men of iron(铁人)-第6章

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alaughing。　At　the　bend　of　the　road　the　old　man　turned　and　nodded　his　head；　

the　next　moment　he　had　disappeared　around　the　angle　of　the　wall；　and　it　

seemed　to　Myles；　as　he　stood　looking　after　him；　as　though　the　last　thread　

that　bound　him　to　his　old　life　had　snapped　and　broken。　As　he　turned　he　

saw　that　Gascoyne　was　looking　at　him。　

　　　　　〃Dost　feel　downhearted？〃　said　the　young　squire；　curiously。　

　　　　　〃Nay；〃　　　said　　　Myles；　　　brusquely。　　　Nevertheless　　　his　　　throat　　　was　　　tight　　　and　

dry；　and　the　word　came　huskily　in　spite　of　himself。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　5　



　　　　　THE　EARL　of　Mackworth；　as　was　customary　among　the　great　lords　in　

those　days；　maintained　a　small　army　of　knights；　gentlemen；　men…at…arms；　

and　retainers；　who　were　expected　to　serve　him　upon　all　occasions　of　need；　

and　from　whom　were　supplied　his　quota　of　recruits　to　fill　such　levies　as　

might　be　made　upon　him　by　the　King　in　time　of　war。　

　　　　　The　knights　and　gentlemen　of　this　little　army　of　horse　and　foot　soldiers　

were　largely　recruited　from　the　company　of　squires　and　bachelors；　as　the　

young　novitiate　soldiers　of　the　castle　were　called。　

　　　　　This　　　company　　　of　　　esquires　　　consisted　　　of　　　from　　　eighty　　　to　　　ninety　　　lads；　

ranging　　　in　　　age　　　from　　　eight　　　to　　　twenty　　　years。　　　Those　　　under　　　fourteen　　　years　

were　　　　termed　　　　pages；　　　　and　　　served　　　chiefly　　　the　　　Countess　　　　and　　　her　　　waiting　

gentlewomen；　in　whose　company　they　acquired　the　graces　and　polish　of　

the　times；　such　as　they　were。　After　reaching　the　age　of　fourteen　the　lads　

were　entitled　to　the　name　of　esquire　or　squire。　

　　　　　In　most　of　the　great　houses　of　the　time　the　esquires　were　the　especial　

attendants　upon　the　Lord　and　Lady　of　the　house；　holding　such　positions　as　

body…squires；　　　　　　　cup…bearers；　　　　　　carvers；　　　　and　　　　sometimes　　　　　　　the　　　office　　　　of　

chamberlain。　　　But　　　Devlen；　　　like　　　some　　　other　　　of　　　the　　　princely　　　castles　　　of　　　the　

greatest　nobles；　was　more　like　a　military　post　or　a　fortress　than　an　ordinary　

household。　　　　　　Only　　　comparatively　　　　　　few　　　of　　　the　　esquires　　　could　　　　be　　used　　　in　

personal　attendance　upon　the　Earl；　the　others　were　trained　more　strictly　in　

arms；　　　and　　　served　　　rather　　　in　　　the　　　capacity　　　of　　　a　　　sort　　　of　　　body…guard　　　than　　　as　

ordinary　squires。　For；　as　the　Earl　rose　in　power　and　influence；　and　as　it　so　

became　well　worth　while　for　the　lower　nobility　and　gentry　to　enter　their　

sons　in　his　family；　the　body　of　squires　became　almost　cumbersomely　large。　

Accordingly；　　　that　　　part　　　which　　　comprised　　　the　　　squires　　　proper；　　　as　　　separate　

from　the　younger　pages；　was　divided　into　three　classes　first；　squires　of　

the　body；　　who　　　were　　　those　　　just　　　past　pagehood；　　and　　　who　　　waited　upon　　　the　

Earl　　　in　　　personal　　　service；　　　second；　　　squires　　　of　　　the　　　household；　　　who；　　　having　

regular　hours　assigned　for　exercise　in　the　manual　of　arms；　were　relieved　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



from　personal　service　excepting　upon　especial　occasions；　and　thirdly　and　

lastly；　　　at　　　the　　　head　　　of　　　the　　　whole　　　body　　　of　　　lads；　　　a　　　class　　　called　　　bachelors　

young　men　ranging　from　eighteen　to　twenty　years　of　age。　This　class　was　

supposed　　　to　　　exercise　　　a　　　sort　　　of　　　government　　　over　　　the　　　other　　　and　　　younger　

squiresto　keep　them　in　order　as　much　as　possible；　to　marshal　them　upon　

occasions　of　importance；　to　see　that　their　arms　and　equipments　were　kept　

in　good　　　order；　　to　call　　　the　　　roll　　　for　chapel　in　the　　　morning；　and　to　see　that　

those　not　upon　duty　in　the　house　were　present　at　the　daily　exercise　at　arms。　

Orders　　　to　　　the　　　squires　　　were　　　generally　　　transmitted　　　through　　　the　　　bachelors；　

and　the　head　of　that　body　was　expected　to　make　weekly　reports　of　affairs　

in　their　quarters　to　the　chief　captain　of　the　body。　

　　　　　From　　　this　　　overlordship　　　of　　　the　　　bachelors　　　there　　　had　　　gradually　　　risen　　　a　

system　of　fagging；　such　as　is　or　was　practised　in　the　great　English　public　

schoolsenforced　　　services　　　exacted　　　from　　　the　　　younger　　　ladswhich　　　at　　　the　

time　　　Myles　　　came　　　to　　　Devlen　　　had；　　　in　　　the　　　five　　　or　　　six　　　years　　　it　　　had　　　been　　　in　

practice；　grown　to　be　an　absolute　though　unwritten　law　of　the　bodya　law　

supported　　　by　　　all　　　the　　　prestige　　　of　　　long…continued　　　usage。　　At　　　that　　　time　　　the　

bachelors　　　numbered　　　but　　　thirteen；　　　yet　　　they　　　exercised　　　over　　　the　　　rest　　　of　　　the　

sixty…four　　　squires　　　and　　　pages　　　a　　　rule　　　of　　　iron；　　　and　　　were　　　taskmasters；　　　hard；　

exacting；　and　oftentimes　cruel。　

　　　　　The　　　whole　　　company　　　of　　　squires　　　and　　　pages　　　was　　　under　　　the　　　　　　　　　　　　supreme　

command　of　a　certain　one…eyed　knight；　by　name　Sir　James　Lee；　a　soldier　

seasoned　by　the　fire　of　a　dozen　battles；　bearing　a　score　of　wounds　won　in　

fight　　　and　　　tourney；　　　and　　　withered　　　by　　　hardship　　　and　　　labor　　　to　　　a　　　leather…like　

toughness。　He　had　fought　upon　the　King's　side　in　all　the　late　wars；　and　had　

at　　　Shrewsbury　　received　　　a　　　wound　　　that　　　unfitted　　　him　　for　　　active　　　service；　　　so　

that　now　he　was　fallen　to　the　post　of　Captain　of　Esquires　at　Devlen　Castle…　

…a　man　disappointed　in　life；　and　with　a　temper　imbittered　by　that　failure　as　

well　as　by　cankering　pain。　

　　　　　Yet　Perhaps　no　one　could　have　been　better　fitted　for　the　place　he　held　

than　Sir　James　Lee。　The　lads　under　his　charge　were　a　rude；　rough；　unruly　

set；　quick；　like　their　elders；　to　quarrel；　and　to　quarrel　fiercely；　even　to　the　

drawing　of　sword　or　dagger。　But　there　was　a　cold；　iron　sternness　about　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



grim　old　man　that　quelled　them；　as　the　trainer　with　a　lash　of　steel　might　

quell　a　den　of　young　wolves。　The　apartments　in　which　he　was　lodged；　with　

his　clerk；　were　next　in　the　dormitory　of　the　lads；　and　even　in　the　midst　of　

the　most　excited　brawlings　the　distant　sound　of　his　harsh　voice；　〃Silence；　

messieurs！〃　would　bring　an　instant　hush　to　the　loudest　uproar。　

　　　　　It　was　into　his　grim　presence　that　Myles　was　introduced　by　Gascoyne。　

Sir　　　James　　　was　　　in　　　his　　　office；　　　a　　　room　　　bare　　　of　　　ornament　　　or　　　adornment　　　or　

superfluous　comfort　of　any　sortwithout　even　so　much　as　a　mat　of　rushes　

upon　the　cold　stone　pavement　to　make　it　less　cheerless。　The　old　one…　eyed　

knight　sat　gnawing　his　bristling　mustaches。　To　anyone　who　knew　him　it　

would　　　have　　　been　　　apparent　　　that；　　　as　　　the　　　castle　　　phrase　　　went；　　　〃the　　　devil　　　sat　

astride　of　his　neck；〃　which　meant　that　some　one　of　his　blind　wounds　was　

aching　more　sorely　than　usual。　

　　　　　His　　　clerk　　　sat　　　beside　　　him；　　　with　　　account…books　　　and　　　parchment　　　spread　

upon　the　table；　and　the　head　squire；　Walter　Blunt；　a　lad　some　three　or　four　

years　older　than　Myles；　and　half　a　head　taller；　black…browed；　powerfully　

built；　　　and　　　with　　　cheek　　　　and　　　chin　　　darkened　　　　　by　　　the　　soft　　　budding　　　　　of　　his　

adolescent　beard；　stood　making　his　report。　

　　　　　Sir　James　listened　in　grim　silence　while　Gascoyne　told　his　errand。　

　　　　　〃So；　then；　pardee；　I　am　bid　to　take　another　one　of　ye；　am　I？〃　he　snarled。　

〃As　though　ye　caused　me　not　trouble　enow；　and　this　one　a　cub；　looking　a　

very　boor　in　carriage　and　breeding。　Mayhap　the　Earl　thinketh　I　am　to　train　

boys　to　his　dilly…dally　household　service　as　well　as　to　use　of　arms。〃　

　　　　　〃Sir；〃　said　Gascoyne；　timidly；　〃my　Lord　sayeth　he　would　have　this　one　

entered　　　direct　　　as　　　a　　　squire　　　of　　　the　　　body；　　　so　　　that　　　he　　　need　　　not　　　serve　　　in　　　the　

household。〃　

　　　　　〃Sayest　　　so？〃　　　cried　　　Sir　　　James；　　　harshly。　　　〃Then　　　take　　　thou　　　my　　　message　

back　again　to　thy　Lord。　Not