roughing it-第99章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


time；　that　this　was　a　faithful；　honorable　witness；　giving　evidence　in　the
sacred　interest　of　justice；　and　under　oath。　　He　said：

〃Mrs。　BeazeleyMrs。　Jackson　Beazeley；　widow；　of　the　village　of
Campbellton；　Kansas；wrote　me　about　a　matter　which　was　near　her　heart
a　matter　which　many　might　think　trivial；　but　to　her　it　was　a　thing　of
deep　concern。　　I　was　living　in　Michigan；　thenserving　in　the　ministry。
She　was；　and　is；　an　estimable　womana　woman　to　whom　poverty　and　hardship
have　proven　incentives　to　industry；　in　place　of　discouragements。
Her　only　treasure　was　her　son　William；　a　youth　just　verging　upon　manhood；
religious；　amiable；　and　sincerely　attached　to　agriculture。　　He　was　the
widow's　comfort　and　her　pride。　　And　so；　moved　by　her　love　for　him；　she
wrote　me　about　a　matter；　as　I　have　said　before；　which　lay　near　her　heart
because　it　lay　near　her　boy's。　　She　desired　me　to　confer　with
Mr。　Greeley　about　turnips。　　Turnips　were　the　dream　of　her　child's　young
ambition。　　While　other　youths　were　frittering　away　in　frivolous
amusements　the　precious　years　of　budding　vigor　which　God　had　given　them
for　useful　preparation；　this　boy　was　patiently　enriching　his　mind　with
information　concerning　turnips。　　The　sentiment　which　he　felt　toward　the
turnip　was　akin　to　adoration。　　He　could　not　think　of　the　turnip　without
emotion；　he　could　not　speak　of　it　calmly；　he　could　not　contemplate　it
without　exaltation。　　He　could　not　eat　it　without　shedding　tears。　　All　the
poetry　in　his　sensitive　nature　was　in　sympathy　with　the　gracious
vegetable。　　With　the　earliest　pipe　of　dawn　he　sought　his　patch；　and　when
the　curtaining　night　drove　him　from　it　he　shut　himself　up　with　his　books
and　garnered　statistics　till　sleep　overcame　him。　　On　rainy　days　he　sat
and　talked　hours　together　with　his　mother　about　turnips。　　When　company
came；　he　made　it　his　loving　duty　to　put　aside　everything　else　and
converse　with　them　all　the　day　long　of　his　great　joy　in　the　turnip。

And　yet；　was　this　joy　rounded　and　complete？　　Was　there　no　secret　alloy　of
unhappiness　in　it？　　Alas；　there　was。　　There　was　a　canker　gnawing　at　his
heart；　the　noblest　inspiration　of　his　soul　eluded　his　endeavorviz：　he
could　not　make　of　the　turnip　a　climbing　vine。　　Months　went　by；　the　bloom
forsook　his　cheek；　the　fire　faded　out　of　his　eye；　sighings　and
abstraction　usurped　the　place　of　smiles　and　cheerful　converse。　　But　a
watchful　eye　noted　these　things　and　in　time　a　motherly　sympathy　unsealed
the　secret。　　Hence　the　letter　to　me。　　She　pleaded　for　attentionshe　said
her　boy　was　dying　by　inches。

〃I　was　a　stranger　to　Mr。　Greeley；　but　what　of　that？　　The　matter　was
urgent。　　I　wrote　and　begged　him　to　solve　the　difficult　problem　if
possible　and　save　the　student's　life。　　My　interest　grew；　until　it　partook
of　the　anxiety　of　the　mother。　　I　waited　in　much　suspense。At　last　the
answer　came。

〃I　found　that　I　could　not　read　it　readily；　the　handwriting　being
unfamiliar　and　my　emotions　somewhat　wrought　up。　　It　seemed　to　refer　in
part　to　the　boy's　case；　but　chiefly　to　other　and　irrelevant　matterssuch
as　paving…stones；　electricity；　oysters；　and　something　which　I　took　to　be
'absolution'　or　'agrarianism；'　I　could　not　be　certain　which；　still；　these
appeared　to　be　simply　casual　mentions；　nothing　more；　friendly　in　spirit；
without　doubt；　but　lacking　the　connection　or　coherence　necessary　to　make
them　useful。I　judged　that　my　understanding　was　affected　by　my　feelings；
and　so　laid　the　letter　away　till　morning。

〃In　the　morning　I　read　it　again；　but　with　difficulty　and　uncertainty
still；　for　I　had　lost　some　little　rest　and　my　mental　vision　seemed
clouded。　　The　note　was　more　connected；　now；　but　did　not　meet　the
emergency　it　was　expected　to　meet。　　It　was　too　discursive。　　It　appeared
to　read　as　follows；　though　I　was　not　certain　of　some　of　the　words：

　　　　　　〃Polygamy　dissembles　majesty；　extracts　redeem　polarity；　causes
　　　　　　hitherto　exist。　　Ovations　pursue　wisdom；　or　warts　inherit　and
　　　　　　condemn。　　Boston；　botany；　cakes；　folony　undertakes；　but　who　shall
　　　　　　allay？　　We　fear　not。　　Yrxwly；
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HEVACE　EVEELOJ。'

〃But　there　did　not　seem　to　be　a　word　about　turnips。　　There　seemed　to　be
no　suggestion　as　to　how　they　might　be　made　to　grow　like　vines。　　There　was
not　even　a　reference　to　the　Beazeleys。　　I　slept　upon　the　matter；　I　ate　no
supper；　neither　any　breakfast　next　morning。　　So　I　resumed　my　work　with　a
brain　refreshed；　and　was　very　hopeful。　　Now　the　letter　took　a　different
aspect…all　save　the　signature；　which　latter　I　judged　to　be　only　a
harmless　affectation　of　Hebrew。　　The　epistle　was　necessarily　from　Mr。
Greeley；　for　it　bore　the　printed　heading　of　The　Tribune；　and　I　had
written　to　no　one　else　there。　　The　letter；　I　say；　had　taken　a　different
aspect；　but　still　its　language　was　eccentric　and　avoided　the　issue。　　It
now　appeared　to　say：

　　　　　　〃Bolivia　extemporizes　mackerel；　borax　esteems　polygamy；　sausages
　　　　　　wither　in　the　east。　　Creation　perdu；　is　done；　for　woes　inherent　one
　　　　　　can　damn。　　Buttons；　buttons；　corks；　geology　underrates　but　we　shall
　　　　　　allay。　　My　beer's　out。　　Yrxwly；
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HEVACE　EVEELOJ。'

〃I　was　evidently　overworked。　　My　comprehension　was　impaired。　　Therefore　I
gave　two　days　to　recreation；　and　then　returned　to　my　task　greatly
refreshed。　　The　letter　now　took　this　form：

　　　　　　〃Poultices　do　sometimes　choke　swine；　tulips　reduce　posterity；　causes
　　　　　　leather　to　resist。　　Our　notions　empower　wisdom；　her　let's　afford
　　　　　　while　we　can。　　Butter　but　any　cakes；　fill　any　undertaker；　we'll　wean
　　　　　　him　from　his　filly。　　We　feel　hot。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yrxwly；　HEVACE　EVEELOJ。'

〃I　was　still　not　satisfied。　　These　generalities　did　not　meet　the
question。　　They　were　crisp；　and　vigorous；　and　delivered　with　a　confidence
that　almost　compelled　conviction；　but　at　such　a　time　as　this；　with　a
human　life　at　stake；　they　seemed　inappropriate；　worldly；　and　in　bad
taste。　　At　any　other　time　I　would　have　been　not　only　glad；　but　proud；　to
receive　from　a　man　like　Mr。　Greeley　a　letter　of　this　kind；　and　would　have
studied　it　earnestly　and　tried　to　improve　myself　all　I　could；　but　now；
with　that　poor　boy　in　his　far　home　languishing　for　relief；　I　had　no　heart
for　learning。

〃Three　days　passed　by；　and　I　read　the　note　again。　　Again　its　tenor　had
changed。　　It　now　appeared　to　say：

　　　　　　〃Potations　do　sometimes　wake　wines；　turnips　restrain　passion；　causes
　　　　　　necessary　to　state。　　Infest　the　poor　widow；　her　lord's　effects　will
　　　　　　be　void。　　But　dirt；　bathing；　etc。；　etc。；　followed　unfairly；　will
　　　　　　worm　him　from　his　follyso　swear　not。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yrxwly；　HEVACE　EVEELOJ。'

〃This　was　more　like　it。　　But　I　was　unable　to　proceed。　　I　was　too　much
worn。　　The　word　'turnips'　brought　temporary　joy　and　encouragement；　but　my
strength　was　so　much　impaired；　and　the　delay　might　be　so　perilous　for　the
boy；　that　I　relinquished　the　idea　of　pursuing　the　translation　further；
and　resolved　to　do　what　I　ought　to　have　done　at　first。　　I　sat　down　and
wrote　Mr。　Greeley　as　follows：

　　　　　　〃DEAR　SIR：　I　fear　I　do　not　entirely　comprehend　your　kind　note。　　It
　　　　　　cannot　be　possible；　Sir；　that　'turnips　restrain　passion'at　least
　　　　　　the　study　or　contemplation　of　turnips　cannotfor　it　is　this　very
　　　　　　employment　that　has　scorched　our　poor　friend's　mind　and　sapped　his
　　　　　　bodily　strength。But　if　they　do　restrain　it；　will　you　bear　with　us
　　　　　　a　little　further　and　explain　how　they　should　be　prepared？　　I　observe
　　　　　　that　you　say　'causes　necessary　to　state；'　but　you　have　omitted　to
　　　　　　state　them。

　　　　　　〃Under　a　misapprehension；　you　seem　to　attribute　to　me　interested
　　　　　　motives　in　this　matterto　call　it　by　no　harsher　term。　　But　I　assure
　　　　　　you；　dear　sir；　that　if　I　seem　to　be　'infesting　the　widow；'　it　is　all
　　　　　　seeming；　and　void　of　reality。　　It　is　from　no　seeking　of　mine　that　I
　　　　　　am　in　this　position。　　She　asked　me；　herself；　to　write　you。　　I　never
　　　　　　have　infested　herindeed　I　scarcely　know　her。　　I　do　not　infest
　　　　　　anybody。　　I　try　to　go　along；　in　my　humble　way；　doing　as　near　right
　　　　　　as　I　can；　never　harming　anybody；　and　never　throwing　out