the lost house(失踪的房子)-第2章

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　　　　　〃Can　I　keep　the　paper？〃　demanded　Ford。　〃You　can　keep　a　copy　of　it；〃　

consented　　　the　　　Secretary。　　　〃But　　　if　　　you　　　think　　　you're　　　on　　　the　　　track　　　of　　　a　　　big　

newspaper　sensation；　I　can　tell　you　now　you're　not。　That's　the　work　of　a　

crazy　woman；　or　it's　a　hoax。　You　amateur　detectives〃　

　　　　　Ford　was　already　seated　at　the　table；　scribbling　a　copy　of　the　message；　

and　making　marginal　notes。　

　　　　　〃Who　brought　the　FIRST　paper　？〃　he　interrupted。　

　　　　　〃A　hansom…cab　driver。〃　

　　　　　〃What　became　of　HIM？　〃　snapped　the　amateur　detective。　

　　　　　The　　　Secretary　　　looked　　　inquiringly　　　at　　　James。　　　〃He　　　drove　　　away；〃　　　said　

James。　

　　　　　〃He　drove　away；　did　he？〃'　roared　Ford。　〃And　that　was　a　week　ago！　Ye　

gods！　What　about　Dalesville；　Kentucky？　Did　you　cable　any　one　there？〃　

　　　　　The　dignity　of　the　diplomat　was　becoming　ruffled。　

　　　　　〃We　did　not！〃　he　answered。　〃If　it　wasn't　true　that　her　uncle　was　at　that　

hotel；　it　was　probably　equally　untrue　that　she　had　friends　in　America。〃　

　　　　　〃But；〃　　　　retorted　　　　his　　friend；　　　〃you　　　　didn't　　　forget　　　to　　cable　　　　the　　State　

Department　that　you　all　went　in　your　evening　clothes　to　bow　to　the　new　

King？　You　didn't　neglect　to　cable　that；　did　you？〃　

　　　　　〃The　State　Department；〃　returned　the　Secretary；　with　withering　reproof；　

〃does　　　not　　　expect　　　us　　　to　　　crawl　　　over　　　the　　　roofs　　　of　　　houses　　　and　　　spy　　　down　

chimneys　to　see　if　by　any　chance　an　American　citizen　is　being　murdered。〃　

　　　　　〃Well；〃　exclaimed　Ford；　leaping　to　his　feet　and　placing　his　notes　in　his　

pocket；　〃fortunately；　my　paper　expects　me　to　do　just　that；　and　if　it　didn't；　

I'd　do　it　anyway。　And　that　is　exactly　what　I　am　going　to　do　now！　Don't　tell　

the　　　others　　　in　　　the　　　Embassy；　　　and；　　　for　　　Heaven's　　　sake；　　　don't　　　tell　　　the　　　police。　

Jimmy；　get　me　a　taxi。　And　you；〃　he　commanded；　pointing　at　the　one　who　

had　brought　the　note；　are　coming　with　me　to　Sowell　Street；　to　show　me　

where　you　picked　up　that　paper。〃　

　　　　　On　the　way　to　Sowell　Street　Ford　stopped　at　a　newspaper　agency；　and　

paid　　　for　　　the　　　insertion　　　that　　　afternoon　　　of　　　the　　　same　　　advertisement　　　in　　　three　

newspapers。　　　It　　　read：　　　〃If　　　hansom…cab　　　driver　　　who　　　last　　　week　　　carried　　　note；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Lost　House　



found　in　street；　to　American　Embassy　will　mail　his　address　to　X。　X。　X。；　

care　of　GLOBE；　he　will　be　rewarded。〃　

　　　　　From　the　nearest　post…office　he　sent　to　his　paper　the　following　cable：　

〃Query　　our　　　local　　　correspondent；　　　Dalesville；　　　Kentucky；　　　concerning　　　Dosia　

Pearsall　　　Dale。　　　Is　　　she　　　of　　　sound　　　mind；　　　is　　　she　　　heiress。　　　Who　　　controls　　　her　

money；　what　her　business　relations　with　her　uncle　Charles　Ralph　Pearsall；　

what　　　　　her　　　present　　　　address。　　　　If　　any　　　questions；　　　　　say　　　inquiries　　　　come　　　　　from　

solicitors　of　Englishman　who　wants　to　marry　her。　Rush　answer。　

　　　　　Sowell　Street　is　a　dark；　dirty　little　thoroughfare；　running　for　only　one　

block；　parallel　to　Harley　Street。　Like　it；　it　is　decorated　with　the　brass　plates　

of　physicians　and　the　red　lamps　of　surgeons；　but；　just　as　the　medical　men　

in　Harley　Street；　in　keeping　with　that　thoroughfare；　are　broad；　open；　and　

with　nothing　to　conceal；　so　those　of　Sowell　Street；　like　their　hiding…place；　

shrink　from　observation；　and　their　lives　are　as　sombre；　secret；　and　dark　as　

the　street　itself。　

　　　　　Within　　　two　　　turns　　　of　　　it　　　Ford　　　dismissed　　　the　　　taxicab。　　　Giving　　　the　　　soiled　

person　a　half…smoked　cigarette；　he　told　him　to　walk　through　Sowell　Street；　

and　when　he　reached　the　place　where　he　had　picked　up　the　paper；　to　drop　

the　　　　cigarette　　　as　　　near　　　that　　spot　　　as　　　possible。　　　　He　　　then　　　was　　　　to　　turn　　　into　

Weymouth　Street　and　wait　until　Ford　joined　him。　At　a　distance　of　fifty　feet　

Ford　　　followed　　　the　　　man；　　　and　　　saw　　　him；　　　when　　　in　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　block；　

without　　　　　apparent　　　　　hesitation；　　　　drop　　　the　　　cigarette。　　　The　　　　house　　　　in　　front　　　of　

which　it　fell　was　marked；　like　many　others；　by　the　brass　plate　of　a　doctor。　

As　Ford　passed　it　he　hit　the　cigarette　with　his　walking…stick；　and　drove　it　

into　　　　an　　　area。　　　When　　　　　he　　　overtook　　　　　the　　　man；　　　　Ford　　　　handed　　　　　him　　　another　

cigarette。　〃To　make　sure；〃　he　said；　C4　go　back　and　〃　drop　this　in　the　place　

you　found　the　paper。　For　a　moment　the　man　hesitated。　

　　　　　〃I　　　might　　　as　　　well　　　tell　　　you；〃　　　Ford　　　continued；　　　〃that　　　I　　　knocked　　　that　　　last　

cigarette　so　far　from　where　you　dropped　it　that　you　won't　be　able　to　use　it　

as　a　guide。　So；　if　you　don't　really　know　where　you　found　the　paper；　you'll　

save　my　time　by　saying　so。〃　Instead　of　being　confused　by　the　test；　the　man　

was　amused　by　it。　He　laughed　appreciatively　admitted。　〃You've　caught　me　

out　fair；　governor；〃　〃I　Want　the　'arf…crown；　and　I　dropped　the　cigarette　as　

near　　　the　　　place　　　as　　　I　　　could。　　　But　　　I　　　can't　　　do　　　it　　　again。　　　It　　　was　　　this　　　way；〃　　　he　



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explained。　　　〃I　　　wasn't　　　taking　　　notice　　　of　　　the　　　houses。　　　I　　　was　　　walking　　　along　

looking　　　　　into　　　the　　　gutter　　　for　　stumps。　　　　I　　see　　　this　　paper　　　　wrapped　　　　　　about　

something　　　round。　　　'It's　　　a　　　copper；'　　　I　　　thinks；　　　'jucked　　　out　　　of　　　a　　　winder　　　to　　　a　

organ…grinder。'　I　snatches　it；　and　runs。　I　didn't　take　no　time　to　look　at　the　

houses。　But　it　wasn't　so　far　from　where　I　showed　you；　about　the　middle　

house　in　the　street　and　on　the　left　'and　side。〃　

　　　　　Ford　had　never　considered　the　man　as　a　serious　element　in　the　problem。　

He　believed　him　to　know　as　little　of　the　matter　as　he　professed　to　know。　

But　it　was　essential　he　should　keep　that　little　to　himself。　

　　　　　〃No　one　will　pay　you　for　talking；〃　Ford　pointed　out；　〃and　I'll　pay　you　

to　keep　quiet。　So；　if　you　say　nothing　concerning　that　note；　at　the　end　of　

two　weeks；　I'll　leave　two　pounds　for　you　with　James；　at　the　Embassy。〃　

　　　　　The　man；　who　believed　Ford　to　be　an　agent　of　the　police；　was　only　too　

happy　to　escape　on　such　easy　terms。　After　Ford　had　given　him　a　pound　on　

account；　they　parted。　

　　　　　From　Wimpole　Street　the　amateur　detective　went　to　the　nearest　public　

telephone　　　and　　　called　　　up　　　Gerridge's　　　Hotel。　　　He　　　considered　　　his　　　first　　　step　

should　be　to　discover　if　Mr。　Pearsall　was　at　that　hotel；　or　had　ever　stopped　

there。　　　When　　　the　　　'phone　　　was　　　answered；　　　he　　　requested　　　that　　　a　　　message　　　be　

delivered　to　Mr。　Pearsall。　

　　　　　〃Please　tell　him；〃　he　asked；　〃that　the　clothes　he　ordered　are　ready　to　try　

on。〃　

　　　　　He　was　informed　that　no　one　by　that　name　was　at　the　hotel。　In　a　voice　

of　concern　Ford　begged　to　know　when　Mr。　Pearsall　had　gone　away；　and　

had　he　left　any　address。　

　　　　　He　was　with　you　three　weeks　ago；〃　Ford　insisted。　〃He's　an　American　

gentleman；　and　there　was　a　lady　with　him。　She　ordered　a　riding…habit　of　us：　

the　same　time　he　was　measured　for　his　clothes。〃　

　　　　　After　a　short　delay；　the　voice　from　the　hotel　replied　that　no　one　of　the　

name　of　Pearsall　had　been　at　the　hotel　that　winter。　

　　　　　In　apparent　great　disgust　Ford　rang　off；　and　took　a　taxicab　to　his　rooms　

in　Jermyn　Street。　There　he　packed　a　suit…case　and　drove　to　Gerridge's。　It　

was　　　　a　　quiet；　　　respectable；　　　　〃old…　　　established〃　　　　house　　　　in　　Craven　　　　Street；　　　a　

thoroughfare　　　　　　　almost　　　　entirely　　　given　　　over　　　to　　small　　　　family　　　hotels　　　　much　



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frequented　by　Americans。　

　　　　　After　he　had　registered　and　had　left　his　bag　in　his　room；　Ford　returned　

to　the　office；　and　in　an　assured　manner　asked　that　a　card　on　which　he　had　

written　　　〃Henry　　　W。　　　Page；　　　Dalesville；　　　Kentucky；〃　　　should　　　be　　　taken　　　to　　　Mr。　

Pea