the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第15章

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and　for　the　convenience　of　any　other　members　of　the　family　inhabiting　the　

house。　

　　　　　'To　this　the　Baron　replied；　〃I　am　the　only　member　of　the　family　living　

here；　and　I　and　the　palace　are　entirely　at　your　disposal。〃　From　first　to　last　

we　　　　found　　　　this　　gentleman　　　　　　perfectly　　　　straighforward；　　　　　and　　　most　　　　amiably　

willing　to　assist　us。　

　　　　　'With　　　the　　　one　　　exception　　　of　　　her　　　ladyship's　　　room；　　　we　　　went　　　over　　　the　

whole　of　the　palace　the　same　day。　　　　　　　　　　　　　It　is　an　immense　place　only　partially　

furnished。　　　　　　The　first　floor　and　part　of　the　second　floor　were　the　portions　

of　it　that　had　been　inhabited　by　Lord　Montbarry　and　the　members　of　the　



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household。　　　　　　　We　saw　the　bedchamber；　at　one　extremity　of　the　palace；　　　in　

which　his　lordship　died；　and　the　small　room　communicating　with　it；　which　

he　used　as　a　study。　Next　to　this　was　a　large　apartment　or　hall；　the　doors　of　

which　he　habitually　kept　locked；　his　object　being　（as　we　were　informed）　to　

pursue　his　studies　uninterruptedly　in　perfect　solitude。　On　the　other　side　of　

the　　　large　　　hall　　　were　　　the　　　bedchamber　　　occupied　　　by　　　her　　　ladyship；　　　and　　　the　

dressing…room　　　　　　　　in　　which　　　　the　　　maid　　　　slept　　previous　　　　to　　　her　　departure　　　　　for　

England。　　　　　　Beyond　　　these　　　were　　　the　　　dining　　　and　　　reception　　　rooms；　　　opening　

into　　　an　　　antechamber；　　　which　　　gave　　　access　　　to　　　the　　　grand　　　staircase　　　of　　　the　

palace。　

　　　　　'The　only　inhabited　rooms　on　the　second　floor　were　the　sitting…room　

and　bedroom　occupied　by　Baron　Rivar；　and　another　room　at　some　distance　

from　it；　which　had　been　the　bedroom　of　the　courier　Ferrari。　

　　　　　'The　　　rooms　　　on　　　the　　　third　　　floor　　　and　　　on　　　the　　　basement　　　were　　　completely　

unfurnished；　and　in　a　condition　of　great　neglect。　We　inquired　if　there　was　

anything　to　be　seen　below　the　basement　and　we　were　at　once　informed　

that　there　were　vaults　beneath；　which　we　were　at　perfect　liberty　to　visit。　

　　　　　'We　went　down；　so　as　to　leave　no　part　of　the　palace　unexplored。　The　

vaults　were；　it　was　believed；　used　as　dungeons　in　the　old　times　say；　some　

centuries　　　　　since。　　　　Air　　　and　　　　light　　were　　　　only　　　partially　　　admitted　　　　　to　　these　

dismal　　　　　　places　　　　by　　　two　　　　long　　　　shafts　　　of　　　winding　　　　　construction；　　　　　　which　

communicated　with　the　back　yard　of　the　palace；　and　the　openings　of　which；　

high　above　the　ground；　were　protected　by　iron　gratings。　The　stone　stairs　

leading　down　into　the　vaults　could　be　closed　at　will　by　a　heavy　trap…door　

in　　　the　　　back　　　hall；　　　which　　　we　　　found　　　open。　　The　　　Baron　　　himself　　　led　　　the　　　way　

down　the　stairs。　　　　　　　We　remarked　that　it　might　be　awkward　if　that　trap…door　

fell　down　and　closed　the　opening　behind　us。　The　Baron　smiled　at　the　idea。　

〃Don't　　　be　　　　alarmed；　　　　　gentlemen；〃　　　　　he　　　said；　　〃the　　　door　　　is　　safe。　　　I　　had　　　an　

interest　　　in　　　seeing　　　to　　　it　　　myself；　　　when　　　we　　　first　　　inhabited　　　the　　　palace。　My　

favourite　study　is　the　study　of　experimental　chemistryand　my　workshop；　

since　we　have　been　in　Venice；　is　down　here。〃　

　　　　　'These　　　last　　　words　　　explained　　　a　　　curious　　　smell　　　in　　　the　　　vaults；　　　which　　　we　

noticed　the　moment　we　entered　them。　　　　　　　　　　　　　　　We　can　only　describe　the　smell　by　



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saying　that　it　was　of　a　twofold　sortfaintly　aromatic；　as　it　were；　in　its　first　

effect；　　　but　　　with　　　some　　　after…odour　　　very　　　sickening　　　in　　　our　　　nostrils。　　　　　　　　　The　

Baron's　furnaces　and　retorts；　and　other　things；　were　all　there　to　speak　for　

themselves；　together　with　some　packages　of　chemicals；　having　the　name　

and　address　of　the　person　who　had　supplied　them　plainly　visible　on　their　

labels。　　　〃Not　　　a　　　pleasant　　　place　　　for　　　study；〃　　　Baron　　　Rivar　　　observed；　　　〃but　　　my　

sister　is　timid。　　　　　　She　has　a　horror　of　chemical　smells　and　explosions　and　

she　has　banished　me　to　these　lower　regions；　so　that　my　experiments　may　

neither　　　be　　　smelt　　　nor　　　heard。〃　　　　　He　　　held　　　out　　　his　　　hands；　　　on　　　which　　　we　　　had　

noticed　　　　　that　　　he　　　wore　　　　　gloves　　　　in　　the　　　house。　　　　　〃Accidents　　　　　　　will　　　happen　

sometimes；〃　　　he　　　said；　　　〃no　　　matter　　　how　　　careful　　　a　　　man　　　may　　　be。　　　I　　　burnt　　　my　

hands　　　severely　　　in　　　trying　　　a　　　new　　　combination　　　the　　　other　　　day；　　　and　　　they　　　are　

only　recovering　now。〃　

　　　　　'We　mention　these　otherwise　unimportant　incidents；　in　order　to　show　

that　　　our　　　exploration　　　of　　　the　　　palace　　　was　　　not　　　impeded　　　by　　　any　　　attempt　　　at　

concealment。　　　　　　　　　We　were　even　admitted　to　her　ladyship's　own　room　on　a　

subsequent　occasion；　when　she　went　out　to　take　the　air。　Our　instructions　

recommended　us　to　examine　his　lordship's　residence；　because　the　extreme　

privacy　of　his　life　at　Venice；　and　the　remarkable　departure　of　the　only　two　

servants　　　in　　　the　　　house；　　　might　　　have　　　some　　　suspicious　　　connection　　　with　　　the　

nature　of　his　death。　We　found　nothing　to　justify　suspicion。　

　　　　　'As　　　to　　　his　　　lordship's　　　retired　　　way　　　of　　　life；　　　we　　　have　　　conversed　　　on　　　the　

subject　with　the　consul　and　the　bankerthe　only　two　strangers　who　held　

any　　　communication　　　　　　　　　　with　　　　him。　　　　He　　　　called　　　once　　　　at　　the　　　bank　　　　to　　obtain　

money　　　on　　　his　　　letter　　　of　　　credit；　　　and　　　excused　　　himself　　　from　　　accepting　　　an　

invitation　　　to　　　visit　　　the　　　banker　　　at　　　his　　　private　　　residence；　　　on　　　the　　　ground　　　of　

delicate　health。　　　　　　　His　lordship　wrote　to　the　same　effect　on　sending　his　card　

to　the　consul；　to　excuse　himself　from　personally　returning　that　gentleman's　

visit　　　to　　　the　　　palace。　　　We　　　have　　　seen　　　the　　　letter；　　　and　　　we　　　beg　　　to　　　offer　　　the　

following　　　　　　　copy　　　　of　　it。　　〃Many　　　　　years　　　　passed　　　　in　　　India　　　have　　　　injured　　　　my　

constitution。　I　　have　　　ceased　to　go　into　　　society；　　　the　　one　occupation　　　of　　my　

life　now　is　the　study　of　Oriental　literature。　　　　　　　　　　　　　　　The　air　of　Italy　is　better　for　

me　than　the　air　of　England；　or　I　should　never　have　left　home。　Pray　accept　



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the　apologies　of　a　student　and　an　invalid。　　　　　　　　　　　　　　The　active　part　of　my　life　is　at　

an　end。〃　　　　　　The　self…seclusion　of　his　lordship　seems　to　us　to　be　explained　in　

these　　　brief　　　lines。　　　　We　　　have　　　not；　　　however；　　　on　　　that　　　account　　　spared　　　our　

inquiries　　　in　　　other　　　directions。　　　Nothing　　　to　　　excite　　　a　　　suspicion　　　of　　　anything　

wrong　has　come　to　our　knowledge。　

　　　　　'As　　　to　　　the　　　departure　　　of　　　the　　　lady's　　　maid；　　　we　　　have　　　seen　　　the　　　woman's　

receipt　　　for　　　her　　　wages；　　　in　　　which　　　it　　　is　　　expressly　　　stated　　　that　　　she　　　left　　　Lady　

Montbarry's　service　because　she　disliked　the　Continent；　and　wished　to　get　

back　　　to　　　her　　　own　　　country。　　　　　　This　　　is　　　not　　　an　　　uncommon　　　result　　　of　　　taking　

English　servants　to　foreign　parts。　Lady　Montbarry　has　informed　us　that　she　

abstained　　　from　　　engaging　　　another　　　maid　　　in　　　　　　　　　　consequence　　　of　　　the　　　extreme　

dislike　which　his　lordship　expressed　to　having　strangers　in　the　house；　in　

the　state　of　his　health　at　that　time。　

　　　　　'The　disappearance　of　the　courier　Ferrari　is；　in　itself；　unquestionably　a　

suspicious　circumstance。　　　　　　　　　　　Neither　her　ladyship　nor　the　Baron　can　explain　

it；　and　no　investigation　that　we　could　make　has　thrown　the　smallest　light　

on　　　this　　　event；　　　or　　　has　　　justified　　　us　　　in　　　associating　　　it；　　　directly　　　or　　　indirectly；　

with　the　object　of　our　inquiry。　We　have　even　gone　the　length　of　examining　

the　portmanteau　　　which　　　Ferrari　　　left　behind　　　him。　　　　　　　　　　　　It　　　contains　　　nothing　　b