weir of hermiston(赫米斯顿的魏尔)-第2章

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question。　Her　wayfaring　ancestors　and　her　litigious　father　had　done　well　

by　Jean。　There　was　ready　money　and　there　were　broad　acres；　ready　to　fall　

wholly　to　the　husband；　to　lend　dignity　to　his　descendants；　and　to　himself　a　

title；　when　he　should　be　called　upon　the　Bench。　On　the　side　of　Jean；　there　

was　perhaps　some　fascination　of　curiosity　as　to　this　unknown　male　animal　

that　approached　her　with　the　roughness　of　a　ploughman　and　the　APLOMB　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Weir　of　Hermiston　



of　an　　　advocate。　　Being　　　so　　　trenchantly　　opposed　　　to　　　all　she　knew；　　loved；　　or　

understood；　he　may　well　have　seemed　to　her　the　extreme；　if　scarcely　the　

ideal；　of　　　his　sex。　And　　　besides；　he　　　was　an　　　ill　　　man　　　to　　　refuse。　A　little　　over　

forty　　　at　　　the　　　period　　　of　　　his　　　marriage；　　　he　　　looked　　　already　　　older；　　　and　　　to　　　the　

force　of　manhood　　　added　the　senatorial　dignity　　of　years；　　　it　was；　　perhaps；　

with　an　unreverend　awe；　but　he　was　awful。　The　Bench；　the　Bar；　and　the　

most　experienced　and　reluctant　witness；　bowed　to　his　authority　…　and　why　

not　Jeannie　Rutherford？　

　　　　　The　heresy　about　foolish　women　is　always　punished；　I　have　said；　and　

Lord　　　Hermiston　　　began　　　to　　　pay　　　the　　　penalty　　　at　　　once。　　　His　　　house　　　in　　　George　

Square　　was　　　wretchedly　　ill…guided；　　　nothing　　　answerable　　　to　　　the　　expense　　of　

maintenance　but　the　cellar；　which　was　his　own　private　care。　When　things　

went　wrong　at　dinner；　as　they　continually　did；　my　lord　would　look　up　the　

table　at　his　wife：　〃I　think　these　broth　would　be　better　to　sweem　in　than　to　

sup。〃　Or　else　to　the　butler：　〃Here；　M'Killop；　awa'　wi'　this　Raadical　gigot　…　

tak'　it　to　the　French；　man；　and　bring　me　some　puddocks！　It　seems　rather　a　

sore　　　　kind　　　　of　　a　　business　　　　　that　　　I　　should　　　　be　　　all　　day　　　in　　Court　　　　haanging　

Raadicals；　　　and　　　get　　　nawthing　　　to　　　my　　　denner。〃　　　Of　　　course　　　this　　　was　　　but　　　a　

manner　of　speaking；　and　he　had　never　hanged　a　man　for　being　a　Radical　in　

his　life；　the　law；　of　which　he　was　the　faithful　minister；　directing　otherwise。　

And　of　course　these　growls　were　in　the　nature　of　pleasantry；　but　it　was　of　a　

recondite　　　sort；　　　and　　　　　uttered　　　as　　　they　　　were　　　in　　　his　　　resounding　　　voice；　　　　　and　

commented　　　on　　　by　　　that　　　expression　　　which　　　they　　　called　　　in　　　the　　　Parliament　

House　〃Hermiston's　hanging　face〃　…　they　struck　mere　dismay　into　the　wife。　

She　　　sat　　　before　　　him　　　speechless　　　and　　　fluttering；　　　at　　　each　　　dish；　　　as　　　at　　　a　　　fresh　

ordeal；　her　eye　hovered　toward　my　lord's　countenance　and　fell　again；　if　he　

but　　　　ate　　in　　　silence；　　　unspeakable　　　　　　　relief　　was　　　　her　　　portion；　　　　if　　there　　　were　

complaint；　　　the　　　world　　　was　　　darkened。　　　She　　　would　　　seek　　　out　　　the　　　cook；　　　who　

was　　　always　　　her　　　SISTER　　　IN　　THE　　　LORD。　　　〃O；　　　my　　　dear；　　　this　　　is　　　the　　　most　

dreidful　thing　that　my　lord　can　never　be　contented　in　his　own　house！〃　she　

would　begin；　and　weep　and　pray　with　the　cook；　and　then　the　cook　would　

pray　with　Mrs。　Weir；　and　the　next　day's　meal　would　never　be　a　penny　the　

better　…　and　the　next　cook　（when　she　came）　would　be　worse；　if　anything；　

but　just　as　pious。　It　was　often　wondered　that　Lord　Hermiston　bore　it　as　he　



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did；　indeed；　he　　　was　　　a　　stoical　　　old　voluptuary；　　contented　　　with　　　sound　　　wine　

and　　　plenty　　of　　　it。　　　But　　　there　　　were　　　moments　　　when　　　he　　　overflowed。　　　Perhaps　

half　a　dozen　times　in　the　history　of　his　married　life　…　〃Here！　tak'　it　awa'；　

and　　　bring　　　me　　　a　　　piece　　　bread　　　and　　　kebbuck！〃　　　he　　　had　　　exclaimed；　　　with　　　an　

appalling　explosion　of　his　voice　and　rare　gestures。　None　thought　to　dispute　

or　to　make　excuses；　the　service　was　arrested；　Mrs。　Weir　sat　at　the　head　of　

the　table　whimpering　without　disguise；　and　his　lordship　opposite　munched　

his　bread　and　cheese　in　ostentatious　disregard。　Once　only；　Mrs。　Weir　had　

ventured　to　appeal。　He　was　passing　her　chair　on　his　way　into　the　study。　

　　　　　〃O；　Edom！〃　she　wailed；　in　a　voice　tragic　with　tears；　and　reaching　out　

to　　　　him　　　both　　　　hands；　　　　in　　　one　　　of　　　which　　　　　she　　　held　　　a　　　sopping　　　　　pocket…　

handkerchief。　

　　　　　He　paused　and　looked　upon　her　with　a　face　of　wrath；　into　which　there　

stole；　as　he　looked；　a　twinkle　of　humour。　

　　　　　〃Noansense！〃　he　said。　〃You　and　your　noansense！　What　do　I　want　with　

a　Christian　faim'ly？　I　want　Christian　broth！　Get　me　a　lass　that　can　plain…　

boil　a　potato；　if　she　was　a　whure　off　the　streets。〃　And　with　these　words；　

which　echoed　in　her　tender　ears　like　blasphemy；　he　had　passed　on　to　his　

study　and　shut　the　door　behind　him。　

　　　　　Such　　　　　was　　　　the　　　housewifery　　　　　　in　　　George　　　　　Square。　　　　　It　　was　　　　better　　　at　

Hermiston；　where　Kirstie　Elliott；　the　sister　of　a　neighbouring　bonnet…laird；　

and　an　eighteenth　cousin　of　the　lady's；　bore　the　charge　of　all；　and　kept　a　

trim　house　and　a　good　country　table。　Kirstie　was　a　woman　in　a　thousand；　

clean；　　　capable；　　　notable；　　　once　　　a　　　moorland　　　Helen；　　　and　　　still　　　comely　　　as　　　a　

blood　　　horse　　　and　　　healthy　　　as　　　the　　　hill　　　wind。　　　High　　　in　　　flesh　　　and　　　voice　　　and　

colour；　she　ran　the　house　with　her　whole　intemperate　soul；　in　a　bustle；　not　

without　buffets。　　Scarce　more　　pious　than　decency　in　　　those　days　　　required；　

she　was　the　cause　of　many　an　anxious　thought　and　many　a　tearful　prayer　

to　Mrs。　Weir。　Housekeeper　and　mistress　renewed　the　parts　of　Martha　and　

Mary；　and　though　with　a　pricking　conscience；　Mary　reposed　on　Martha's　

strength　　　as　　　on　　　a　　　rock。　　　Even　　　Lord　　　Hermiston　　　held　　　Kirstie　　　in　　　a　　　particular　

regard。　　　There　　　were　　　few　　　with　　　whom　　　he　　　unbent　　　so　　　gladly；　　　few　　　whom　　　he　

favoured　with　so　many　pleasantries。　〃Kirstie　and　me　maun　have　our　joke；〃　

he　would　declare　in　high　good…humour；　as　he　buttered　Kirstie's　scones；　and　



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she　waited　at　table。　A　man　who　had　no　need　either　of　love　or　of　popularity；　

a　keen　reader　of　men　and　of　events；　there　was　perhaps　only　one　truth　for　

which　he　was　quite　unprepared：　he　would　have　been　quite　unprepared　to　

learn　　　　that　　Kirstie　　　hated　　　　him。　　　He　　　thought　　　　maid　　　　and　　　master　　　　were　　　　well　

matched；　　　　　　hard；　　　　bandy；　　　　healthy；　　　broad　　　　Scots　　　　folk；　　　without　　　　a　　　hair　　　of　

nonsense　to　the　pair　of　them。　And　the　fact　was　that　she　made　a　goddess　

and　an　only　child　of　the　effete　and　tearful　lady；　and　even　as　she　waited　at　

table　her　hands　would　sometimes　itch　for　my　lord's　ears。　

　　　　　Thus；　at　least；　when　the　family　were　at　Hermiston；　not　only　my　lord；　

but　Mrs。　Weir　too；　enjoyed　a　holiday。　Free　from　the　dreadful　looking…for　

of　the　miscarried　dinner；　she　would　mind　her　seam；　read　her　piety　books；　

and　　　take　　　her　　　walk　　　（which　　　was　　　my　　　lord's　　　orders）；　　　sometimes　　　by　　　herself；　

sometimes　　　with　Archie；　　　the　　　only　　　child　　　of　　　that　　　scarce　　　natural　　　union。　　　The　

child　was　her　next　bond　to　life。　Her　frosted　sentiment　bloomed　again；　she　

breathed　deep　of　life；　she　let　loose　her　heart；　in　that　society。　The　miracle　of　

her　motherhood　was　ever　new　to　her。　The　sight　of　the　little　man　at　her　skirt　

intoxicated　　　　　　her　　　with　　　　the　　　sense　　　　of　　　power；　　　　and　　　　froze　　　her　　　　with　　　the　

consciousness　of　her　responsibility。　She　looked　forward；　and；　seeing　him　

in　fancy　grow　up　and　play　his　diverse　part　on　the　world's　theatre；　caught　in　

her　breath　and　lifted　up　her　courage　with　a　lively　effort。　It　was　only　with　

the　child　　　that　　　she　　　forgot　　　herself　　　and　　　was　　　at　　　moments　　　natural；　　　yet　　　it　　　was　

only　　　with　　　the　　　child　　　that　　　she　　　had　　　conceived　　　and　　　managed　　　to　　　pursue　　　a　

scheme　of　conduct。　Archie　was　to　be　a　great　man　and　a　go