the lumley autograph(卢母雷手迹)-第5章

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will　become　extinct？　Or；　perhaps；　by　taming　him　down　to　a　mere　producer　

of　autographs；　his　habits　will　change　so　entirely　that　he　will　no　longer　be　

the　same　animal；　no　longer　bear　a　comparison　with　the　lion　of　the　past。　On　

the　other　hand　should　the　great　race　become　extinct；　what　will　be　the　fate　

of　the　family　of　autograph…feeders？　What　a　fearful　state　of　things　would　

ensue；　　　even　　　in　　　our　　day；　　　were　　　the　　　supply　　to　　　be　　　reduced　　　but　　　a　　　quire！　　The　

heart　　　sickens　　　at　　　the　　　picture　　　which　　　would　　　then　　　be　　　presentedcollectors　

turning　on　each　other；　waging　a　fierce　war　over　every　autographic　scrap；　

making　a　battle…field　of　every　social　circle。　Happily；　nature　seems　always　

to　keep　up　the　balance　in　such　matters；　and　it　is　a　consoling　reflection　that　

if　　　the　　　million　　　are　　　now　　　consumers；　　　so　　　have　　　they　　　become　　　producers　　　of　

autographs；　it　is　therefore　probable　that　the　evil　will　work　its　own　remedy；　



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…　Page　14…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



and　we　may　hope　that　the　great　writers　of　the　next　century　will　be　shielded　

in　some　measure　by　the　diversion　made　in　their　favor　through　the　lighter　

troops　of　the　lion　corps。　

　　　　　As　　　for　　　the　　　full　　　merits　　　of　　　the　　　controversy　　　so　　　hotly　　　waged　　　over　　　the　

Lumley　autograph　between　the　Otwaysians　and　the　Butlerites；　dividing　the　

collecting　world　into　two　rival　parties；　we　shall　not　here　enter　into　it。　In　all　

such　matters　it　is　better　to　go　at　once　to　the　fountain　head；　if　the　reader　is　

curious　　　on　　　the　　　subject；　　　as　　　doubtless　　　he　　　must　　　be；　　　he　　　is　　　referred　　　to　　　one　

octavo　and　five　duodecimo　volumes；　with　fifty　pamphlets　which　have　left　

little　to　say　on　the　point。　Let　it　not　be　supposed；　however；　for　an　instant；　

that　the　　writer　of　this　　　article　is　　　himself　undecided　　　in　　　his　opinion　　　on　　this　

question。　　By　　no　　　means；　　　and　　　he　　　hastens　　　to　　　repel　　　the　　unjust　suspicion；　　by　

declaring　　　himself　　　one　　　of　　　the　　　warmest　　　Otwaysians。　　　It　　　is　　　true　　　that　　　he　　　has　

some　private　grounds　for　believing　that　a　dispassionate　inquiry　might　lead　

one　to　doubt　whether　Otway　or　Butler　ever　saw　the　Lumley　autograph；　but　

what　of　that；　who　has　time　or　inclination　for　dispassionate　investigation　in　

these　stirring　days！　In　the　present　age　of　universal　enlightenment；　we　don't　

trouble　ourselves　to　make　up　our　opinionswe　take　and　give　them；　we　beg；　

borrow；　and　steal　them。　True；　there　are　controversies　involving　matters　so　

important　in　their　consequences；　so　serious　in　their　nature；　that　one　might　

conceive　either　indifference　or　fanaticism　equally　inexcusable　with　regard　

to　them；　but　there　are　also　a　thousand　other　subjects　of　discussion；　at　the　

present　　　　　day；　　　of　　　that　　　peculiar　　　　character　　　　　which　　　　can　　　　only　　　thrive　　　　when　

supported　by　passion　and　prejudice；　and　falling　in　with　a　dispute　of　this　

nature；　　　　　it　　is　　absolutely　　　　　necessary　　　　　　to　　jump　　　　　at　　once　　　　　into　　　fanaticism。　

Accordingly；　　　　　　　I　　had　　　no　　　sooner　　　　obtained　　　　　a　　glimpse　　　　of　　　the　　letter　　of　　　the　

starving　　　poet；　　　embalmed　　　within　　　the　　　precious　　　leaves　　　of　　　one　　　of　　　the　　　most　

noted　　　　　albums　　　　　　of　　　Europe；　　　　　than　　　　I　　immediately　　　　　　　enlisted　　　　　under　　　　Lady　

Holberton's　colors　as　a　faithful　Otwaysian。　With　that　excellent　lady　I　take　

a　tragical　view　of　the　Lumley　Letter；　conceiving　that　a　man　must　be　blind　

as　a　bat；　not　to　see　that　it　was　written　by　the　author　of　Venice　Preserved；　

and　this　in　spite　of　other　celebrated　collectors；　who　find　in　the　same　sheet　

so　　　much　　　that　　　is　　　comical　　　and　　　Hudibrastic。　　　Strange　　　that　　　any　　　man　　　in　　　his　

senses　　　should　　　hold　　　such　　　an　　　opinionyet　　　the　　　Butlerites　　　number　　　strong；　



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…　Page　15…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



some　of　them　are　respectable　people；　too；　more's　the　pity　that　such　should　

be　the　case。　

　　　　　As　we　have　already　observed；　the　controversy　began　in　the　library　of　

Sir　John　Blank；　and　it　continued　throughout　the　life…time　of　that　excellent　

and　well…known　collector。　At　his　death；　a　few　years　since；　it　passed　into　

the　　　hands　　　of　　　his　　　daughter；　　　the　　　widow　　　of　　　Colonel　　　H…；　　　and　　　it　　　will　　　be　

readily　　　　　imagined　　　　　　that　　although　　　　　the　　　main　　　　　question　　　　is　　still　　as　　　much　

undecided　　　　　　　as　　　ever；　　　yet　　　the　　　value　　　of　　　the　　　document　　　　　　itself　　　has　　　been　

immeasurably　increased　by　a　controversy　of　twenty　years　standing；　on　its　

merits。　　　　　I　　wish　　　　I　　could　　　　add　　　that　　　the　　fortune　　　　of　　　Colonel　　　　　H…　　　had　

augmented　　　　　　　　in　　the　　　same　　　proportion；　　　　　but；　　　unhappily　　　for　　　his　　widow；　　　　　the　

reverse　　　　　　was　　　　the　　　case；　　　and　　　　it　　was　　　　　owing　　　　　to　　this　　　combination　　　　　　　of　

circumstances　　　that　　　Lady　　　Holberton　　　at　　　length　　　obtained　　　possession　　　of　　　the　

Lumley　Autograph。　Mrs。　H…　became　very　desirous　of　procuring　for　her　

eldest　son　a　cornetcy　in　the　regiment　once　commanded　by　his　father；　as　

she　was　now　too　poor　to　purchase；　the　matter　required　management　and　

negotiation。　How　it　was　brought　about　I　cannot　exactly　say。　Suffice　it　to　

declare　　　　　that　　　the　　　young　　　　　man　　　　　received　　　　his　　　commission；　　　　　　　through　　　　　the　

influence　of　Lady　Holberton；　in　a　high　military　quarter；　while　the　Lumley　

Autograph　was　placed　on　a　distinguished　leaf　of　that　lady's　velvet…bound；　

jewel…clasped　album。　

　　　　　It　　　so　　　happened　　　that　　　I　　　dined　　　at　　　Holberton…House　　　on　　　the　　　eventful　　　day　

upon　　　which　　　the　　　Lumley　　　letter　　　changed　　　owners。　　　I　　　saw　　　immediately；　　　on　

entering　the　drawing…room；　that　Lady　Holberton　was　in　excellent　spirits；　

she　received　me　very　graciously；　and　spoke　of　her　son；　with　whom　I　had　

just　traveled　between　Paris　and　Algiers。　

　　　　　〃Wish　　　　　　me　　　　joy；　　Mr。　　　　Howard！〃　　　　　　exclaimed　　　　　　the　　　lady　　　after　　　a　　　short　

conversation。　

　　　　　Of　course　I　was　very　happy　to　do　so；　and　replied　by　some　remarks　on　

the　　　recent　　　success　　　of　　　her　　　friends　　　in　　　a　　　parliamentary　　　measure；　　　just　　　then　

decidedLady　　　　　　　　Holberton　　　　　　being　　　a　　distinguished　　　　　　politician。　　　But　　　I　　soon　

found　it　was　to　some　matter　of　still　higher　moment　she　then　alluded。　

　　　　　〃I　　　never　　　had　　　a　　　doubt　　　as　　　to　　　our　　　success　　　in　　　the　　　house；　　　last　　　nightno；　

rather　wish　　　me　　　joy　　that　I　have　　　at　last　　　triumphed　in　　　a　negotiation　of　　　two　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



years　standing。　The　Lumley　Autograph　is　mine；　Mr。　Howard！　The　letter　of　

poor　　　　　Otway；　　　　actually　　　　written　　　　in　　the　　　first　　stages　　　of　　　starvationonly　

conceive　its　value！〃　

　　　　　Other　guests　arriving　I　was　obliged　to　make　way；　not　however；　before　

Lady　Holberton　had　promised　me　a　sight　of　her　recent　acquisition；　in　the　

evening。　In　the　mean　time　I　fully　　entered　into　her　satisfaction；　for　I　　had　

already　seen　her　album　in　Paris；　and　heard　her　sigh　for　this　very　addition　

to　its　treasures。　During　dinner　the　important　intelligence　that　the　Lumley　

letter　was　her　own；　was　imparted　to　the　company　generally。　

　　　　　〃I　knew　it！　I　was　sure　of　it　from　her　smile；　the　moment　I　entered　the　

room！〃　exclaimed　Mr。　T…　the　distinguished　collector；　who　sat　next　me。　

　　　　　Another　　　guest；　　　Miss　　　Rowley；　　　also　　　a　　　collecting　　　celebrity；　　　was　　　sitting　

opposite；　　　and　　　turned　　　so　　　pale　　　at　　　the　　　moment；　　　that　　　I　　　was　　　on　　　the　　　point　　　of　

officiously　recommending　a　glass　of　water。　

　　　　　〃Have　　　you　　　albums　　　in　　　America；　　　Mr。　　　Howard？〃　　　inquired　　　a　　　charming　

young　lady　on　my　right。　

　　　　　〃There　is　no　lack　of　them；　I　assure　you；〃I　replied。　

　　　　　〃Really！　Adela；　Mr。　Howard　tells　me　they　have　albums　in　America！〃　

repeated　t