the ragged trousered philanthropists-第142章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


oday；　we　will；　if　necessary；　employ　a　thousand　machines！　and　consequently　there　will　be　produced　such　a　stupendous；　enormous；　prodigious；　overwhelming　abundance　of　everything　that　soon　the　Community　will　be　faced　once　more　with　the　serious　problem　of　OVER…PRODUCTION。

‘To　deal　with　this；　it　will　be　necessary　to　reduce　the　hours　of　our　workers　to　four　or　five　hours　a　day。。。　　All　young　people　will　be　allowed　to　continue　at　public　schools　and　universities　and　will　not　be　required　to　take　any　part　in　the　work　or　the　nation　until　they　are　twenty…one　years　of　age。　　At　the　age　of　forty…five；　everyone　will　be　allowed　to　retire　from　the　State　service　on　full　pay。。。　　All　these　will　be　able　to　spend　the　rest　of　their　days　according　to　their　own　inclinations；　some　will　settle　down　quietly　at　home；　and　amuse　themselves　in　the　same　ways　as　people　of　wealth　and　leisure　do　at　the　present　day　…　with　some　hobby；　or　by　taking　part　in　the　organization　of　social　functions；　such　as　balls；　parties；　entertainments；　the　organization　of　Public　Games　and　Athletic　Tournaments；　Races　and　all　kinds　of　sports。

‘Some　will　prefer　to　continue　in　the　service　of　the　State。　　Actors；　artists；　sculptors；　musicians　and　others　will　go　on　working　for　their　own　pleasure　and　honour。。。　　Some　will　devote　their　leisure　to　science；　art；　or　literature。　　Others　will　prefer　to　travel　on　the　State　steamships　to　different　parts　of　the　world　to　see　for　themselves　all　those　things　of　which　most　of　us　have　now　but　a　dim　and　vague　conception。　　The　wonders　of　India　and　Egypt；　the　glories　of　Rome；　the　artistic　treasures　of　the　continent　and　the　sublime　scenery　of　other　lands。

‘Thus　…　for　the　first　time　in　the　history　of　humanity　…　the　benefits　and　pleasures　conferred　upon　mankind　by　science　and　civilization　will　be　enjoyed　equally　by　all；　upon　the　one　condition；　that　they　shall　do　their　share　of　the　work；　that　is　necessary　in　order　to；　make　all　these　things　possible。

‘These　are　the　principles　upon　which　the　CO…OPERATIVE　COMMONWEALTH　of　the　future　will　be　organized。　　The　State　in　which　no　one　will　be　distinguished　or　honoured　above　his　fellows　except　for　Virtue　or　Talent。　　Where　no　man　will　find　his　profit　in　another's　loss；　and　we　shall　no　longer　be　masters　and　servants；　but　brothers；　free　men；　and　friends。　　Where　there　will　be　no　weary；　broken　men　and　women　passing　their　joyless　lives　in　toil　and　want；　and　no　little　children　crying　because　they　are　hungry　or　cold。

‘A　State　wherein　it　will　be　possible　to　put　into　practice　the　teachings　of　Him　whom　so　many　now　pretend　to　follow。　　A　society　which　shall　have　justice　and　co…operation　for　its　foundation；　and　International　Brotherhood　and　love　for　its　law。

　　　　　　　　‘Such　are　the　days　that　shall　be！　but　　　　　　　　　What　are　the　deeds　of　today；　　　　　　　　　In　the　days　of　the　years　we　dwell　in；　　　　　　　　　That　wear　our　lives　away？　　　　　　　　　Why；　then；　and　for　what　we　are　waiting？　　　　　　　　　There　are　but　three　words　to　speak　　　　　　　　　〃We　will　it；〃　and　what　is　the　foreman　　　　　　　　　but　the　dream　strong　wakened　and　weak？　　　　　　　　　‘Oh；　why　and　for　what　are　we　waiting；　while　　　　　　　　　our　brothers　droop　and　die？　　　　　　　　　And　on　every　wind　of　the　heavens；　a　　　　　　　　　wasted　life　goes　by。　　　　　　　　　‘How　long　shall　they　reproach　us；　where　　　　　　　　　crowd　on　crowd　they　dwell　　　　　　　　　Poor　ghosts　of　the　wicked　city；　　　　　　　　　gold　crushed；　hungry　hell？　　　　　　　　　‘Through　squalid　life　they　laboured　in　　　　　　　　　sordid　grief　they　died　　　　　　　　　Those　sons　of　a　mighty　mother；　those　　　　　　　　　props　of　England's　pride。　　　　　　　　　They　are　gone；　there　is　none　can　undo　　　　　　　　　it；　nor　save　our　souls　from　the　curse；　　　　　　　　　But　many　a　million　cometh；　and　shall　　　　　　　　　they　be　better　or　worse？

　　　　　　　　‘It　is　We　must　answer　and　hasten　and　open　wide　the　door；　　　　　　　　　For　the　rich　man's　hurrying　terror；　and　the　slow　foot　hope　of　　　　　　　　　the　poor；　　　　　　　　　Yea；　the　voiceless　wrath　of　the　wretched　and　their　unlearned　　　　　　　　　discontent；　　　　　　　　　We　must　give　it　voice　and　wisdom；　till　the　waiting　tide　be　　　　　　　　　spent　　　　　　　　　Come　then　since　all　things　call　us；　the　living　and　the　dead；　　　　　　　　　And　o'er　the　weltering　tangle　a　glimmering　light　is　shed。'

As　Barrington　descended　from　the　Pulpit　and　walked　back　to　his　accustomed　seat；　a　loud　shout　of　applause　burst　from　a　few　men　in　the　crowd；　who　stood　up　and　waved　their　caps　and　cheered　again　and　again。　When　order　was　restored；　Philpot　rose　and　addressed　the　meeting：

‘Is　there　any　gentleman　wot　would　like　to　ask　the　Speaker　a　question？'

No　one　spoke　and　the　Chairman　again　put　the　question　without　obtaining　any　response；　but　at　length　one　of　the　new　hands　who　had　been　‘taken　on'　about　a　week　previously　to　replace　another　painter　who　had　been　sacked　for　being　too　slow　…　stood　up　and　said　there　was　one　point　that　he　would　like　a　little　more　information　about。　　This　man　had　two　patches　on　the　seat　of　his　trousers；　which　were　also　very　much　frayed　and　ragged　at　the　bottoms　of　the　legs：　the　lining　of　his　coat　was　all　in　rags；　as　were　also　the　bottoms　of　the　sleeves；　his　boots　were　old　and　had　been　many　times　mended　and　patched；　the　sole　of　one　of　them　had　begun　to　separate　from　the　upper　and　he　had　sewn　these　parts　together　with　a　few　stitches　of　copper　wire。　　He　had　been　out　of　employment　for　several　weeks　and　it　was　evident　from　the　pinched　expression　of　his　still　haggard　face　that　during　that　time　he　had　not　had　sufficient　to　eat。　　This　man　was　not　a　drunkard；　neither　was　he　one　of　those　semi…mythical　persons　who　are　too　lazy　to　work。　　He　was　married　and　had　several　children。　　One　of　them；　a　boy　of　fourteen　years　old；　earned　five　shillings　a　week　as　a　light　porter　at　a　Grocer's。

Being　a　householder　the　man　had　a　vote；　but　he　had　never　hitherto　taken　much　interest　in　what　he　called　‘politics'。　　In　his　opinion；　those　matters　were　not　for　the　likes　of　him。　　He　believed　in　leaving　such　difficult　subjects　to　be　dealt　with　by　his　betters。　　In　his　present　unhappy　condition　he　was　a　walking　testimonial　to　the　wisdom　and　virtue　and　benevolence　of　those　same　‘betters'　who　have　hitherto　managed　the　affairs　of　the　world　with　results　so　very　satisfactory　for　themselves。

‘I　should　like　to　ask　the　speaker；'　he　said；　‘supposin'　all　this　that　'e　talks　about　is　done　…　what's　to　become　of　the　King；　and　the　Royal　Family；　and　all　the　Big　Pots？'

‘'Ear；　'ear；'　cried　Crass；　eagerly　…　and　Ned　Dawson　and　the　man　behind　the　moat　both　said　that　that　was　what　they　would　like　to　know；　too。

‘I　am　much　more　concerned　about　what　is　to　become　of　ourselves　if　these　things　are　not　done；'　replied　Barrington。　　‘I　think　we　should　try　to　cultivate　a　little　more　respect　of　our　own　families　and　to　concern　ourselves　a　little　less　about　〃Royal〃　Families。　　I　fail　to　see　any　reason　why　we　should　worry　ourselves　about　those　people；　they're　all　right　…　they　have　all　they　need；　and　as　far　as　I　am　aware；　nobody　wishes　to　harm　them　and　they　are　well　able　to　look　after　themselves。　They　will　fare　the　same　as　the　other　rich　people。'

‘I　should　like　to　ask；'　said　Harlow；　‘wot's　to　become　of　all　the　gold　and　silver　and　copper　money？　　Wouldn't　it　be　of　no　use　at　all？'

‘It　would　be　of　far　more　use　under　Socialism　than　it　is　at　present。　The　State　would　of　course　become　possessed　of　a　large　quantity　of　it　in　the　early　stages　of　the　development　of　the　Socialist　system；　because　…　at　first　…　while　the　State　would　be　paying　all　its　officers　and　productive　workers　in　paper；　the　rest　of　the　community　…　those　not　in　State　employ　…　would　be　paying　their　taxes　in　gold　as　at　present。　All　travellers　on　the　State　railways　…　other　than　State　employees　…　would　pay　their　fares　in　metal　money；　and　gold　and　silver　would　pour　into　the　State　Treasury　from　many　other　sources。　　The　State　would　receive　gold　and　silver　and　…　for　the　most　part　…　pay　out　paper。　　By　the　time　the　system　of　State　employment　was　fully　established；　gold　and　silver　would　only　be　of　value　as　metal　and　the　State　would　purchase　it　from　whoever　possessed　and　wished　to　sell　it　…　at　so　much　per　pound　as　raw　material：　instead　of　hiding　it　away　in　the　vaults　of　banks；　or　locking　it　up　in　iron　safes；　we　shall　make　use　of　it。　　Some　of　the　gold　will　be　manufactured　into　articles　of　jewellery；　to　be　sold　for　paper　money　and　worn　by　the　sweethearts