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第10章

8b书 (全本)作者:[英]_尼尔·盖曼-第10章

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  “谈论这个可不好。”中国皇帝说,“做食尸鬼最好不过了。我们无所畏惧!”
  听到这句话,所有围在棺木火堆旁的食尸鬼都嚎叫起来。他们又是咆哮,又是歌唱,欢呼自己是多么智慧,多么强大,无所畏惧是多么美好的感觉。

  接着,远处的沙漠里传来一个声音,隔得远远的一声号叫。
  食尸鬼们叽里呱啦地乱嚷乱叫起来,纷纷挤得离火堆更近了。
  “那是什么?”伯蒂问。
  食尸鬼们纷纷摇头。“不过是沙漠里的东西罢了。”他们中的一个说,“安静!它会听见我们的!”
  所有食尸鬼都安静了一会儿,然后很快就忘记了沙漠里的那个东西,又开始唱起食尸鬼之歌。歌里满是脏话和卑劣的情感,最流行的歌还列举了该吃腐烂尸体的哪些部位、按照什么顺序。

  “我想回家。”听完那首歌的最后一部分之后,伯蒂说,“我不想待在这里。”
  “不要这样。”威斯敏斯特公爵说,“小家伙,我向你保证,只要你成为我们中的一员,你将永远不记得自己曾经有过家。”
  “我一点也不记得当食尸鬼以前的岁月了。”著名作家维克多·雨果说。
  “我也是。”中国皇帝自豪地说。
  “我也是。”美国第三十三任总统说。
  “你将成为精英中的一员,最聪明、最强壮、最勇敢的生物中的一分子。”拜斯和维尔斯主教夸耀道。
  伯蒂并不觉得食尸鬼有多么勇敢、多么聪明。但他们的确非常强壮,速度快得人类无法企及。趁他们不注意逃跑是不可能的——没等跑出十几码远,他们就会追上他。

  遥远的夜空中,不知什么东西又叫了一声。食尸鬼们在火堆旁挤得更紧了。
  伯蒂听见他们鼻子里哼哼唧唧,嘴里诅咒着什么。他闭上眼睛,心里十分痛苦,十分想家。他不想变成食尸鬼。这么担心,这么绝望,他不知道自己还能不能睡着。后来,他惊奇地发现,他居然睡了两三个小时。

  他被吵醒了。那种响亮的声音让人难受,靠得又近。
  有人说:“他们到哪儿去了?嗯?”
  他睁开眼睛,看见拜斯和维尔斯主教正冲着中国皇帝叫嚷。他们这一群中似乎少了几个,在黑夜里消失了,就这样,谁也无法解释。
  其余的食尸鬼也不安起来,他们迅速收拾帐篷,美国第三十三任总统抓起伯蒂,扛在肩上。
  食尸鬼乱哄哄地爬下悬崖,来到路上。在黑血一样的天空下,大家朝戈莱姆进发。今天早晨他们似乎不那么兴奋了,至少在伯蒂看来,现在他们似乎在逃避某种东西。

  大约到了中午,黯淡无神的太阳高挂在头顶时,食尸鬼们停了下来,挤在一起。
  他们前面的天空中有十几个夜餍,正骑在热气流上打转。
  食尸鬼分成了两派。一派觉得他们的朋友不见了就不见了,没什么大不了的,并不意味着什么;另一派认为某种东西已经出动,很可能是夜魇,要来进攻他们。争执的最后结果是,他们一致同意要用石头武装自己,如果夜魇飞下来,就用这些石头投掷他们。于是,大家纷纷从沙漠里捡起石头,装满西服或长袍的口袋。

  他们左边的沙漠深处,什么东西嚎叫了一声。食尸鬼面面相觑。叫声如狼嚎般深沉,比昨晚的更洪亮,也更近了。
  “你听到了什么吗?”伦敦市长问。
  “没有。”美国第三十三任总统说。
  “我也没有。”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说。
  又传来了一声嚎叫。
  “我们回家吧。”威斯敏斯特公爵举起一块大石头说。
  噩梦般的戈莱姆城就在前方一座高高的悬崖上,食尸鬼们朝它飞奔而去。
  “夜魇来了!”拜斯和维尔斯主教喊道,“朝这些家伙扔石头!”

  此时的伯蒂正在美国第三十三任总统的后背上颠上颠下,眼里的一切都是颠倒的。路上扬起的沙砾吹在他的脸上。他听见了喊叫声,像老鹰的叫声,于是他再次向夜魇呼救。这次没人试图阻止他,但他不知道有没有人听见他的叫声,因为夜魇在大声啸叫,正向空中投掷石块的食尸鬼也放声咒骂着。
  伯蒂又听见了嚎叫声,这次来自他们的右侧。

  “有十几个吧。”威斯敏斯特公爵忧心忡忡地说。
  美国第三十三任总统把伯蒂交给著名作家维克多·雨果,后者一把将伯蒂扔进口袋,背在肩上。这只口袋里只有一股积满灰尘的木头味儿,伯蒂很高兴。
  “他们在撤退!”一个食尸鬼喊道,“看!他们走了!”
  “你别担心。”声音靠近口袋,好像是拜斯维尔斯主教,“我们把你带到戈菜姆之后,就不会有任何这样的麻烦了。戈莱姆,坚不可摧!”
  伯蒂不知道食尸鬼在反击夜魇的时候有没有伤亡。但从拜斯和维尔斯主教的诅咒来看,伯蒂觉得肯定又有几个食尸鬼完蛋了。
  “快!”有人喊道,听声音很可能是威斯敏斯特公爵。食
  尸鬼又跑了起来,袋子里的伯蒂不停地撞在著名作家维克多·雨果的后背上,有时还撞到地面,很不舒服。让他更加难受的是,袋子里还有几块木头,更不用说那些带着尖利的螺丝和钉子、准备做引火木的棺木残片了。他的手下面就有一颗螺丝钉,正往他肉里钻。
  随着食尸鬼迈出的每一步,伯蒂都在不停地颠簸、翻滚,但他还是伸出右手,抓住了那颗螺丝钉。他摸了摸螺丝钉的末端,很锋利。他内心深处涌出了希望。他把螺丝钉的尖头扎到自己身后的布袋上,拔出来之后,在原来那个洞下面一点再扎一个洞。

  后面又传来什么东西的嚎叫声。伯蒂突然想到,能让食尸鬼感到恐惧的东西,其可怕程度一定超过他的想象。本来还在扎洞的他不由得停了下来。如果他从口袋里掉下来,却掉进了某个邪恶怪兽的嘴里,那可怎么办?但伯蒂转念一想,就算死了,至少他死的时候还是他自己,还有自己全部的记忆,知道自己的父母是谁、赛拉斯是谁,甚至还有卢佩斯库小姐。
  很好。
  他继续用螺丝钉戳袋子,又戳出了一个洞。
  “大伙加油。”拜斯和维尔斯主教喊道,“上了这些台阶,我们就到家了。在戈菜姆,一切都安全了!”
  “好啊!”有人喊道,听声音可能是尊敬的阿奇博尔德·菲茨休。
  食尸鬼改变了运动方式,不再是一味朝前,而是先向上再向前。
  伯蒂用手撕扯袋子,撕出一个能朝外看的洞。上面是暗红色的天空,下面是……

  ……他看见了下面的沙漠,但自己距离它有几百英尺。伯蒂的下面延伸着一些仿佛为巨人而设的台阶,他的右边是黑色石头砌成的墙。尽管伯蒂在袋子里看不见,但戈莱姆就在他们上面。在他左边是陡峭的悬崖。他想,自己应该直直地往下掉,掉到台阶上,但愿食尸鬼只顾回到自己安全的家园,不会注意到他逃跑。他看见红色高空中的夜餍又绕着圈回来了。
  他高兴地看到,身后没有食尸鬼了。著名作家维克多·雨果负责断后,他后面没有食尸鬼来提醒他,他背的那个袋子上的洞越来越大,也没有食尸鬼看见伯蒂掉出来。但是有别的东西……
  伯蒂被颠得侧躺在袋子里,离他戳的洞远了一点。他看见下面的台阶上还有某种巨大的灰色东西正在追赶他们。他能听见愤怒的吼叫声。

  欧文斯先生有一句话,用来描述两样他不喜欢的东西:“后有魔鬼,前有深海。”他常常这么说。
  伯蒂一直不明白这句话是什么意思,因为他待在坟场里,从来没有见过魔鬼或者深海。
  “前有食尸鬼,后有怪物。”他想。
  就在他想着的时候,袋子被尖锐的犬牙咬住了,很快,犬牙沿着伯蒂戳的那些洞撕下了一块布——伯蒂滚落到石头台阶上。
  出现在他面前的是一头灰色巨兽,像狗但比狗大得多,白森森的牙齿,巨大的爪子,两眼像要喷出火来。巨兽站在伯蒂身边,一边吼叫,一边流着口水。

  前面的食尸鬼停了下来。“他妈的!”威斯敏斯特公爵喊道,“那个恶鬼把那孩子弄走了!”
  “那就给他吧。”中国皇帝说,“快跑!”
  “跑呀!”美国第三十三任总统说。
  食尸鬼们纷纷跑上台阶。
  伯蒂此时确信这些台阶是由巨人开凿的,因为每级台阶都比他整个人还要高。
  食尸鬼们飞速逃离,只偶尔停下来朝巨兽——很可能也是朝着伯蒂——比划几下粗鲁的手势。

  巨兽还在原来的地方。
  “它要吃我了。”伯蒂心里叫苦。他想起了在坟场的家,现在他再也想不起自己为什么要离开那里了。不管有没有怪兽,他都要回到自己的家。那里有人在等他。
  伯蒂推开怪兽,朝下一级台阶跳去。台阶有四英尺之高。他觉得自己的体重全部落在脚踝上。他的脚扭了,很疼。他重重地倒在岩石上。
  他能听见怪兽在跑跳着接近他,于是竭力挪开自己的身体,努力站起来,但他的脚踝疼得发麻,完全使不上力。因此,他没有立住脚,又倒下去了——他摔离了台阶,摔离了岩壁,离开了悬崖,跌进了空中。这样的坠落有如噩梦,距离长得伯蒂无法想象……
  就在下坠的过程中,他确信自己听到灰色怪兽那个方向传来一个声音。
  是卢佩斯库小姐。她说:“哦,伯蒂!”
  向地面坠落,和他以前做过的下坠的梦一样——在空中疯狂坠落,满心恐惧。但伯蒂的脑子里现在只装得下一个想法,因此,两个念头争抢着要占据他的大脑:一、那条大狗实际上是卢佩斯库小姐;二、自己马上就要在地面的石头上摔得粉碎。
  不知什么东西环绕在他身边,和他下降的速度一样,接着又传来羽毛翅膀扑打的声音,然后一切都慢下来了——地面再也不像刚才那样,以他下降的速度朝他猛扑过来。
  那双翅膀扇得更加有力了。他们微微上升了些。
  现在,伯蒂头脑里唯一的想法就是:“我飞起来了!”
  的确是的。
  他扭转脑袋一看,上面是一颗深褐色的脑袋,完全是光秃秃的,深陷的眼睛看上去像擦得铮亮的黑玻璃。
  伯蒂发出一声尖叫,在夜魇听来意思是:“救命!”
  夜魇笑了,也发出低沉的猫头鹰般的叫声,作为回答。夜魇似乎很高兴。

  他们突然下降,然后又慢下来,“轰”的一声落在沙漠上。伯蒂想站起来,但他的脚踝再。让他跌倒在沙地上。风很大,粗糙的沙砾猛烈地打在他的皮肤上。
  夜魇把翅膀收在背上,在他身边蹲下。伯蒂在坟场长大,看惯了有翅膀的人,但墓碑上那些天使看起来一点也不像这样。

  戈莱姆城的阴影之下,沙漠的另一边,一只有如巨犬的灰色巨兽朝他们蹦跳而来。
  巨兽用卢佩斯库小姐的声音说话了。
  它说:“夜魇救了你的命,伯蒂,已经是第三次了。第一次是你呼叫救命,他们听见了。他们把消息传给了我,告诉我你在哪里。第二次是昨夜在火堆旁,你睡着了,他们在黑暗中盘旋,听见几个食尸鬼在交谈,于是得知你要倒霉了。那几个食尸鬼想用石头砸你的脑袋,把你放在一个只有他们能找到的地方,等你腐烂得差不多了,他们就来吃你

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