们的家庭成为向社会半公开化的家庭，我们喜欢尽兴地做自己想做的事。孩 子们对此则只耸耸肩而已。我认为这对孩子们的影响不算太大，因为他们是
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逐渐经历这个过程的，而在他们的成长中，他们已受到了良好的基本价值观 的熏陶。 我得承认，有时确也担心沃尔顿家族的子孙后代。诚然，要期望他们都 能去送报，都能自力更生是不现实的，我管不了那么多。但是我决不愿亲眼 看到我的子孙后代堕落成游手好闲、庸庸碌碌之辈。我真心希望我和海伦及 孩子们的价值观能一代代传下去。即使将来，沃尔顿家的人无需从早到晚地 工作，不必整天站在收银台前忙碌，我也希望他们会有做些有建设性和有用 的工作的愿望，勇于向生活挑战。也许沃尔顿的后代应考虑是否要深入研究 医学问题，钻研防治癌症的方法；或考虑如何将文化教育普及到下层社会的 新方案；或成为促进第三世界自由事业的传教士。或许——这绝对是我个人 的想法——会有另一个沃尔顿零售商正在酝酿着一鸣惊人的事业。
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6 招兵买马 我一直说：萨姆，我们已过得很好，为什么还要四处奔波，扩大规模呢？新店越开 越远了，在第 17家开业以后，我意识到没有什么能阻挡这种势头的发展。 ——海伦·沃尔顿 在创业之初，我们看上去一定很像专业促销人员，在停车场上骑驴，驾 驶推草机，将清洁剂堆积得像山一样高，或是在店堂里堆满促销商品——但 却没人想得到，包括我们的一些经理，我们一开始就努力成为最好的零售业 者，也就是最有专业水平的经理。毫无疑问，我具有促销人员的素质。这种 素质再加上我们沃马特的几分非正统的经营风格，很可能一开始就令外人迷 ① 惑。实际上，偶尔我也听到有人把我和 P ·T ·巴纳姆相提并论，就是因为 我喜欢面对一大群人发表言论，例如讲一个想法、一家商店、一种产品和整 个公司等等一切我那时感兴趣的念头。而在内心深处，我有一个经销商的灵 魂，喜欢把事情做好，然后想办法做得更好，最后设法做得尽可能地好。我 猜，当人们看到我在溅着咖啡痕迹的黄色便笺本上草草记东西，或者把装满 女式内衣的箱子从客货两用车里拖出来时，也许会认为我不正常呢。他们以 为我们不会持久，有些人甚至认为我们是无头苍蝇，今天做做折价生意，明 天出去改卖汽车或炒炒地皮。显然，长期来这种对我们事业的误解反而对我 们有利，因为人们不太在意我们的发展，等到我们沃马恃已经腾飞，他们就 再也别想赶上我们了。 老实说，折价销售在开始的时候吸引过很多促销者，包括在分销中心的 促销者或是不动产业者，他们并非真正对交易感兴趣，而只是看准了这个大 好机遇。明眼人一看便知，折价销售将成为一种新的潮流，将席卷全国，所 有人都会投入其中，不论是衣阿华州的锡达拉皮兹，或密苏里州的斯普林菲 尔德，都是一样。他们只是照搬康涅狄格州或波士顿某家商店的做法，雇一 些懂得业务的进货员和业务主管，然后就开店。大约从 1958年到 1970年， 这种做法相当成功。 对我略有所知的人都知道我从不追随一时的风潮，我总是尽力去建立一 个良好的零售机构。但在第一家沃马特店开业前后，我到处游历，结识了许 多促销者，参观了我所能找到的每一家店铺和公司总部，认真研究折价销售 的形式。我参观的第一批商店是东部的批发仓库店，那些�
