lahoma(拉霍马)-第27章

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When　I　hold　your　hand；　it's　like　grabbing　at　a　bit　of　the　big　world。〃　

　　　　　〃No；　Lahoma；　I'm　not　coming　again。〃　His　look　was　long　and　steady；　

showing　sudden　purpose　which　concealed　regret　beneath　a　frank　smile　of　

liking。　

　　　　　She　still　held　his　hand；　her　brown　eyes　large　with　entreaty。　〃You　WILL　

come　again；　Wilfred！　You　must　come　again！　Don't　mind　Bill。　I'll　have　a　

talk　with　him　after　you're　gone。　I'll　send　him　over　to　the　ranch　after　you。　

Just　say　you'll　come　again　if　I　send　for　you。〃　

　　　　　〃Of　　　course　　　he'll　　　come；　　　honey；〃　　　said　　　Brick；　　　melted　　　by　　　the　　　tears　　　that　

sounded　in　her　voice。　〃He　won't　get　huffy　over　a　foolish　old　codger　like　

Bill　Atkins。　Of　course　he'll　come　again　and　tell　you　about　street…cars　and　

lamp…posts。　Let　him　go　to　his　work　now；　he's　been　up　all　night；　just　to　get　

a　word　with　you。　Let　him　gohe'll　come　back　tomorrow；　I　know。〃　

　　　　　Wilfred　turned　to　Brick　and　looked　into　his　eyes　as　he　slowly　released　

Lahoma's　hand。　

　　　　　〃Oh！〃　　　said　　　Brick；　　　considerably　　　disconcerted。　　　〃No；　　　I　　　reckon　　　he　　　won't　

come　back；　honeyyes；　I　guess　he'll　be　busy　the　rest　of　the　summer。　Well；　

son；　put　'er　thereshake！　I　like　you　fine；　just　fine；　and　as　you　can't　come　

here　　　to　　　see　　　us　　no　　　more；　　being　　　so　　　busy　　　andand　　　　otherwise　　　　　elsewhere　

boundI'm　kinder　sorry　to　see　you　go。〃　

　　　　　〃Partings；〃　said　　　Bill；　somewhat　　　mollified；　〃are　　painful　but　　　necessary；　

else　there　wouldn't　be　any　occasion　for　dentists'　chairs。〃　

　　　　　〃That's　so；〃　Brick　agreed。　〃You　called　Lahoma　an　oasis。　And　what　is　

an　oasis？　Something　you　come　up　to；　and　go　away　from；　and　that's　the　end　

of　the　story。　You　don't　settle　down　and　live　at　a　spring　just　because　it　give　

you　a　drink　when　you　was　thirsty。　A　man　goes　on　his　way　rejoicing；　and　

Wilfred　according。〃　

　　　　　Lahoma　walked　up　to　Wilfred　with　steady　eyes。　〃Are　you　coming　back　

to　see　me？〃　she　asked　gravely。　

　　　　　〃No；　　　Lahoma。　At　　　least　　　not　　　for　　　a　　　long；　　　long　　　time。　　　I　　　don't　　　believe　　　it's　



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good　for　me　to　forget　the　life　I've　chosen；　even　for　a　happy　hour。　When　I　

left　the　city；　it　was　to　drop　out　of　the　worldnobody　knows　what　became　

of　me；　not　even　my　brother。　You've　brought　everything　back；　and　that　isn't　

good　for　my　peace　of　mind　and　so　good…bye！〃　

　　　　　Tall　and　straight　he　stood；　like　a　soldier　whose　duty　it　is　to　face　defeat；　

and　standing　thus；　he　fastened　his　eyes　upon　her　face　as　if　to　stamp　those　

features　in　a　last　long　look　upon　his　heart。　

　　　　　〃Good…by；〃　said　Lahoma；　this　time　she　did　not　hold　out　her　hand。　Her　

face　was　composed；　her　voice　quiet。　If　in　her　eyes　there　was　the　look　of　

one　who　has　been　rebuffed；　her　pride　was　too　great　to　permit　a　show　of　

pain。　

　　　　　Wilfred　　　　　　hesitated。　　　　But　　　　what　　　　was　　　　to　　　be　　　　done？　　　　　Solitude　　　　and　

homesickness　　　　　　　　had　　　perhaps　　　　distorted　　　　his　　vision；　　　　at　　any　　　rate　　　he　　had　

succumbed　to　the　folly　against　which　he　had　been　warned。　He　could　not　

accept　　　Lahoma　　　as　　　a　　　mere　　　child；　　　and　　　though；　　　during　　　the　　　scene；　　　he　　　had　

repeatedly　reminded　himself　that　she　was　only　fifteen；　her　face；　her　voice；　

her　　　　form；　　　her　　　manner　　　　　of　　　thought；　　　　refused　　　　the　　　limits　　of　　　childhood。　

Therefore　　　he　　　went　　　away；　　　outwardly　　　well…content　　　with　　　his　　　morning；　　　but　

inwardly　full　of　wrath　that　his　heart　had　refused　the　guidance　of　his　mind。　

　　　　　And　she　had　been　so　simple；　so　eager　to　meet　him　on　an　equal　plane；　

even　clinging　to　him　as　to　the　only　hope　in　her　narrow　world　that　might　

draw　her　out　into　deeper　currents　of　knowledge。　

　　　　　〃I've　always　been　a　fool；〃　he　muttered　savagely；　as　he　sought　his　horse。　

〃I　　　was　　　a　　　fool　　　about　Annabeland　　　now　　　I'm　　too　　　big　　　a　　　fool　　　to　　　enjoy　　what　

fortune　has　fairly　flung　in　my　path。〃　Presently　he　began　to　laughit　was　

all　so　ridiculous；　beating　a　retreat　because　he　could　not　regard　a　fifteen…　

year…old　girl　as　a　little　child！　He　drew　several　time…worn　letters　from　his　

pocket　and　tore　them　into　small　bits　that　fluttered　away　like　snowflakes　on　

the　wind。　He　had　no　longer　a　sentimental　interest　in　them；　at　all　events。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BIG　WORLD　

　　　　　　　He　did　not　come　again。　Lahoma　used　to　go　to　the　hill…island；　which　

she　　called　Turtle　　　Hill　　　because　　the　　　big　　　flattened　　　rocks　　　looked　　　like　　　turtles　

that　had　crawled　up　out　of　the　cove　to　sun　themselves；　among　these　turtles　

she　would　lie；　watching　the　open　mouth　of　the　mountain　horseshoe　in　the　

vain　　　　hope　　　that　　Wilfred　　　　would　　　　appear　　　from　　　　around　　　　the　　granite　　　wall。　

Occasionally　she　descended　to　the　plain　and　scanned　the　level　world；　but　it　

was　pleasanter　to　watch　from　the　cove　because　one　never　knew；　while　in　

that　　　retreat；　　　who　　　might　　　be　　　coming　　　along　　　the　　　range。　　　On　　　the　　　plain；　　　there　

were　no　illusions。　

　　　　Lahoma　courted　illusions。　And　when　she　knew　that　Wilfred　Compton　

had　severed　connections　with　Old　Man　Walker　she　merely　exchanged　one　

hope；　one　dream；　for　another。　The　opportunity　to　learn　about　the　big　world　

was　withdrawn；　but　the　anticipation　of　one　day　meeting　Wilfred　again　was　

as　strong　as　ever。　She　made　no　secret　of　this　expectation。　

　　　　Bill　Atkins　sought　to　dismiss　it　effectually。　〃You　don't　know　about　the　

big　world；　Lahoma；〃　he　declared；　〃if　you　think　people　meet　up　with　each　

other　after　they've　once　lost　touch。　If　all　this　part　of　America　was　blotted　

out　of　existence；　people　in　the　East　wouldn't　miss　any　ink　out　of　the　ink…　

bottle。〃　

　　　　Lahoma　　　tossed　　　her　　　head。　　　〃Maybe　　　the　　　world　　　IS　　　big；〃　　　she　　　conceded。　

〃But　if　Wilfred　isn't　big　enough　to　make　himself　seen　in　it　when　I　go　a…　

looking；　I　don't　care　whether　I　meet　him　again　or　not。　When　I'm　in　the　big　

world；　I　expect　to　deal　only　with　big　people。〃　

　　　　　〃I　saw　no　bigness　about　HIM；〃　Bill　cried　slightingly。　

　　　　　〃If　　he　　　isn't　　big　　enough　　　　to　　make　　　　himself　　　seen；〃　　　Lahoma　　　　　serenely　

returned；　〃I　won't　never〃　

　　　　　〃You　won't　ever〃　Bill　corrected。　

　　　　　〃I　won't　ever　have　to　wear　specs　for　strained　eyes；〃　Lahoma　concluded；　

smiling　at　Bill　as　if　she　knew　why　he　was　as　he　was；　and　willingly　took　

him　　so　　　because　　　he　　　couldn't　　　help　　　himself。　　　It　　　was　　　Brick　　　who　　　heard　　　about　

Wilfred's　adventures　on　leaving　the　Red　River　ranch；　and　as　all　three　sat　



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outside　the　cabin　in　the　dusk　of　evening；　he　retailed　them　as　gathered　from　

a　recent　trip　to　the　corral。　That　was　a　strange　story　unfolded　to　Lahoma's　

ears；　a　story　rich　with　the　romance　of　the　great　West；　wild　in　its　primitive　

strivings　and　thrilling　in　its　realizations　of　countless　hopes。　The　narrative　

lost　nothing　in　the　telling；　for　Brick　Willock　understood　the　people　and　the　

instincts　that　moved　them；　and　though　Wilfred　Compton　might　differ　from　

all　　　in　　　his　　　motives　　　and　　　plans；　　　he　　　shared　　　with　　　all　　　the　　　same　　　hardships；　　　the　

same　spur　to　ambition。　

　　　　　It　　　was　　　now　　　ten　　　years　　　since　　　the　　　discovery　　had　　　been　　　made　　　that　　　in　　　the　

western　part　of　Indian　Territory　were　fourteen　million　acres　that　had　never　

been　　　assigned　　　to　　　the　　　red　　　man　　　and　　　which；　　　therefore；　　　were　　　public　　　land；　

subject　to　homestead　settlement。　As　long　as　the　western　immigrants　could　

choose　　　　　　among　　　　　　the　　　rich　　　prairie…lands　　　　　of　　　Iowa；　　　　Nebraska；　　　　　　Minnesota；　

Dakota　　　　　　and　　　　Kansasand　　　　　　　the　　　choice　　　　was　　　　open　　　　to　　　all；　　following　　　　　the　

agreement　of　the　plains　tribes　to　retire　to　reservations；it　was　not　stran