the lifted veil(揭起的面纱)-第2章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



son。　　　　My　　　mother　　　had　　　been　　　his　　　second　　　wife；　　　and　　　he　　　was　　　five…and…forty　

when　he　married　her。　　　　　　　　　　He　was　a　firm；　unbending；　intensely　orderly　man；　

in　　　root　　　and　　　stem　　　a　　banker；　　　　but　　　with　　　a　　flourishing　　　　graft　　　of　　the　　active　

landholder；　　　aspiring　　　to　　　county　　　influence：　　　　　　　one　　　of　　　those　　　people　　　who　　　are　

always　　　like　　　themselves　　　from　　　day　　　to　　　day；　　　who　　　are　　　uninfluenced　　　by　　　the　

weather；　　　and　　　neither　　　know　　　melancholy　　　nor　　　high　　　spirits。　　　　　　　　I　　　held　　　him　　　in　

great　awe；　and　appeared　more　timid　and　sensitive　in　his　presence　than　at　

other　times；　a　circumstance　which；　perhaps；　helped　to　confirm　him　in　the　

intention　to　educate　me　on　a　different　plan　from　the　prescriptive　one　with　

which　he　had　complied　in　the　case　of　my　elder　brother；　already　a　tall　youth　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　4　


…　Page　5…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LIFTED　VEIL　



at　Eton。　　　　　My　brother　was　to　be　his　representative　and　successor；　he　must　

go　　　to　　　Eton　　　and　　　Oxford；　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　making　　　connexions；　　　of　　　course：　

my　　　father　　　was　　　not　　　a　　　man　　　to　　　underrate　　　the　　　bearing　　　of　　　Latin　　　satirists　　　or　

Greek　　　　　　dramatists　　　　　on　　　the　　attainment　　　　　　of　　an　　　aristocratic　　　　position。　　　　　But；　

intrinsically；　　　he　　　had　　　slight　　　esteem　　　for　　　〃those　　　dead　　　but　　　sceptred　　　spirits〃；　

having　qualified　　　himself　　　for　　　forming　　　an　　　independent　　　opinion　　　by　　reading　

Potter's　AEschylus；　and　dipping　into　Francis's　Horace。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　this　negative　

view　　　　　he　　　added　　　　a　　positive　　　　one；　　　derived　　　　from　　　a　　　recent　　　　connexion　　　　　　with　

mining　　　speculations；　　　namely；　　　that　　　a　　　scientific　　　education　　　was　　　the　　　really　

useful　　　　training　　　　for　　　a　　younger　　　　　son。　　　Moreover；　　　　　　it　　was　　　clear　　　that　　a　　shy；　

sensitive　boy　like　me　was　not　fit　to　encounter　the　rough　experience　of　a　

public　school。　　　　　　　Mr。　Letherall　had　said　so　very　decidedly。　　　　　　　　　　　　　　　　　Mr。　Letherall　

was　a　large　man　in　spectacles；　who　one　day　took　my　small　head　between　

his　large　hands；　and　pressed　it　here　and　there　in　an　exploratory；　auspicious　

mannerthen　placed　each　of　his　great　thumbs　on　my　temples；　and　pushed　

me　a　little　way　from　him；　and　stared　at　me　with　glittering　spectacles。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

contemplation　appeared　to　displease　him；　for　he　frowned　sternly；　and　said　

to　my　father；　drawing　his　thumbs　across　my　eyebrows　…　

　　　　　〃The　deficiency　is　there；　sirthere；　and　here；〃　he　added；　touching　the　

upper　sides　of　my　head；　〃here　is　the　excess。　　　　　　　　　　　　　　　That　must　be　brought　out；　sir；　

and　this　must　be　laid　to　sleep。〃　

　　　　　I　was　in　a　state　of　tremor；　partly　at　the　vague　idea　that　I　was　the　object　

of　reprobation；　partly　in　the　agitation　of　my　first　hatred　hatred　of　this　big；　

spectacled　　　man；　　　who　　　pulled　　　my　　　head　　　about　　　as　　　if　　　he　　　wanted　　　to　　　buy　　　and　

cheapen　it。　

　　　　　I　　　am　　　not　　　aware　　　how　　　much　　　Mr。　　　Letherall　　　had　　　to　　　do　　　with　　　the　　　system　

afterwards　　　adopted　　　towards　　　me；　　　but　　　it　　　was　　　presently　　　clear　　　that　　　private　

tutors；　　　　natural　　　　history；　　　science；　　　　　and　　　the　　　modern　　　　　　languages；　　　　　were　　　　the　

appliances　by　which　the　defects　of　my　organization　were　to　be　remedied。　

I　　was　　　very　　stupid　　　about　　　machines；　so　　　I　　was　　　to　　　be　　　greatly　　occupied　　　with　

them；　I　had　no　memory　for　classification；　so　it　was　particularly　necessary　

that　　　I　　should　　　　study　　　systematic　　　　　　zoology　　　and　　　　　botany；　　　I　　　was　　　　hungry　　　for　

human　　　deeds　　　and　　　humane　　　motions；　　　so　　　I　　　was　　　to　　　be　　　plentifully　　　crammed　

with　the　mechanical　powers；　the　elementary　bodies；　and　the　phenomena　of　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　5　


…　Page　6…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LIFTED　VEIL　



electricity　and　magnetism。　　　　　　　　　　A　better…constituted　boy　would　certainly　have　

profited　　　under　　　my　　　intelligent　　　tutors；　　　with　　　their　　　scientific　　　apparatus；　　　and　

would；　doubtless；　have　found　the　phenomena　of　electricity　and　magnetism　

as　fascinating　as　I　was；　every　Thursday；　assured　they　were。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　it　was；　I　

could　have　paired　off；　for　ignorance　of　whatever　was　taught　me；　with　the　

worst　　　Latin　　　scholar　　　that　　　was　　　ever　　　turned　　　out　　　of　　　a　　　classical　　　academy。　　I　

read　Plutarch；　and　Shakespeare；　and　Don　Quixote　by　the　sly；　and　supplied　

myself　in　that　way　with　wandering　thoughts；　while　my　tutor　was　assuring　

me　that　〃an　improved　man；　as　distinguished　from　an　ignorant　one；　was　a　

man　who　knew　the　reason　why　water　ran　downhill。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　had　no　desire　to　

be　this　improved　man；　I　was　glad　of　the　running　water；　I　could　watch　it　

and　listen　to　it　gurgling　among　the　pebbles；　and　bathing　the　bright　green　

water…plants；　by　the　hour　together。　　　　　　　　　　　I　did　not　want　to　know　WHY　it　ran；　I　

had　perfect　confidence　that　there　were　good　reasons　for　what　was　so　very　

beautiful。　

　　　　　There　is　no　need　to　dwell　on　this　part　of　my　life。　　　　　　　　　　　　　　I　have　said　enough　

to　indicate　that　my　nature　was　of　the　sensitive；　unpractical　order；　and　that　

it　　　grew　　　up　　　in　　　an　　　uncongenial　　　medium；　　　which　　　could　　　never　　　foster　　　it　　　into　

happy；　healthy　development。　　　　　　　　　　　　When　I　was　sixteen　I　was　sent　to　Geneva　to　

complete　my　course　of　education；　and　the　change　was　a　very　happy　one　to　

me；　　　for　　　the　　　first　　　sight　　　of　　　the　Alps；　　　with　　　the　　　setting　　　sun　　　on　　　them；　　　as　　　we　

descended　the　Jura；　　　seemed　　　to　　　me　　　like　an　　　entrance　into　　　heaven；　　　and　　　the　

three　years　of　my　life　there　were　spent　in　a　perpetual　sense　of　exaltation；　

as　if　from　a　draught　of　delicious　wine；　at　the　presence　of　Nature　in　all　her　

awful　loveliness。　　　　　　　　You　will　think；　perhaps；　that　I　must　have　been　a　poet；　

from　this　early　sensibility　to　Nature。　　　　　　　　　　But　my　lot　was　not　so　happy　as　that。　

A　　　poet　　　　pours　　　forth　　　his　　song　　　and　　　BELIEVES　　　　　　　　in　　the　　　listening　　　ear　　and　

answering　soul；　to　which　his　song　will　be　floated　sooner　or　later。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　

poet's　sensibility　without　his　voicethe　poet's　sensibility　that　finds　no　vent　

but　in　silent　tears　on　the　sunny　bank；　when　the　noonday　light　sparkles　on　

the　water；　or　in　an　inward　shudder　at　the　sound　of　harsh　human　tones；　the　

sight　of　a　cold　human　eyethis　dumb　passion　brings　with　it　a　fatal　solitude　

of　　　soul　　　in　　　the　　　society　　　of　　　one's　　　fellow…men。　My　　　least　　　solitary　　　moments　

were　　　those　　　in　　　which　　　I　　　pushed　　　off　　　in　　　my　　　boat；　　　at　　　evening；　　　towards　　　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　6　


…　Page　7…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LIFTED　VEIL　



centre　of　the　lake；　it　seemed　to　me　that　the　sky；　and　the　glowing　mountain…　

tops；　and　the　wide　blue　water；　surrounded　me　with　a　cherishing　love　such　

as　no　human　face　had　shed　on　me　since　my　mother's　love　had　vanished　out　

of　my　life。　　　　　I　used　to　do　as　Jean　Jacques　didlie　down　in　my　boat　and　let　

it　glide　where　it　would；　while　I　looked　up　at　the　departing　glow　leaving　

one　　　mountain…top　　　after　　　the　other；　　　as　　　if　　　the　　　prophet's　　　chariot　of　　　fire　　　were　

passing　over　them　on　its　way　to　the　home　of　light。　　　　　　　　　　　　　　　Then；　when　the　white　

summits　were　all　sad　and　corpse…like；　I　had　to　push　homeward；　for　I　was　

under　　　careful　　　surveillance；　　　and　　　was　　　allowed　　　no　　　late　　　wanderings。　　　　　　　This　

disposition　　　　　of　　　mine　　　was　　　　not　　favourable　　　　　to　　the　　　formation　　　　　of　　intimate　

friendships　among　the　numerous　youths　of　my　own　age　who　are　always　to　

be　　　found　　　studying　　　at　　　Geneva。　　　　　　Yet　　　I　　　made　　　ONE　　　such　　　friendship；　　　and；　

singularly　enough；　it　was　with　a　youth　whose　intellectual　tendencies　were　

the　very　reverse　of　my　own。　　　　　　　　　　　　I　shall　call　him　Charles　Meunier；　his　real　

surnamean　English　one；　for　he　was　of　English　extractionhaving　since