爱迪生传-第27章

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珍珠街电站的建成，使得那些曾经批评过爱迪生的人最后终于沉默下
来。不过，电力生产依然处在原始状态，常常发生预想不到的事故。为了应
付紧急情况，有时要使些简陋但尚且可行的手段。在公众之中，还存在着某
种对电的畏惧心理。约翰逊在伦敦曾把两架“大象”发电机并联起来，结果
很是成功。爱迪生相信他在纽约也能做到这一点。但是，他在安装发电机的
初期试验中，发生了连爱迪生本人也不曾料到的事。爱迪生回忆说：

“一台发动机开动以后，我又发动起另一台，把它们并联起来。这下发
生了自亚当出世以来最滑稽的场面。头一台发动机突然停下，后一台则达到
每分钟上千转的速度；接着，它们就调换过来，头一台猛然起动，后一台又
停了下来。问题出在调速器上。当故障发生时，站在机器旁的人们撒腿就跑，
我猜其中有几个人至少一口气跑了一、两个街区。我抓住一台机器的制动器，
另外一个唯一保持镇静的人——E．H．约翰逊——抓住了另一台机器的手闸，
我们把机器关闭了。”

有一个工人说道：“我们不知道究竟会有什么事情发生了，那两只‘大
象’怒咆着，从重浊的轧轧声一变而为可怕的尖叫声，室中全充满了火花和
各种颜色的火焰。这简直好像一个魔窟的大门突然地洞开了。”

爱迪生凭经验断定，事故发生的原因是，一台机器的调速器受制于另
一台机器的调速器。于是，他召集车间的工人，吩咐他们赶制一种轴，以迅
速消除故障。后来试验没有成功，他决定亲自动手。

“最后我到戈克街厂里找得了一根轴杆和一个大小适合的套管。我尽可
能的把轴杆向一方扭转过来，同时把那套管向另一方扭过去，再把它们闩在
一起。我这样的把两者以相反的方向扭到它们的弹性限度后，再装固为一，


就能把扭力抵销了。”

问题的症结是在于调速器的方式上。那种调速器受了下面铁底座的上
下振动，因而影响了它的平衡。现在用了那特制轴杆暂时把缺点纠正了，但
新成立的中央电厂是不能用这种权宜的办法的。于是爱迪生把西姆斯请了
来。西姆斯式蒸汽机上是利用离心的作用的，所以底座的振动不会有多大的
影响。爱迪生要他赶造了一架蒸汽机，送来代替以前的普尔特式的。

在这一时期中珍珠街电厂中只得仍用一架发电机来发电了。单独的一
架“大象”发电机的发电量只能供1200　盏灯点用，因此第一区中的电灯就
不能很快的亮起来。舆论界又立刻抓住这个机会，宣传爱迪生又失败了。有
一个署名“无名氏”的通讯员写信给一个最大的煤气工业杂志道：“爱迪生
正遭遇着一生中最大的挫折，他想用他的地下电线系统点亮2500　家用户的
白炽灯的企图已经完全失败了。”

这封信还被登在纽约《太阳报》上。爱迪生立即写回信给那位编辑道：
“先生，贵报星期六转载《煤气灯杂志》上关于我地下电线系统完全失败而
我自己又陷入极度失望的叙述是绝对不确实的。事实上适得其反，我的电气
系统现在正每日工作着，这是有目共睹的事。”

珍珠街电站建成后不久，爱迪生收到了31　个专利，从来没有人在短时
期里收到这样多的专利。

一天晚上，爱迪生走进戈克街的试验室中，这时安德留正在工作，他
便在他旁边坐下。

用铅笔在纸上描绘了一个草图，交给安德留道：“尽快的把它做出来。”

安德留把草图仔细地查看了一下，图中说明要在接线板接出三根平行
的电线来，中间接联两列电灯，每盏灯的一端联接至中间的一根电线上，另
一端和外边的电线联接。中线联接在两架互相串联的发电机中间的跨接线
上。外边的两根电线，一根接在一架发电机的正极上，另一根接在另一架的
负极上。安德留看了这图，虽然迷惑不解，但他只得照着去做。安德留把电
线都接妥了，电灯也装好，爱迪生和英索尔便开始作这个新的试验。

英索尔问道：“爱迪生先生，你想这方法能节省多少铜呢？”

“我想大概可以节省2/3　吧。”爱迪生微笑着说。电流接通后，爱迪生开
始把每列的电灯试验着，一会儿开亮，一会儿关熄，仔细察看几盏还点着的
灯的光度的变化。最后他说道：“安德留，拿一根电阻值已经知道的德国银
线来，把它插在中间一根线的头上。”

这样，这根德国银线就成为一个粗草的安培计了。他把一列上的一盏
灯关熄，同时注意另外电流表上的偏转度。他发现如果在同一列上再关熄一
盏灯的时候，电流表上的偏转度就会加上一倍。他在两列上同时各关熄一灯，
电流表的指针并没有什么偏转；虽然一列上的灯放在顶部而第一列上的电灯
放在底部，但结果毫无影响。

后来又发现如果两列上关熄的电灯的盏数相同，中线中就没有电流通
过，这时把这线取去也并不妨碍灯光的亮度。后来又把那分路银线改接在外
边的电线上，两边都试了一次。他一面把电灯开亮或是关熄，一面测量灯与
灯之间的电压。最后他说道：“好了，你把这东西拆去吧。我已经试验好了。”

安德留用心地注意着这整个试验，但他依然莫明其妙，其余的工人们
也全然不明了这究竟是什么一回事。一直到爱迪生签署呈请他发明三线系统
的专利时，大家才知道他已经发现了一个新的电流分布方法。正和他试验时


对英索尔所预言的一样，这方法的确能节省2/3　的铜量。到19　世纪80　年代，
爱迪生在电灯的研究和发展工作方面的投资都收到了相当不错的成果。电力
通过配电中心和各个发电厂分配供给。1882　年底，珍珠街电站有231　家客
户，灯数达到3400　盏。到1883　年8　月中旬，也就是该电厂运行近一年之际，
爱迪生电灯公司报告，珍珠街电厂已有431　家客户，电灯总数超过了1　万盏。
到1884　年，纽约珍珠街上第一座配电中心已能把电力供给500　户共1．1　万
盏电灯应用；另外，各发电厂又点亮了5．9　万盏电灯。

在科学技术的求索方面，“爱迪生也许没有像牛顿或麦克斯韦等人知识
渊博，但就纯智力来说，他是绝无仅有的”。

电灯事业的扩展

随着珍珠街电站的建成，许多客户要求建立独立电厂。这些电厂的建
立，为爱迪生带来了珍珠街电厂所不能企及的巨额利润。建造独立电厂的单
位有：音乐厅、《匹兹堡时报》社、纺织厂、面粉厂、粮食仓库，另外许多
轮船也建立了这种电厂。这时，爱迪生已经成为如《纽约时报》所称颂的“普
降光明的人”。

爱迪生在发明他的三线系统后，决定先在一个小镇进行试验。他选择
的地点是马萨诸塞州的布洛克吞。

布洛克吞的居民都很愿意资助爱迪生设立一个发电厂，

可是他们不愿意在铺设电线的时候挖掘地沟。于是，爱迪生想出了一
个妙计。他派了两个工程师乘了一辆无顶的四轮马车，在镇上来往巡查，记
着每棵树木的地位，这些树木是预备剪短了好让电线架空而过的。他们又在
各处标上“t　”字，表示困难（Tough　），“e　”字，表示容易（Easy　）。因为布
洛克吞的居民非常爱护那些成荫的树木，只好同意把电线铺在地下了。7　月
4　日，布洛克吞电厂建成。

接着，爱迪生又想找到一个煤气昂贵而燃料却很低廉的地点作试验。
他选定了宾夕法尼亚的森柏雷。

安德留被派到那里去监督工作，斯普拉格少校负责装配蒸汽机。发电
厂预定在7　月4　日开幕，爱迪生和英索尔将在7　月3　日晚上到那里去检查，
因此安德留和斯普拉格（Frankj　．Sprague　）不得不加紧工作。可是，在试
验中有一个工人忘记了在蒸汽机上加润滑油，轴承中的巴脱合金全烧毁了。
那天晚上他们连夜加工修理，但另外的病症又接着发现了，又不得不把它改
正过来。等到一切都准备就绪，他们想把电灯开起来，可是没有亮光。

原来里面没有电流，因为两根馈电线互相交叉在一起了。他们匆忙地
把线改接过，于是都城饭店里的电灯明亮地照耀起来。

森柏雷的居民对于爱迪生的电灯系统并不完全表示好感。有人恐惧地
说，电流会“从电线中漏出来把他们的房子给烧掉的”，而且“这又是有恶
鬼在后面煽动呢”。有一次，由于天空中的雷击，使得都城饭店应接室中的
电灯线和煤气管之间有火花飞过，于是他们的恐惧更加证实了。安德留马上
赶去，发现那饭店主人和客人都站在街道中心，宁愿让倾盆大雨冲在他们的
身上，安德留心想，那屋子是被空中的闪电袭击了，要是没有电线保护的话，
那它早就起火焚毁了。为了扩大用户，爱迪生宣布，凡是愿意用电灯的人，
可以免费使用3　个月。

爱迪生不久又得到一个大规模试验他三线系统的机会，路易斯维尔城
准备建筑南方博览会，要装设5000　盏电灯，供100　夜之用，他们便和爱迪


生订了一个合同。

电厂的设计交毕勒斯比（H．w　．Byllesby　）和斯蒂林格负责，爱迪生
自己也参加筹备工作。他们把电线从发电机接到一个管理者站立的高架平台
上。“整个发电部分运用起来很是简便，只要由一个人管理就足够了。从这
一点上就可以证明爱迪生所完成的整个系统的设计的精密了。”

爱迪生说道：“我现在已决定在我的电灯系统正式完成后，把它好好地
推行起来，否则我就不能把握住这个方法。。。我将以一年或是更多的时间
来完成那整个系统，把它改进得比任何别的方法更完美些。”

这时旅馆开始使用电灯。第一家使用电灯的旅馆是于1881　年建在阿迪
龙达克山中的蓝山饭店。这家饭店建在海拔3500　英尺处，在1880　年至1890
年间，它距铁路线有40　英里之遥，电机设备不得不用骡子运去。向那里运
煤要花不少钱，因此发电站的锅炉只得使用木炭作燃料。

电灯的应用也进一步的介绍给剧院经营者们。在芝加哥的哈佛利剧院
安装了637　盏电灯。大厅中央悬了一个价值500　美元的吊灯。大厅、回廊、
入口处和舞台上的照明装置，都得使用单独的发电机供电。据《报务员与电
力世界》报道：“剧院任何一处的灯光都可以按要求变暗、变亮或关闭。化
妆室的灯光是独立的，能像煤气灯一样随意掌握。每只灯的寿命为600　个小
时，只要不打碎，就可以在剧院里使用三、四个月之久。当然，这种电灯也
没有煤气灯那样容易带来火灾的危险。”开始时一些演员担心，在新的照明
设备下，他们的化妆会不会失真，但随着在化妆室也安装电灯之后，舞台与
化妆间灯光效果的统一使这种担心烟消云散。

独立电厂在国外也得到了发展。爱迪生的白炽灯不久就被用在了伦敦、
柏林、布拉格的剧院，用在了法国、德国的酿酒厂、造纸厂与纺织厂，用在
了全欧洲的工厂之中。墨尔本的下院大厦和布里斯班的政府建筑都安装了爱
迪生的电灯。在1882　年的水晶宫电力设备展览会上，世界第一个电动广告
牌在音乐厅上方拼