charlotte temple(夏洛特·藤布尔)-第13章

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very　　　improper　　　person　　　to　　　be　　　entrusted　　　with　　　the　　　care　　　of　　　such　　　a　　　girl　　　as　

Charlotte　Temple；　or　to　be　suffered　to　take　her　from　under　your　immediate　

protection。〃　

　　　　　〃You　　　wrong　　　me；　　　Mr。　　　Eldridge；〃　　　replied　　　she；　　　〃if　　　you　　　suppose　　　I　　　have　

ever　permitted　your　grand…daughter　to　go　out　unless　with　the　other　ladies。　

I　　　would　　　to　heaven　　　I　　　could　　　form　　any　　probable　　　conjecture　　　concerning　　　her　

absence　　　this　　　morning；　　　but　　　it　　　is　　　a　　　mystery　　　which　　　her　　　return　　　can　　　alone　

unravel。〃　　　Servants　　　were　now　　　dispatched　　　to　　　every　　place　　　where　　　there　　　was　

the　least　hope　of　hearing　any　tidings　of　the　fugitives；　but　in　vain。　Dreadful　

were　the　hours　of　horrid　suspense　which　Mr。　Eldridge　passed　till　twelve　

o'clock；　when　that　suspense　was　reduced　to　a　shocking　certainty；　and　every　

spark　　　　　of　　hope　　　　which　　　　till　　then　　　they　　　had　　　indulged；　　　　was　　　　in　　a　　moment　

extinguished。　

　　　　　Mr。　　　　Eldridge　　　　was　　　　preparing；　　　　with　　　a　　　heavy　　　　heart；　　to　　　return　　　to　　his　

anxiously…expecting　　　　　　　　　　children；　　　　when　　　　　Madame　　　　　　　Du　　　　Pont　　　　received　　　　　the　

following　note　without　either　name　or　date。　

　　　　　〃Miss　Temple　is　well；　and　wishes　to　relieve　the　anxiety　of　her　parents；　

by　letting　them　know　she　has　voluntarily　put　herself　under　the　protection　

of　　　a　　man　　　　whose　　　　　future　　　study　　　shall　　　be　　to　　make　　　　　her　　happy。　　　　Pursuit　　　is　

needless；　　　the　　　measures　　　taken　　　to　　　avoid　　　discovery　　　are　　　too　　　effectual　　　to　　　be　

eluded。　When　she　thinks　her　friends　are　reconciled　to　this　precipitate　step；　

they　may　perhaps　be　informed　of　her　place　of　residence。　Mademoiselle　is　

with　her。〃　

　　　　　As　Madame　Du　Pont　read　these　cruel　lines；　she　turned　pale　as　ashes；　

her　limbs　trembled；　and　　　she　was　forced　to　call　for　a　　　glass　of　water。　She　

loved　　　　　Charlotte　　　　truly；　　　and　　　when　　　　　she　　reflected　　　　on　　　the　　　innocence　　　　　and　

gentleness　　　of　　　her　　　disposition；　　　she　　　concluded　　　that　　　it　　　must　　　have　　　been　　　the　

advice　and　machinations　of　La　Rue；　which　led　her　to　this　imprudent　action；　

she　recollected　her　agitation　at　the　receipt　of　her　mother's　letter；　and　saw　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHARLOTTE　TEMPLE　



it　the　conflict　of　her　mind。　

　　　　　〃Does　that　letter　relate　to　Charlotte？〃　said　Mr。　Eldridge；　having　waited　

some　time　in　expectation　of　Madame　Du　Pont's　speaking。　

　　　　　〃It　does；〃　said　she。　〃Charlotte　is　well；　but　cannot　return　today。〃　

　　　　　〃Not　return；　Madam？　where　is　she？　who　will　detain　her　from　her　fond；　

expecting　parents？〃　

　　　　　〃You　distract　me　with　these　questions；　Mr。　Eldridge。　Indeed　I　know　not　

where　she　is；　or　who　has　seduced　her　from　her　duty。〃　

　　　　　The　whole　truth　now　rushed　at　once　upon　Mr。　Eldridge's　mind。　〃She　

has　eloped　then；〃　said　he。　〃My　child　is　betrayed；　the　darling；　the　comfort　

of　my　aged　heart；　is　lost。　Oh　would　to　heaven　I　had　died　but　yesterday。〃　

　　　　　A　　　violent　　　gush　　　of　　grief　　　in　　some　　　measure　　　　　relieved　　　him；　　　and；　　　after　

several　vain　attempts；　he　at　length　assumed　sufficient　composure　to　read　

the　note。　

　　　　　〃And　how　shall　I　return　to　my　children？〃　said　he：　〃how　approach　that　

mansion；　　　so　　　late　　　the　habitation　　　of　　　peace？　Alas！　　　my　　　dear　　　Lucy；　　　how　　　will　

you　　　support　　　these　　　heart…rending　　　tidings？　　　or　　　how　　　shall　　　I　　　be　　　enabled　　　to　

console　you；　who　need　so　much　consolation　myself？〃　

　　　　　The　　　old　　　man　　　returned　　　to　　　the　　　chaise；　　　but　　　the　　　light　　　step　　　and　　　chearful　

countenance　were　no　more；　sorrow　filled　his　heart；　and　guided　his　motions；　

he　　　seated　　　himself　　　in　　　the　　　chaise；　　　his　　　venerable　　　head　　reclined　　　upon　　　his　

bosom；　　　his　　　hands　　　were　　　folded；　　　his　　　eye　　　fixed　　　on　　　vacancy；　　　and　　　the　　　large　

drops　of　sorrow　rolled　silently　down　his　cheeks。　There　was　a　mixture　of　

anguish　and　resignation　depicted　in　his　countenance；　as　if　he　would　say；　

henceforth　　　　　　who　　　　shall　　　dare　　　to　　boast　　　his　　　happiness；　　　　or　　　even　　　in　　idea　

contemplate　his　treasure；　lest；　in　the　very　moment　his　heart　is　exulting　in　

its　　　own　　　felicity；　　　the　　　object　　　which　　　constitutes　　　that　　　felicity　　　should　　　be　　　torn　

from　him。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XIV。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MATERNAL　SORROW。　

　　　　　SLOW　and　　　heavy　　passed　　　the　time　　　while　the　　　carriage　　　was　　　conveying　

Mr。　Eldridge　home；　and　yet　when　he　came　in　sight　of　the　house；　he　wished　

a　longer　reprieve　from　the　dreadful　task　of　informing　Mr。　and　Mrs。　Temple　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHARLOTTE　TEMPLE　



of　their　daughter's　elopement。　

　　　　　It　is　easy　to　judge　the　anxiety　of　these　affectionate　parents；　when　they　

found　the　return　of　their　father　delayed　so　much　beyond　the　expected　time。　

They　were　now　met　in　the　dining　parlour；　and　several　of　the　young　people　

who　　　had　　　been　　　invited　　　were　　　already　　　arrived。　　　Each　　　different　　　part　　　of　　　the　

company　was　employed　in　the　same　manner；　looking　out　at　the　windows　

which　faced　the　road。　At　length　the　long…expected　chaise　appeared。　Mrs。　

Temple　　　　　　ran　　　　out　　　to　　receive　　　　and　　　　welcome　　　　　　her　　　darling：　　　　her　　　young　

companions　flocked　round　the　door；　each　one　eager　to　give　her　joy　on　the　

return　of　her　birth…day。　The　door　of　the　chaise　was　opened：　Charlotte　was　

not　there。　〃Where　is　my　child？〃　cried　Mrs。　Temple；　in　breathless　agitation。　

　　　　　Mr。　Eldridge　could　not　answer：　he　took　hold　of　his　daughter's　hand　and　

led　her　into　the　house；　and　sinking　on　the　first　chair　he　came　to；　burst　into　

tears；　and　sobbed　aloud。　

　　　　　〃She　　　　is　　dead；〃　　　cried　　　Mrs。　　　　Temple。　　　　〃Oh　　　　my　　　dear　　　Charlotte！〃　　　　　and　

clasping　her　hands　in　an　agony　of　distress；　fell　into　strong　hysterics。　

　　　　　Mr。　　　Temple；　　　who　　　had　　　stood　　　speechless　　　with　　　surprize　　　and　　　fear；　　　now　

ventured　to　enquire　if　indeed　his　Charlotte　was　no　more。　Mr。　Eldridge　led　

him　into　another　apartment；　and　putting　the　fatal　note　into　his　hand；　cried　

〃Bear　it　like　a　Christian；〃　and　turned　from　him；　endeavouring　to　suppress　

his　own　too　visible　emotions。　

　　　　　It　would　be　vain　to　attempt　describing　what　Mr。　Temple　felt　whilst　he　

hastily　ran　over　the　dreadful　lines：　when　he　had　finished；　the　paper　dropt　

from　his　unnerved　hand。　〃Gracious　heaven！〃　said　he；　〃could　Charlotte　act　

thus？〃　　　Neither　　　tear　　nor　　sigh　　　escaped　　　him；　　　and　　　he　sat　　　the　　image　　　of　　　mute　

sorrow；　till　roused　from　his　stupor　by　the　repeated　shrieks　of　Mrs。　Temple。　

He　rose　hastily；　and　rushing　into　the　apartment　where　she　was；　folded　his　

arms　　　about　　　her；　　　and　　　saying〃Let　　　us　　　be　　　patient；　　　my　　　dear　　　Lucy；〃　　　nature　

relieved　his　almost　bursting　heart　by　a　friendly　gush　of　tears。　

　　　　　Should　any　one；　presuming　on　his　own　philosophic　temper；　look　with　

an　eye　of　contempt　on　the　man　who　could　indulge　a　woman's　weakness；　

let　him　remember　that　man　was　a　father；　and　he　will　then　pity　the　misery　

which　wrung　those　drops　from　a　noble；　generous　heart。　

　　　　　Mrs。　　　　Temple　　　　　beginning　　　　　to　　　be　　a　　　little　　more　　　composed；　　　　　　but　　　still　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHARLOTTE　TEMPLE　



imagining　her　child　was　dead；　her　husband；　gently　taking　her　hand；　cried　

〃You　are　mistaken；　my　love。　Charlotte　is　not　dead。　〃　

　　　　　〃Then　she　is　very　ill；　else　why　did　she　not　come？　But　I　will　go　to　her：　

the　chaise　is　still　at　the　door：　let　me　go　instantly　to　the　dear　girl。　If　I　was　ill；　

she　would　fly　to　attend　me；　to　alleviate　my　sufferings；　and　chear　me　with　

her　love。〃　

　　　　　〃Be　calm；　my　dearest　Lucy；　and　I　will　tell　you　all；〃　said　Mr。　Temple。　

〃You　must　not　go；　indeed　you　must　not；　it　will　be　of　no　use。〃　

　　　　　〃Temple；〃　said　she；　assuming　a　look　of　fi