the adventures of gerard(吉拉德历险记)-第4章

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half　a　dozen　of　them　now　clutching　at　me。　　　　　　　　　　　　　As　I　rushed　through　them　the　

little　steward　thrust　his　leg　before　me　and　I　fell　with　a　crash；　but　I　was　up　

in　an　instant；　and　breaking　from　their　grasp　I　burst　through　the　very　middle　

of　them　and　made　for　a　door　at　the　other　end　of　the　hall。　　　　　　　　　　　　　I　reached　it　well　

in　front　of　them；　and　I　gave　a　shout　of　triumph　as　the　handle　turned　freely　

in　my　hand；　for　I　could　see　that　it　led　to　the　outside　and　that　all　was　clear　

for　　　my　　　escape。　　　　But　　　I　　　had　　　forgotten　　　this　　　strange　　　city　　　in　　　which　　　I　　　was。　

Every　house　is　an　island。　　　　　　　　　As　I　flung　open　the　door；　ready　to　bound　out　

into　the　street；　the　light　of　the　hall　shone　upon　the　deep；　still；　black　water　

which　lay　flush　with　the　topmost　step。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



　　　　　I　shrank　back；　and　in　an　instant　my　pursuers　were　on　me。　

　　　　　But　　　I　　　am　　　not　　　taken　　　so　　　easily。　Again　　　I　　　kicked　　　and　　　fought　　　my　　　way　

through　them；　though　one　of　them　tore　a　handful　of　hair　from　my　head　in　

his　effort　to　hold　me。　　　　　　　　The　little　steward　struck　me　with　a　key　and　I　was　

battered　and　bruised；　but　once　more　I　cleared　a　way　in　front　of　me。　

　　　　　Up　　　the　　　grand　　　staircase　　　I　　　rushed；　　　burst　　　open　　　the　　pair　　　of　　　huge　　　folding　

doors　which　faced　me；　and　learned　at　last　that　my　efforts　were　in　vain。　

　　　　　The　room　into　which　I　had　　　broken　was　brilliantly　lighted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　　　its　

gold　cornices；　its　massive　pillars；　and　its　painted　walls　and　ceilings　it　was　

evidently　　　the　　　grand　　　hall　　　of　　　some　　　famous　　　Venetian　　　palace。　　　　　　　　　There　　　　　are　

many　hundred　such　in　this　strange　city；　any　one　of　which　has　rooms　which　

would　grace　the　Louvre　or　Versailles。　　　　　　　　　　　　　In　the　centre　of　this　great　hall　there　

was　a　raised　dais；　and　upon　it　in　a　half　circle　there　sat　twelve　men　all　clad　

in　black　gowns；　like　those　　　of　a　Franciscan　monk；　　and　each　with　a　　　mask　

over　the　upper　part　of　his　face。　

　　　　　A　　group　　　of　　　armed　　　menrough…looking　　　rascalswere　　　standing　　　round　

the　door；　and　amid　them　facing　the　dais　was　a　young　fellow　in　the　uniform　

of　　　the　　　light　　　infantry。　　As　　　he　　　turned　　　his　　　head　　　I　　　recognised　　　him。　　　It　　　was　

Captain　Auret；　of　the　7th；　a　young　Basque　with　whom　I　had　drunk　many　a　

glass　during　the　winter。　

　　　　　He　was　deadly　white；　poor　wretch；　but　he　held　himself　manfully　amid　

the　assassins　who　surrounded　him。　　　　　　　　　　　　　　Never　shall　I　forget　the　sudden　flash　

of　hope　which　shone　in　his　dark　eyes　when　he　saw　a　comrade　burst　into　

the　room；　or　the　look　of　despair　which　followed　as　he　understood　that　I　

had　come　not　to　change　his　fate　but　to　share　it。　

　　　　　You　　　can　　　think　　　how　　　amazed　　　these　　　people　　　were　　　when　　　I　hurled　　　myself　

into　their　presence。　　　　　　　　My　pursuers　had　crowded　in　behind　me　and　choked　

the　　　doorway；　　　so　　　that　　　all　　　further　　　flight　　　was　　　out　　　of　　　the　　　question。　It　　　is　　　at　

such　　　　　instants　　　that　　my　　　　nature　　　　asserts　　　itself。　　With　　　　　dignity　　　I　　advanced　

toward　　　the　　　tribunal。　　　　　My　　　jacket　　　was　　　torn；　　　my　　　hair　　　was　　　dishevelled；　　　my　

head　was　bleeding；　but　there　was　that　in　my　eyes　and　in　my　carriage　which　

made　　　them　　realise　　　that　　　no　　　common　　　man　　　was　　　before　　　them。　　　　　　　　　Not　　　a　　　hand　

was　　　raised　　　to　　　arrest　　　me　　　until　　　I　　　halted　　　in　　　front　　　of　　　a　　　formidable　　　old　　　man；　

whose　long　grey　beard　and　masterful　manner　told　me　that　both　by　years　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



and　by　character　he　was　the　man　in　authority。　

　　　　　〃Sir；〃　　　said　　　I；　　　〃you　　　will；　　　perhaps；　　　tell　　　me　　　why　　　I　　　have　　　been　　　forcibly　

arrested　and　brought　to　this　place。　　　　　　　　　　　I　am　an　honourable　soldier；　as　is　this　

other　gentleman　here；　and　I　demand　that　you　will　instantly　set　us　both　at　

liberty。〃　

　　　　　There　was　an　appalling　silence　to　my　appeal。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　not　pleasant　to　

have　　　twelve　　　masked　　　faces　　　turned　　　upon　　　you　　　and　　　to　　　see　　　twelve　　　pairs　　　of　

vindictive　Italian　eyes　fixed　with　fierce　intentness　upon　your　face。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　

stood　as　a　debonair　soldier　should；　and　I　could　not　but　reflect　how　much　

credit　I　was　bringing　upon　the　Hussars　of　Conflans　by　the　dignity　of　my　

bearing。　　　　　I　　　do　　　not　　　think　　　that　　　anyone　　　could　　　have　　　carried　　　himself　　　better　

under　　　such　　　difficult　　　circumstances。　　　　　　I　　　looked　　　with　　　a　　　fearless　　　face　　　from　

one　assassin　to　another；　and　I　waited　for　some　reply。　

　　　　　It　was　the　grey…beard　who　at　last　broke　the　silence。　

　　　　　〃Who　is　this　man？〃　he　asked。　

　　　　　〃His　name　is　Gerard；〃　said　the　little　steward　at　the　door。　

　　　　　〃Colonel　　　Gerard；〃　　　said　　　I。　　　　〃I　　　will　　　not　　　deceive　　　you。　　　I　　　am　　　Etienne　

Gerard；　　　THE　　　Colonel　　　Gerard；　　　five　　　times　　　mentioned　　　in　　　despatches　　　and　

recommended　　　for　　　the　　　sword　　　of　　　honour。　　　　　　　I　　　am　　　aide…de…camp　　　to　　　General　

Suchet；　and　I　demand　my　instant　release；　together　with　that　of　my　comrade　

in　arms。〃　

　　　　　The　same　terrible　silence　fell　upon　the　assembly；　and　the　same　twelve　

pairs　of　merciless　eyes　were　bent　upon　my　face。　　　　　　　　　　　　　　　　　Again　it　was　the　grey…　

beard　who　spoke。　

　　　　　〃He　　　is　　　out　　　of　　　his　　　order。　There　　　are　　　two　　　names　　　upon　　　our　　　list　　　before　

him。〃　

　　　　　〃He　escaped　from　our　hands　and　burst　into　the　room。〃　

　　　　　〃Let　him　await　his　turn。　　　　　　　　Take　him　down　to　the　wooden　cell。〃　

　　　　　〃If　he　resist　us；　your　Excellency？〃　

　　　　　〃Bury　　　　　your　　　　knives　　　in　　　his　　body。　　　　　The　　　　tribunal　　　　will　　uphold　　　　　you。　

Remove　him　until　we　have　dealt　with　the　others。〃　

　　　　　They　advanced　upon　me；　and　for　an　instant　I　thought　of　resistance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

would　have　been　a　heroic　death；　but　who　was　there　to　see　it　or　to　chronicle　

it？　　　I　might　be　only　postponing　my　fate；　and　yet　I　had　been　in　so　many　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



bad　places　and　come　out　unhurt　that　I　had　learned　always　to　hope　and　to　

trust　my　star。　　　　　I　allowed　these　rascals　to　seize　me；　and　I　was　led　from　the　

room；　　　the　　　gondolier　　　walking　　　at　　　my　　　side　　　with　　　a　　　long　　　naked　　　knife　　　in　　　his　

hand。　　　　　I　could　see　in　his　brutal　eyes　the　satisfaction　which　it　would　give　

him　if　he　could　find　some　excuse　for　plunging　it　into　my　body。　

　　　　　They　are　wonderful　places；　these　great　Venetian　houses；　palaces；　and　

fortresses；　and　prisons　all　in　one。　　　　　　　　　I　was　led　along　a　passage　and　down　a　

bare　stone　stair　until　we　came　to　a　short　corridor　from　which　three　doors　

opened。　　　　　　Through　　　one　　　of　　　these　　　I　　　was　　　thrust　　　and　　　the　　　spring　　　lock　　　closed　

behind　　　me。　　　　　　The　　　only　　　light　　　came　　　dimly　　　through　　　a　　　small　　　grating　　　which　

opened　on　the　passage。　

　　　　　Peering　and　feeling；　I　carefully　examined　the　chamber　in　which　I　had　

been　placed。　　　　　　I　understood　from　what　I　had　heard　that　I　should　soon　have　

to　leave　it　again　in　order　to　appear　before　this　tribunal；　but　still　it　is　not　my　

nature　to　throw　away　any　possible　chances。　

　　　　　The　stone　floor　of　the　cell　was　so　damp　and　the　walls　for　some　feet　

high　were　so　slimy　and　foul　that　it　was　evident　they　were　beneath　the　level　

of　the　water。　　　　　A　single　slanting　hole　high　up　near　the　ceiling　was　the　only　

aperture　for　light　or　air。　　　　　　　Through　it　I　saw　one　bright　star　shining　down　

upon　　　me；　　　and　　　the　　　sight　　　filled　　　me　　　with　　　comfort　　　and　　　with　　　hope。　　I　　　have　

never　been　a　man　of　religion；　though　I　have　always　had　a　respect　for　those　

who　were；　but　I　remember　that　night　that　the　star　shining　down　the　shaft　

seemed　to　be　an　all…seeing　eye　which　was　upon　me；　and　I　felt　as　a　young　

and　frightened　recruit　might