爱迪生传-第21章

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想到什么念头后，便叫厄普顿详细地记录下来。厄普顿受过高深的教育，对
于计算，自然非常娴熟。波普说他是“促使爱迪生成功的一个特别幸运的条
件。”他的贡献之一，就是以计算证明了爱迪生直觉的正确：电灯必须具有
100　欧姆以上的电阻，才可能成为煤气灯的对手。

然而，不论厄普顿提供的帮助有多大，大量的工作还需要做，还要进
行反复的试验。灯泡可以有各种形状，每一形状的灯泡，都要配合一系列不
同的灯丝进行试验。要正确估计每种形式的效率，就必须严格掌握每种灯泡
的容积。关于这件事，还有一段爱迪生的故事。

两个数学家为计算某种灯泡的容积，一夜没睡；怎么算也算不出来。
秘书回忆说：“爱迪生一手接过盛了水的灯泡，一手拿着量杯，将灯泡里的
水往量杯里一倒（当然，量杯上有刻度），爱迪生马上就得到了灯泡容积的准
确数据，而两位数学家却干了整整一个通宵还没有结果。”

提出第一份白炽灯专利申请之后，爱迪生完全沉浸在了试验之中。为
了制造一种适合他需要的铂线，爱迪生经受了不少磨难，耗费了不少精力。


杰尔曾有一段描写：

“那些脆弱的螺旋线和细小的杠杆总是故意的留难作刁，耗费了工作者
不少的精力。只有具有圣人气质的人才能平静地忍受这种磨难。我时常看见
爱迪生在实验室的紧要关头时，总是烦燥地把手指向头发最里面插去，或是
猛力的把吸了半支的烟蒂掷掉，又不在意地从背心袋里抽出一支来，撕去烟
头，狠狠地咬啮着。他究竟试验过了多少盏的铂丝电灯，他整日的坐着思索
这些问题一共耗去了多少时间，也许没有人能够知道的了。”

在试验工作进行的过程中，爱迪生顾不上吃饭、睡觉，乃至忘却了周
围的一切。晚年他曾说：“我对电灯的研究时间最久，试验最为艰苦，但从
来也没有灰心”。有人说：“爱迪生工作常常到早晨三、四点钟，拿二、三册
书当枕头，伏在案上睡一会儿，其他人也效仿他”。有一次，他的一个朋友
来看他，见此情景，就开玩笑地说：“怪不得你头脑里知识那么丰富，原来
你是头枕着书，连睡觉时也往脑子里记书上的内容啊！”

爱迪生在试用头发状的螺旋线失败后，转而采用铂箔，他用了这种铂
箔制成过一盏电灯。后来他又把铂和铱磨成细末，和泥土等不导电的物质相
混合，试制各种光度的电灯。金属质粒发热时，那氧化物也变成导体而发光
了。

爱迪生虽孜孜地不断研究，但成功还是遥遥无期。他曾把炭棒和铂杆
相对的放着，两者间的阻力非常高，因此便发出白色的光来。他在这灯的下
面悬挂一些重的物体，这样炭棒就经常地和铂杆保持接触。但这种灯的光度
不时的起着变动，终不能适合实用。

爱迪生因为试验各种电灯，金钱耗得很多。这时他已经把5　万元钱全
花去了。可是更糟的是，他的一部分资助人的信念却在开始动摇了。爱迪生
决意邀请其中主要的几个人来门罗公园，让他们看看他所以还没有完全成功
同时还需要他们继续支持的原因。

摩根、洛雷等人来到门罗公园后，爱迪生向他们报告他已经完成的几
部分工作，并且说明他必须把灯丝的阻力增高。随后爱迪生把他新制成的几
盏电灯试验给他们看。试验结果，电灯一盏接一盏地在很短的时间中烧毁熄
灭了。

是否继续为爱迪生提供资助？那批银行家默默地思考着。洛雷的信念
是不可能动摇的，由于他的苦苦劝谏，他们决定再拿出5　万元钱来，爱迪生
又得以重新继续做他的试验了。

1879　年以来，爱迪生把全部精力用在电灯的研究上。他耐心地研究了
制造白炽灯的每一个可能方法。他试用过螺旋炭丝；他在真空的玻璃管中传
导电流，这也是后来霓虹灯的先声；他又设计在一宅住屋中由电池供给电流
的整个电灯系统。他下决心不但要克服那些困难，并且要征服那辈一向讽嘲
他的人们。他对科学的发明和进步充满了“伟大的信心”。厄普顿说道：“1879　
年爱迪生在坚持应用高阻力的灯丝和低阻力的发电机电枢的主张时，完全表
示了他的伟大的信心。他经过了许多的艰苦工作才达到这个目的。当未来的
光明在隐约显露时，我们已看到了爱迪生的电灯系统了，而这也便是世界上
一个最卓越的发明伟绩。”

这时实验室中又有一个叫劳孙（John　w　．Lawson　）的人来帮助工作。
他对于分析化学很有研究。矿石运进实验室后，先由他检查有没有铂或是别
的稀有金属，随后再由另一个化学家加以检验。这个化学家叫海德


（A．Haid　），也是新来的，大家都叫他“博士”。

当时爱迪生的电灯还没有完全成功，但什么东西使他不能前进呢？他
正在研究价格的问题，希望能够节省一些材料。“只有等到最低的价格时，
大家才会欢迎它的。”他试验了各种灯丝，可是所有这些都很昂贵，要用它
们来制造电灯，供给市场应用简直没有可能。

爱迪生说除了这一个问题外，旁的都已解决了。他把整个系统的一切
问题，甚至测量电流的电表的使用，全都考虑到了。“每家用电的屋子都得
装一具电表。它可以记下电流的消耗量。这是一个简单的机器，我现在全都
想到了。”

1　月27　日，爱迪生在他的记事册上写道：“经过7　小时的工作后，由于
注视了强烈的灯光，眼睛隐隐作痛，因此不得不停止工作。”第二天他又接
着写道：“昨晚10　时到今晨4　时，眼痛难堪。后来饮了一服吗啡，才得安眠。
今天好些了，到下午4　时就不十分痛了，可是今天的时间却又白白牺牲了。”

4　月中，爱迪生的试验相当顺利。他把钡、铑、钌、钛、锆等稀有金属
全试用过了。他在用这些物质制成的发丝上涂上一层他称为“绝热质”的氧
化物溶液。他终于制成了一种高阻力的电灯，成绩很是满意。然而它的价格
还是非常昂贵。如果能发现一个铂矿的话，这困难也就可以解决了。

在第一盏高阻力电灯中，爱迪生用的是一根细小的锆质的线轴，外面
又绕着细的铂丝，再涂了一层氧化物作绝缘。他企图把这灯加以改良，决定
放在真空中再作试验。爱迪生在进行新的试验时，发现那气压表的指针转到
相当角度后，突然地回复了原位。他起先以为钟罩边上的油脂也许涂得太少，
不够密封。他问巴切勒，巴切勒说是漏气。可是他不久发现那是本来拘禁于
电线中的气体，这时因为电线在真空中有电流流过而发热，因而被驱逐了出
来。

他根据这原理，把金属吸收的气体全抽出去。这样，真空就不受影响
了。金属线在逐出气体后质地坚实而匀称，耐得住高温，发出的亮光也比以
前的更明亮些。

爱迪生不懈地工作，他更换着各种不同的材料，制成许多不同直径，
不同形状的灯丝。

有些灯丝细得难以装进灯泡，有些只要一通电，立刻就会熔化。爱迪
生还试制了一些复杂的灯具，有一种灯还安装了电阻器，用灯下的小金属轮
来控制灯光的强弱。一位来客写道：“把金属轮拧到头，就可以得到最大电
流；拧一半，就有一半功率。这样，电流的强度可以任意改变，既可以使电
灯发出微弱的暗红色，又可以放出耀眼的光亮，以照遍最大房间的每一角
落。”

为保证玻璃容器内良好的真空，爱迪生整日地忙着寻找抽高度真空的
方法。他觉得除了德国的斯普林格设计的大型抽气机外，别的都不能适合他
的需要。可是在本国内这种抽气机大概是不会有的。但厄普顿却知道普林斯
顿大学的勃拉克特（C．F．Brackett　）教授曾经备有一套。

爱迪生问道：“你看那大学肯把它借给我们吗？你去试借一下好不好
呢？”

厄普顿便在第二天动身前去。回来时，他便自己掮了那架抽气机回来。
他又从纽约定购了一些水银，亲自把那机器装配起来。在装好后，准备抽气。
空气抽去后，拘禁在金属线内部的气体全给驱了出来，而辉煌的灯光也终于


产生了。

爱迪生从一开始就认为炭丝是最理想的灯丝材料，他放弃这种材料，
只是因为以前的真空度不够，炭丝熔化过速。现在，他又回到了炭丝的试验
上，再次用各式各样的线、纤维和类似的物质作灯丝材料。

4　月12　日爱迪生准备将他的真空白炽灯呈请专利。这种白炽灯和后来
正式成功的电灯大致相同，只是发光的物质有些不同罢了。

4　月27　日，纽约《先驱报》又作了一个严厉的打击：“爱迪生的失败现
在已经完全证实。这个情感冲动的人在去年秋季就开始电灯研究，他以为这
是一个完全新颖的问题，他自信已经获得一个别人还没有想到的用电发光的
方法。纽约的著名电学家们都相信爱迪生的试验路线已经走错了。”在几个
星期以前，英国皇家邮政部的电机师普利斯在一次公开演讲时，对于爱迪生
的试验曾表示异议，并且反对他那把电流分路同时供住家和工厂照明的大改
革的主张。普利斯说这只是一个幻想，他的努力已注定了他必然的惨败。

尽管有这些非议，爱迪生保持着他伟大的信心，坚持走自己的路，闯
过了一道道难关，直到实现他最后的目标。高阻力电灯的改造，真空容器的
完成，拘禁气体的减少，低阻力电枢发电机的发明，所有这些都是在越过了
每一个难关而成功的。

第一盏实用白炽灯

用铂线研制白炽灯，已经相当成功，可是它的价格毕竟太贵了。他决
心要制造一种更好的电灯来。

试验用的线卷每次得从费城的吹玻璃人那里运来，浪费了不少时间，
而且在中途又免不了破碎损失，这很使他烦恼。后来，他干脆雇了一个名叫
波姆（Ludwing　Boehm　）的青年为他制造“玻璃丁包”。

一天晚上，爱迪生留在实验室很晚，他心不在焉地把一块压缩的烟煤
在手中搓卷着。他好像在幻想着什么似的，不知不觉的把手中的烟煤搓成一
根细线。他突然想到，这也许可以制造出比较好的电灯来。

他把身边的一卷棉纱截下一小段，放在炉中熏了约1　小时，再把它装
在玻璃泡里，抽去空气，而后把电流接上。这脆弱的棉线立即发出耀目的亮
光来。可是炭线经不住电池的全部的电压，不久就烧断了。他把这断线放在
显微镜下检查，发现经过炭化后的棉线变得异常的坚硬了。

于是他便加紧努力。他抛弃了用棉线的方法，试用木材的细条，接着
又用稻草、纱纸、线、马尼拉麻绳、马鬃、钓鱼线、麻栗、硬橡皮、栓木、
藤条、玉蜀黍纤维，甚至人的胡须、头发都用来当作灯丝。

爱迪生在休伦港车站学电报的时候，麦肯齐站长热心教过他电码。爱
迪生建立研究所以后，特地请他到所里来工作。这时，麦肯齐已经上了年纪，
实际上做不了多少事，爱迪生聘请他来，不过是为了报答他的情谊，让他挂
个闲职养老罢了。麦肯齐是苏格兰人，长着红棕色的头发和胡子。有一天，
爱迪生正在为灯丝材料冥思苦想，忽然