lahoma(拉霍马)-第56章

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escape　all　consequences。　Without　Gledware；　they　could　prove　nothing。　

　　　　　Would　　　Gledware　　　testify；　　now　　that　　　Red　　　Kimball；　　who　had　　　bought　　　his　

testimony　with　the　death　of　the　Indian；　no　longer　lived　to　exact　payment？　

Willock　felt　sure　he　would。　In　the　first　place；　Gledware　had　placed　himself　

on　record　as　a　witness；　hence　could　hardly　retreat；　in　the　second　place；　he　

would　doubtless　be　anxious　to　rid　himself　of　the　danger　of　ever　meeting　

Willock；　　　whom　　　his　　　conscience　　　must　　　have　　　caused　　　him　　　to　　　hate　　　with　　　the　

hatred　of　the　man　who　wrongs　his　benefactor。　

　　　　　Willock　transferred　all　his　rage　against　the　dead　enemy　to　the　living。　

He　reminded　himself　how　Gledware　had　caused　the　death　of　Red　Feather；　

not　in　the　heat　of　fury　or　in　blind　terror；　but　in　coldblooded　bargaining。　He　

meditated　　　　　　on　　　Gledware's　　　　　attitude　　　toward　　　　Lahoma；　　　　　　he　　thought　　　　nothing　

good　of　him；　he　magnified　the　evil。　That　scene　at　the　grave　of　his　wife　

and　Red　Feather's　account　of　how　he　had　dug　up　the　body　for　a　mere　pin　

of　　　pearl　　　and　　　onyx。。。。　　　Ought　　　such　　　a　　　creature　　　to　　　live　　　to　　　condemn　　　him；　　　to　

bring　sorrow　on　the　stepdaughter　he　had　basely　refused　to　acknowledge？　

　　　　　To　wait　for　the　coming　of　the　witness　would　be　to　lose　an　opportunity　

that　might　never　recur。　Willock　would　go　to　him。　In　doing　so；　he　would　

not　　　　only　　　　take　　　　Gledware　　　　　　　by　　　surprise；　　　　but　　　　would　　　　　leave　　　　the　　　only　



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neighborhood　in　which　search　would　be　made　for　himself。　Thus　it　came　

about　that　while　the　environs　of　the　cove　were　being　minutely　examined；　

Brick；　riding　his　fastest　pony；　was　on　the　way　to　Kansas　City。　

　　　　　He　　　　reached　　　　Kansas　　　　　City　　　without　　　　unusual　　　　incident；　　　where　　　　　he　　was　

accepted　　　naturally；　　　as　　　a　　　product　　　of　　　the　　　West。　　　Had　　　his　　　appearance　　　been　

twice　as　uncouth；　twice　as　wild；　it　would　have　accorded　all　the　better　with　

western　superstitions　that　prevailed　in　this　city；　fast　forgetting　that　it　had　

been　　　　a　　western　　　　　outpost。　　　At　　　the　　hotel；　　　whose　　　　situation　　　he　　　knew　　　　from　

Lahoma's　　　letters；　　　he　　　learned　　　that　　　Gledware　　　was　　　neither　　　there；　　　nor　　　at　　　his　

home　in　the　country。　The　country…house　was　closed　up　and；　in　fact；　there　

was　a　rumor　that　it　was　sold；　or　was　about　to　be　sold。　One　of　the　porters　

happened　to　know　that　Gledware　had　gone　for　a　week's　diversion　down　in　

the　　　　Ozarks。　　　　There　　　　were　　　a　　lake；　　　a　　club…house；　　　　　a　　dancing…hall；　　　　　as　　yet　

unopened。　The　season　was　too　early　for　the　usual　crowd　at　Ozark　Lodge；　

but　　　the　　　warm　　　wave　　　that　　　nearly　　　always　　　came　　　at　　　this　　　time　　　of　　　year；　　　had　

prompted　a　sudden　outing　party　which　might　last　no　longer　than　the　warm　

wave。　

　　　　　Willock　took　the　first　train　south　and　rode　with　the　car　window　upthe　

outside　　　breath　　　was　　　the　　　breath　　　of　　　balmy　　　summer　　　though　　　the　　　trees　　　stood　

bleak　and　leafless　against　the　sky。　Two　days　ago；　snow　had　fallenbut　the　

birds　did　not　　　remember　　　it。　　　Seven　hours　brought　　　him　　to　　　a　　　lonely　　wagon…　

trail　called　Ozark　Lodge　because　after　winding　among　hills　several　miles　

it　at　last　reached　the　clubhouse　of　that　name　overlooking　the　lake。　He　left　

the　train　in　the　dusk　of　evening；　and　walked　briskly　away；　the　only　moving　

figure　in　the　wilderness。　

　　　　　His　pace　did　not　slacken　till　a　gleam　as　of　fallen　sky　cupped　in　night…　

fringe　　　warned　　　him　　　that　　　the　　　club…house　　　must　　　be　　　near。　　　A　　　turn　　　of　　　a　　　hill　

brought　it　into　view；　the　windows　not　yet　aglow。　Nearer　at　hand　was　the　

boat…house；　　　seemingly　　deserted。　　　But　　　as　Willock；　　　now　　grown　　　wary；　　　crept　

forward　　　　　　among　　　　　　the　　　post…oaks　　　　　and　　　blackjacks；　　　　　well　　　　screened　　　　　from　

observation　　　　　　　by　　　chinkapin　　　　　masses　　　　　of　　　gray　　　　interlocked　　　　　network；　　　　　he　

discovered　two　figures　near　the　platform　edging　the　lake。　Neither　was　the　

one　he　sought；　but　from　their　being　therethey　were　Edgerton　Compton　

and　Annabel；he　knew　Gledware　could　not　be　far　away。　



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　　　　　〃No；〃　Annabel　was　saying　decisively；　and　yet　with　an　accent　of　regret；　

〃No；　Edgerton；　I　can't。〃　

　　　　　〃But　our　last　boat…ride；〃　he　urged。　〃Don't　refuse　me　the　last　ridea　ride　

to　think　about　all　my　life。　I'm　going　away　tomorrow　at　noon；　as　I　promised。　

But　early　in　the　morning〃　

　　　　　〃I　have　promised　HIM；〃　she　said　with　lingering　sadness　in　her　voice。　

〃So　　　I　　　must　　　go　　　with　　　him。　　　He　　　has　　　already　　　engaged　　　the　　　boatman。　　　He'll　　　be　

here　at　seven；　waiting　for　me。　So　you　see〃　

　　　　　〃Annabel；　I　shall　be　here　at　seven；　also！〃　he　exclaimed　impetuously。　

　　　　　〃But　why？　I　must　go　with　him；　Edgerton。　You　see　that。〃　

　　　　　〃Then　I　shall　row　alone。〃　

　　　　　〃Why　would　you　add　to　my　unhappiness？〃　she　pleaded。　

　　　　　〃I　shall　be　here　at　seven；〃　he　returned　grimly；　〃while　you　and　he　take　

your　morning　boat…ride；　I　shall　row　alone。〃　

　　　　　She　turned　from　him　with　a　sigh；　and　he　followed　her　dejectedly　　up　

the　path　toward　the　club…house。　

　　　　　She　　　had　lost　　　some　　　of　　　the　　　fresh　　　beauty　　which　she　had　　　brought　　　to　　　the　

cove；　and　her　step　was　no　longer　elastic；　but　this　Willock　did　not　notice。　

He　gave　little　heed　to　their　tones；　their　gestures；　their　looks　in　which　love　

sought　　　a　　　thin　　　disguise　　　wherein　　　it　　　might　　　show　　　itself　　　unnamed。　　　He　　　had　

seized　on　the　vital　fact　that　in　the　morning；　Annabel　and　Gledware　would　

push　　　off　　　from　　　the　　　boat…house　　　steps；　　　presumably　　　alone；　　　and　　　it　　　would　　　be　

early　　　morning。　　　Perhaps　　　Gledware　　　would　　　come　　　first　　　to　　　the　　　boat…house；　

there　to　wait　for　Annabel。　In　that　case；　he　would　not　ride　with　Annabel。　

The　lake　was　deepdeep　as　Willock's　hate。　

　　　　　Willock　　　passed　　　the　　　night　　　in　　　the　　　woods；　　　sometimes　　　walking　　　against　

time　among　the　hills；　sometimes　seated　on　the　ground；　brooding。　The　night　

was　without　breath；　without　coolness。　Occasionally　he　climbed　a　rounded　

elevation　　　from　　which　　　the　　　clubhouse　　　was　　　discernible。　　　No　　　lights　　　twinkled　

among　the　barren　trees。　All　in　that　wilderness　seemed　asleep　save　himself。　

The　myriad　insects　that　sing　through　the　spring　and　summer　months　had　

not　yet　found　their　voices；　there　was　no　trill　of　frogs；　not　even　the　hooting　

of　an　owl；no　sound　but　his　own　breathing。　

　　　　　At　　　　break　　　of　　　dawn　　　　he　　　crept　　　into　　　the　　boat…house　　　　　　like　　a　　　shadow；　



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barefooted；　　　bareheadedthe　　　club…house　　　was　　　not　　　yet　　　awake。　　　He　　　looked　

about　the　barnlike　room　for　a　hiding…place。　Walls；　floor；　ceiling　were　bare。　

Near　　　the　　　door　　　opening　　　on　　　the　　　lake　　　was　　　a　　　rustic　　　bench；　　　impossible　　　as　　　a　

refuge。　Only　in　one　corner；　where　empty　boxes　and　a　disused　skiff　formed　

a　barricade；　could　he　hope　for　concealment。　He　glided　thither；　and　on　the　

floor　between　the　dusty　wall　of　broad　boards　and　the　jumbled　partition；　he　

found　a　man　stretched　on　his　back。　

　　　　　At　first；　he　thought　he　had　surprised　a　sleeper；　but　as　the　figure　did　not　

move；　he　decided　it　must　be　a　corpse。　He　would　have　fled　but　for　his　need　

of　this　　　corner。　　He　bent　　downthe　　　man　was　　　bound　　　hand　and　　　foot。　　In　the　

mouth；　　　a　　　gag　　　was　　　fastened。　　　Neck　　　and　　　ankles　　　were　　　tied　　　to　　　spikes　　　in　　　the　

wall。　

　　　　　Willock　　　swiftly　　surveyed　　　the　　　lake　　　and　　　the　　　sloping　　　hill　　　leading　　　down　

from　the　club…house。　Nobody　was　near。　As　he　stared　at　the　landscape；　the　

front　　　　door　　　　of　　the　　　club…house　　　　　　opened。　　　　　He　　　darted　　　　hack　　　　to　　the　　　corner。　

〃Pardner；〃　　　he　　　said；　　　〃I　　　got　　　to　　　a