the wind in the willows(柳间风)-第32章

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it　was　all　really　true；　as　one　by　one　the　scents　and　sounds　and　names　of　

long…forgotten　places　come　gradually　back　and　beckon　to　us。'　

　　　　　‘Couldn't　　　you　　　stop　　　on　　　for　　　just　　　this　　　year？'　　　suggested　　　the　　　Water　　　Rat；　

wistfully。　‘We'll　all　do　our　best　to　make　you　feel　at　home。　You've　no　idea　

what　good　times　we　have　here；　while　you　are　far　away。'　

　　　　　‘I　tried　〃stopping　on〃　one　year；'　said　the　third　swallow。　‘I　had　grown　so　

fond　of　the　place　that　when　the　time　came　I　hung　back　and　let　the　others　

go　on　without　me。　For　a　few　weeks　it　was　all　well　enough；　but　afterwards；　

O　the　weary　length　of　the　nights！　The　shivering；　sunless　days！　The　air　so　

clammy　and　chill；　and　not　an　insect　in　an　acre　of　it！　No；　it　was　no　good；　

my　courage　broke　down；　and　one　cold；　stormy　night　I　took　wing；　flying　

well　inland　on　account　of　the　strong　easterly　gales。　It　was　snowing　hard　as　

I　beat　through　the　passes　of　the　great　mountains；　and　I　had　a　stiff　fight　to　

win　　　through；　　　but　　　never　　　shall　　　I　　　forget　　　the　　　blissful　　　feeling　　　of　　　the　　　hot　　　sun　

again　on　my　back　as　I　sped　down　to　the　lakes　that　lay　so　blue　and　placid　

below　　　me；　　　and　　　the　　　taste　　　of　　　my　　　first　　　fat　　　insect！　　　The　　　past　　　was　　　like　　　a　　　bad　

dream；　the　future　was　all　happy　holiday　as　I　moved　southwards　week　by　

week；　easily；　lazily；　lingering　as　long　as　I　dared；　but　always　heeding　the　

call！　No；　I　had　had　my　warning；　never　again　did　I　think　of　disobedience。'　

　　　　　‘Ah；　yes；　the　call　of　the　South；　of　the　South！'　twittered　the　other　two　

dreamily。　‘Its　songs　its　hues；　its　radiant　air！　O；　do　you　remember'　and；　

forgetting　the　Rat；　they　slid　into　passionate　reminiscence；　while　he　listened　

fascinated；　and　his　heart　burned　within　him。　In　himself；　too；　he　knew　that　

it　was　vibrating　at　last；　that　chord　hitherto　dormant　and　unsuspected。　The　

mere　　　chatter　　　of　　　these　　　southern…bound　　　birds；　　　their　　　pale　　　and　　　second…hand　

reports；　had　yet　power　to　awaken　this　wild　new　sensation　and　thrill　him　

through　　　and　　　through　　　with　　　it；　　　what　　　would　　　one　　　moment　　　of　　　the　　　real　　　thing　

work　in　himone　passionate　touch　of　the　real　southern　sun；　one　waft　of　

the　authentic　odor？　With　closed　eyes　he　dared　to　dream　a　moment　in　full　

abandonment；　and　when　he　looked　again　the　river　seemed　steely　and　chill；　



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the　green　fields　grey　and　lightless。　Then　his　loyal　heart　seemed　to　cry　out　

on　his　weaker　self　for　its　treachery。　

　　　　　‘Why　　　do　　　　　you　　　ever　　　come　　　　　back；　　　then；　　　at　　all？'　　he　　demanded　　　　　　of　　the　

swallows　jealously。　‘What　do　you　find　to　attract　you　in　this　poor　drab　little　

country？'　

　　　　　‘And　do　you　think；'　said　the　first　swallow；　‘that　the　other　call　is　not　for　

us　too；　in　its　due　season？　The　call　of　lush　meadow…　grass；　wet　orchards；　

warm；　insect…haunted　ponds；　of　browsing　cattle；　of　haymaking；　and　all　the　

farm…buildings　clustering　round　the　House　of　the　perfect　Eaves？'　

　　　　　‘Do　you　suppose；'　asked　the　second　one；　that　you　are　the　only　living　

thing　that　craves　with　a　hungry　longing　to　hear　the　cuckoo's　note　again？'　

　　　　　‘In　　　due　　　time；'　　　said　　　the　　　third；　　　‘we　　　shall　　　be　　　home…sick　　　once　　　more　　　for　

quiet　water…lilies　swaying　on　the　surface　of　an　English　stream。　But　to…day　

all　that　seems　pale　and　thin　and　very　far　away。　Just　now　our　blood　dances　

to　other　music。'　

　　　　　They　fell　a…twittering　among　themselves　once　more；　and　this　time　their　

intoxicating　　　babble　　　was　　　of　　　violet　　　seas；　　　tawny　　　sands；　　　and　　　lizard…haunted　

walls。　

　　　　　Restlessly　the　Rat　wandered　off　once　more；　climbed　the　slope　that　rose　

gently　from　the　north　bank　of　the　river；　and　lay　looking　out　towards　the　

great　ring　of　Downs　that　barred　his　vision　further　southwardshis　simple　

horizon　hitherto；　his　Mountains　of　the　Moon；　his　limit　behind　which　lay　

nothing　he　had　cared　to　see　or　to　know。　To…day；　to　him　gazing　South　with　a　

new…born　　　need　　　stirring　　　in　　　his　　　heart；　　　the　　　clear　　　sky　　　over　　　their　　　long　　　low　

outline　seemed　to　pulsate　with　promise；　to…day；　the　unseen　was　everything；　

the　unknown　the　only　real　fact　of　life。　On　this　side　of　the　hills　was　now　the　

real　blank；　on　the　other　lay　the　crowded　and　coloured　panorama　that　his　

inner　eye　was　seeing　so　clearly。　What　seas　lay　beyond；　green；　leaping；　and　

crested！　　　What　　　sun…bathed　　　coasts；　　　along　　　which　　　the　　　white　　　villas　　　glittered　

against　　　　　the　　olive　　　woods！　　　　　What　　　　quiet　　　harbours；　　　　thronged　　　　　with　　　gallant　

shipping　　　bound　　　for　　　purple　　　islands　　　of　　　wine　　　and　　　spice；　　　islands　　　set　　　low　　　in　

languorous　waters！　

　　　　　He　rose　and　descended　river…wards　once　more；　then　changed　his　mind　

and　sought　the　side　of　the　dusty　lane。　There；　lying　half…　buried　in　the　thick；　



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cool　under…hedge　tangle　that　bordered　it；　he　could　muse　on　the　metalled　

road　and　all　the　wondrous　world　that　it　led　to；　on　all　the　wayfarers；　too；　

that　might　have　trodden　it；　and　the　fortunes　and　adventures　they　had　gone　

to　seek　or　found　unseekingout　there；　beyondbeyond！　

　　　　　Footsteps　fell　on　his　ear；　and　the　figure　of　one　that　walked　somewhat　

wearily　came　into　view；　and　he　saw　that　it　was　a　Rat；　and　a　very　dusty　one。　

The　wayfarer；　as　he　reached　him；　saluted　with　a　gesture　of　courtesy　that　

had　something　foreign　about　it　hesitated　a　momentthen　with　a　pleasant　

smile　turned　from　the　track　and　sat　down　by　his　side　in　the　cool　herbage。　

He　　　seemed　　　tired；　　　and　　　the　　　Rat　　　let　　　him　　　rest　　　unquestioned；　　　understanding　

something　of　what　was　in　his　thoughts；　knowing；　too；　the　value　all　animals　

attach　　　at　　　times　　　to　　　mere　　　silent　　　companionship；　　　when　　　the　　　weary　　　muscles　

slacken　and　the　mind　marks　time。　

　　　　　The　wayfarer　was　lean　and　keen…featured；　and　somewhat　bowed　at　the　

shoulders；　　　his　　　paws　　　were　　　thin　　　and　　　long；　　　his　　　eyes　　　much　　　wrinkled　　　at　　　the　

corners；　　　and　　　he　　　wore　　　small　　　gold　　　ear　　　rings　　　in　　　his　　　neatly…set　　　well…shaped　

ears。　　　His　　　knitted　　　jersey　　　was　　　of　　　a　　　faded　　　blue；　　　his　　　breeches；　　　patched　　　and　

stained；　were　based　on　a　blue　foundation；　and　his　small　belongings　that　he　

carried　were　tied　up　in　a　blue　cotton　handkerchief。　

　　　　　When　　　he　　　had　　　rested　　　awhile　　　the　　　stranger　　　sighed；　　　snuffed　　　the　　　air；　　　and　

looked　about　him。　

　　　　　‘That　was　clover；　that　warm　whiff　　　on　the　breeze；'　he　remarked；　　　‘and　

those　are　cows　we　hear　cropping　the　grass　behind　us　and　blowing　softly　

between　mouthfuls。　There　is　a　sound　of　distant　reapers；　and　yonder　rises　a　

blue　　　　　line　　of　　　cottage　　　　smoke　　　　　　against　　　　the　　　woodland。　　　　　　The　　　　river　　　runs　

somewhere　close　by；　for　I　hear　the　call　of　a　moorhen；　and　I　see　by　your　

build　that　you're　a　freshwater　mariner。　Everything　seems　asleep；　and　　　yet　

going　on　all　the　time。　It　is　a　goodly　life　that　you　lead；　friend；　no　doubt　the　

best　in　the　world；　if　only　you　are　strong　enough　to　lead　it！'　

　　　　　‘Yes；　　　it's　　　THE　　　life；　　　the　　　only　　　life；　　　to　　　live；'　　　responded　　　the　　　Water　　　Rat　

dreamily；　and　without　his　usual　whole…hearted　conviction。　

　　　　　‘I　　　did　　　not　　　say　　　exactly　　　that；'　　　replied　　　the　　　stranger　　　cautiously；　　　‘but　　　no　

doubt　it's　the　best。　I've　tried　it；　and　I　know。　And　because　I've　just　tried　it　

six　months　of　itand　know　it's　the　best；　here　am　I；　footsore　and　hungry；　



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tramping　away　from　it；　tramping　southward；　following　the　old　call；　back　to　

the　old　life；　THE　life　which　is　mine　and　which　will　not　let　me　go。'　

　　　　　‘Is　this；　then；　yet　another　of　them？'　mused　the　Rat。　‘And　where　have　

you　　　just　　　come　　　from？'　　　he　　　asked。　　　He