she-第60章

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colored　stone；　and　most　of　them　had　pillars；　which　was　
as　much　as　we　could　make　out　in　the　fading　light　as　we　
passed　swiftly　up　the　main　road；　that　I　believe　I　am　
right　in　saying　no　living　foot　had　pressed　for　
thousands　of　years。

Presently　we　came　to　an　enormous　pile；　which　we　
rightly　took　to　be　a　temple　covering　at　least　four　
acres　of　ground；　and　apparently　arranged　in　a　series　
of　courts；　each　one　enclosing　another　of　smaller　size；　
on　a　principle　of　a　Chinese　nest　of　boxes；　which　were　
separated　one　from　the　other　by　rows　of　huge　columns。　
And；　while　I　think　of　it；　I　may　as　well　state　a　
remarkable　thing　about　the　shape　of　these　columns；　
which　resembled　none　that　I　have　ever　seen　or　heard　
of；　being　fashioned　with　a　kind　of　waist　in　the　
centre；　and　swelling　out　above　and　below。　At　first　we　
thought　that　this　shape　was　meant　to　roughly　symbolize　
or　suggest　the　female　form；　as　was　a　common　habit　
among　the　ancient　religious　architects　of　many　creeds。　
On　the　following　day；　however；　as　we　went　up　the　
slopes　of　the　mountain；　we　discovered　a　large　quantity　
of　the　most　stately　looking　palms；　of　which　the　trunks　
grew　exactly　in　this　shape；　and　I　have　now　no　doubt　
but　that　the　first　designer　of　those　columns　drew　his　
inspiration　from　the　graceful　bends　of　those　very　
palms；　or　rather　of　their　ancestors；　which　then；　some　
eight　or　ten　thousand　years　ago；　as　now；　beautified　
the　slopes　of　the　mountain　that　had　once　formed　the　
shores　of　the　volcanic　lake。

At　the　facade　of　this　huge　temple；　which；　I　should　
imagine；　is　almost　as　large　as　that　of　El…Karnac；　at　
Thebes；　some　of　the　largest　columns；　which　I　measured；　
being　between　eighteen　to　twenty　feet　in　diameter　at　
the　base；　by　about　seventy　feet　in　height；　our　little　
procession　was　halted；　and　Ayesha　descended　from　her　
litter。

〃There　used　to　be　a　spot　here；　Kallikrates；〃　she　said　
to　Leo；　who　had　run　up　to　help　her　down；　〃where　one　
might　sleep。　Two　thousand　years　ago　did　thou　and　I　and　
that　Egyptian　asp　rest　therein；　but　since　then　have　I　
not　set　foot　here；　nor　any　man；　and　perchance　it　has　
fallen；〃　and。　followed　by　the　rest　of　us；　she　passed　
up　a　vast　flight　of　broken　and　ruined　steps　into　the　
outer　court；　and　looked　round　into　the　gloom；　
Presently　she　seemed　to　recollect；　and；　walking　a　few　
paces　along　the　wall　to　the　left；　halted。

〃It　is　here；〃　she　said；　and　at　the　same　time　beckoned　
to　the　two　mutes；　who　were　loaded　with　provisions　and　
our　little　belongings；　to　advance。　One　of　them　came　
forward；　and；　producing　a　lamp；　lit　it　from　his　
brazier　（for　the　Amahagger　when　on　a　journey　nearly　
always　carried　with　them　a　little　lighted　brazier　from　
which　to　provide　fire）。　The　tinder　of　this　brazier　was　
made　of　broken　fragments　of　mummy　carefully　damped；　
and；　if　the　admixture　of　moisture　was　properly　
managed；　this　unholy　compound　would　smoulder　away　for　
hours。　As　soon　as　the　lamp　was　lit　we　entered　the　
place　before　which　Ayesha　had　halted。　It　turned　out　to　
be　a　chamber　hollowed　in　the　thickness　of　the　wall；　
and；　from　the　fact　of　there　still　being　a　massive　
stone　table　in　it；　I　should　think　that　it　had　probably　
served　as　a　living…room；　perhaps　for　one　of　the　door…
keepers　of　the　great　temple。

Here　we　stopped；　and　after　cleaning　the　place　out　and　
making　it　as　comfortable　as　circumstances　and　the　
darkness　would　permit；　we　ate　some　cold　meat；　at　least　
Leo；　Job；　and　I　did；　for　Ayesha；　as　I　think　I　have　
said　elsewhere；　never　touched　anything　except　cakes　of　
flour；　fruit；　and　water。　While　we　were　still　eating；　
the　moon；　which　was　at　her　full；　rose　above　the　
mountain…wall；　and　began　to　flood　the　place　with　
silver。

〃Wot　ye　why　I　have　brought　you　here　to…night；　my　
Holly？〃　said　Ayesha；　leaning　her　head　upon　her　hand　
and　watching　the　great　orb　as　she　rose；　like　some　
heavenly　queen；　above　the　solemn　pillars　of　the　
temple。　〃I　brought　younay；　it　is　strange；　but　
knowest　thou；　Kallikrates；　that　thou　liest　at　this　
moment　upon　the　very　spot　where　thy　dead　body　lay　when　
I　bore　thee　back　to　those　caves　of　Ko^r　so　many　years　
ago？　It　all　returns　to　my　mind　now。　I　can　see　it；　and　
horrible　is　it　to　my　sight！〃　and　she　shuddered。

Here　Leo　jumped　up　and　hastily　changed　his　seat。　
However　the　reminiscence　might　affect　Ayesha；　it　
clearly　had　few　charms　for　him。

〃I　brought　you；〃　went　on　Ayesha；　presently；　〃that　ye　
might　look　upon　the　most　wonderful　sight　that　ever　the　
eye　of　man　beheldthe　full　moon　shining　over　ruined　
Ko^r。　When　ye　have　done　your　eatingI　would　that　I　
could　teach　thee　to　eat　naught　but　fruit；　Kallikrates；　
but　that　will　come　after　thou　hast　laved　in　the　fire。　
Once　I；　too；　ate　flesh　like　a　brute　beast。　When　ye　
have　done　we　will　go　out；　and　I　will　show　you　this　
great　temple　and　the　god　whom　men　once　worshipped　
therein。〃

Of　course　we　got　up　at　once；　and　started。　And　here　
again　my　pen　fails　me。　To　give　a　string　of　
measurements　and　details　of　the　various　courts　of　the　
temple　would　only　be　wearisome；　supposing　that　I　had　
them；　and　yet　I　know　not　how　I　am　to　describe　what　we　
saw；　magnificent　as　it　was　even　in　its　ruin；　almost　
beyond　the　power　of　realization。　Court　upon　dim　court；　
row　upon　row　of　mighty　pillarssome　of　them　
（especially　at　the　gateways）　sculptured　from　pedestal　
to　capitalspace　upon　space　of　empty　chambers　that　
spoke　more　eloquently　to　the　imagination　than　any　
crowded　streets。　And　over　all；　the　dead　silence　of　the　
dead；　the　sense　of　utter　loneliness；　and　the　brooding　
spirit　of　the　Past！　How　beautiful　it　was；　and　yet　how　
drear！　We　did　not　dare　to　speak　aloud。　Ayesha　herself　
was　awed　in　the　presence　of　an　antiquity　compared　to　
which　even　her　length　of　days　was　but　a　little　thing；　
we　only　whispered；　and　our　whispers　seemed　to　run　from　
column　to　column；　till　they　were　lost　in　the　quiet　
air。　Bright　fell　the　moonlight　on　pillar　and　court　and　
shattered　wall；　hiding　all　their　rents　and　
imperfections　in　its　silver　garment；　and　clothing　
their　hoar　majesty　with　the　peculiar　glory　of　the　
night。　It　was　a　wonderful　sight　to　see　the　full　moon　
looking　down　on　the　ruined　fane　of　Ko^r。　It　was　a　
wonderful　thing　to　think　for　how　many　thousands　of　
years　the　dead　orb　above　and　the　dead　city　below　had　
gazed　thus　upon　each　other；　and　in　the　utter　solitude　
of　space　poured　forth　each　to　each　the　tale　of　their　
lost　life　and　long…departed　glory。　The　white　light　
fell；　and　minute　by　minute　the　quiet　shadows　crept　
across　the　grassgrown　courts　like　the　spirits　of　old　
priests　haunting　the　habitations　of　their　worshipthe　
white　light　fell；　and　the　long　shadows　grew　till　the　
beauty　and　grandeur　of　the　scene　and　the　untamed　
majesty　of　its　present　death　seemed　to　sink　into　our　
very　souls；　and　speak　more　loudly　than　the　shouts　of　
armies　concerning　the　pomp　and　splendor　that　the　grave　
had　swallowed；　and　even　memory　had　forgotten。

〃Come；〃　said　Ayesha；　after　we　had　gazed　and　gazed；　I　
know　not　for　how　long；　〃and　I　will　show　you　the　stony　
flower　of　Loveliness　and　Wonder's　very　crown；　if　yet　
it　stands　to　mock　time　with　its　beauty　and　fill　the　
heart　of　man　with　longing　for　that　which　is　behind　the　
veil；〃　and；　without　waiting　for　an　answer；　she　led　us　
through　two　more　pillared　courts　into　the　inner　shrine　
of　the　old　fane。

And　there；　in　the　centre　of　the　inmost　court；　that　
might　have　been　some　fifty　yards　square；　or　a　little　
more；　we　stood　face　to　face　with　what　is　perhaps　the　
grandest　allegorical　work　of　art　that　the　genius　of　
her　children　has　ever　given　to　the　world。　For　in　the　
exact　centre　of　the　court；　placed　upon　a　thick；　square　
slab　of　rock；　was　a　huge　round　ball　of　dark　stone；　
some　forty　feet　in　diameter；　and　standing　on　the　ball　
was　a　colossal　winged　figure　of　a　beauty　so　entrancing　
and　divine　that　when　I　first　gazed　upon　it；　
illuminated　and　shadowed　as　it　was　by　the　soft　light　
of　the　moon；　my　breath　stood　still；　and　for　an　instant　
my　heart　ceased　its　beating。

The　statue　was　hewn　from　marble　so　pure　and　white　that　
even　now；　after　all　those　ages；　it　shone　as　the　
moonbeams　danced　upon　it；　and　its　height　was；　I　should　
say；　a　trifle　under　twenty