the witch and other stories(女巫)-第46章

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continually　in　the　village　my　soul　could　not　endure。　。　。　。　You　know　yourself　

I　am　a　pampered　man。　。　。　。　I　want　a　bed　to　sleep　in；　good　tea　to　drink；　and　

refined　conversation。　。　。　。　I　want　all　the　niceties；　while　you　live　in　poverty　

and　dirt　in　the　village。　。　。　。　I　couldn't　stand　it　for　a　day。　Suppose　there　were　

an　edict　that　I　must　live　with　you；　I　should　either　set　fire　to　the　hut　or　lay　

hands　on　myself。　From　a　boy　I've　had　this　love　for　ease；　there　is　no　help　

for　it。〃　

　　　　　〃Where　are　you　living　now？〃　

　　　　　〃With　the　gentleman　here；　　Dmitry　　Ivanitch；　as　　　a　huntsman。　　I　　furnish　

his　　　table　　　with　　　game；　　　but　　　he　　　keeps　　　me　　　。　　　。　　　。　　　more　　　for　　　his　　　pleasure　　　than　

anything。〃　

　　　　　〃That's　not　proper　work　you're　doing；　Yegor　Vlassitch。　。　。　。　For　other　

people　it's　a　pastime；　but　with　you　it's　like　a　trade　。　。　。　like　real　work。〃　

　　　　　〃You　don't　understand；　you　silly；〃　said　Yegor；　gazing　gloomily　at　the　

sky。　〃You　have　never　understood；　and　as　long　as　you　live　you　will　never　

understand　what　sort　of　man　I　am。　。　。　。　You　think　of　me　as　a　foolish　man；　



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gone　to　the　bad；　but　to　anyone　who　understands　I　am　the　best　shot　there　is　

in　　　the　　　whole　　　district。　　　The　　　gentry　　　feel　　　that；　　　and　　　they　　　have　　　even　　　printed　

things　about　me　in　a　magazine。　There　isn't　a　man　to　be　compared　with　me　

as　a　sportsman。　。　。　。　And　it　is　not　because　I　am　pampered　and　proud　that　I　

look　down　upon　your　village　work。　From　my　childhood；　you　know；　I　have　

never　had　any　calling　apart　from　guns　and　dogs。　If　they　took　away　my　gun；　

I　　　used　　　to　　　go　　　out　　　with　　　the　　　fishing…hook；　　　if　　　they　　　took　　　the　　　hook　　　I　　　caught　

things　with　my　hands。　And　I　went　in　for　horse…dealing　too；　I　used　to　go　to　

the　fairs　when　I　had　the　money；　and　you　know　that　if　a　peasant　goes　in　for　

being　a　sportsman；　or　a　horse…dealer；　it's　good…bye　to　the　plough。　Once　the　

spirit　of　freedom　has　taken　a　man　you　will　never　root　it　out　of　him。　In　the　

same　way；　if　a　gentleman　goes　in　for　being　an　actor　or　for　any　other　art；　he　

will　never　make　an　official　or　a　landowner。　You　are　a　woman；　and　you　do　

not　understand；　but　one　must　understand　that。〃　

　　　　　〃I　understand；　Yegor　Vlassitch。〃　

　　　　　〃You　don't　understand　if　you　are　going　to　cry。　。　。　。〃　

　　　　　〃I　。　。　　。　I'm　　not　crying；〃　said　Pelagea；　turning　　　away。　〃It's　　　a　sin；　Yegor　

Vlassitch！　　　You　　　might　　　stay　　　a　　　day　　　with　　　luckless　　　me；　　　anyway。　　　It's　　　twelve　

years　since　I　was　married　to　you；　and　。　。　。　and　。　。　。　there　has　never　once　

been　love　between　us！　。　。　。　I　。　。　。　I　am　not　crying。〃　

　　　　　〃Love　。　。　。〃　muttered　Yegor；　scratching　his　hand。　〃There　can't　be　any　

love。　It's　only　in　name　we　are　husband　and　wife；　we　aren't　really。　In　your　

eyes　I　am　a　wild　man；　and　in　mine　you　are　a　simple　peasant　woman　with　

no　understanding。　Are　we　well　matched？　I　am　a　free；　pampered；　profligate　

man；　　　while　　　you　　　are　　　a　　　working　　　woman；　　　going　　　in　　　bark　　　shoes　　　and　　　never　

straightening　　　　　　your　　　back。　　　The　　　　way　　　I　　think　　　of　　myself　　　　is　　that　　I　　am　　　the　

foremost　man　in　every　kind　of　sport；　and　you　look　at　me　with　pity。　。　。　。　Is　

that　being　well　matched？〃　

　　　　　〃But　we　are　married；　you　know；　Yegor　Vlassitch；〃　sobbed　Pelagea。　

　　　　　〃Not　married　of　our　free　will。　　。　。　。　　Have　you　forgotten？　You　have　to　

thank　Count　Sergey　Paylovitch　and　yourself。　Out　of　envy；　because　I　shot　

better　than　he　did；　the　Count　kept　giving　me　wine　for　a　whole　month；　and　

when　　　a　　　man's　　　drunk　　　you　　　could　　　make　　　him　　　change　　　his　　　religion；　　　let　　　alone　

getting　　　　married。　　　　　To　　　pay　　　me　　　out　　　he　　　married　　　　me　　　to　　you　　　　when　　　　I　　was　



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drunk。　。　。　。　A　huntsman　to　a　herd…girl！　You　saw　I　was　drunk；　why　did　you　

marry　　me？　You　　　were　　　not　　　a　　　serf；　　　you　　　know；　　　you　　　could　　　have　　　resisted。　　　Of　

course　it　was　a　　　bit　of　luck　for　　　a　herd…girl　to　marry　　a　huntsman；　but　　　you　

ought　to　have　thought　about　it。　Well；　now　be　miserable；　cry。　It's　a　joke　for　

the　Count；　but　a　crying　matter　for　you。　。　。　。　Beat　yourself　against　the　wall。〃　

　　　　　A　　silence　　　followed。　　　Three　　　wild　　　ducks　　　flew　　　over　　　the　　　clearing。　　　Yegor　

followed　　　them　　　with　　　his　　　eyes　　　till；　　　transformed　　　into　　　three　　　scarcely　　　visible　

dots；　they　sank　down　far　beyond　the　forest。　

　　　　　〃How　　　do　　　you　　　live？〃　　　he　　　asked；　　　moving　　　his　　　eyes　　　from　　　the　　　ducks　　　to　

Pelagea。　

　　　　　〃Now　I　am　going　out　to　work；　and　in　the　winter　I　take　a　child　from　the　

Foundling　Hospital　and　bring　it　up　on　the　bottle。　They　give　me　a　rouble　

and　a　half　a　month。〃　

　　　　　〃Oh。　。　。　。〃　

　　　　　Again　a　silence。　From　the　strip　that　had　been　reaped　floated　a　soft　song　

which　broke　off　at　the　very　beginning。　It　was　too　hot　to　sing。　

　　　　　〃They　say　you　have　put　up　a　new　hut　for　Akulina；〃　said　Pelagea。　

　　　　　Yegor　did　not　speak。　

　　　　　〃So　she　is　dear　to　you。　。　。　。〃　

　　　　　〃It's　your　luck；　it's　fate！〃　said　the　huntsman；　stretching。　〃You　must　put　

up　with　it；　poor　thing。　But　good…bye；　I've　been　chattering　long　enough。　。　。　。　

I　must　be　at　Boltovo　by　the　evening。〃　

　　　　　Yegor　　　rose；　　　stretched　　　himself；　　　and　　　slung　　　his　　　gun　　　over　　　his　　　shoulder；　

Pelagea　got　up。　

　　　　　〃And　when　are　you　coming　to　the　village？〃　she　asked　softly。　

　　　　　〃I　have　no　reason　to；　I　shall　never　come　sober；　and　you　have　little　to　

gain　from　me　drunk；　I　am　spiteful　when　I　am　drunk。　Good…bye！〃　

　　　　　〃Good…bye；　Yegor　Vlassitch。〃　

　　　　　Yegor　put　　　his　　　cap　on　　　t　　　he　back　of　　　his　head　　　and；　　clicking　to　his　dog；　

went　on　his　way。　　Pelagea　stood　still　looking　　　after　him。　。　。　　　。　She　saw　　his　

moving　　　shoulder…blades；　　　his　　　jaunty　　　cap；　　　his　　　lazy；　　　careless　　　step；　　　and　　　her　

eyes　were　full　of　sadness　and　tender　affection。　。　。　。　Her　gaze　flitted　over　her　

husband's　tall；　lean　figure　and　caressed　and　fondled　it。　。　。　。　He；　as　though　

he　felt　that　gaze；　stopped　and　looked　round。　。　。　。　He　did　not　speak；　but　from　



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his　face；　from　his　shrugged　shoulders；　Pelagea　could　see　that　he　wanted　to　

say　something　to　her。　She　went　up　to　him　timidly　and　looked　at　him　with　

imploring　eyes。　

　　　　　〃Take　it；〃　he　said；　turning　round。　

　　　　　He　gave　her　a　crumpled　rouble　note　and　walked　quickly　away。　

　　　　　〃Good…bye；　Yegor　Vlassitch；〃　she　said；　mechanically　taking　the　rouble。　

　　　　　He　　　walked　　　by　　　a　　　long　　　road；　　　straight　　　as　　　a　　　taut　　　strap。　　　She；　　　pale　　　and　

motionless　as　a　statue；　stood；　her　eyes　seizing　every　step　he　took。　But　the　

red　of　his　shirt　melted　into　the　dark　colour　of　his　trousers；　his　step　could　

not　　　　be　　seen；　　　and　　　the　　　dog　　　could　　　　not　　be　　　distinguished　　　　　from　　　the　　　boots。　

Nothing　　　could　　　be　　　seen　　　but　　　the　　　cap；　　　and　　　。　　　。　　　。　　　suddenly　　Yegor　　　turned　　　off　

sharply　into　the　clearing　and　the　cap　vanished　in　the　greenness。　

　　　　　〃Good…bye；　　　Yegor　　　Vlassitch；〃　　　whispered　　　Pelagea；　　　and　　　she　　　stood　　　on　

tiptoe　to　see　the　white　cap　once　more。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HAPPINESS　



　　　　　A　FLOCK　of　sheep　was　spending　the　night　on　the　broad　steppe　road　

that　is　called　the　great　highway。　Two　shepherds　were　guarding　it。　One；　a　

toothless　　　old　　　man　　　of　　　eighty；　　　with　　　a　　　tremulous　　　face；　　　was　　　lying　　　on　　　his　

stomach　　　at　　　the　　　very　　　edge　　　of　　　the　　　road；　　　leaning　　　his　　　elbows　　　on　　　the　　　dusty　

leaves　of　a　plantain；　the　other；　a　young　fellow　with　thick　black　eyebrows　

and　no　moustache；　dressed　in　the　coarse　canvas　of　which　cheap　sacks　are　

made