the red one(红色的那人)-第9章

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my　　　desire；　　　and　　　your　　　quicker　　　possession　　　of　　　my　　　head　　　for　　　which　　　all　　　your　

preparations　wait。〃　

　　　　　To　which　Ngurn　consented；　adding：　

　　　　　〃It　is　better　so。　　　　　A　sick　man　who　cannot　get　well　is　foolish　to　live　on　

for　　　so　　　little　　　a　　　while。　Also　　　is　　　it　　　better　　　for　　　the　　　living　　　that　　　he　　　should　　　go。　



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…　Page　24…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



You　have　been　much　in　the　way　of　late。　　　　　　　　　　　　　　Not　but　what　it　was　good　for　me　

to　talk　to　such　a　wise　one。　　　　　　　　But　for　moons　of　days　we　have　held　little　talk。　

Instead；　you　have　taken　up　room　in　the　house　of　heads；　making　noises　like　

a　dying　pig；　or　talking　much　and　loudly　in　your　own　language　which　I　do　

not　understand。　This　has　been　a　confusion　to　me；　for　I　like　to　think　on　the　

great　things　of　the　light　and　dark　as　I　turn　the　heads　in　the　smoke。　Your　

much　noise　has　thus　been　a　disturbance　to　the　long…learning　and　hatching　

of　the　final　wisdom　that　will　be　mine　before　I　die。　As　for　you；　upon　whom　

the　dark　has　already　brooded；　it　is　well　that　you　die　now。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　I　promise　

you；　in　the　long　days　to　come　when　I　turn　your　head　in　the　smoke；　no　man　

of　the　tribe　shall　come　in　to　disturb　us。　　　　　　　　　　　And　I　will　tell　you　many　secrets；　

for　　　I　　　am　　　an　　　old　　　man　　　and　　　very　　　wise；　　　and　　　I　　　shall　　　be　　　adding　　　wisdom　　　to　

wisdom　as　I　turn　your　head　in　the　smoke。〃　

　　　　　So　a　litter　was　made；　and；　borne　on　the　shoulders　of　half　a　dozen　of　the　

men；　Bassett　departed　on　the　last　little　adventure　that　was　to　cap　the　total　

adventure；　　　for　　　him；　　　of　　　living。　　　　With　　　a　　　body　　　of　　　which　　　he　　　was　　　scarcely　

aware；　for　even　the　pain　had　been　exhausted　out　of　it；　and　with　a　bright　

clear　brain　that　accommodated　him　to　a　quiet　ecstasy　of　sheer　lucidness　of　

thought；　he　lay　back　on　the　lurching　litter　and　watched　the　fading　of　the　

passing　　　world；　　　beholding　　　for　　　the　　　last　　　time　　　the　　　breadfruit　　　tree　　　before　　　the　

devil…　devil　house；　the　dim　day　beneath　the　matted　jungle　roof；　the　gloomy　

gorge　　　between　　　the　　　shouldering　　　mountains；　　　the　　　saddle　　　of　　　raw　　　limestone；　

and　the　mesa　of　black　volcanic　sand。　

　　　　　Down　the　spiral　path　of　the　pit　they　bore　him；　encircling　the　sheening；　

glowing　Red　One　that　seemed　ever　imminent　to　iridesce　from　colour　and　

light　　　　into　　sweet　　　　singing　　　　and　　　thunder。　　　　　And　　　　　over　　　bones　　　　and　　　logs　　　of　

immolated　　　　　　　men　　　　and　　　　gods　　　　they　　　bore　　　him；　　　　past　　the　　　horrors　　　　of　　other　

immolated　ones　that　yet　lived；　to　the　three…king…　post　tripod　and　the　huge　

king…post　striker。　

　　　　　Here　　　Bassett；　　　helped　　　by　　　Ngurn　　　and　　　Balatta；　　　weakly　　　sat　　　up；　　　swaying　

weakly　　　from　　　the　　　hips；　　　and　　　with　　　clear；　　　unfaltering；　　　all…seeing　　　eyes　　　gazed　

upon　the　Red　One。　

　　　　　〃Once；　　　O　　　Ngurn；〃　　　he　　　said；　　　not　　　taking　　　his　　　eyes　　　from　　　the　　　sheening；　

vibrating　surface　whereon　and　wherein　all　the　shades　of　cherry…red　played　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



unceasingly；　　　　　　ever　　　a…quiver　　　　to　　　change　　　　into　　　sound；　　　　to　　become　　　　　　silken　

rustlings；　silvery　whisperings；　golden　thrummings　of　cords；　velvet　pipings　

of　elfland；　mellow　distances　of　thunderings。　

　　　　　〃I　　　wait；〃　　　Ngurn　　　　　prompted　　　　　　after　　a　　　long　　　pause；　　　　the　　long…handled　

tomahawk　unassumingly　ready　in　his　hand。　

　　　　　〃Once；　O　Ngurn；〃　Bassett　repeated；　〃let　the　Red　One　speak　so　that　I　

may　see　it　speak　as　well　as　hear　it。　　　　　　　　　　　　Then　strike；　thus；　when　I　raise　my　

hand；　for；　when　I　raise　my　hand；　I　shall　drop　my　head　forward　and　make　

place　　　for　　　the　　　stroke　　　at　the　　　base　of　　　my　　　neck。　But；　　O　　Ngurn；　　　I；　　who　　　am　

about　to　pass　out　of　the　light　of　day　for　ever；　would　like　to　pass　with　the　

wonder…voice　of　the　Red　One　singing　greatly　in　my　ears。〃　

　　　　　〃And　I　promise　you　that　never　will　a　head　be　so　well　cured　as　yours；〃　

Ngurn　assured　him；　at　the　same　time　signalling　the　tribesmen　to　man　the　

propelling　ropes　suspended　from　the　king…post　striker。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Your　head　shall　

be　my　greatest　piece　of　work　in　the　curing　of　heads。〃　

　　　　　Bassett　smiled　quietly　to　the　old　one's　conceit；　as　the　great　carved　log；　

drawn　　　back　　　through　　　two…score　　　feet　　　of　　　space；　　　was　　　released。　　　　　　　The　　　next　

moment　he　was　lost　in　ecstasy　at　the　abrupt　and　thunderous　liberation　of　

sound。　　　　　　But　　　　such　　　thunder！　　　　　Mellow　　　　　　it　　was　　　with　　　preciousness　　　　　of　　all　

sounding　metals。　　　　　　　　Archangels　spoke　in　it；　it　was　magnificently　beautiful　

before　all　other　sounds；　it　was　invested　with　the　intelligence　of　supermen　

of　　　　planets　　　of　　　other　　　suns；　　　　it　　was　　　the　　　voice　　　of　　　God；　　　　seducing　　　　　and　

commanding　to　be　heard。　And　…　the　everlasting　miracle　of　that　interstellar　

metal！　Bassett；　with　his　own　eyes；　saw　colour　and　colours　transform　into　

sound　　　till　　　the　　　whole　　　visible　　　surface　　　of　　　the　　　vast　　　sphere　　　was　　　a…crawl　　　and　

titillant　and　vaporous　with　what　he　could　not　tell　was　colour　or　was　sound。　

In　that　moment　the　interstices　of　matter　were　his；　and　the　interfusings　and　

intermating　transfusings　of　matter　and　force。　

　　　　　Time　passed。　　　　　　　At　the　last　Bassett　was　brought　back　from　his　ecstasy　

by　　　an　　　impatient　　　movement　　　of　　　Ngurn。　　　　　　　He　　　had　　　quite　　　forgotten　　　the　　　old　

devil…devil　　　one。　　　　　A　　quick　　　flash　　　of　　　fancy　　　brought　　　a　　　husky　　　chuckle　　　into　

Bassett's　throat。　　　　　His　shot…gun　lay　beside　him　in　the　litter。　All　he　had　to　do；　

muzzle　　　　　　to　　head；　　　　was　　　to　　　press　　　the　　　trigger　　　and　　　blow　　　　his　　　head　　　into　

nothingness。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



　　　　　But　　　　why　　　　cheat　　　him？　　　　was　　　　Bassett's　　　next　　　thought。　　　　　Head…hunting；　

cannibal　beast　of　a　human　that　was　as　much　ape　as　human；　nevertheless　

Old　　　　Ngurn　　　　　had；　　　according　　　　　to　　his　　lights；　　　played　　　squarer　　　　than　　　square。　

Ngurn　was　in　himself　a　forerunner　of　ethics　and　contract；　of　consideration；　

and　gentleness　in　man。　　　　　　　　　　No；　Bassett　decided；　it　would　be　a　ghastly　pity　

and　an　act　of　dishonour　to　cheat　the　old　fellow　at　the　last。　　　　　　　　　　　　　　　His　head　was　

Ngurn's；　and　Ngurn's　head　to　cure　it　would　be。　

　　　　　And　Bassett；　raising　his　hand　in　　　signal；　bending　forward　his　head　　　as　

agreed　　　so　　　as　　　to　　　expose　　　cleanly　　　the　　　articulation　　　to　　　his　　　taut　　　spinal　　　cord；　

forgot　Balatta；　who　was　merely　a　woman；　a　woman　merely　and　only　and　

undesired。　　　　　　He　knew；　without　seeing；　when　the　razor…　edged　hatchet　rose　

in　the　air　behind　him。　　　　　　　　　And　for　that　instant；　ere　the　end；　there　fell　upon　

Bassett　the　shadows　of　the　Unknown；　a　sense　of　impending　marvel　of　the　

rending　of　walls　before　the　imaginable。　　　　　　　　　　　　　Almost；　when　he　knew　the　blow　

had　started　and　just　ere　the　edge　of　steel　bit　the　flesh　and　nerves　it　seemed　

that　　　　he　　　gazed　　　　upon　　　　the　　serene　　　　face　　　of　　　the　　　Medusa；　　　　　Truth　　　　…　　And；　

simultaneous　　　with　　　the　　　bite　　　of　　　the　　　steel　　　on　　　the　　　onrush　　　of　　　the　　　dark；　　　in　　　a　

flashing　　　instant　　　of　　　fancy；　　　he　　　saw　　　the　　　vision　　　of　　　his　　　head　　　turning　　　slowly；　

always　turning；　in　the　devil…devil　house　beside　the　breadfruit　tree。　

　　　　　　　Waikiki；　Honolulu；　MAY　22；　1916。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HUSSY　



　　　　　　　THERE　are　some　stories　that　have　to　be　true　…　the　sort　that　cannot　be　

fabricated　by　a　ready　fiction…reckoner。　　　　　　　　　　And　by　the　same　token　there　are　

some　　　men　　　with　　　stories　　　to　　　tell　　　who　　　cannot　　　be　　　doubted。　　　Such　　　a　　　man　　　was　

Julian　Jones。　　　　　Although　I　doubt　if　the　average　reade