the darrow enigma(达罗之迷)-第17章

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ignorance。　　　　　　　It　is　necessary　that　you　should　know　it　when　I　am　gone；　and　I　

have　accordingly　committed　it　to　this　paper；　which　will　then　fall　into　your　

hands。　　　　　　My　　early　　life；　　　until　　　two　　　years　　　after　　　I　　　married　　　your　　　mother；　　　was　

spent　in　India；　the　adult　portion　thereof　being　devoted　to　the　service　of　the　

East　　　India　　　Company。　　　　　　　　　I　　　had　　　charge　　　of　　　a　　　department　　　in　　　their　　　depot　　　at　

Bombay。　　　　　　　　You　　　have　　　seen　　　Naples。　　　Add　　　to　　　the　　　beauties　　　of　　　that　　　city　　　the　

interesting　and　motley　population　of　Cairo　and　you　can　form　some　idea　of　

the　attractions　of　Bombay。　　　　　　　　　　　I　was　very　happy　there　until　the　occurrence　of　

the　event　I　am　about　to　narrate。　

　　　　　One　　　　　morning；　　　　　　my　　　　duties　　　calling　　　　me　　　to　　　one　　　of　　　the　　　wharves；　　　　　my　

attention　　　was　　　attracted　　　by　　　a　　　young　　　girl　　　dancing　　　upon　　　the　　　flags　　　by　　　the　

water's　edge。　　　　　　　The　ordinary　bayadere　is　so　common　an　object　in　India　as　

to　　　attract　　　but　　　little　　　notice　　　from　　　anyone　　　of　　　refined　　　tastes；　　　but　　　this　　　girl；　

judging　from　the　chaste　beauty　of　her　movements；　was　of　a　very　different　

type。　　　　　As　my　curiosity　drew　me　nearer　to　her　she　turned　her　face　toward　

me；　and　in　that　instant　I　knew　my　hour　had　come。　



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　　　　　Though　　　many　　　years　　　her　　senior　　　she　　　was　　　still　　　my　　　first　　　love；　　　…　　　the　　　one　

great　passion　of　my　life。　

　　　　　I　　　do　　not　　　attempt　　　to　　describe　　　　her　　　ineffable　　　loveliness；　　　　for；　　like　　the　

beauty　　　of　　　a　　　flower；　　　it　　　was　　　incapable　　　of　　　analysis。　Nothing　　　that　　　I　　　could　

write　would　give　you　any　adequate　idea　of　this　girl's　seraphic　face；　for　she　

was　like　unto　no　one　you　have　ever　seen　in　this　cold　Western　world。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

watched　　　in　　　a　　　wild；　　　nervous　　　transport；　　　I　　　know　　　not　　　how　　　long　　　…　　　time　　　and　

space　had　no　part　in　this　new　ecstasy　of　mine！　I　could　think　of　nothing；　do　

nothing　…　only　feel；　…　feel　the　hot　blood　deluge　my　brain　only　to　fall　back　

in　scalding　torrents　upon　my　heart　with　a　pain　that　was　exquisite　pleasure。　

　　　　　Suddenly　　　　　　she　　　　changed　　　　　her　　　step　　　and　　　executed　　　　　a　　quick　　　　backward　

movement　toward　the　water；　stopping　just　as　her　heels　touched　the　curb　at　

the　　　edge　　　of　　　the　　　wharf；　　　then　　　forward；　　　and　　　again　　　a　　　quick　　　return　　　to　　　the　

backward　　　movement；　　　but　　　this　　　time　　　she　　　mistook　　　the　　　distance；　　　her　　　heels　

struck　the　curb　forcibly；　and　she　was　precipitated　backward　into　the　water。　

For　a　moment　I　stood　as　one　petrified；　unable　to　reason；　much　less　to　act；　

then　the　excited　voices　of　the　crowd　recalled　me。　They　had　thrown　a　rope　

into　the　water　and　were　waiting　for　her　to　come　to　the　surface　and　grasp　it。　

The　wall　　　from　　which　she　had　　　fallen　must　　　have　been　at　　　least　　　fifteen　　feet　

above　the　water；　　which　was　　　littered　with　　　broken　spars；　pieces　of　timber；　

and　other　odd　bits　of　wood。　　　　　　　　　　　It　seemed　as　if　she　would　never　come　to　the　

surface；　and　when　at　length　she　did；　she　did　not　attempt　to　seize　the　rope　

thrown　to　her；　but　sank　without　a　movement。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　truth　flashed　upon　me　

in　an　instant。　　　　　　She　had　struck　her　head　against　some　of　the　floating　drift　

and　　　was　　　unconscious！　　　　　　　Something　　　must　　　be　　　done　　　at　　　once。　　　　　　I　　　seized　　　the　

rope　and　sprang　in　after　her；　taking　good　care　to　avoid　obstructions；　and　

although；　as　you　know；　I　never　learned　to　swim；　I　succeeded　in　reaching　

her；　and　we　were　drawn　up　together。　　　　　　　　　　　　　　　I　bore　her　in　my　arms　into　one　of　

the　storerooms　close　by；　and；　laying　her　upon　a　bale　of　cotton；　used　such　

restoratives　as　could　be　quickly　procured。　

　　　　　I　was　kneeling　by　her；　my　arm　under　her　neck；　in　the　act　of　raising　her　

head；　when　she　opened　her　eyes；　and　fastened　them；　full　of　wonderment；　

upon　my　face。　　　　　　　　A　moment　more；　her　memory　returning　to　her；　she　made　a　

little　movement；　as　if　to　free　herself。　　　　　　　　　　　I　was　too　excited　then　to　heed　it；　



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and　continued　to　support　her　head。　　　　　　　　　　　　She　did　not　repeat　the　movement；　but　

half　　　closed　　　her　　　eyes　　　and　　　leaned　　　back　　　resignedly　　　against　　　my　　　arm。　　　　　If；　　　I　

thought；　these　few　minutes　could　be　expanded　into　an　eternity；　it　would　be　

my　　　idea　　　of　　　heaven。　　　　She　　　was　　　recovering　　　rapidly　　　now　　　and　　　soon　　　raised　

herself　into　a　sitting　posture；　saying；　in　very　good　English；　〃I　think　I　can　

stand　now；　Sahib。〃　　　　　　　　　I　gave　her　my　arm　and　assisted　her　to　her　feet。　　　　　　　　　　　　　　Her　

hand　closed　upon　my　sleeve　as　if　to　see　how　wet　it　was；　and　glancing　at　

my　　　dripping　　　garments；　　　she　　　said　　　simply：　　　〃You　　　have　　　been　　　in　　　the　　　water；　

Sahib；　and　it　is　to　you　I　owe　my　life。　　　　　　　　　　　　I　shall　never　forget　your　kindness。　

She　　　raised　　　her　　　eyes　　　to　　　my　　　face　　　and　　　met　　　my　　　gaze　　　for　　　a　　　moment；　　　as　　　she　

spoke。　　　　　We　are　told　that　the　eye　is　incapable　of　any　expression　save　that　

lent　it　by　the　lids　and　brow；　…　that　the　eyeball　itself；　apart　from　its　direction；　

and　the　changes　of　the　pupil　resulting　from　variations　in　the　intensity　of　

light；　　　can　　　carry　　　no　　　message　　　whatsoever。　　　　　　This　　　may　　　be　　　so；　　　but；　　　without　

any　　　　noticeable　　　　　movement　　　　　　of　　　the　　eyes　　　that　　　met　　　mine；　　　　I　　learned　　　with　

ineffable　delight　that　this　young　girl's　soul　and　mine　were　threaded　upon　

the　same　cord　of　destiny。　　　　　　　　　　My　emotion　so　overpowered　me　that　I　could　

not　　　　speak；　　　and　　　when　　　　　my　　　self…possession　　　　　　returned　　　the　　　young　　　　girl　　had　

vanished。　

　　　　　》From　the　height　of　bliss　I　now　plunged　into　the　abyss　of　despair。　　I　

had　　　let　　　her　　　go　　　without　　　a　　　word。　I　　　did　　　not　　　even　know　　　her　　　name。　　　　I　　　had　

caught　her　to　myself　　　from　the　ocean　only　to　suffer　her　to　drown　herself　

among　the　half…million　inhabitants　of　Bombay。　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　must　she　think　of　

me？　　　　　I　　　asked　the　　　wharfinger　　　if　he　　　knew　　　her；　　but　　　he　　　had　　　never　　　seen　　her　

before。　　　　　All　my　other　inquiries　proved　equally　fruitless。　I　wondered　if　she　

knew　　　that　　　I　　　loved　　　her；　　　but　　　hardiy　　　dared　　　to　　　hope　　　she　　　had　　　been　　　able　　　to　

correctly　interpret　my　boorish　conduct。　　　　　　　　　　　　　I　could　think　of　but　one　thing　to　

do。　　　　If　I　did　not　know　her　name；　neither　did　she　know　mine；　and　so　if　she　

desired　a　further　acquaintance；　she；　like　myself；　must　rely　upon　a　chance　

meeting。　If　she　had　detected　my　admiration　for　her　she　must　know　that　I　

too　would　strive　to　meet　her　again。　　　　　　　　　　　　　Where　would　she　be　most　likely　to　

expect　me　to　look　for　her？　　　　　　　　　　Clearly　at　the　same　place　we　had　met　before；　

and　at　the　same　time　of　day。　　　　　　　　　　　She　might　naturally　think　my　duties　called　

me　there　daily　at　that　hour。　　　　　　　　　I　determined　to　be　there　at　the　same　time　the　



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next　day。　

　　　　　I　arrived　to　find　her　there　before　me；　anxiously　peering　at　the　passers…　

by。　　　　She　was　certainly　looking　for　me；　…　there　was　ecstasy　in　the　thought！　

　　　　　It　is　not　necessary；　my　dear　child；　that　I　should　describe　the　details　of　

our　love…making；　for　my　present　purpose　is　not　merely　to　interest　you；　but　

rather　to　acquaint　you　with　certain　occurrences　which　I　now　deem　it　wise　

you　should　know。　　　　　　　　　Time　only　intensified　our　love　for　each　other；　and　for　

several　　　　　months　　　　　all　　went　　　　well。　　　　One　　　　　serious　　　　obstacle　　　　to　　　our　　　union　

presented　itself；　…　that　of　caste。　Her　people；　Lona　said；　would　never　permit　

her　　　to　　　marry　　　outside　　　her　　　own　　　station　　　in　　　life；　　　besides　　　which　　　there　　　was　

another　ground　upon　whic