the adventures of gerard(吉拉德历险记)-第32章

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own　happiness　to　Colonel　Gerard；〃　said　she。　

　　　　　How　well　she　knew　me；　this　admirable　woman！　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　stood　for　an　instant　

irresolute；　　with　　　the　　pistol　　　cocked　　　in　　　my　　hand。　　　　My　　antagonist　　　faced　　　me　

bravely；　　　with　　　no　　　blenching　　　of　　　his　　　sunburnt　　　face　　　and　　　no　　　flinching　　　of　　　his　

bold；　blue　eyes。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



　　　　　〃Come；　come；　sir；　take　your　shot！〃　cried　the　colonel　from　the　mat。　

　　　　　〃Let　us　have　it；　then；〃　said　Lord　Dacre。　

　　　　　I　would；　at　least；　show　them　how　completely　his　life　was　at　the　mercy　

of　my　skill。　　　　　So　much　I　owed　to　my　own　self…respect。　　　　　　　　　　　　　　　　I　glanced　round　

for　a　mark。　　　　　　The　colonel　was　looking　toward　my　antagonist；　expecting　to　

see　　　him　　　drop。　　　　His　　　face　　　was　　　sideways　　　to　　　me；　　　his　　　long　　　cigar　　　projecting　

from　his　lips　with　an　inch　of　ash　at　the　end　of　it。　

　　　　　Quick　as　a　flash　I　raised　my　pistol　and　fired。　

　　　　　〃Permit　　　me　　　to　　　trim　　　your　　　ash；　　　sir；〃　　　said　　　I；　　　and　　　I　　　bowed　　　with　　　a　　　grace　

which　is　unknown　among　these　islanders。　

　　　　　I　am　convinced　that　the　fault　lay　with　the　pistol　and　not　with　my　aim。　

I　could　hardly　believe　my　own　eyes　when　I　saw　that　I　had　snapped　off　the　

cigar　　　within　　　half　　　an　　　inch　　　of　　　his　　　lips。　He　　　stood　　　staring　　　at　　　me　　　with　　　the　

ragged　stub　of　the　cigar…end　sticking　out　from　his　singed　mustache。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　can　

see　him　now　with　his　foolish；　angry　eyes　and　his　long；　thin；　puzzled　face。　

Then　he　began　to　talk。　　　　　　　　　I　have　always　said　that　the　English　are　not　really　

a　phlegmatic　or　a　taciturn　nation　if　you　stir　them　out　of　their　groove。　　　　　　　　　　　　　　　　No　

one　could　have　talked　in　a　more　animated　way　than　this　colonel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lady　

Jane　put　her　hands　over　her　ears。　

　　　　　〃Come；　come；　Colonel　Berkeley；〃　said　Lord　Dacre；　sternly；　〃you　forget　

yourself。　　　　　There　is　a　lady　in　the　room。〃　

　　　　　The　colonel　gave　a　stiff　bow。　

　　　　　〃If　Lady　Dacre　will　kindly　leave　the　room；〃　said　he；　

　　　　　〃I　will　be　able　to　tell　this　infernal　little　Frenchman　what　I　think　of　him　

and　his　monkey　tricks。〃　

　　　　　I　was　splendid　at　that　moment；　for　I　ignored　the　words　that　he　had　said　

and　remembered　only　the　extreme　provocation。　

　　　　　〃Sir；〃　said　I；　〃I　freely　offer　you　my　apologies　for　this　unhappy　incident。　

I　felt　that　if　I　did　not　discharge　my　pistol　Lord　Dacre's　honour　might　feel　

hurt；　and　yet　it　was　quite　impossible　for　me；　after　hearing　what　this　lady　

has　said；　to　aim　it　at　her　husband。　　　　　　　　　　I　looked　round　for　a　mark；　therefore；　

and　I　　　had　　　the　extreme　　　misfortune　　　to　blow　　your　　　cigar　out　　　of　　　your　　　mouth　

when　my　intention　had　merely　been　to　snuff　the　ash。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　betrayed　by　

my　　　　pistol。　　　This　　　　is　　my　　　explanation；　　　　　sir；　　and　　if　　after　　listening　　　to　　my　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



apologies　you　still　feel　that　I　owe　you　satisfaction；　I　need　not　say　that　it　is　

a　request　which　I　am　unable　to　refuse。〃　

　　　　　It　was　certainly　a　charming　attitude　which　I　had　assumed；　and　it　won　

the　hearts　of　all　of　them。　　　　　　　　　Lord　Dacre　stepped　forward　and　wrung　me　by　

the　　　hand。　　　　〃By　　　George；　　　sir；〃　　　said　　　he；　　　〃I　　　never　　　thought　　　to　　　feel　　　toward　　　a　

Frenchman　as　I　do　to　you。　　　　　　　　　　　You're　a　man　and　a　gentleman；　and　I　can't　say　

more。〃　　　　　　Lord　Rufton　said　nothing；　but　his　　　hand…grip　told　me　all　that　he　

thought。　　　　　　Even　　　Colonel　　　Berkeley　　　paid　　　me　　　a　　　compliment；　　　and　　　declared　

that　he　would　think　no　more　about　the　unfortunate　cigar。　

　　　　　And　sheah；　if　you　could　have　seen　the　look　she　gave　me；　the　flushed　

cheek；　the　moist　eye；　the　tremulous　lip！　

　　　　　When　　　I　　　think　　　of　　　my　　　beautiful　　　Lady　　　Jane　　　it　　　is　　　at　　　that　　　moment　　　that　　　I　

recall　　　　her。　　　They　　　　　would　　　　　have　　　　had　　　me　　　　stay　　　to　　dinner；　　　　but　　　you　　　will　

understand；　　　my　　　friends；　　　that　　　this　　　was　　　no　　　time　　　for　　　either　　　Lord　　　Rufton　　　or　

myself　to　remain　at　Gravel　Hanger。　　　　　　　　　　　　　　This　reconciled　couple　desired　only　

to　be　alone。　　　　　　In　the　chaise　he　had　persuaded　her　of　his　sincere　repentance；　

and　　　once　　　again　　　they　　　were　　　a　　　loving　　　husband　　　and　　　wife。　　　　　If　　　they　　　were　　　to　

remain　so　it　was　best　perhaps　that　I　should　go。　　　　　　　　　　　　　　Why　should　I　unsettle　this　

domestic　　　　　　peace？　　　　　Even　　　　　against　　　　my　　　own　　　　　will　　my　　　　mere　　　　presence　　　　and　

appearance　　　might　　　have　　　their　　　effect　　　upon　　　the　　　lady。　　　　　No；　　　no；　　　I　　　must　　　tear　

myself　awayeven　her　persuasions　were　unable　to　make　me　stop。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Years　

afterward　I　heard　that　the　household　of　the　Dacres　was　among　the　happiest　

in　　　the　　　whole　　　country；　　　and　　　that　　　no　　　cloud　　　had　　　ever　　　come　　　again　　　to　　　darken　

their　lives。　　　　Yet　I　dare　say　if　he　could　have　seen　into　his　wife's　mindbut　

there；　I　say　no　more！　　　　　　　　A　lady's　secret　is　her　own；　and　I　fear　that　she　and　it　

are　　　buried　　　long　　　years　　　ago　　　in　　　some　　　Devonshire　　　churchyard。　　　　　　　　Perhaps　　　all　

that　gay　circle　are　gone　and　the　Lady　Jane　only　lives　now　in　the　memory　

of　an　old　half…pay　French　brigadier。　　　　　　　　　　　　He　at　least　can　never　forget。　



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　　　　　　　　　　　VI。　How　the　Brigadier　Rode　to　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Minsk　



　　　　　I　would　have　a　stronger　wine　to…night；　my　friends；　a　wine　of　Burgundy　

rather　　　than　　　of　　　Bordeaux。　　　　It　　　is　　　that　　　my　　　heart；　　　my　　　old　　　soldier　　　heart；　　　is　

heavy　within　me。　　　　　　　　　It　is　a　strange　thing；　this　age　which　creeps　upon　one。　

One　does　not　know；　one　does　not　understand；　the　spirit　is　ever　the　same；　

and　　　one　　　does　　　not　　　remember　　　how　　　the　　　poor　　　body　　　crumbles。　　　　　　　　But　　　there　

comes　a　moment　when　it　is　brought　home；　when　quick　as　the　sparkle　of　a　

whirling　sabre　it　is　clear　to　us；　and　we　see　the　men　we　were　and　the　men　

we　are。　　　　　Yes；　yes；　it　was　so　to…day；　and　I　would　have　a　wine　of　Burgundy　

to…night。　　　　White　BurgundyMontrachet　Sir；　I　am　your　debtor！　

　　　　　It　　　was　　　this　　　morning　　　in　　　the　　　Champ　　　de　　　Mars。　　Your　　　pardon；　　　friends；　

while　　　an　　　old　　　man　　　tells　　　his　　　trouble。　You　　　saw　　　the　　　review。　　　　Was　　　it　　　not　

splendid？　　　　　　I　　　was　　　in　　　the　　　enclosure　　　for　　　veteran　　　officers　　　who　　　have　　　been　

decorated。　

　　　　　This　ribbon　on　my　breast　was　my　passport。　　　　　　　　　　　　　　　The　cross　itself　I　keep　at　

home　in　a　leathern　pouch。　　　　　　　　　　They　did　us　honour；　for　we　were　placed　at　the　

saluting　point；　with　the　Emperor　and　the　carriages　of　the　Court　upon　our　

right。　

　　　　　It　is　years　since　I　have　been　to　a　review；　for　I　cannot　approve　of　many　

things　　　which　　　I　　　have　　　seen。　　I　　　do　　　not　　　approve　　　of　　　the　　　red　　　breeches　　　of　　　the　

infantry。　　　　It　was　in　white　breeches　that　the　infantry　used　to　fight。　　　　　　　　　　　　　Red　is　

for　the　　　cavalry。　　　　A　　little　more；　　and　they　　would　ask　　　our　busbies　　　and　our　

spurs！　　　　　Had　　　I　　　been　　　seen　　　at　　　a　　　review　　　they　　　might　　　well　　　have　　　said　　　that　　　I；　

Etienne　　Gerard；　　　had　　　condoned　　　it。　　　　　　So　　　I　　have　　　stayed　　　at　　　home。　　But　　　this　

war　of　the　Crimea　is　different。　　　　　　　　　The　men　go　to　battle。　

　　　　　It　is　not　for　me　to　be　absent　when　brave　men　gather。　

　　　　　My　faith；　they　march　well；　those　little　infantrymen！　

　　　　　They　are　not　large；　but　they　are　very　solid　and　they　carry　themselves　

well。　　　　I　took　　　off　　　my　　hat　to　　　them　　as　　　they　passed。　　　　　Then　there　　　came　　　the　

guns。　　　　　They　were　good　guns；　well　horsed　and　well　manned。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　took　off　



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my　hat　to　them。