carson mccullers - the heart is a lonely hunter-第70章

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'
'I　didn't　say　be　patient。
'
'In　the　face　of　brutality　I　was　prudent。　Before　injustice　I　held
my　peace。　I　sacrificed　the　things　in　hand　for　the　good　of　the
hypothetical　whole。　I　believed　in　the　tongue　instead　of　the　fist。
As　an　armor　against　oppression　I　taught　patience　and　faith　in
the　human　soul。　I　know　now　how　wrong　I　was。　I　have　been　
a
traitor　to　myself　and　to　my　people。　All　that　is　rot。　Now　is　the
time　to　act　and　to　act　quickly。　Fight　cunning　with　cunning　and
might　with　might'
'But　how？'　Jake　asked。　'How？
'
'Why；　by　getting　out　and　doing　things。　By　calling
crowds　of　people　together　and　getting　them　to　demonstrate。
'
'Huh！　That　last　phrase　gives　you　away—　〃getting　them　to
demonstrate。〃　What　good　will　it　do　if　you　get　them　to
demonstrate　against　a　thing　if　they　don't　know。　You're　trying
to　stuff　the　hog　by　way　of　his　ass。
'
'Such　vulgar　expressions　annoy　me；'　Doctor　Copeland　said
prudishly。
'For　Christ'　sake！　I　don't　care　if　they　annoy　you　or　not'
Doctor　Copeland　held　up　his　hand。　'Let　us　not　get　so
overheated；'　he　said。　'Let　us　attempt　to　see　eye　to　eye　with
each　other。
'
'Suits　me。　I　don't　want　to　fight　with　you。
'
They　were　silent。　Doctor　Copeland　moved　his　eyes　from　one
corner　of　the　ceiling　to　the　other。　Several　times　he　wet　his　lips
to　speak　and　each　time　the　word　remained　half…formed　and
silent　in　his　mouth。　Then　at　last　he　said：　'My　advice　to　you　is
this。　Do　not　attempt　to　stand　alone。
'
'But
'
'But；　nothing；'　said　Doctor　Copeland　didactically。　〃The　most
fatal　thing　a　man　can　do　is　try　to　stand　alone。
'
'I　see　what　you're　getting　at。
'



Doctor　Copeland　pulled　the　neck　of　his　nightshirt　up　over　his　
bony　shoulder　and　held　it　gathered　tight　to　his　throat。　'You　
believe　in　the　struggle　of　my　people　for　their　human　rights？'　
The　Doctor's　agitation　and　his　mild　and　husky　question　made　
Jake's　eyes　brim　suddenly　with　tears。　A　quick；　swollen　rush　of　
love　caused　him　to　grasp　the　black；　bony　hand　on　the　
counterpane　and　hold　it　fast。　'Sure；'　he　said。　
〃The　extremity　of　our　need？'　
'Yes。'　
〃The　lack　of　justice？　The　bitter　inequality？'　
Doctor　Copeland　coughed　and　spat　into　one　of　the　squares　of　
paper　which　he　kept　beneath　his　pillow。　'I　have　a　program。　It　is　
a　very　simple；　concentrated　plan。　I　mean　to　focus　on　only　one　
objective。　In　August　of　this　year　I　plan　to　lead　more　than　one　
thousand　Negroes　in　this　county　on　a　march。　A　march　to　
Washington。　All　of　us　together　in　one　solid　body。　If　you　will　
look　in　the　cabinet　yonder　you　will　see　a　stack　of　letters　which　
I　have　written260　

this　week　and　will　deliver　personally。'　Doctor　Copeland　slid　
his　nervous　hands　up　and　down　the　sides　of　the　narrow　bed。　
'You　remember　what　I　said　to　you　a　short　while　ago？　You　will　
recall　that　my　only　advice　to　you　was：　Do　not　attempt　to　stand　
alone。'　
'I　get　it；'　Jake　said。　
*But　once　you　enter　this　it　must　be　all。　First　and　foremost。　
Your　work　now　and　forever。　You　must　give　of　your　whole　self　
without　stint；　without　hope　of　personal　return；　without　rest　or　
hope　of　rest。'　
'For　the　rights　of　the　Negro　in　the　South。'　
'In　the　South　and　here　in　this　very　county。　And　it　must　be　
either　all　or　nothing。　Either　yes　or　no。'　
Doctor　Copeland　leaned　back　on　the　pillow。　Only　his　eyes　
seemed　alive。　They　burned　in　his　face　like　red　coals。　The　fever　
made　his　cheekbones　a　ghastly　purple。　Jake　scowled　and　
pressed　his　knuckles　to　his　soft；　wide；　trembling　mouth。　Color　
rushed　to　his　face。　Outside　the　first　pale　light　of　morning　had　
come。　The　electric　bulb　suspended　from　the　ceiling　burned　
with　ugly　sharpness　in　the　dawn。　
Jake　rose　to　his　feet　and　stood　stiffly　at　the　foot　of　the　bed。　He　


said　flatly：　'No。　That's　not　the　right　angle　at　all。　I'm　dead　sure　
it's　not。　In　the　first　place；　you'd　never　get　out　of　town。　They'd　
break　it　up　by　saying　it's　a　menace　to　public　health—or　some　
such　trumped…up　reason。　They'd　arrest　you　and　nothing　would　
come　of　it。　But　even　if　by　some　miracle　you　got　to　
Washington　it　wouldn't　do　a　bit　of　good。　Why；　the　whole　
notion　is　crazy。'　
The　sharp　rattle　of　phlegm　sounded　in　Doctor　Cope…land's　
throat。　His　voice　was　harsh。　'As　you　are　so　quick　to　sneer　and　
condemn；　what　do　you　have　to　offer　instead？'　
'I　didn't　sneer；'　Jake　said。　'I　only　remarked　that　your　plan　is　
crazy。　I　come　here　tonight　with　an　idea　much　better　than　that。　I　
wanted　your　son；　Willie；　and　the　other　two　boys　to　let　me　push　
them　around　in　a　wagon。　They　were　to　tell　what　happened　to　
them　and　afterward　I　was　to　tell　why。　In　other　words；　I　was　to　
give　a　talk　on　the　dialectics　of　capitalism—and　show　up　all　of　
its　lies。　I　would　explain　so　that　everyone　would　understand　
why　those　boys'　legs　were　cut　off。　And　make　everyone　who　
saw　them　know。'　
'Pshaw！　Double　pshaw！'　said　Doctor　Copeland　furious

261　

ly。　1　do　not　believe　you　have　good　sense。　If　I　were　a　man　who　
felt　it　worth　my　while　to　laugh　I　would　surely　laugh　at　that。　
Never　have　I　had　the　opportunity　to　hear　of　such　nonsense　
first　hand。'　
They　stared　at　each　other　in　bitter　disappointment　and　anger。　
There　was　the　rattle　of　a　wagon　in　the　street　outside。　Jake　
swallowed　and　bit　his　lips。　'Huh！'　he　said　finally。　'You're　the　
only　one　who's　crazy。　You　got　everything　exactly　backward。　
The　only　way　to　solve　the　Negro　problem　under　capitalism　is　
to　geld　every　one　of　the　fifteen　million　black　men　in　these　
states。'　
'So　that　is　the　kind　of　idea　you　harbor　beneath　your　ranting　
about　justice。'　
'I　didn't　say　it　should　be　done。　I　only　said　you　couldn't　see　the　
forest　for　the　trees。'　Jake　spoke　with　slow　and　painful　care。　
'The　work　has　to　start　at　the　bottom。　The　old　traditions　
smashed　and　the　new　ones　created。　To　forge　a　whole　new　
pattern　for　the　world。　To　make　man　a　social　creature　for　the　


first　time；　living　in　an　orderly　and　controlled　society　where　he　
is　not　forced　to　be　unjust　in　order　to　survive。　A　social　tradition　
in　which'　
Doctor　Copeland　clapped　ironically。　'Very　good；'　he　said。　'But　
the　cotton　must　be　picked　before　the　cloth　is　made。　You　and　
your　crackpot　do…nothing　theories　can'　
'Hush！　Who　cares　whether　you　and　your　thousand　Negroes　
straggle　up　to　that　stinking　cesspool　of　a　place　called　
Washington？　What　difference　does　it　make？　What　do　a　few　
people　matter—a　few　thousand　people；　black；　white；　good　or　
bad？　When　the　whole　of　our　society　is　built　on　a　foundation　of　
black　lies。'　
'Everything！'　Doctor　Copeland　panted。　'Everything！　
Everything！　
'Nothing！'　
〃The　soul　of　the　meanest　and　most　evil　of　us　on　this　earth　is　
worth　more　in　the　sight　of　justice　than'　
'Oh；　the　Hell　with　it！'　Jake　said。　'Balls！'　
'Blasphemer！'　screamed　Doctor　Copeland。　'Foul　blasphemer！'　
Jake　shook　the　iron　bars　of　the　bed。　The　vein　in　his　forehead　
swelled　to　the　point　of　bursting　and　his　face　was　dark　with　
rage。　'Short…sighted　bigot！'262　

'White'　Doctor　Copeland's　voice　failed　him。　He　
struggled　and　no　sound　would　come。　At　last　he　was　able　to　
bring　forth　a　choked　whisper：　'Fiend。'　
The　bright　yellow　morning　was　at　the　window。　Doctor　
Copeland's　head　fell　back　on　the　pillow。　His　neck　twisted　at　a　
broken　angle；　a　fleck　of　bloody　foam　on　his　lips。　Jake　looked　
at　him　once　before；　sobbing　with　violence；　he　rushed　headlong　
from　the　room。　
14　

N《　

ow　she　could　not　stay　in　the　inside　room。　She　had　to　be　around　
somebody　all　the　time。　Doing　something　every　minute。　And　if　
she　was　by　herself　she　counted　or　figured　with　numbers。　She　
counted　all　the　roses　on　the　living…room　wall…paper。　She　
figured　out　the　cubic　area　of　the　whole　house。　She　counted　
every　blade　of　grass　in　the　back　yard　and　every　leaf　on　a　


certain　bush。　Because　if　she　did　not　have　her　mind　on　numbers　
this　terrible　afraidness　came　in　her。　She　would　be　walking　
home　from　school　on　these　May　afternoons　and　suddenly　she　
would　have　to　think　of　something　quick。　A　good　thing—very　
good。　Maybe　she　would　think　about　a　phrase　of　hurrying　jazz　
music。　Or　that　a　bowl　of　jello　would　be　in　the　refrigerator　
when　she　got　home。　Or　plan　to　smoke　a　cigarette　behind　the　
coal　house。　Maybe　she　would　try　to　think　a　long　way　ahead　to　
the　time　when　she　would　go　nort