men of iron(铁人)-第17章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



myself。〃　

　　　　　Gascoyne　　　shrugged　his　　　shoulders。　　〃So　be　　　it；〃　said　　　he。　　〃An　thou　　　hast　

appetite　to　run　thy　head　against　hard　knocks；　do　it　i'　mercy's　name！　I　for　

one　will　stand　thee　back　while　thou　art　taking　thy　raps。〃　

　　　　　There　was　a　spirit　of　drollery　in　Gascoyne's　speech　that　rubbed　against　

Myles's　earnestness。　

　　　　　〃Out　upon　it！〃　cried　he；　his　patience　giving　way。　〃Seest　not　that　I　am　in　

serious　　　earnest？　　　Why　　　then　　　dost　　　thou　　　still　　　jest　　　like　　　Mad　　　Noll；　　　my　　　Lord's　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　56　


…　Page　57…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



fool？　An　thou　wilt　not　lend　me　thine　aid　in　this　matter；　say　so　and　ha'　done　

with　it；　and　I　will　bethink　me　of　somewhere　else　to　turn。〃　

　　　　　Then　Gascoyne　yielded　at　once；　as　he　always　did　when　his　friend　lost　

his　temper；　and　having　once　assented　to　it；　entered　into　the　scheme　heart　

and　　　soul。　　　Three　　　other　　　ladsone　　　of　　　them　　　that　　　tall　　　thin　　　squire　　Edmund　

Wilkes；　　　before　　　spoken　　　of　　　were　　　sounded　　　upon　　　the　　　subject。　　　They　　　also　

entered　into　the　plan　of　the　secret　organization　with　an　enthusiasm　which　

might　perhaps　not　have　been　quite　so　glowing　had　they　realized　how　very　

soon　Myles　designed　embarking　upon　active　practical　operations。　One　day　

Myles　　　　　　and　　　Gascoyne　　　　　　showed　　　　　them　　　　the　　　strange　　　things　　　　that　　they　　　had　

discovered　　　in　　　the　　　old　　　towerthe　　　inner　　　staircases；　　　the　　　winding　　　passage…　

ways；　　　the　　　queer　　　niches　　and　　　cupboard；　　　and　　　the　　　black　　　shaft　of　　　a　　　well　　　that　

pierced　down　into　the　solid　wall；　and　whence；　perhaps；　the　old　castle　folk　

had　one　time　drawn　their　supply　of　water　in　time　of　siege；　and　with　every　

new　wonder　of　the　marvellous　place　the　enthusiasm　of　the　three　recruits　

rose　　　higher　　　and　　　higher。　　　They　　　rummaged　　　through　　　the　　　lumber　　　pile　　　in　　　the　

great　circular　room　as　Myles　and　Gascoyne　had　done；　and　at　last；　tired　out；　

they　ascended　to　the　airy　chapel；　and　there　sat　cooling　themselves　in　the　

rustling　freshness　of　the　breeze　that　came　blowing　briskly　in　through　the　

arched　windows。　

　　　　　It　　　was　　　then　　　and　　　there　　　that　　　the　　　five　　　discussed　　　and　　　finally　　　determined　

upon　the　detailed　plans　of　their　organization；　canvassing　the　names　of　the　

squirehood；　and　selecting　from　it　a　sufficient　number　of　bold　and　daring　

spirits　to　make　up　a　roll　of　twenty　names　in　all。　

　　　　　Gascoyne　　　　　　　had；　　　as　　I　　said；　　entered　　　　into　　the　　　matter　　　with　　　　spirit；　　and　

perhaps　it　was　owing　more　to　him　than　to　any　other　that　the　project　caught　

its　delightful　flavor　of　romance。　

　　　　　〃Perchance；〃　　　　　　　said　　he；　　as　　　the　　five　　lads　　　lay　　in　　the　　　rustling　　　stillness　

through　　　　　which　　　　　sounded　　　　　the　　monotonous　　　　　　　and　　　ceaseless　　　　　cooing　　　　of　　the　

pigeons　　　〃perchance　　　there　　　may　　　be　　　dwarfs　　　and　　　giants　　　and　　　dragons　　　and　

enchanters　and　evil　knights　and　what　not　even　nowadays。　And　who　knows　

but　that　if　we　Knights　of　the　Rose　hold　together　we　may　go　forth　into　the　

world；　and　do　battle　with　them；　and　save　beautiful　ladies；　and　have　tales　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　57　


…　Page　58…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



and　gestes　written　about　us　as　they　are　writ　about　the　Seven　Champions　

and　Arthur　his　Round…table。〃　

　　　　　Perhaps　Myles；　who　lay　silently　listening　to　all　that　was　said；　was　the　

only　one　who　looked　upon　the　scheme　at　all　in　the　light　of　real　utility；　but　I　

think　that　even　with　him　the　fun　of　the　matter　outweighed　the　serious　part　

of　the　business。　

　　　　　So　　　it　　　was　　　that　　　the　　　Sacred　　　Order　　　of　　　the　　　Twenty　　　Knights　　　of　　　the　　　Rose　

came　　　to　　　be　　　initiated。　　　They　　　appointed　　　　　a　　　code　　　of　　secret　　　passwords　　　　　and　

countersigns　which　were　very　difficult　to　remember；　and　which　were　only　

used　when　they　might　excite　the　curiosity　of　the　other　and　uninitiated　boys　

by　　　　their　　mysterious　　　　　sound。　　　　They　　　　elected　　　Myles　　　　　as　　their　　Grand　　　　　High　

Commander；　and　held　secret　meetings　in　the　ancient　tower；　where　many　

mysteries　were　soberly　enacted。　

　　　　　Of　　　　course　　　in　　　a　　day　　　or　　two　　　all　　the　　body　　　　of　　　squires　　　knew　　　　nearly　

everything　　　　　　concerning　　　　　　the　　Knights　　　　　of　　the　　　Rose；　　　　and　　　of　　their　　　secret　

meetings　in　the　old　tower。　The　lucky　twenty　were　the　objects　of　envy　of　all　

not　so　fortunate　as　to　be　included　in　this　number；　and　there　was　a　marked　

air　of　secrecy　about　everything　they　did　that　appealed　to　every　romantic　

notion　of　the　youngsters　looking　on。　What　was　the　stormy　outcome　of　it　

all　is　now　presently　to　be　told。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　58　


…　Page　59…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　12　



　　　　　Thus　it　was　that　Myles；　with　an　eye　to　open　war　with　the　bachelors；　

gathered　a　following　to　his　support。　It　was　some　little　while　before　matters　

were　brought　to　a　crisisa　week　or　ten　days。　Perhaps　even　Myles　had　no　

great　desire　to　hasten　matters。　He　knew　that　whenever　war　was　declared；　

he　himself　would　have　to　bear　the　brunt　of　the　battle；　and　even　the　bravest　

man　hesitates　before　deliberately　thrusting　himself　into　a　fight。　

　　　　　One　morning　Myles　and　Gascoyne　and　Wilkes　sat　under　the　shade　of　

two　trees；　between　which　was　a　board　nailed　to　the　trunks；　making　a　rude　

benchalways　　　a　　　favorite　　　lounging…place　　　for　　　the　　　lads　　　in　　　idle　　　moments。　

Myles　was　polishing　his　bascinet　with　lard　and　wood…ashes；　rubbing　the　

metal　with　a　piece　of　leather；　and　wiping　it　clean　with　a　fustian　rag。　The　

other　two；　who　had　just　been　relieved　from　household　duty；　lay　at　length　

idly　looking　on。　　　　　　　Just　then　one　of　the　smaller　pages；　a　boy　of　twelve　or　

thirteen；　by　name　Robin　Ingoldsby；　crossed　the　court。　He　had　been　crying；　

his　　　face　　　was　　　red　　and　　　blubbered；　　　　　and　　　his　　body　　　was　　　still　　shaken　　　　with　

convulsive　sniffs。　

　　　　　Myles　looked　up。　〃Come　hither；　Robin；〃　he　called　from　where　he　sat。　

〃What　is　to　do？〃　

　　　　　The　little　fellow　came　slowly　up　to　where　the　three　rested　in　the　shade。　

〃Mowbray　　beat　　　me　　　with　　　a　　　strap；〃　　　said　　　he；　　　rubbing　　　his　　　sleeve　　　across　　　his　

eyes；　and　catching　his　breath　at　the　recollection。　

　　　　　〃Beat　thee；　didst　say？〃　said　Myles；　drawing　his　brows　together。　〃Why　

did　he　beat　thee？〃　

　　　　　〃Because；〃　　　said　　　Robin；　　　〃I　　　tarried　　　overlong　　　in　　　fetching　　　a　　　pot　　　of　　　beer　

from　the　buttery　for　him　and　Wyatt。〃　Then；　with　a　boy's　sudden　and　easy　

quickness　in　forgetting　past　troubles；　〃Tell　me；　Falworth；〃　said　he；　〃when　

wilt　　　thou　　　give　　　me　　　that　　　knife　　　thou　　　promised　　　methe　　　one　　　thou　　　break　　　the　

blade　of　yesterday？〃　

　　　　　〃I　know　not；〃　said　Myles；　bluntly；　vexed　that　the　boy　did　not　take　the　

disgrace　　　of　　　his　　　beating　　　more　　　to　　　heart。　　　〃Some　　　time　　　soon；　　　mayhap。　　　Me　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　59　


…　Page　60…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



thinks　thou　shouldst　think　more　of　thy　beating　than　of　a　broken　knife。　Now　

get　thee　gone　to　thy　business。〃　

　　　　　The　　　youngster　　　lingered　　　for　　　a　　　moment　　　or　　　two　　　watching　　　Myles　　　at　　　his　

work。　〃What　is　that　on　the　leather　scrap；　Falworth？〃　said　he；　curiously。　

　　　　　〃Lard　and　ashes；〃　said　Myles；　testily。　〃Get　thee　gone；　I　say；　or　I　will　

crack　　　thy　　　head　　　for　　　thee；〃　　　and　　　he　　　picked　　　up　　　a　　　block　　　of　　　wood；　　　with　　a　

threatening　gesture。　

　　　　　The　　　　youngster　　　　　made　　　　　a　　hideous　　　　grimace；　　　　　and　　　then　　　scurried　　　　away；　

ducking　　　his　　　head；　　　lest　　　in　　　spite　　　of　　　Myles's　　　well…known　　　good…nature　　　the　

block　should　come　whizzing　after　him。　

　　　　　〃Hear　ye　that　now！〃　cried　Myles；　flinging　down　the　block　again　and　

turning　to　his　two　friends。　〃Beaten　with　straps　because；　forsooth；　he　would　

n