the wind in the willows(柳间风)-第23章

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STARTS　easily？'　

　　　　　Next　　　moment；　　　hardly　　　knowing　　　how　　　it　　　came　　　about；　　　he　　　found　　　he　　　had　

hold　of　the　handle　and　was　turning　it。　As　the　familiar　sound　broke　forth；　

the　　　old　　　passion　　　seized　　　on　Toad　　　and　　　completely　　　mastered　　　him；　　　body　　　and　

soul。　As　if　in　a　dream　he　found　himself；　somehow；　seated　in　the　driver's　

seat；　as　if　in　a　dream；　he　pulled　the　lever　and　swung　the　car　round　the　yard　

and　out　through　the　archway；　and；　as　if　in　a　dream；　all　sense　of　right　and　

wrong；　all　fear　of　obvious　consequences；　seemed　temporarily　suspended。　

He　increased　his　pace；　and　as　the　car　devoured　the　street　and　leapt　forth　on　

the　high　road　through　the　open　country；　he　was　only　conscious　that　he　was　

Toad　once　more；　Toad　at　his　best　and　highest；　Toad　the　terror；　the　traffic…　

queller；　the　Lord　of　the　lone　trail；　before　whom　all　must　give　way　or　be　

smitten　into　nothingness　and　everlasting　night。　He　chanted　as　he　flew；　and　

the　car　responded　with　sonorous　drone；　the　miles　were　eaten　up　under　him　

as　　　he　　　sped　　　he　　　knew　　　not　　　whither；　　　fulfilling　　　his　　　instincts；　　　living　　　his　　　hour；　

reckless　of　what　might　come　to　him。　

　　　　　　　*　*　*　*　*　*　

　　　　　‘To　　　my　　　mind；'　　　observed　　　the　　　Chairman　　　of　　　the　　　Bench　　　of　　　Magistrates　

cheerfully；　‘the　ONLY　difficulty　that　presents　itself　in　this　otherwise　very　

clear　　　　case　　　is；　　how　　　　we　　　can　　　　possibly　　　　make　　　　it　　sufficiently　　　　hot　　　for　　the　

incorrigible　　　rogue　　　and　　　hardened　　　ruffian　　　whom　　　we　　　see　　　cowering　　　in　　　the　

dock　　　before　　　us。　　　Let　　　me　　　see：　　　he　　　has　　　been　　　found　　　guilty；　　　on　　　the　　　clearest　

evidence；　first；　of　stealing　a　valuable　motor…car；　secondly；　of　driving　to　the　

public　danger；　and；　thirdly；　of　gross　impertinence　to　the　rural　police。　Mr。　

Clerk；　　　will　　　you　　　tell　　　us；　　　please；　　　what　　　is　　　the　　　very　　　stiffest　　　penalty　　　we　　　can　

impose　for　each　of　these　offences？　Without；　of　course；　giving　the　prisoner　

the　benefit　of　any　doubt；　because　there　isn't　any。'　

　　　　　The　　　　Clerk　　　　scratched　　　　　his　　nose　　　with　　　　his　　pen。　　　‘Some　　　　　people　　　　would　

consider；'　he　observed；　‘that　stealing　the　motor…car　was　the　worst　offence；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WIND　IN　THE　WILLOWS　



and　　　so　　　it　　　is。　　　But　　　cheeking　　　the　　　police　　　undoubtedly　　　carries　　　the　　　severest　

penalty；　and　so　it　ought。　Supposing　you　were　to　say　twelve　months　for　the　

theft；　　　which　　　is　　　mild；　　　and　　　three　　　years　　　for　　　the　　　furious　　　driving；　　　which　　　is　

lenient；　and　fifteen　years　for　the　cheek；　which　was　pretty　bad　sort　of　cheek；　

judging　　　by　　　what　　　we've　　　heard　　　from　　　the　　　witness…box；　　　even　　　　　　　　　　　if　　　you　　　only　

believe　one…tenth　part　of　what　you　heard；　and　I　never　believe　more　myself…　

…those　figures；　if　added　together　correctly；　tot　up　to　nineteen　years'　

　　　　　‘First…rate！'　said　the　Chairman。　

　　　　　‘So　you　had　better　make　it　a　round　twenty　years　and　be　on　the　safe　

side；'　concluded　the　Clerk。　

　　　　　‘An　　　excellent　　　suggestion！'　　said　　　the　　　Chairman　　　approvingly。　　　‘Prisoner！　

Pull　yourself　together　and　try　and　stand　up　straight。　It's　going　to　be　twenty　

years　for　you　this　time。　And　mind；　if　you　appear　before　us　again；　upon　any　

charge　whatever；　we　shall　have　to　deal　with　you　very　seriously！'　

　　　　　Then　the　brutal　minions　of　the　law　fell　upon　the　hapless　Toad；　loaded　

him　　　　　with　　　chains；　　　　and　　　dragged　　　　　him　　　　from　　　　the　　Court　　　　House；　　　　　shrieking；　

praying；　　　protesting；　　　across　　　the　　　marketplace；　　　where　　　the　　　playful　　　populace；　

always　as　severe　upon　detected　crime　as　they　are　sympathetic　and　helpful　

when　one　is　merely　‘wanted；'　assailed　him　with　jeers；　carrots；　and　popular　

catch…words；　past　hooting　school　children；　their　innocent　faces　lit　up　with　

the　pleasure　they　ever　derive　from　the　sight　of　a　gentleman　in　difficulties；　

across　the　hollow…sounding　drawbridge；　below　the　spiky　portcullis；　under　

the　frowning　archway　of　the　grim　old　castle；　whose　ancient　towers　soared　

high　　　overhead；　　　past　　　guardrooms　　　full　　　of　　　grinning　　　soldiery　　　off　　　duty；　　　past　

sentries　who　coughed　in　a　horrid；　sarcastic　way；　because　that　is　as　much　as　

a　sentry　on　his　post　dare　do　to　show　his　contempt　and　abhorrence　of　crime；　

up　time…worn　winding　stairs；　past　men…at…arms　in　casquet　and　corselet　of　

steel；　　　darting　　　threatening　　　looks　　　through　　　their　　　vizards；　　　across　　　courtyards；　

where　mastiffs　strained　at　their　leash　and　pawed　the　air　to　get　at　him；　past　

ancient　warders；　their　halberds　leant　against　the　wall；　dozing　over　a　pasty　

and　　　a　　　flagon　　　of　　　brown　　　ale；　　　on　　　and　　　on；　　　past　　　the　　　rack…chamber　　　and　　　the　

thumbscrew…room；　past　the　turning　that　led　to　the　private　scaffold；　till　they　

reached　　　the　　　door　　　of　　　the　　　grimmest　　　dungeon　　　that　　　lay　　　in　　　the　　　heart　　　of　　　the　

innermost　　　keep。　　　There　　　at　　　last　　　they　　　paused；　　　where　　　an　　　ancient　　　gaoler　　　sat　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WIND　IN　THE　WILLOWS　



fingering　a　bunch　of　mighty　keys。　

　　　　　‘Oddsbodikins！'　said　the　sergeant　of　police；　taking　off　his　helmet　and　

wiping　his　forehead。　‘Rouse　thee；　old　loon；　and　take　over　from　us　this　vile　

Toad；　　　a　　　criminal　　　of　　　deepest　　　guilt　　　and　　　matchless　　　artfulness　　　and　　　resource。　

Watch　　　and　　　ward　　　him　　　with　　　all　　　thy　　　skill；　　　and　　　mark　　　thee　　　well；　　　greybeard；　

should　　　aught　　　untoward　　　befall；　　　thy　　　old　　　head　　　shall　　　answer　　　for　　　hisand　　　a　

murrain　on　both　of　them！'　

　　　　　The　gaoler　nodded　grimly；　laying　his　withered　hand　on　the　shoulder　of　

the　　　miserable　　　Toad。　　　The　　　rusty　　　key　　　creaked　　　in　　　the　　　lock；　　　the　　　great　　　door　

clanged　　　behind　　　them；　　　and　　　Toad　　　was　　　a　　　helpless　　　prisoner　　　in　　　the　　　remotest　

dungeon　of　　　the　best…guarded　keep　　　of　　the　　stoutest　　　castle　in　　　all　　　the　　　length　

and　breadth　of　Merry　England。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WIND　IN　THE　WILLOWS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PIPER　AT　THE　GATES　OF　DAWN　



　　　　　The　Willow…Wren　was　twittering　his　thin　little　song；　hidden　himself　in　

the　dark　selvedge　of　the　river　bank。　Though　it　was　past　ten　o'clock　at　night；　

the　sky　still　clung　to　and　retained　some　lingering　skirts　of　light　from　the　

departed　　　day；　　　and　　　the　　　sullen　　　heats　　　of　　　the　　　torrid　　　afternoon　　　broke　　　up　　　and　

rolled　　　　away　　　　at　　the　　dispersing　　　　touch　　　　of　　the　　cool　　　fingers　　　of　　the　　　short　

midsummer　night。　Mole　lay　stretched　on　the　bank；　still　panting　from　the　

stress　of　the　fierce　day　that　had　been　cloudless　from　dawn　to　late　sunset；　

and　waited　　　for　his　　　friend　　　to　return。　　He　　had　been　　　on　the　river　　with　　　some　

companions；　　　leaving　　　the　　　Water　　　Rat　　　free　　　to　　　keep　　　a　　　engagement　　　of　　　long　

standing　　　with　　　Otter；　　　and　　　he　　　had　　　come　　　back　　　to　　　find　　　the　　　house　　　dark　　　and　

deserted；　and　no　sign　of　Rat；　who　was　doubtless　keeping　it　up　late　with　his　

old　comrade。　It　was　still　too　hot　to　think　of　staying　indoors；　so　he　lay　on　

some　cool　dock…leaves；　and　thought　over　the　past　day　and　its　doings；　and　

how　very　good　they　all　had　been。　

　　　　　The　　　　Rat's　　　light　　footfall　　was　　　　presently　　　heard　　　　approaching　　　　　over　　　the　

parched　　　grass。　　　‘O；　　　the　　　blessed　　　coolness！'　　　he　　　said；　　　and　　　sat　　　down；　　　gazing　

thoughtfully　into　the　river；　silent　and　pre…occupied。　

　　　　　‘You　stayed　to　supper；　of　course？'　said　the　Mole　presently。　

　　　　　‘Simply　had　to；'　said　the　Rat。　‘They　wouldn't　hear　of　my　going　before。　

You　know　how　kind　they　always　are。　And　they　made　things　as　jolly　for　me　

as　ever　they　could；　right　up　to　the　moment　I　left。　But　I　felt　a　brute　all　the　

time；　as　it　was　clear　to　me　they　were　very　unhappy；　though　they　tried　to　

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