the narrative of the life-第1章

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The　Narrative　of　the　Life　of　Frederick　Douglass

　　　　　　　　　　　　　　　　An　American　Slave

　


　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NARRATIVE

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　OF　THE

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIFE

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　OF

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　FREDERICK　DOUGLASS；

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AN

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AMERICAN　SLAVE。

　

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WRITTEN　BY　HIMSELF。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…

　

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BOSTON

　　　　　　　　　　　　　　PUBLISHED　AT　THE　ANTI…SLAVERY　OFFICE；

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NO。　25　CORNHILL

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1845

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NARRATIVE

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　OF　THE　LIFE　OF

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　FREDERICK　DOUGLASS；

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AN　AMERICAN　SLAVE

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WRITTEN　BY　HIMSELF

　

　

　

　　　　　　　　　　　　　ENTERED；　ACCORDING　TO　ACT　OF　CONGRESS；

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　YEAR　1845

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　FREDERICK　DOUGLASS；

　　　　　　　　　　　IN　THE　CLERK'S　OFFICE　OF　THE　DISTRICT　COURT

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　OF　MASSACHUSETTS。

　

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PREFACE

　

　

　　In　the　month　of　August；　1841；　I　attended　an　anti…

slavery　convention　in　Nantucket；　at　which　it　was

my　happiness　to　become　acquainted　with　FREDERICK

DOUGLASS；　the　writer　of　the　following　Narrative。　　He

was　a　stranger　to　nearly　every　member　of　that　body；

but；　having　recently　made　his　escape　from　the　south…

ern　prison…house　of　bondage；　and　feeling　his　curiosity

excited　to　ascertain　the　principles　and　measures　of

the　abolitionists；of　whom　he　had　heard　a　somewhat

vague　description　while　he　was　a　slave；he　was　in…

duced　to　give　his　attendance；　on　the　occasion　al…

luded　to；　though　at　that　time　a　resident　in　New

Bedford。

　

　　Fortunate；　most　fortunate　occurrence！fortunate

for　the　millions　of　his　manacled　brethren；　yet　pant…

ing　for　deliverance　from　their　awful　thraldom！for…

tunate　for　the　cause　of　negro　emancipation；　and　of

universal　liberty！fortunate　for　the　land　of　his　birth；

which　he　has　already　done　so　much　to　save　and　bless！

fortunate　for　a　large　circle　of　friends　and　acquaint…

ances；　whose　sympathy　and　affection　he　has　strongly

secured　by　the　many　sufferings　he　has　endured；　by

his　virtuous　traits　of　character；　by　his　ever…abiding

remembrance　of　those　who　are　in　bonds；　as　being

bound　with　them！fortunate　for　the　multitudes；　in

various　parts　of　our　republic；　whose　minds　he　has

enlightened　on　the　subject　of　slavery；　and　who　have

been　melted　to　tears　by　his　pathos；　or　roused　to

virtuous　indignation　by　his　stirring　eloquence　against

the　enslavers　of　men！fortunate　for　himself；　as

it　at　once　brought　him　into　the　field　of　public　use…

fulness；　〃gave　the　world　assurance　of　a　MAN；〃　quick…

ened　the　slumbering　energies　of　his　soul；　and　con…

secrated　him　to　the　great　work　of　breaking　the　rod

of　the　oppressor；　and　letting　the　oppressed　go　free！

　

　　I　shall　never　forget　his　first　speech　at　the　conven…

tionthe　extraordinary　emotion　it　excited　in　my　own

mindthe　powerful　impression　it　created　upon　a

crowded　auditory；　completely　taken　by　surprisethe

applause　which　followed　from　the　beginning　to　the

end　of　his　felicitous　remarks。　　I　think　I　never　hated

slavery　so　intensely　as　at　that　moment；　certainly；　my

perception　of　the　enormous　outrage　which　is　in…

flicted　by　it；　on　the　godlike　nature　of　its　victims；　was

rendered　far　more　clear　than　ever。　　There　stood　one；

in　physical　proportion　and　stature　commanding　and

exactin　intellect　richly　endowedin　natural　elo…

quence　a　prodigyin　soul　manifestly　〃created　but　a

little　lower　than　the　angels〃yet　a　slave；　ay；　a　fugi…

tive　slave；trembling　for　his　safety；　hardly　daring　to

believe　that　on　the　American　soil；　a　single　white

person　could　be　found　who　would　befriend　him　at

all　hazards；　for　the　love　of　God　and　humanity！　　Ca…

pable　of　high　attainments　as　an　intellectual　and

moral　beingneeding　nothing　but　a　comparatively

small　amount　of　cultivation　to　make　him　an　orna…

ment　to　society　and　a　blessing　to　his　raceby　the　law

of　the　land；　by　the　voice　of　the　people；　by　the　terms

of　the　slave　code；　he　was　only　a　piece　of　property；　a

beast　of　burden；　a　chattel　personal；　nevertheless！

　

　　A　beloved　friend　from　New　Bedford　prevailed　on

Mr。　DOUGLASS　to　address　the　convention：　He　came

forward　to　the　platform　with　a　hesitancy　and　embar…

rassment；　necessarily　the　attendants　of　a　sensitive

mind　in　such　a　novel　position。　　After　apologizing　for

his　ignorance；　and　reminding　the　audience　that　slav…

ery　was　a　poor　school　for　the　human　intellect　and

heart；　he　proceeded　to　narrate　some　of　the　facts　in

his　own　history　as　a　slave；　and　in　the　course　of　his

speech　gave　utterance　to　many　noble　thoughts　and

thrilling　reflections。　　As　soon　as　he　had　taken　his

seat；　filled　with　hope　and　admiration；　I　rose；　and

declared　that　PATRICK　HENRY；　of　revolutionary　fame；

never　made　a　speech　more　eloquent　in　the　cause　of

liberty；　than　the　one　we　had　just　listened　to　from

the　lips　of　that　hunted　fugitive。　　So　I　believed　at

that　timesuch　is　my　belief　now。　　I　reminded　the

audience　of　the　peril　which　surrounded　this　self…

emancipated　young　man　at　the　North；even　in　Mas…

sachusetts；　on　the　soil　of　the　Pilgrim　Fathers；　among

the　descendants　of　revolutionary　sires；　and　I　ap…

pealed　to　them；　whether　they　would　ever　allow　him

to　be　carried　back　into　slavery；law　or　no　law；　con…

stitution　or　no　constitution。　　The　response　was　unani…

mous　and　in　thunder…tones〃NO！〃　　〃Will　you　succor

and　protect　him　as　a　brother…mana　resident　of　the

old　Bay　State？〃　　〃YES！〃　shouted　the　whole　mass；

with　an　energy　so　startling；　that　the　ruthless　tyrants

south　of　Mason　and　Dixon's　line　might　almost　have

heard　the　mighty　burst　of　feeling；　and　recognized

it　as　the　pledge　of　an　invincible　determination；　on

the　part　of　those　who　gave　it；　never　to　betray　him

that　wanders；　but　to　hide　the　outcast；　and　firmly　to

abide　the　consequences。

　

　　It　was　at　once　deeply　impressed　upon　my　mind；

that；　if　Mr。　DOUGLASS　could　be　persuaded　to　conse…

crate　his　time　and　talents　to　the　promotion　of　the

anti…slavery　enterprise；　a　powerful　impetus　would

be　given　to　it；　and　a　stunning　blow　at　the　same　time

inflicted　on　northern　prejudice　against　a　colored

complexion。　　I　therefore　endeavored　to　instil　hope

and　courage　into　his　mind；　in　order　that　he　might

dare　to　engage　in　a　vocation　so　anomalous　and　re…

sponsible　for　a　person　in　his　situation；　and　I　was

seconded　in　this　effort　by　warm…hearted　friends；　es…

pecially　by　the　late　General　Agent　of　the　Massa…

chusetts　Anti…Slavery　Society；　Mr。　JOHN　A。　COLLINS；

whose　judgment　in　this　instance　entirely　coincided

with　my　own。　　At　first；　he　could　give　no　encourage…

ment；　with　unfeigned　diffidence；　he　expressed　his

conviction　that　he　was　not　adequate　to　the　perform…

ance　of　so　great　a　task；　the　path　marked　out　was

wholly　an　untrodden　one；　he　was　sincerely　appre…

hensive　that　he　should　do　more　harm　than　good。

After　much　deliberation；　however；　he　consented　to

make　a　trial；　and　ever　since　that　period；　he　has　acted

as　a　lecturing　agent；　under　the　auspices　either　of　the

American　or　the　Massachusetts　Anti…Slavery　Society。

In　labors　he　has　been　most　abundant；　and　his　success

in　combating　prejudice；　in　gaining　proselytes；　in　agi…

tating　the　public　mind；　has　far　surpassed　the　most

sanguine　expectations　that　were　raised　at　the　com…

mencement　of　his　brilliant　career。　　He　has　borne　him…

self　with　gentleness　and　meekness；　yet　with　true

manliness　of　character。　　As　a　public　speaker；　he　excels

in　pathos；　wit；　comparison；　imitation；　strength　of

reasoning；　and　fluency　of　language。　　There　is　in　him

that　union　of　head　and　heart；　which　is　indispensable

to　an　enlightenment　of　the　heads　and　a　winning　of

the　hearts　of　others。　　May　his　strength　continue　to

be　equal　t