the adventures of gerard(吉拉德历险记)-第17章

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weakened；　but　had　gone　while　life　was　in　him。　　　　　　　　　　　　　　　　One　instant　I　was　secure　

on　the　swiftest；　most　graceful　horse　in　Massena's　army。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　next　he　lay　

upon　his　side；　worth　only　the　price　of　his　hide；　and　I　stood　there　that　most　

helpless；　most　ungainly　of　creatures；　a　dismounted　Hussar。　　　　　　　　　　　　　　　　　What　could　I　

do　　　with　　　my　　　boots；　　　my　　　spurs；　　　my　　　trailing　　　sabre？　　　I　　　was　　　far　　　inside　　　the　

enemy's　lines。　　　　　　How　could　I　hope　to　get　back　again？　

　　　　　I　　　am　　　not　　　ashamed　　　to　　　say　　　that　　　I；　　　Etienne　　　Gerard；　　　sat　　　upon　　　my　　　dead　

horse　and　sank　my　face　in　my　hands　in　my　despair。　

　　　　　Already　the　first　streaks　were　whitening　the　east。　

　　　　　In　half　an　hour　it　would　be　light。　　　　　　　　　　　That　I　should　have　won　my　way　

past　every　obstacle　and　then　at　this　last　instant　be　left　at　the　mercy　of　my　

enemies；　my　mission　ruined；　and　myself　a　prisonerwas　it　not　enough　to　

break　a　soldier's　heart？　

　　　　　But　courage；　my　friends！　　　　　　　　　　We　have　these　moments　of　weakness；　the　

bravest　of　us；　but　I　have　a　spirit　like　a　slip　of　steel；　for　the　more　you　bend　

it　the　higher　it　springs。　

　　　　　One　spasm　of　despair；　and　then　a　brain　of　ice　and　a　heart　of　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　All　

was　not　yet　lost。　　　　　　I　who　had　come　through　so　many　hazards　would　come　

through　　　this　　　one　　　also。　　　I　　　rose　　　from　　　my　　　horse　　　and　　　considered　　　what　　　had　

best　be　done。　

　　　　　And　first　of　all　it　was　certain　that　I　could　not　get　back。　　　　　　　　　　　Long　before　I　

could　pass　the　lines　it　would　be　broad　daylight。　　　　　　　　　　　　　　　I　must　hide　myself　for　

the　day；　and　then　devote　the　next　night　to　my　escape。　　　　　　　　　　　　　　　　I　took　the　saddle；　

holsters；　　　and　　　bridle　　　from　　　poor　　　Voltigeur；　　　and　　　I　　　concealed　　　them　　　among　

some　bushes；　so　that　no　one　finding　him　could　know　that　he　was　a　French　

horse。　　　　　Then；　leaving　him　lying　there；　I　wandered　on　in　search　of　some　

place　where　I　might　be　safe　for　the　day。　　　　　　　　　　　　　　In　every　direction　I　could　see　

camp　　　fires　　　upon　　　the　　　sides　　　of　　　the　　　hills；　　and　　　already　　figures　　　had　　　begun　　　to　

move　around　them。　　　　　　　　　　I　must　hide　quickly；　or　I　was　lost。　

　　　　　But　where　was　I　to　hide？　　　　　　　　　　It　was　a　vineyard　in　which　I　found　myself；　

the　poles　of　the　vines　still　standing；　but　the　plants　gone。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　

cover　there。　　　　　　Besides；　I　should　want　some　food　and　water　before　another　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



night　had　come。　　　　　　　　I　hurried　wildly　onward　through　the　waning　darkness；　

trusting　that　chance　would　be　my　friend。　

　　　　　And　I　was　not　disappointed。　　　　　　　　　　Chance　is　a　woman；　my　friends；　and　she　

has　her　eye　always　upon　a　gallant　Hussar。　

　　　　　Well；　then；　as　I　stumbled　through　the　vineyard；　something　loomed　in　

front　of　me；　and　I　came　upon　a　great　square　house　with　another　long；　low　

building　upon　one　side　of　it。　　　　　　　　　　Three　roads　met　there；　and　it　was　easy　to　

see　that　this　was　the　posada；　or　wine…shop。　

　　　　　There　was　no　light　in　the　windows；　and　everything　was　dark　and　silent；　

but；　　　of　　course；　　　　I　　knew　　　　that　　such　　　comfortable　　　　　quarters　　　　were　　　certainly　

occupied；　　　　　and　　　　probably　　　　by　　　someone　　　　　of　　importance。　　　　　　I　　　have　　　learned；　

however；　that　the　nearer　the　danger　may　really　be　the　safer　place；　and　so　I　

was　　　by　　　no　　　means　　　inclined　　　to　　　trust　　　myself　　　away　　　from　　　this　　　shelter。　The　

low　building　was　evidently　the　stable；　and　into　this　I　crept；　for　the　door　

was　unlatched。　

　　　　　The　place　was　full　of　bullocks　and　sheep；　gathered　there；　no　doubt；　to　

be　out　of　the　clutches　of　marauders。　

　　　　　A　ladder　led　to　a　loft；　and　up　this　I　climbed　and　concealed　myself　very　

snugly　among　some　bales　of　hay　upon　the　top。　　　　　　　　　　　　　　　This　loft　had　a　small　open　

window；　and　I　was　able　to　look　down　upon　the　front　of　the　inn　and　also　

upon　the　road。　　　　　　There　I　crouched　and　waited　to　see　what　would　happen。　

　　　　　It　was　soon　evident　that　I　had　not　been　mistaken　when　I　had　thought　

that　　　this　　　might　　　be　　　the　　　quarters　　　of　　　some　　　person　　　of　　　importance。　Shortly　

after　daybreak　an　English　light　dragoon　arrived　with　a　despatch；　and　from　

then　onward　the　place　was　in　a　turmoil；　officers　continually　riding　up　and　

away。　　　　　Always　the　same　name　was　upon　their　lips：　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Sir　StapletonSir　

Stapleton。〃　

　　　　　It　　　was　　　hard　　　for　　　me　　　to　　　lie　　　there　　　with　　　a　　　dry　　　moustache　　　and　　　watch　　　the　

great　　　flagons　　　which　　　were　　　brought　　　out　　　by　　　the　　　landlord　　　to　　　these　　　English　

officers。　　　　But　it　amused　me　to　look　at　their　fresh…coloured；　clean…shaven；　

careless　faces；　and　to　wonder　what　they　would　think　if　they　knew　that　so　

celebrated　　　a　　　person　　　was　　　lying　　　so　　　near　　　to　them。　　And　　　then；　　　as　　　I　　　lay　　and　

watched；　I　saw　a　sight　which　filled　me　with　surprise。　

　　　　　It　is　incredible　the　insolence　of　these　English！　　　　　　　　　　　What　do　you　suppose　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



Milord　Wellington　had　done　when　he　found　that　Massena　had　blockaded　

him　　　and　　　　　that　　　he　　could　　　not　　　move　　　　his　　army？　　　　　I　　　might　　　give　　　you　　　　many　

guesses。　　　　　　You　might　say　that　he　had　raged；　that　he　had　despaired；　that　he　

had　brought　his　troops　together　and　spoken　to　them　about　glory　and　the　

fatherland　before　leading　them　to　one　last　battle。　　　　　　　　　　　　　　No；　Milord　did　none　of　

these　things。　　　　　　But　he　sent　a　fleet　ship　to　England　to　bring　him　a　number　

of　fox…dogs；　and　he　with　his　officers　settled　himself　down　to　chase　the　fox。　

It　　　is　　　true　　　what　　　I　　tell　　　you。　Behind　　　the　　lines　　　of　Torres　Vedras　　　these　　　mad　

Englishmen　made　the　fox　chase　three　days　in　the　week。　

　　　　　We　had　heard　of　it　in　the　camp；　and　now　I　was　myself　to　see　that　it　was　

true。　

　　　　　For；　along　the　road　which　I　have　described；　there　came　these　very　dogs；　

thirty　　　or　　　forty　　　of　　　them；　　　white　　　and　　　brown；　　　each　　　with　　　its　　　tail　　　at　　　the　　　same　

angle；　like　the　bayonets　of　the　Old　Guard。　　　　　　　　　　　　　　　My　faith；　but　it　was　a　pretty　

sight！　　　　　And　　　behind　　　and　　　amidst　　　them　　　there　　　rode　　　three　　　men　　　with　　　peaked　

caps　　　and　　　red　　　coats；　　　whom　　　I　　　understood　　　to　　　be　　　the　　　hunters。　　　After　　　them　

came　many　horsemen　with　uniforms　of　various　kinds；　stringing　along　the　

roads　in　twos　and　threes；　talking　together　and　laughing。　

　　　　　They　did　not　seem　to　be　going　above　a　trot；　and　it　appeared　to　me　that　

it　must　indeed　be　a　slow　fox　which　they　hoped　to　catch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　However；　it　was　

their　affair；　not　mine；　and　soon　they　had　all　passed　my　window　and　were　

out　of　sight。　　　　　　I　waited　and　I　watched；　ready　for　any　chance　which　might　

offer。　

　　　　　Presently　　　an　　　officer；　　　in　　　a　　　blue　　　uniform　　　not　　　unlike　　　that　　　of　　　our　　　flying　

artillery；　came　cantering　down　the　roadan　elderly；　stout　man　he　was；　with　

grey　side…whiskers。　　　　　　　　　He　stopped　and　began　to　talk　with　an　orderly　officer　

of　dragoons；　who　waited　outside　the　inn；　and　it　was　then　that　I　learned　the　

advantage　　　of　　　the　　　English　　　which　　　had　　　been　　　taught　　　me。　　　　　　I　　　could　　　hear　　　and　

understand　all　that　was　said。　

　　　　　〃Where　　　　　　is　　the　　meet？〃　　　　said　　　the　　　officer；　　and　　　I　　thought　　　　that　　he　　　was　

hungering　　　for　　　his　　　bifstek。　　　　But　　　the　　　other　　　answered　　　him　　that　　　it　　　was　　　near　

Altara；　so　I　saw　that　it　was　a　place　of　which　he　spoke。　

　　　　　〃You　are　late；　Sir　George；〃　said　the　orderly。　

　　　　　〃Yes；　I　had　a　court…martial。　　　　　　　　　Has　Sir　Stapleton　Cotton　gone？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



　　　　　At　　　this　　　moment　　　a　　　window　　opened；　　　and　　　a　handsome　　　young　　　man　　　in　　　a　

very　splendid　uniform　looked　out　of　it。　

　　　　　〃Halloa；　Murray！〃　said　h