roughing it-第37章

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their　little　periodical　explosions　of　economy　like　all　other　bodies　of
the　kind。　　A　member　proposed　to　save　three　dollars　a　day　to　the　nation　by
dispensing　with　the　Chaplain。　　And　yet　that　short…sighted　man　needed　the
Chaplain　more　than　any　other　member；　perhaps；　for　he　generally　sat　with
his　feet　on　his　desk；　eating　raw　turnips；　during　the　morning　prayer。

The　legislature　sat　sixty　days；　and　passed　private　tollroad　franchises
all　the　time。　　When　they　adjourned　it　was　estimated　that　every　citizen
owned　about　three　franchises；　and　it　was　believed　that　unless　Congress
gave　the　Territory　another　degree　of　longitude　there　would　not　be　room
enough　to　accommodate　the　toll…roads。　　The　ends　of　them　were　hanging　over
the　boundary　line　everywhere　like　a　fringe。

The　fact　is；　the　freighting　business　had　grown　to　such　important
proportions　that　there　was　nearly　as　much　excitement　over　suddenly
acquired　toll…road　fortunes　as　over　the　wonderful　silver　mines。




CHAPTER　XXVI。

By　and　by　I　was　smitten　with　the　silver　fever。　　〃Prospecting　parties〃
were　leaving　for　the　mountains　every　day；　and　discovering　and　taking
possession　of　rich　silver…bearing　lodes　and　ledges　of　quartz。　　Plainly
this　was　the　road　to　fortune。　　The　great　〃Gould　and　Curry〃　mine　was　held
at　three　or　four　hundred　dollars　a　foot　when　we　arrived；　but　in　two
months　it　had　sprung　up　to　eight　hundred。　　The　〃Ophir〃　had　been　worth
only　a　mere　trifle；　a　year　gone　by；　and　now　it　was　selling　at　nearly　four
thousand　dollars　a　foot！　　Not　a　mine　could　be　named　that　had　not
experienced　an　astonishing　advance　in　value　within　a　short　time。
Everybody　was　talking　about　these　marvels。　　Go　where　you　would；　you　heard
nothing　else；　from　morning　till　far　into　the　night。　　Tom　So…and…So　had
sold　out　of　the　'Amanda　Smith〃　for　40；000hadn't　a　cent　when　he　〃took
up〃　the　ledge　six　months　ago。　　John　Jones　had　sold　half　his　interest　in
the　〃Bald　Eagle　and　Mary　Ann〃　for　65；000；　gold　coin；　and　gone　to　the
States　for　his　family。　　The　widow　Brewster　had　〃struck　it　rich〃　in　the
〃Golden　Fleece〃　and　sold　ten　feet　for　18；000hadn't　money　enough　to　buy
a　crape　bonnet　when　Sing…Sing　Tommy　killed　her　husband　at　Baldy　Johnson's
wake　last　spring。　　The　〃Last　Chance〃　had　found　a　〃clay　casing〃　and　knew
they　were　〃right　on　the　ledge〃consequence；　〃feet〃　that　went　begging
yesterday　were　worth　a　brick　house　apiece　to…day；　and　seedy　owners　who
could　not　get　trusted　for　a　drink　at　any　bar　in　the　country　yesterday
were　roaring　drunk　on　champagne　to…day　and　had　hosts　of　warm　personal
friends　in　a　town　where　they　had　forgotten　how　to　bow　or　shake　hands　from
long…continued　want　of　practice。　　Johnny　Morgan；　a　common　loafer；　had
gone　to　sleep　in　the　gutter　and　waked　up　worth　a　hundred　thousand
dollars；　in　consequence　of　the　decision　in　the　〃Lady　Franklin　and　Rough
and　Ready〃　lawsuit。　　And　so　onday　in　and　day　out　the　talk　pelted　our
ears　and　the　excitement　waxed　hotter　and　hotter　around　us。

I　would　have　been　more　or　less　than　human　if　I　had　not　gone　mad　like　the
rest。　　Cart…loads　of　solid　silver　bricks；　as　large　as　pigs　of　lead；　were
arriving　from　the　mills　every　day；　and　such　sights　as　that　gave　substance
to　the　wild　talk　about　me。　　I　succumbed　and　grew　as　frenzied　as　the
craziest。

Every　few　days　news　would　come　of　the　discovery　of　a　bran…new　mining
region；　immediately　the　papers　would　teem　with　accounts　of　its　richness；
and　away　the　surplus　population　would　scamper　to　take　possession。　　By　the
time　I　was　fairly　inoculated　with　the　disease；　〃Esmeralda〃　had　just　had　a
run　and　〃Humboldt〃　was　beginning　to　shriek　for　attention。　　〃Humboldt！
Humboldt！〃　was　the　new　cry；　and　straightway　Humboldt；　the　newest　of　the
new；　the　richest　of　the　rich；　the　most　marvellous　of　the　marvellous
discoveries　in　silver…land　was　occupying　two　columns　of　the　public　prints
to　〃Esmeralda's〃　one。　　I　was　just　on　the　point　of　starting　to　Esmeralda；
but　turned　with　the　tide　and　got　ready　for　Humboldt。　　That　the　reader　may
see　what　moved　me；　and　what　would　as　surely　have　moved　him　had　he　been
there；　I　insert　here　one　of　the　newspaper　letters　of　the　day。　　It　and
several　other　letters　from　the　same　calm　hand　were　the　main　means　of
converting　me。　　I　shall　not　garble　the　extract；　but　put　it　in　just　as　it
appeared　in　the　Daily　Territorial　Enterprise：

　　　　　　But　what　about　our　mines？　　I　shall　be　candid　with　you。　　I　shall
　　　　　　express　an　honest　opinion；　based　upon　a　thorough　examination。
　　　　　　Humboldt　county　is　the　richest　mineral　region　upon　God's　footstool。
　　　　　　Each　mountain　range　is　gorged　with　the　precious　ores。　　Humboldt　is
　　　　　　the　true　Golconda。

　　　　　　The　other　day　an　assay　of　mere　croppings　yielded　exceeding　four
　　　　　　thousand　dollars　to　the　ton。　　A　week　or　two　ago　an　assay　of　just
　　　　　　such　surface　developments　made　returns　of　seven　thousand　dollars　to
　　　　　　the　ton。　　Our　mountains　are　full　of　rambling　prospectors。　　Each　day
　　　　　　and　almost　every　hour　reveals　new　and　more　startling　evidences　of
　　　　　　the　profuse　and　intensified　wealth　of　our　favored　county。　　The　metal
　　　　　　is　not　silver　alone。　　There　are　distinct　ledges　of　auriferous　ore。
　　　　　　A　late　discovery　plainly　evinces　cinnabar。　　The　coarser　metals　are
　　　　　　in　gross　abundance。　　Lately　evidences　of　bituminous　coal　have　been
　　　　　　detected。　　My　theory　has　ever　been　that　coal　is　a　ligneous
　　　　　　formation。　　I　told　Col。　　Whitman；　in　times　past；　that　the
　　　　　　neighborhood　of　Dayton　（Nevada）　betrayed　no　present　or　previous
　　　　　　manifestations　of　a　ligneous　foundation；　and　that　hence　I　had　no
　　　　　　confidence　in　his　lauded　coal　mines。　　I　repeated　the　same　doctrine
　　　　　　to　the　exultant　coal　discoverers　of　Humboldt。　　I　talked　with　my
　　　　　　friend　Captain　Burch　on　the　subject。　　My　pyrhanism　vanished　upon　his
　　　　　　statement　that　in　the　very　region　referred　to　he　had　seen　petrified
　　　　　　trees　of　the　length　of　two　hundred　feet。　　Then　is　the　fact
　　　　　　established　that　huge　forests　once　cast　their　grim　shadows　over　this
　　　　　　remote　section。　　I　am　firm　in　the　coal　faith。

　　　　　　Have　no　fears　of　the　mineral　resources　of　Humboldt　county。　　They　are
　　　　　　immenseincalculable。

Let　me　state　one　or　two　things　which　will　help　the　reader　to　better
comprehend　certain　items　in　the　above。　　At　this　time；　our　near　neighbor；
Gold　Hill；　was　the　most　successful　silver　mining　locality　in　Nevada。　　It
was　from　there　that　more　than　half　the　daily　shipments　of　silver　bricks
came。　　〃Very　rich〃　（and　scarce）　Gold　Hill　ore　yielded　from　100　to　400
to　the　ton；　but　the　usual　yield　was　only　20　to　40　per　tonthat　is　to
say；　each　hundred　pounds　of　ore　yielded　from　one　dollar　to　two　dollars。
But　the　reader　will　perceive　by　the　above　extract；　that　in　Humboldt　from
one　fourth　to　nearly　half　the　mass　was　silver！　　That　is　to　say；　every　one
hundred　pounds　of　the　ore　had　from　two　hundred　dollars　up　to　about　three
hundred　and　fifty　in　it。　　Some　days　later　this　same　correspondent　wrote：

　　　　　　I　have　spoken　of　the　vast　and　almost　fabulous　wealth　of　this
　　　　　　regionit　is　incredible。　　The　intestines　of　our　mountains　are
　　　　　　gorged　with　precious　ore　to　plethora。　　I　have　said　that　nature
　　　　　　has　so　shaped　our　mountains　as　to　furnish　most　excellent
　　　　　　facilities　for　the　working　of　our　mines。　　I　have　also　told　you
　　　　　　that　the　country　about　here　is　pregnant　with　the　finest　mill
　　　　　　sites　in　the　world。　　But　what　is　the　mining　history　of　Humboldt？
　　　　　　The　Sheba　mine　is　in　the　hands　of　energetic　San　Francisco
　　　　　　capitalists。　　It　would　seem　that　the　ore　is　combined　with　metals
　　　　　　that　render　it　difficult　of　reduction　with　our　imperfect　mountain
　　　　　　machinery。　　The　proprietors　have　combined　the　capital　and　labor
　　　　　　hinted　at　in　my　exordium。　　They　are　toiling　and　probing。　　Their
　　　　　　tunnel　has　reached　the　length　of　one　hundred　feet。　　From　primal
　　　　　　assays　alone；　coupled　with　the　development　of　the　mine　and　public
　　　　　　confidence　in　the　continuance　of　effort；　the　stock　had　reared
　　　　　　itself　to　eight　hundred　dollars　market　value。　　I　do　not　know　that
　　　　　　one　ton　of　the　ore　has　been　converted　into　current　metal。　　I　do
　　　　　　know　that　there　are　many　lodes　in　this　section　that　surpass　the
　　　　　　Sheb