madam how and lady why(豪夫人和怀女士)-第57章

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fields　and　hedges；　hedges　and　fields；　and　I　want　to　talk。　

　　　　　Fields　and　hedges；　hedges　and　fields？　　　　　　　　　　　　　　Peace　and　plenty；　plenty　and　

peace。　　　　　However；　　　it　　　may　　　seem　　　dull；　　　now　　　that　　　the　　　grass　　　is　　　cut；　　　but　　　you　

would　not　have　said　so　two　months　ago；　when　the　fields　were　all　golden…　

green　　　with　　　buttercups；　　　and　　　the　　　whitethorn　　　hedges　　　like　　　crested　　　waves　　　of　

snow。　　　　　I　should　like　to　take　a　foreigner　down　the　Vale　of　Berkshire　in　the　

end　of　May；　and　ask　him　what　he　thought　of　old　England。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　what　shall　

we　talk　about？　

　　　　　I　want　to　know　about　Coprolites；　if　they　dig　them　here；　as　they　do　at　

Cambridge。　

　　　　　I　don't　think　they　do。　　　　　　But　I　suspect　they　will　some　day。　

　　　　　But　why　do　people　dig　them？　

　　　　　Because　they　are　rational　men；　and　want　manure　for　their　fields。　

　　　　　But　what　are　Coprolites？　

　　　　　Well；　　　they　　　were　　　called　　　Coprolites　　　at　　　first　　　because　　　some　　　folk　　　fancied　

they　were　the　leavings　of　fossil　animals；　such　as　you　may　really　find　in　the　

lias　at　Lynn　in　Dorsetshire。　　　　　　　　　But　they　are　not　that；　and　all　we　can　say　is；　

that　　　a　　　long　　　time　　　ago；　　　before　　　the　　　chalk　　　began　　　to　　　be　　　made；　　　there　　　was　　　a　

shallow　　　sea　　　in　　　England；　　　the　　　shore　　　of　　　which　　　was　　　so　　　covered　　　with　　　dead　

animals；　that　the　bone…　earth　（the　phosphate　of　lime）　out　of　them　crusted　

itself　round　every　bone；　and　shell；　and　dead　sea…beast　on　the　shore；　and　got　

covered　up　with　fresh　sand；　and　buried　for　ages　as　a　mine　of　wealth。　

　　　　　But　how　many　millions　of　dead　creatures；　there　must　have　been！　What　

killed　them？　

　　　　　We　do　not　know。　　　　　　　　No　more　do　we　know　how　it　comes　to　pass　that　this　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



thin　band　（often　only　a　few　inches　thick）　of　dead　creatures　should　stretch　

all　　　the　　way　　　　from　　　　Dorsetshire　　　　　to　　Norfolk；　　　　and；　　　I　　believe；　　　up　　through　

Lincolnshire。　　　　　　And　what　is　stranger　still；　this　same　bone…earth　bed　crops　

out　on　the　south　side　of　the　chalk　at　Farnham；　and　stretches　along　the　foot　

of　those　downs；　right　into　Kent；　making　the　richest　hop　lands　in　England；　

through　Surrey；　and　away　to　Tunbridge。　　　　　　　　　　　　　　So　that　it　seems　as　if　the　bed　lay　

under　the　chalk　everywhere；　if　once　we　could　get　down　to　it。　

　　　　　But　how　does　it　make　the　hop　lands　so　rich？　

　　　　　Because　hops；　like　tobacco　and　vines；　take　more　phosphorus　out　of　the　

soil　　　than　　　any　　　other　　　plants　　　which　　　　we　　　grow　　　　in　　England；　　　　　and　　　it　　is　　the　

washings　of　this　bone…earth　bed　which　make　the　lower　lands　in　Farnham　

so　unusually　rich；　that　in　some　of　themthe　garden；　for　instance；　under　the　

Bishop's　　　　　castlehave　　　　grown　　　　　hops　　　without　　　　resting；　　　I　　believe；　　　for　　three　

hundred　years。　

　　　　　But　who　found　out　all　this　about　the　Coprolites？　

　　　　　AhI　will　tell　you；　and　show　you　how　scientific　men；　whom　ignorant　

people　　　sometimes　　　laugh　　　at　　　as　　　dreamers；　　　and　　　mere　　　pickers　　　up　　　of　　　useless　

weeds　　　and　　　old　　　　　stones；　　　may　　　do　　　real　　　service　　　to　　their　　　country　　　and　　their　

countrymen；　as　I　hope　you　will　some　day。　

　　　　　There　was　a　clergyman　named　Henslow；　now　with　God；　honoured　by　

all　scientific　men；　a　kind　friend　and　teacher　of　mine；　loved　by　every　little　

child　in　his　parish。　　　　　　　His　calling　was　botany：　　　　　　　　　but　he　knew　something　of　

geology。　　　　　　And　some　of　these　Coprolites　were　brought　him　as　curiosities；　

because　they　had　fossils　in　them。　　　　　　　　　　　But　he　（so　the　tale　goes）　had　the　wit　to　

see　that　they　were　not；　like　other　fossils；　carbonate　of　lime；　but　phosphate　

of　limebone　earth。　Whereon　he　told　the　neighbouring　farmers　that　they　

had　　　a　　　mine　　　of　　　wealth　　　opened　　　to　　　them；　　　if　　　they　　　would　　　but　　　use　　　them　　　for　

manure。　　　　　　And　　　after　　　a　　　while　　　he　　　was　　　listened　　　to。　Then　　　others　　　began　　　to　

find　them　in　the　Eastern　counties；　and　then　another　man；　as　learned　and　

wise　　　as　　　he　　　was　　　good　　　and　　　nobleJohn　　　Paine　　　of　　　Farnham；　　　also　　　now　　　with　

Godfound　them　on　his　own　estate；　and　made　much　use　and　much　money　

of　them：　　　　　and　now　tens　of　thousands　of　pounds'　worth　of　valuable　manure　

are　made　out　of　them　every　year；　in　Cambridgeshire　and　Bedfordshire；　by　

digging　　　them　　　out　　　of　　　land　　　which　　　was　　　till　　　lately　　　only　　　used　　　for　　　common　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



farmers'　crops。　

　　　　　But　how　do　they　turn　Coprolites　into　manure？　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　used　to　see　them　in　

the　　　railway　　　trucks　　　at　　　Cambridge；　　　and　　　they　　　were　　　all　　　like　　　what　　　I　　　have　　　at　

homehard　pebbles。　

　　　　　They　grind　them　first　in　a　mill。　　　　　　　　　　　Then　they　mix　them　with　sulphuric　

acid　and　water；　and　that　melts　them　down；　and　parts　them　into　two　things。　

One　　　is　　　sulphate　　　of　　　lime　　　（gypsum；　　　as　　　it　　　is　　　commonly　　　called）；　　　and　　　which　

will　not　dissolve　　　in　　　water；　　and　is　of　　　little　　　use。　　　　　But　　　the　　　other　　　is　　　what　　　is　

called　　　superphosphate　　　of　　　lime；　　　which　　　will　　　dissolve　　　in　　　water；　　　so　　　that　　　the　

roots　　　of　　　the　　　plants　　　can　　　suck　　　it　　　up：　and　　　that　　　is　　　one　　　of　　　the　　　richest　　　of　

manures。　

　　　　　Oh；　I　know：　　　　　　　you　put　superphosphate　on　the　grass　last　year。　

　　　　　Yes。　　　　But　not　that　kind；　a　better　one　still。　　　　　　　　　　The　superphosphate　from　

the　Copiolites　is　good；　but　the　superphosphate　from　fresh　bones　is　better　

still；　　　and　　　therefore　　　dearer；　　　because　　　it　　　has　　　in　　　it　　　the　　　fibrine　　　of　　　the　　　bones；　

which　is　full　of　nitrogen；　like　gristle　or　meat；　and　all　that　has　been　washed　

out　of　the　bone…earth　bed　ages　and　ages　ago。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　you　must　learn　some　

chemistry　to　understand　that。　

　　　　　I　　　should　　　like　　　to　　　be　　　a　　　scientific　　　man；　　　if　　　one　　　can　　　find　　　out　　　such　　　really　

useful　things　by　science。　

　　　　　Child；　there　is　no　saying　what　you　might　find　out；　or　of　what　use　you　

may　be　to　your　fellow…men。　　　　　　　　　　　　A　man　working　at　science；　however　dull　and　

dirty　　　his　　　work　　　may　　　seem　　　at　　　times；　　　is　　　like　　　one　　　of　　　those　　　〃chiffoniers；〃　　　as　

they　call　them　in　Parispeople　who　spend　their　lives　in　gathering　rags　and　

sifting　　　refuse；　　　but　　　who　　　may　　　put　　　their　　　hands　　　at　　　any　　　moment　　　upon　　　some　

precious　jewel。　　　　　　　And　not　only　may　you　be　able　to　help　your　neighbours　to　

find　out　what　will　give　them　health　and　wealth：　　　　　　　　　　　　　　　　　but　you　may；　if　you　can　

only　get　them　to　listen　to　you；　save　them　from　many　a　foolish　experiment；　

which　ends　in　losing　money　just　for　want　of　science。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　heard　of　a　

man　　　who；　　　for　　　want　　　of　　　science；　　　was　　　going　　　to　　　throw　　　away　　　great　　　sums　　　（I　

believe　he；　luckily　for　him；　never　could　raise　the　money）　in　boring　for　coal　

in　our　Bagshot　sands　at　home。　　　　　　　　　　　　　The　man　thought　that　because　there　was　

coal　under　the　heather　moors　in　the　North；　there　must　needs　be　coal　here　

likewise；　when　a　geologist　could　have　told　him　the　contrary。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



another　　　man　　　at　　　Hennequin's　　　Lodge；　　　near　　　the　　　Wellington　　　College；　　　who　

thought　　　he　　　would　　　make　　　the　　　poor　　　sands　　　fertile　　　by　　　manuring　　　them　　　with　

whale　oil；　of　all　things　in　the　world。　　　　　　　　　So　he　not　only　lost　all　the　cost　of　his　

whale　oil；　but　made　the　land　utterly　barren；　as　it　is　unto　this　day；　and　all　

for　want　of　science。　

　　　　　And　I　knew　a　manufacturer；　too；　who　went　to　bore　an　Artesian　well　for　

water；　　　and　　　hired　　　a　　　regular　　　well…borer　　　to　　　do　　　it。　But；　　　meanwhile　　　he　　　was　

wise　enough　to　ask　a　geologist　of　those　parts　how　far　he　thought　it　was　

down　to　the　water。　　　　　　　　Th