carson mccullers - the heart is a lonely hunter-第42章

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stomach　and　tired　out。　She　lay　down　on　die　sofa。　She　shut　her　
eyes　and　went　into　the　inside　room。154　


EIGHT　o'clock　Doctor　Copeland　sat　at　his　desk；　studying　a　
sheaf　of　papers　by　the　bleak　morning　light　from　the　window。　
Beside　him　the　tree；　a　thick…fringed　cedar；　rose　up　dark　and　
green　to　the　ceiling。　Since　the　first　year　he　began　to　practice　
he　had　given　an　annual　party　on　Christmas　Day；　and　now　all　
was　in　readiness。　Rows　of　benches　and　chairs　lined　the　walls　
of　the　front　rooms。　Throughout　the　house　there　was　the　sweet　
spiced　odor　of　newly　baked　cake　and　steaming　coffee。　In　the　
office　with　him　Portia　sat　on　a　bench　against　the　wall；　her　
hands　cupped　beneath　her　chin；　her　body　bent　almost　double。　
'Father；　you　been　scrouched　over　the　desk　since　five　o'clock。　
You　got　no　business　to　be　up。　You　ought　to　stayed　in　bed　until　
time　for　the　to…do。'　
Doctor　Copeland　moistened　his　thick　lips　with　his　tongue。　So　
much　was　on　his　mind　that　he　had　no　attention　to　give　to　
Portia。　Her　presence　fretted　him。　
At　last　he　turned　to　her　irritably。　'Why　do　you　sit　there　
moping？'　
'I　just　got　worries；'　she　said。　'For　one　thing；　I　worried　about　our　
Willie。'　
'William？'　
'You　see　he　been　writing　me　regular　ever　Sunday。　The　letter　
will　get　here　on　Monday　or　Tuesday。　But　last　week　he　didn't　
write。　Course　I　not　really　anxious。　Willie—he　always　so　good…
natured　and　sweet　I　know　he　going　to　be　all　right。　He　been　
transferred　from　the　prison　to　the　chain　gang　and　they　going　to　
work　up　somewhere　north　of　Atlanta。　Two　weeks　ago　he　
wrote　this　here　letter　to　say　they　going　to　attend　a　church　
service　today；　and　he　done　asked　me　to　send　him　his　suit　of　
clothes　and　his　red　tie。'　
。Is　that　all　William　said？'　
'He　written　that　this　Mr。　B。　F。　Mason　is　at　the　prison；　too。　And　
that　he　run　into　Buster　Johnson—he　a　boy　Willie　used　to　
know。　And　also　he　done　asked　me　to　please　send　him　his　harp　
because　he　can't　be　happy　without　he　got　his　harp　to　play　on。　I　
done　sent　everthing。　Also　a　checker　set　and　a　white…iced　cake。　
But　I　sure　hope　I　hears　from　him　in　the　next　few　days。'　

155　


Doctor　Copeland's　eyes　glowed　with　fever　and　he　could　not　
rest　his　hands。　'Daughter；　we　shall　have　to　discuss　this　later。　It　
is　getting　late　and　I　must　finish　here。　You　go　back　to　the　
kitchen　and　see　that　all　is　ready。'　
Portia　stood　up　and　tried　to　make　her　face　bright　and　happy。　
'What　you　done　decided　about　that　five…dollar　prize？'　
'As　yet　I　have　been　unable　to　decide　just　what　is　the　wisest　
course；'　he　said　carefully。　
A　certain　friend　of　his；　a　Negro　pharmacist；　gave　an　award　of　
five　dollars　every　year　to　the　high…school　student　who　wrote　
the　best　essay　on　a　given　subject。　The　pharmacist　always　made　
Doctor　Copeland　sole　judge　of　the　papers　and　the　winner　was　
announced　at　the　Christmas　party。　The　subject　of　the　
composition　this　year　was　'My　Ambition：　How　I　Can　Better　
the　Position　of　the　Negro　Race　in　Society。'　There　was　only　one　
essay　worthy　of　real　consideration。　Yet　this　paper　was　so　
childish　and　ill…advised　that　it　would　hardly　be　prudent　to　
confer　upon　it　the　award。　Doctor　Copeland　put　on　his　glasses　
and　re…read　the　essay　with　deep　concentration。　
This　is　my　ambition。　First　I　wish　to　attend　Tuskegee　College　
but　I　do　not　wish　to　be　a　man　like　Booker　Washington　or　
Doctor　Carver。　Then　when　I　deem　that　my　education　is　
complete　I　wish　to　start　off　being　a　fine　lawyer　like　the　one　
who　defended　the　Scottsboro　Boys。　I　would　only　take　cases　
for　colored　people　against　white　people。　Every　day　our　people　
are　made　in　every　way　and　by　every　means　to　feel　that　they　
are　inferior。　This　is　not　so。　We　are　a　Rising　Race。　And　we　
cannot　sweat　beneath　the　white　man's　burdens　for　long。　We　
cannot　always　sow　where　others　reap。　
I　want　to　be　like　Moses；　who　led　the　children　of　Israel　from　
the　land　of　the　oppressors。　I　want　to　get　up　a　Secret　
Organization　of　Colored　Leaders　and　Scholars。　All　colored　
people　will　organize　under　the　direction　of　these　picked　
leaders　and　prepare　for　revolt。　Other　nations　in　the　world　who　
are　interested　in　the　plight　of　our　race　and　who　would　like　to　
see　the　United　States　divided　would　come　to　our　aid。　All　
colored　people　will　organize　and　there　will　be　a　revolution；　
and　at　the　close　colored156　

people　will　take　up　all　the　territory　east　of　the　Mississippi　and　


south　of　the　Potomac。　I　shall　set　up　a　mighty　country　under　the　
control　of　the　Organization　of　Colored　Leaders　and　Scholars。　
No　white　person　will　be　allowed　a　passport—and　if　they　get　
into　the　country　they　will　have　no　legal　rights。　
I　hate　the　whole　white　race　and　will　work　always　so　that　the　
colored　race　can　achieve　revenge　for　all　their　sufferings。　That　
is　my　ambition。　
Doctor　Copeland　felt　the　fever　warm　in　his　veins。　The　ticking　
of　the　clock　on　his　desk　was　loud　and　the　sound　jarred　his　
nerves。　How　could　he　give　the　award　to　a　boy　with　such　wild　
notions　as　this？　What　should　he　decide？　
The　other　essays　were　without　any　firm　content　at　all。　The　
young　people　would　not　think。　They　wrote　only　about　their　
ambitions　and　omitted　the　last　part　of　the　tide　altogether。　Only　
one　point　was　of　some　significance。　Nine　out　of　the　lot　of　
twenty…five　began　with　the　sentence；　'I　do　not　want　to　be　a　
servant。'　After　that　they　wished　to　fly　airplanes；　or　be　
prizefighters；　or　preachers　or　dancers。　One　girl's　sole　ambition　
was　to　be　kind　to　the　poor。　
The　writer　of　the　essay　that　troubled　him　was　Lancy　Davis。　He　
had　known　the　identity　of　the　author　before　he　turned　the　last　
sheet　over　and　saw　the　signature。　Already　he　had　some　trouble　
with　Lancy。　His　older　sister　had　gone　out　to　work　as　a　servant　
when　she　was　eleven　years　old　and　she　had　been　raped　by　her　
employer；　a　white　man　past　middle　age。　Then　a　year　or　so　later　
he　had　received　an　emergency　call　to　attend　Lancy。　
Doctor　Copeland　went　to　the　filing　case　in　his　bedroom　where　
he　kept　notes　on　all　of　his　patients。　He　took　out　the　card　
marked　'Mrs。　Dan　Davis　and　Family'　and　glanced　through　the　
notations　until　he　reached　Lancy's　name。　The　date　was　four　
years　ago。　The　entries　on　him　were　written　with　more　care　
than　the　others　and　in　ink：　'thirteen　years　old—past　puberty。　
Unsuccessful　attempt　self…emasculation。　Oversexed　and　
hyperthyroid。　Wept　boisterously　during　two　visits；　though　
little　pain。　Voluble—very　glad　to　see　Lucy　Davis—mother　
washerwoman。　Intelligent　talk　through　paranoiac。　
Environment　fair

　157　
with　one　exception　and　well　worth　watching　and　all　possible　
help。　Keep　contact。　Fee：　1　（？）'　


'It　is　a　difficult　decision　to　make　this　year；'　he　said　to　Portia。　
〃But　I　suppose　I　will　have　to　confer　the　award　on　Lancy　
Davis。'　
'If　you　done　decide；　then—come　tell　me　about　some　of　
these　here　presents。'　
The　gifts　to　be　distributed　at　the　party　were　in　the　kitchen。　
There　were　paper　sacks　of　groceries　and　clothing；　all　
marked　with　a　red　Christmas　card。　Anyone　who　cared　to　
come　was　invited　to　the　party；　but　those　who　meant　to　
attend　had　stopped　by　the　house　and　written　（or　had　asked　
a　friend　to　write）　their　names　in　a　guest　book　kept　on　the　
table　in　the　hall　for　that　purpose。　The　sacks　were　piled　on　
the　floor。　There　were　about　forty　of　them；　each　one　
depending　in　size　on　the　need　of　the　receiver。　Some　gifts　
were　only　small　packages　of　nuts　or　raisins　and　others　
were　boxes　almost　too　heavy　for　a　man　to　lift　The　kitchen　
was　crowded　with　good　things。　Doctor　Copeland　stood　in　
the　doorway　and　his　nostrils　quivered　with　pride。　
1　think　you　done　right　well　this　year。　Folks　certainly　have　
been　kindly。'　
Tshaw！'　he　said。　This　is　not　a　hundredth　part　of　what　is　
needed。'　

。Now；　there　you　go；　Father！　I　know　good　and　well　you　just　
as　pleased　as　you　can　be。　But　you　don't　want　to　show　it。　
You　got　to　find　something　to　grumble　about。　Here　we　
haves　about　four　pecks　of　peas；　twenty　sacks　of　meaL　
about　fifteen　pounds　of　side　meat；　mullet；　six　dozen　eggs；　
plenty　grits；　jars　of　tomatoes　and　peaches。　Apples　and　two　
dozen　oranges。　Also　garments。　And　two　mattresses　and　four　
blankets。　I　call　this　something！'　
'A　drop　in　the　bucket。'　
Portia　poin