the red one(红色的那人)-第13章

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her　none　too　gentle　to　her　feet。　　　　　　　　　　And　she　came　along　all　right。　　　　　　　　　　　Women　

do　know　when　a　man　means　business。〃　

　　　　　I　　　glanced　　　　from　　　　this　　Goliath　　　　　to　　his　　little；　　bird…eyed　　　　spouse；　　　　and　

wondered　if　he　had　ever　tried　to　mean　business　with　her。　

　　　　　〃Seth　kicked　at　first；　but　I　boosted　her　into　the　cab　and　made　her　sit　up　

beside　me　…　〃　

　　　　　〃And　　　　　I　　suppose　　　　　Seth　　　was　　　busy　　　　running　　　　the　　　engine；〃　　　Mrs。　　　　Jones　

observed。　

　　　　　〃I　　　was　　　breaking　　　him　　　in；　　　wasn't　　　I？〃　　Mr。　　　Jones　　　protested。　　　　　〃So　　　we　

made　the　run　into　Amato。　　　　　　　　　　　　She'd　never　opened　her　　　mouth　once；　and　　　no　

sooner'd　the　engine　stopped　than　she'd　jumped　to　the　ground　and　was　gone。　

Just　like　that。　　　　　Not　a　thank　you　kindly。　　　　　　　　Nothing。　

　　　　　〃But　next　morning　when　we　came　to　pull　out　for　Quito　with　a　dozen　

flat　cars　loaded　with　rails；　there　she　was　in　the　cab　waiting　for　us；　and　in　

the　daylight　I　could　see　how　much　better　a　looker　she　was　than　the　night　

before。　

　　　　　〃'Huh！　she's　adopted　you；'　Seth　grins。　　　　　　　　　　　And　it　looked　like　it。　　　　　　She　just　

stood　there　and　looked　at　me　…　at　　　us　…　like　a　loving　hound　dog　that　　　you　

love；　that　you've　caught　with　a　string　of　sausages　inside　of　him；　and　that　

just　knows　you　ain't　going　to　lift　a　hand　to　him。　'Go　chase　yourself！'　I　told　

her　PRONTO。〃　　　　　　　　　　（Mrs。　Jones　her　proximity　noticeable　with　a　wince　at　the　

Spanish　word。）　　　　　　　　〃You　see；　Sarah；　I'd　no　use　for　her；　even　at　the　start。〃　

　　　　　Mrs。　Jones　stiffened。　　　　　　　Her　lips　moved　soundlessly；　but　I　knew　to　what　

syllables。　

　　　　　〃And　what　made　it　hardest　was　Seth　jeering　at　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　'You　can't　shake　

her　that　way；'　he　said。　　　　　　　'You　saved　her　life　…　'　　　　　　'I　didn't；'　I　said　sharply；　'it　

was　you。'　　　　　　'But　she　thinks　you　did；　which　is　the　same　thing；'　he　came　back　

at　　　me。　　　'And　　　now　　　she　　　belongs　　　to　　　you。　　　Custom　　　of　　　the　　　country；　　　as　　　you　

ought　to　know。'〃　

　　　　　〃Heathenish；〃　　　said　　　Mrs。　　　Jones；　　　and　　　though　　　her　　　steady　　　gaze　　　was　　　set　

upon　　　the　　　Tower　　　of　　　Jewels　　　I　　　knew　　　she　　　was　　　making　　　no　　　reference　　　to　　　its　

architecture。　



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　　　　　〃'She's　　　come　　　to　　　do　　　light　　　housekeeping　　　for　　　you；'　　　Seth　　　grinned。　　　　I　　　let　

him　　rave；　　　though　　　afterwards　　　I　　　kept　　　him　　throwing　　　in　　　the　　　coal　　　too　　　fast　　　to　

work　his　　　mouth　　　very　　much。　　　　　　　　　Why；　　　say；　　　when　　　I　　　got　　　to　　　the　spot　　　where　　　I　

picked　　　her　　　up；　　　and　　　stopped　　　the　　　train　　　for　　　her　　　to　　　get　　　off；　　　she　　　just　　　flopped　

down　　　on　　　her　　　knees；　　　got　　　a　　　hammerlock　　　with　　　her　　　arms　　　around　　　my　　　knees；　

and　cried　all　over　my　shoes。　　　　　　　　　　What　was　I　to　do？〃　

　　　　　With　　　　　no　　　perceptible　　　　movement　　　　　　　that　　　I　　was　　　aware　　　　of；　　Mrs。　　　　Jones　

advertised　her　certitude　of　knowledge　of　what　SHE　would　have　done。　

　　　　　〃And　the　moment　we　pulled　into　Quito；　she　did　what　she'd　done　before　

…　vanished。　　　　　　Sarah　never　believes　me　when　I　say　how　relieved　I　felt　to　be　

quit　of　her。　　　　　But　it　was　not　to　be。　　　　　　　　I　got　to　my　'dobe　house　and　managed　

a　　　cracking　　　　　fine　　dinner　　　　my　　　　cook　　　had　　　ready　　　　for　　me。　　　　She　　　was　　　　mostly　

Spiggoty　and　half　Indian；　and　her　name　was　Paloma。　…　Now；　Sarah；　haven't　

I　told　you　she　was　older'n　a　grandmother；　and　looked　more　like　a　buzzard　

than　a　dove？　　　　　　　　Why；　I　couldn't　bear　to　eat　with　her　around　where　I　could　

look　　　at　　　her。　　But　　　she　　　did　　　make　　　things　　　comfortable；　　　and　　　she　　　was　　　some　

economical　when　it　came　to　marketing。　

　　　　　〃That　　　afternoon；　　　after　　　a　big　　　long　siesta；　　　what'd　　　I　　　find　　　in　　　the　　　kitchen；　

just　as　much　at　home　as　if　she　belonged　there；　but　that　blamed　Indian　girl。　

And　old　Paloma　was　squatting　at　the　girl's　feet　and　rubbing　the　girl's　knees　

and　legs　like　for　rheumatism；　which　I　knew　the　girl　didn't　have　from　the　

way　I'd　sized　up　the　walk　of　her；　and　keeping　time　to　the　rubbing　with　a　

funny　sort　of　gibberish　chant。　　　　　　　　　　　And　I　let　loose　right　there　and　then。　　　　　　　　　　　As　

Sarah　　　knows；　　　I　　　never　　　could　　　a…bear　　　women　　　around　　　the　　　house　　　…　　　young；　

unmarried　women；　I　mean。　　　　　　　　　　　　　　But　it　was　no　go！　　　　　　　　Old　Paloma　sided　with　

the　girl；　and　said　if　the　girl　went　she　went；　too。　　　　　　　　　　　Also；　she　called　me　more　

kinds　of　a　fool　than　the　English　language　has　accommodation　for。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You'd　

like　　　the　　Spanish　　　lingo；　　　Sarah；　　for　　expressing　　yourself　　　in　　　such　　　ways；　　　and　

you'd　have　liked　old　Paloma；　too。　　　　　　　　　　　　　She　was　a　good　woman；　though　she　

didn't　have　any　teeth　and　her　face　could　kill　a　strong　man's　appetite　in　the　

cradle。　

　　　　　〃I　gave　in。　　　　　I　had　to。　　　　　Except　for　the　excuse　that　she　needed　Vahna's　

help　around　the　house　（which　she　didn't　at　all）；　old　Paloma　never　said　why　

she　stuck　up　for　the　girl。　　　　　　　　Anyway；　Vahna　was　a　quiet　thing；　never　in　the　



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way。　　　　　And　she　never　gadded。　　　　　　　　　　Just　sat　in…　doors　jabbering　with　Paloma　

and　helping　with　the　chores。　　　　　　　　　　But　I　wasn't　long　in　getting　on　to　that　she　

was　　　　afraid　　　of　　something。　　　　　　She　　　　would　　　　　look　　　up；　　that　　anxious　　　　it　　hurt；　

whenever　anybody　called；　like　some　of　the　boys　to　have　a　gas　or　a　game　of　

pedro。　　　　　I　tried　to　worm　it　out　of　Paloma　what　was　worrying　the　girl；　but　

all　the　old　woman　did　was　to　look　solemn　and　shake　her　head　like　all　the　

devils　in　hell　was　liable　to　precipitate　a　visit　on　us。　

　　　　　〃And　then　one　day　Vahna　had　a　visitor。　　　　　　　　　　　　　　I'd　just　come　in　from　a　run　

and　was　passing　the　time　of　day　with　her　…　I　had　to　be　polite；　even　if　she　

had　butted　in　on　me　and　come　to　live　in　my　house　for　keeps　…　when　I　saw　a　

queer　expression　come　into　her　eyes。　　　　　　　　　　　　In　the　doorway　stood　an　Indian　boy。　

He　looked　like　her；　but　was　younger　and　slimmer。　　　　　　　　　　　　　　　　She　took　him　into　the　

kitchen　and　they　must　have　had　a　great　palaver；　for　he　didn't　leave　until　

after　dark。　　　　　Inside　the　week　he　came　back；　but　I　missed　him。　　　　　　　　　　　　　　When　I　got　

home；　　Paloma　　　put　　　a　　　fat　　　nugget　　　of　　　gold　　　into　　　my　　　hand；　　　which　Vahna　　　had　

sent　　　him　　　for。　　　The　　　blamed　　　thing　　　weighed　　　all　　　of　　　two　　　pounds　　　and　　　was　

worth　more　than　five　hundred　dollars。　　　　　　　　　　　　　She　explained　that　Vahna　wanted　

me　to　take　it　to　pay　for　her　keep。　　　　　　　　And　I　had　to　take　it　to　keep　peace　in　the　

house。　

　　　　　〃Then；　after　a　long　time；　came　another　visitor。　　　　　　　　　　　We　were　sitting　before　

the　fire　…　〃　

　　　　　〃Him　and　the　hussy；〃　quoth　Mrs。　Jones。　

　　　　　〃And　Paloma；〃　he　added　quickly。　

　　　　　〃Him　and　his　cook　and　his　light　housekeeper　sitting　by　the　fire；〃　she　

amended。　

　　　　　〃Oh；　I　admit　Vahna　did　like　me　a　whole　heap；〃　he　asserted　recklessly；　

then　modified　with　a　pang　of　caution：　　　　　　　　　　　　　〃A　heap　more　than　was　good　for　

her；　seeing　that　I　had　no　inclination　her　way。　

　　　　　〃Well；　as　I　was　saying；　she　had　another　visitor。　　　　　　　　　　　　　He　was　a　lean；　tall；　

white…headed　　　old　　　Indian；　　　with　　　a　　　beak　　　on　　　him　　　like　　　an　　　eagle。　　　He　　　walked　

right　　　in　　　without　　　knocking。　　　　Vahna　　　gave　　　a　　　little　　　cry　　that　　　was　　　half　　　like　　　a　

yelp　　　and　　　half　　　like　　　a　　　gasp；　　　and　　　flumped　　　down　　　on　　　her　　　knees　　　before　　　me；　

pleading　to　me　with　deer's　eyes　and　to　him　with　the　eyes　of　a　deer　about　to　

be　killed　that　don't　want　to　be　killed。　Then；　for　a　minute　that　seemed　as　



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long　as　a　life…time；　she　and　the　old　fellow　glared　at　each　other。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paloma　

was　the　first　to　talk；　in　his　own　lingo；　for　he　talked　back　to　her。　　　　　　　　　　　　　　But　great　

Moses；　if　he　w