the darrow enigma(达罗之迷)-第43章

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as　in　the　r*'s；　common　to　both　hands。　Well；　to　make　a　long　story　short；　I　

satisfied　myself　that　the　same　person　wrote　the　whole　twenty　slips　and　was；　

moreover；　ambidextrous。　This　I　considered　as　a　very　promising　discovery；　

so　much　so；　indeed；　that　I　gave　up　an　engagement　I　had　for　the　evening　

and　　　decided　　　to　　　camp　　　right　　　there　　　until　　　the　　　Library　　　closed。　　　　　　Happily　　　the　

books　I　had　　　been　　　consulting　were　　still　　　on　　　the　table。　　　　　　　　　　　I　　picked　out　　　those　

borrowed　under　the　names　of　Weltz　and　Rizzi；　and　began　a　most　careful　

examination　　　of　　　them。　　　　　　　　　　I　　　had　　　been　　　working　　　about　　　two　　　hours　　　when　　　　　　　　　I　

discovered　　　something　　　that　　　fairly　　　took　　　my　　　breath　　　away。　　　　　　　　　　I　　　was　　　not　　　sure　



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that　I　was　right；　but　I　knew　that；　if　my　microscope　bore　me　out；　I　would　be　

able　to　stake　my　life　that　the　murderer　of　John　Darrow　had　read　that　book。　

I　was　aware；　however；　that　even　then　I　should　not　be　able　to　name　the　man　

who　had　put　his　mark　upon　the　book；　but　I　could　take　oath　that　the　record　

was　　　　　　made　　　　　　by　　　　the　　　　same　　　　　　hand　　　　　that　　　　committed　　　　　　　the　　　　murder。　

____________________________________________________________　

_______　

　　　　　transcriber's　　　note：　　　the　　　symbols　　　designated　　　z*　　　and　　　r*　　　are　　　shown　　　as　

script　　　　　　　　　　　　which　　　　　　　　　　　　is　　　　　　　　　　not　　　　　　　　　　reproducible　　　　　　　　　　　　　here。　

____________________________________________________________　

_______　

　　　　　〃I　was　too　excited　to　do　more　till　this　had　been　settled；　so　I　besought　

the　official　in　charge　to　let　me　take　all　the　books　home　with　me；　if　only　for　

a　day；　explaining　to　him　the　vital　importance　of　my　request。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　readily　

consented　　　and　　　I　　　hastened　　　home　　　with　　　the　　　whole　　　lot。　　　You　　　may　　　imagine　

with　　　　what　　　　interest　　　I　　put　　the　　　page　　　　I　　wished　　　　to　　examine　　　　　under　　　　my　

microscope　and　laid　beside　it　the　piece　of　glass　which；　you　will　perhaps　

remember；　　　I　　　cut　　　from　　　a　　　window　　　of　　　the　　　room　　　in　　　which　　　the　　　murder　　　was　

committed。　　　　　　　I　believe　I　have　never　yet　explained　to　Miss　Darrow　why　I　

preserved　that　bit　of　glass。　There　were　two　reasons　for　it。　　　　　　　　　　　　　The　house　had　

been　primed　that　day　and　there　were　two　smutches　of　paint　upon　the　glass　

and　two　almost　identical　smutches　upon　the　sill。　　　　　　　　　　　　　One　was　a　sinuous　line；　

as　if　the　glass　had　been　struck　with　a　short　bit　of　rope；　…　or　possibly　rubber　

tubing　since　no　rope…like　texture　was　visible；　…　which　had　previously　been　

soiled　with　the　paint　from　the　sill。　　　　　　　　　The　other　mark　was　that　of　a　human　

thumb。　　　　　I　　　had　　　seen　　　at　　　the　　　World's　　　Fair　　　an　　　exhibit　　　of　　　these　　　thumbmarks　

collected　　　　　by　　a　　Frenchman　　　　　　who　　　　has　　made　　　　an　　　exhaustive　　　　study　　　of　　the　

subject；　and　had　learned　there　for　the　first　time　that　no　two　thumbs　in　the　

world　can　make　the　same　mark。　　　　　　　　　　　　　I　knew；　therefore；　that　this　slip　of　glass　

would　at　any　time　tell　me　whether　or　not　a　suspected　man　were　guilty。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

had　not　failed　to　get　the　thumb…marks　of　the　men　who　painted　the　house　

on　that　day；　as　well　as　those　of　every　other　person　known　to　be　about　the　

place。　　　　The　marks　upon　the　glass　could　not；　by　any　possibility；　have　been　

made　by　any　of　them。　　　　　　　　　　　The　deduction　was　inevitable。　　　　　　　　　　They　were　made　



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by　the　man　who　stood　by　the　window　when　the　murder　was　committed。　

　　　　　〃You　will　be　surprised　when　I　tell　you　it　was　some　moments　before　I　

could　summon　up　courage　to　look　through　my　microscope　upon　the　page　

beneath　it。　　　　　You　see；　I　had　been　seized　by　　an　unaccountable　　　conviction　

that　I　had　at　last　found　a　real　clue　to　the　murderer；　and　I　dreaded　lest　the　

first　glance　should　show　this　to　have　been　an　idle　delusion。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　length　I　

looked。　　　　　The　thumb　　　that　had　pressed　　　the　paper　　　was　the　thumb　　　that　　　had　

pressed　　　the　　　glass！　　　　There　　　was　　　not　　　a　　　doubt　　　of　　　it。　My　　　suspicions　　　were　

confirmed。　　　　　　　Everything　　　　　　　now　　　　regarding　　　　　this　　book　　　　was　　　　of　　immense　

importance。　　　　　　The　page　upon　which　the　mark　was　found　…　well；　I　think　you　

would　open　your　eyes　if　I　were　to　read　it　to　you。　　　　　　　　　　　　I　will　defer　this　pleasure；　

however；　till　I　see　if　my　suspicions　are　correct。　　　　　　　　　　　The　thumb…mark　is　upon　

page　469　of　'Poisons；　Their　Effects　and　Detection；'　by　Alexander　Wynter　

Blyth。　

　　　　　〃No　sooner　had　I　made　sure　of　my　discovery　than　I　set　out　for　No。　5　

Oak　Street；　the　address　given　by　Rizzi。　　　　　　　　　　　　There　was　no　such　person　there；　

nor　had　there　been　anyone　of　that　name　in　the　house　during　the　three　years　

of　the　present　tenant's　occupancy。　　　　　　　　　　I　went　to　15　Staniford　Place　with　the　

same　result。　　　　　　A　young　woman　about　twenty…five　years　of　age　came　to　the　

door。　　　　She　　　informed　　　me　　　that　　　she　　　had　　　been　　　born　　　in　　　the　　　house　　　and　　　had　

always　lived　there。　　　　　　　She　had　never　known　anyone　by　the　name　of　Weltz。　

This　was　just　what　I　had　expected。　　　　　　　　　　　The　man　for　whom　we　are　searching　

is　shrewd　almost　beyond　belief；　and　if　we　succeed　in　finding　him　it　will　

not；　we　may　be　assured；　be　the　result　of　any　bungling　on　his　part。　

　　　　　〃I　have　now　told　you　all　I　have　learned；　or　rather　all　that　is　sufficiently　

definite　to　communicate　…　it　is　not　much；　yet　it　is　a　clue　and　may　serve　to　

give　　　　our　　　hope　　　a　　new　　　　lease　　of　　life。　　　What　　　　　do　　you　　　think　　　of　　it；　　Miss　

Darrow？〃　

　　　　　〃I　think　what　you　have　learned；〃　Gwen　replied；　〃will　be　of　the　utmost　

importance。　　　　　　　You　have　now　something　definite　to　guide　you。　I　am　most　

fortunate　in　having　the　services　of　such　a　detective；　　　　　　　　　　　　　　…　indeed；　I　am　at　a　

loss　　　to　　　know　　　how　　　to　　　thank　　　you　　　for　　　all　　　you　　　have　　　done；　　　…　　　for　　　all　　　you　　　are　

doing；　I　…　〃　

　　　　　〃My　dear　Miss　Darrow；〃　Maitland　interrupted；　〃I　need　no　thanks。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Be　



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assured　I　am　selfish　in　all　I　do。　　　　　　　　　　It　is　a　pleasure　to　me；　therefore　I　do　it。　

You　see　I　deserve　no　credit。　　　　　　　　　　If　I　am　able　to　free　you　from　the　danger　of　

sacrificing　yourself；　I　shall　be　more　than　repaid。〃　

　　　　　Gwen　made　no　reply；　but　I；　sitting　as　I　did　close　beside　her；　saw　the　

moisture　　　　　　gather　　　between　　　　　her　　drooping　　　　　lids。　　　Maitland　　　　　　took　　　his　　leave　

almost　　　immediately；　　　having；　　　he　　　said；　　　a　　　long　　　evening's　　　work　　　before　　　him；　

while　Gwen；　Alice；　and　I　discussed　the　news　he　had　brought　us；　until　far　

into　the　night。　　　　　　I　did　not　see　him　the　next　day；　which　was　Tuesday；　and　I　

believe　　　　　not　　on　　　Wednesday。　　　　　　　It　　　was　　　　Thursday　　　　　afternoon；　　　　　if　　I　　do　　not　

mistake；　that　he　sent　me　a　note　asking　me　to　call　on　him　at　his　office。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

went　　　at　　　once；　　　thinking　　　it　　　might　　　be　　　something　　　very　　　important。　　　　　I　　　found　

him　alone　and　waiting　for　me。　

　　　　　〃I　wanted；〃　he　began　as　soon　as　I　was　seated；　〃to　talk　this　matter　over　

with　you。　　　　　　You　see　the　great　difficulty　which　besets　me　in　this　case　is　that　

nearly　all　our　evidence；　while　it　is　of　a　nature　to　enable　us　to　convict　our　

man　once　we　have　him；　is　yet　of　almost　no　assistance　to　us　in　finding　him。　

What　　　do　　　we　　　know　　　of　　　him　　　up　　　to　　　date；　　　or　　　at　　　least　　　of　　　what　　　do　　　we　　　feel　

reasonably　　　assured？　　　　　　　　Let　　　us　　　see。　　　John　　Darrow　　　was　　　poisoned　　　in　　　some　

mysterious　way　by　a　man　who　was　stationed　just　outside　the　partly　opened　

window。　　　　　　　The　weapon；　or　whatever　was　used　as　such；　was　taken　away　by　

the　　　murderer。　　　　　Nothing　　　　　　in　　　the　　n