the witch and other stories(女巫)-第53章

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akin　　　to　　　her。　　　The　　　sun　　　was　　　rising。　　　Low　　　down　　　over　　　the　　　meadow　　　floated　　　a　



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drowsy　hawk。　The　river　looked　gloomy；　there　was　a　haze　hovering　over　it　

here　and　there；　but　on　the　further　bank　a　streak　of　light　already　stretched　

across　　　the　　　hill。　　　The　　　church　　　was　　　gleaming；　　　and　　　in　　　the　　　manor　　　garden　　　the　

rooks　were　cawing　furiously。　

　　　　　〃The　old　man　is　all　right；〃　Marya　told　her；　〃but　Granny　is　strict；　she　is　

continually　nagging。　Our　own　grain　lasted　till　Carnival。　We　buy　flour　now　

at　the　tavern。　She　is　angry　about　it；　she　says　we　eat　too　much。〃　

　　　　　〃Aye；　aye；　dearie！　Bear　it　in　patience；　that　is　all。　It　is　written：　'Come　

unto　Me；　all　ye　that　labour　and　are　heavy　laden。'　〃　

　　　　　Olga　　　　　spoke　　　sedately；　　　　rhythmically；　　　　　and　　　she　　　walked　　　　like　　　a　　pilgrim　

woman；　with　a　rapid；　anxious　step。　Every　day　she　read　the　gospel；　read　it　

aloud　like　a　deacon；　a　great　deal　of　it　she　did　not　understand；　but　the　words　

of　　　the　　　gospel　　　moved　　　her　　　to　　　tears；　　　and　　　words　　　like　　　〃forasmuch　　　as〃　　　and　

〃verily〃　she　pronounced　with　a　sweet　flutter　at　her　heart。　She　believed　in　

God；　in　the　Holy　Mother；　in　the　Saints；　she　believed　one　must　not　offend　

anyone　　　in　　　the　　　world　　　　　　not　　　simple　　　folks；　　　nor　　　Germans；　　　nor　　　gypsies；　　　nor　

Jews　　and　woe　even　to　those　who　have　no　compassion　on　the　beasts。　She　

believed　　　　　this　　　was　　　written　　　　in　　the　　Holy　　　　Scriptures；　　　　　and　　　so；　　when　　　　　she　

pronounced　phrases　from　Holy　Writ；　even　though　she　did　not　understand　

them；　her　face　grew　softened；　compassionate；　and　radiant。　

　　　　　〃What　part　do　you　come　from？〃　Marya　asked　her。　

　　　　　〃I　am　from　Vladimir。　Only　I　was　taken　to　Moscow　long　ago；　when　I　

was　eight　years　old。〃　

　　　　　They　reached　the　river。　On　the　further　side　a　woman　was　standing　at　

the　water's　edge；　undressing。　

　　　　　〃It's　our　Fyokla；〃　said　Marya；　recognizing　her。　〃She　has　been　over　the　

river　　　to　　　the　　　manor　　　yard。　　　To　　　the　　　stewards。　　　She　　　is　　　a　　　shameless　　　hussy　　　and　

foul…mouthed　　fearfully！〃　

　　　　　Fyokla；　young　and　vigorous　as　a　girl；　with　her　black　eyebrows　and　her　

loose　　　hair；　　　jumped　　　off　　　the　　　bank　　　and　　　began　　　splashing　　　the　　　water　　　with　　　her　

feet；　and　waves　ran　in　all　directions　from　her。　

　　　　　〃Shameless　　dreadfully！　〃　repeated　Marya。　

　　　　　The　　　river　　　was　　　crossed　　　by　　　a　　　rickety　　　little　　　bridge　　　of　　　logs；　　　and　　　exactly　

below　it　in　the　clear；　limpid　water　was　a　shoal　of　broad…headed　mullets。　



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The　　　dew　　　was　　　glistening　　　on　　　the　　　green　　　bushes　　　that　　　looked　　　into　　　the　　　water。　

There　was　a　feeling　of　warmth；　it　was　comforting！　What　a　lovely　morning！　

And　how　lovely　life　would　have　been　in　this　world；　in　all　likelihood；　if　it　

were　not　for　poverty；　horrible；　hopeless　poverty；　from　which　one　can　find　

no　refuge！　One　had　only　to　look　round　at　the　village　to　remember　vividly　

all　that　had　happened　the　day　before；　and　the　illusion　of　happiness　which　

seemed　to　surround　them　vanished　instantly。　

　　　　　They　reached　the　church。　Marya　stood　at　the　entrance；　and　did　not　dare　

to　go　farther。　She　did　not　dare　to　sit　down　either。　Though　they　only　began　

ringing　for　mass　between　eight　and　nine；　she　remained　standing　the　whole　

time。　

　　　　　While　the　gospel　was　being　read　the　crowd　suddenly　parted　to　make　

way　for　the　family　from　the　great　house。　Two　young　girls　in　white　frocks　

and　　　wide…brimmed　　　hats　　　walked　　　in；　　　with　　　them　　　a　　　chubby；　　　rosy　　　boy　　　in　　　a　

sailor　suit。　Their　appearance　touched　Olga；　she　made　up　her　mind　from　the　

first　　　glance　　　　that　　they　　　were　　　　refined；　　　well…educated；　　　　　　handsome　　　　　　people。　

Marya　　　　　　looked　　　　at　　them　　　from　　　　under　　　her　　　brows；　　　　sullenly；　　　dejectedly；　　　as　

though　they　were　not　human　beings　coming　in；　but　monsters　who　might　

crush　her　if　she　did　not　make　way　for　them。　

　　　　　And　　　every　　time　　　the　　　deacon　　　boomed　　　out　　　something　in　　　his　bass　　　voice　

she　fancied　she　heard　〃Ma…arya！〃　and　she　shuddered。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　The　　　　arrival　　　of　　the　　visitors　　　was　　　already　　　known　　　　　　in　　the　　village；　　　and　

directly　after　mass　a　number　of　people　gathered　together　in　the　hut。　The　

Leonytchevs　and　Matvyeitchevs　and　the　Ilyitchovs　came　to　inquire　about　

their　relations　　　who　　　were　in　service　　in　　　Moscow。　All　the　　lads　　　of　　　Zhukovo　

who　　　could　　　read　　　and　　　write　　　were　　　packed　　　off　　　to　　　Moscow　　　and　　　hired　　　out　　　as　

butlers　or　waiters　（while　from　the　village　on　the　other　side　of　the　river　the　

boys　all　became　bakers）；　and　that　had　been　the　custom　from　the　days　of　

serfdom　long　ago　when　a　certain　Luka　Ivanitch；　a　peasant　from　Zhukovo；　

now　　　a　　　legendary　　　figure；　　　who　　　had　　　been　　　a　　　waiter　　　in　　　one　　　of　　　the　　　Moscow　

clubs；　would　take　none　but　his　fellow…villagers　into　his　service；　and　found　

jobs　for　them　in　taverns　and　restaurants；　and　from　that　time　the　village　of　



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Zhukovo　　　was　　　always　　　called　　　among　　　the　　　inhabitants　　　of　　　the　　　surrounding　

districts　　　Slaveytown。　　　Nikolay　　　had　　　been　　　taken　　　to　　　Moscow　　　when　　　he　　　was　

eleven；　　　and　　　Ivan　　　Makaritch；　　　one　　　of　　　the　　　Matvyeitchevs；　　　at　　　that　　　time　　　a　

headwaiter　in　the　〃Hermitage〃　garden；　had　put　him　into　a　situation。　And　

now；　addressing　the　Matvyeitchevs；　Nikolay　said　emphatically：　

　　　　　〃Ivan　Makaritch　was　my　benefactor；　and　I　am　bound　to　pray　for　him　

day　and　night；　as　it　is　owing　to　him　I　have　become　a　good　man。〃　

　　　　　〃My　good　soul！〃　a　tall　old　woman；　the　sister　of　Ivan　Makaritch；　said　

tearfully；　〃and　not　a　word　have　we　heard　about　him；　poor　dear。〃　

　　　　　〃In　the　winter　he　was　in　service　at　Omon's；　and　this　season　there　was　a　

rumour　he　was　somewhere　out　of　town；　in　gardens。　。　。　。　He　has　aged！　In　

old　　　　days　　　he　　would　　　　bring　　　home　　　　　as　　much　　　　as　　ten　　roubles　　　　a　　day　　　in　　the　

summer…time；　　　but　　　now　　　things　　　are　　　very　　　quiet　　　everywhere。　　　The　　　old　　　man　

frets。〃　

　　　　　The　women　looked　at　Nikolay's　feet；　shod　in　felt　boots；　and　at　his　pale　

face；　and　said　mournfully：　

　　　　　〃You　are　not　one　to　get　on；　Nikolay　Osipitch；　you　are　not　one　to　get　on！　

No；　indeed！〃　

　　　　　And　they　all　made　much　of　Sasha。　She　was　ten　years　old；　but　she　was　

little　　　and　　　very　　thin；　　and　　　might　have　　　been　taken　　　for　no　　　more　　　than　　　seven。　

Among　the　other　little　girls；　with　their　sunburnt　faces　and　roughly　cropped　

hair；　dressed　in　long　faded　smocks；　she　with　her　white　little　face；　with　her　

big　dark　eyes；　with　a　red　ribbon　in　her　hair；　looked　funny；　as　though　she　

were　some　little　wild　creature　that　had　been　caught　and　brought　into　the　

hut。　

　　　　　〃She　　　can　　　read；　　　too；〃　　　Olga　　　said　　　in　　　her　　　praise；　　　looking　　　tenderly　　at　　　her　

daughter。　〃Read　a　little；　child！〃　she　said；　taking　the　gospel　from　the　corner。　

〃You　read；　and　the　good　Christian　people　will　listen。〃　

　　　　　The　testament　was　an　old　and　heavy　one　in　leather　binding；　with　dog's…　

eared　edges；　and　it　exhaled　a　smell　as　though　monks　had　come　into　the　hut。　

Sasha　raised　her　eyebrows　and　began　in　a　loud　rhythmic　chant：　

　　　　　〃　'And　the　　　angel　　　of　the　　　Lord　　　。　　。　　。　appeared　unto　　　Joseph；　　saying　unto　

him：　Rise　up；　and　take　the　Babe　and　His　mother。'　〃　

　　　　　〃The　Babe　and　His　mother；〃　Olga　repeated；　and　flushed　all　over　with　



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emotion。　

　　　　　〃　'And　flee　into　Egypt；　。　。　。　and　tarry　there　until　such　time　as　。　。　。'　〃　

　　　　　At　the　word　〃tarr