bleak house(凄凉的房子)-第147章

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privileged　　　　　　cousins；　　　　in　　　a　　luxurious　　　　　chair　　　　between　　　　　　them。　　　　Sir　

Leicester　glancing；　with　magnificent　displeasure；　at　the　rouge　and　

the　pearl　necklace。　

　　　　“I　　　occasionally　　　meet　　　on　　　my　　　staircase　　　here；”　　　drawls　　　Volumnia；　

whose　thoughts　perhaps　are　already　hopping　up　it　to　bed；　after　a　

long　evening　of　a　very　desultory　talk；　“one　of　the　prettiest　girls；　I　

think；　that　I　ever　saw　in　my　life。”　

　　　　“A　protegée　of　my　Lady’s；”　observes　Sir　Leicester。　

　　　　“I　　　thought　　so。　　　I　　　felt　　sure　　　that　　some　　　uncommon　　　eye　　　must　　　have　

picked　that　girl　out。　She　really　is　a　marvel。　A　dolly　sort　of　beauty　

perhaps；”　says　Miss　Volumnia；　reserving　her　own　sort；　“but　in　its　

way；　perfect；　such　bloom　I　never　saw！”　

　　　　Sir　Leicester　with　his　magnificent　glance　of　　displeasure　　at　　the　

rouge；　appears　to　say　so　too。　

　　　　“Indeed；”　　　　　　remarks　　　　　　my　　　　Lady；　　　　languidly；　　　　　“if　　there　　　　is　　any　

uncommon　eye　in　the　case；　it　is　Mrs　Rouncewell’s；　and　not　mine。　

Rosa　is　her　discovery。”　

　　　　“Your　maid；　I　suppose？”　

　　　　“No。　　　My　　　anything；　　　pet—secretary—messenger—I　　　　　　　　　　　　　　　　　don’t　　　know　

what。”　

　　　　“You　　　like　　　to　　　have　　　her　　　about　　　you；　　　as　　　you　　　would　　　like　　　to　　　have　　　a　

flower；　　　　or　　　a　　bird；　　or　　a　　picture；　　　or　　a　　poodle—no；　　　　　　not　　　a　　poodle；　

though—or　anything　else　that　was　equally　pretty？”　says　Volumnia；　

sympathising。　　　　　　　　“Yes；　　　how　　　　charming　　　　　　now！　　　　　and　　　how　　　　　well　　　that　

delightful　　　old　　　soul　　　Mrs　　　Rouncewell　　　is　　　looking。　　　She　　　must　　　be　　　an　

immense　age；　and　yet　she　is　as　active　and　handsome！—She　is　the　

dearest　friend　I　have；　positively！”　

　　　　Sir　Leicester　feels　it　to　be　right　and　fitting　that　the　housekeeper　

of　Chesney　Wold　should　be　a　remarkable　person。　Apart　from　that；　



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he　　　has　　　a　　　real　　　regard　　　for　　　Mrs　　　Rouncewell；　　　and　　　likes　　　to　　　hear　　　her　

praised。　So　he　says；　“You　are　right；　Volumnia；”　which　Volumnia　is　

extremely　glad　to　hear。　

　　　　“She　has　no　daughter　of　her　own；　has　she？”　

　　　　“Mrs　　　Rouncewell？　　　No；　　　Volumnia。　　　She　　　has　　　a　　　son。　　　Indeed；　　　she　

had　two。”　

　　　　My　　　Lady；　　　whose　　　chronic　　　malady　　　of　　　boredom　　　has　　　been　　　sadly　

aggravated　by　Volumnia　this　evening；　glances　wearily　towards　the　

candlesticks　and　heaves　a　noiseless　sigh。　

　　　　“And　it　is　a　remarkable　example　of　the　confusion　into　which　the　

present　　　　　age　　　　has　　　fallen；　　of　　the　　　obliteration　　　　　of　　landmarks；　　　　　　the　

opening　of　floodgates；　and　the　uprooting　of　distinctions；”　says　Sir　

Leicester　　　with　　　stately　　　gloom；　　　“that　　　I　　　have　　　been　　　informed；　　　by　　　Mr　

Tulkinghorn；　　　that　　　Mrs　　　Rouncewell’s　　　son　　　has　　　been　　　invited　　　to　　　go　

into　Parliament。”　

　　　　Miss　Volumnia　utters　a　little　sharp　scream。　

　　　　“Yes；　indeed；”　repeats　Sir　Leicester。　“Into　Parliament。”　

　　　　“I　　never　　　heard　　　　　of　　such　　　a　　thing！　　　Good　　　　gracious；　　　　what　　　is　　the　

man？”　exclaims　Volumnia。　

　　　　“He　is　called；　I　believe—an—Ironmaster。”　Sir　Leicester　says　it　

slowly；　and　with　gravity　and　doubt；　as　not　being　sure　but　that　he　is　

called　a　Lead…mistress；　or　that　the　right　word　may　be　some　other　

word　expressive　of　some　other　relationship　to　some　other　metal。　

　　　Volumnia　utters　another　little　scream。　

　　　　“He　　　　has　　　declined　　　　the　　　proposal；　　　　if　　my　　　information　　　　　　from　　　Mr　

Tulkinghorn　be　correct；　as　I　have　no　doubt　it　is；　Mr　Tulkinghorn　

being　　　　　always　　　　correct　　　and　　　　exact；　　　still　　that　　does　　　not；”　　　says　　　Sir　

Leicester；　“that　does　not　lessen　the　anomaly；　which　is　fraught　with　

strange　　　considerations—startling　　　considerations；　　　as　　　it　　　appears　　　to　



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me。”　

　　　　Miss　　　　　Volumnia　　　　　　　rising　　　with　　　　a　　　look　　　　candlestick…wards；　　　　　　　　Sir　

Leicester　　　politely　　　performs　　　the　　　grand　　　tour　　　of　　　the　　　drawing…room；　

brings　one；　and　lights　it　at　my　Lady’s　shaded　lamp。　

　　　　“I　must　beg　you；　my　Lady；”　he　says　while　doing　so；　“to　remain　a　

few　　　moments；　　　for　　　this　　　individual　　　of　　　whom　　　I　　　speak；　　　arrived　　　this　

evening　shortly　before　dinner；　and　requested—in　a　very　becoming　

note；”　Sir　Leicester；　with　his　habitual　regard　to　truth；　dwells　upon　

it；　　　“I　　　am　　　bound　　　to　　　say；　　　in　　　a　　　very　　　becoming　　　and　　　well　　　expressed　

note—the　favour　of　a　short　interview　with　yourself　and　myself；　on　

the　　　subject　　　of　　　this　　　young　　　girl。　　　As　　　it　　　appeared　　　that　　　he　　　wished　　　to　

depart　tonight；　I　replied　that　we　would　see　him　before　retiring。”　

　　　　Miss　　　Volumnia　　　with　　　a　　　third　　　little　　　scream　　　takes　　　flight；　　　wishing　

her　hosts—O　Lud！—well　rid　of　the—what　is　it？—Ironmaster！　

　　　　The　　　other　　　cousins　　　soon　　　disperse；　　　to　　　the　　　last　　　cousin　　　there。　　　Sir　

Leicester　　　　　　　rings　　　　the　　　　bell。　　　“Make　　　　　　　my　　　　compliments　　　　　　　　　to　　　Mr　

Rouncewell；　　　　　　　　in　　the　　　housekeeper’s　　　　　　　apartments；　　　　　　　and　　　say　　　I　　can　

receive　him　now。”　

　　　　My　Lady；　who　has　heard　all　this　with　slight　attention　outwardly；　

looks　　　towards　　　Mr　　Rouncewell　　　as　　　he　　　comes　　　in。　　　He　　　is　　　a　　　little　　　over　

fifty　　　perhaps；　　　of　　　a　　　good　　　figure；　　　like　　　his　　　mother；　　　and　　　has　　　a　　　clear　

voice；　a　broad　forehead　from　which　his　dark　hair　has　retired；　and　a　

shrewd；　though　open　face。　He　is　a　responsible…looking　gentleman　

dressed　　　　　　in　　black；　　　portly　　　enough；　　　　　but　　　strong　　　　and　　　active。　　　Has　　　a　

perfectly　natural　and　easy　air；　and　is　not　in　the　least　embarrassed　

by　the　great　presence　into　which　he　comes。　

　　　　“Sir　Leicester　and　Lady　Dedlock；　as　I　have　already　apologised　

for　intruding　on　you；　I　cannot　do　better　than　be　very　brief。　I　thank　

you；　Sir　Leicester。”　



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　　　　The　head　of　the　Dedlocks　has　motioned　towards　a　sofa　between　

himself　and　my　Lady。　Mr　Rouncewell　quietly　takes　his　seat　there。　

　　　　“In　these　busy　times；　when　so　many　great　undertakings　are　in　

progress；　　　people　　　like　　　myself　　　have　　　so　　　many　　　workmen　　　in　　　so　　　many　

places；　that　we　are　always　on　the　flight。”　

　　　　Sir　Leicester　is　content　enough　that　the　ironmaster　should　feel　

that　there　is　no　hurry　there；　there；　in　that　ancient　house；　rooted　in　

that　　　quiet　　　park；　　　where　　　the　　　ivy　　　and　　　the　　　moss　　　have　　　had　　　time　　　　　to　

mature；　　　and　　　the　　　gnarled　　　and　　　warted　　　elms；　　　and　　　the　　　umbrageous　

oaks；　stand　　　deep　　　in　　　the　　　fern　　　and　　　leaves　　　of　　　a　　　hundred　　　years；　　　and　

where　　　　　　the　　　sundial　　　　　on　　　the　　　terrace　　　　has　　　　dumbly　　　　　　recorded　　　　　for　

centuries　　　　　　that　　　time；　　which　　　was　　　as　　　much　　　　　　the　　property　　　　　of　　every　

Dedlock—while　　　he　lasted—as　　　the　　　house　　　and　　　lands。　　　Sir　　　Leicester　

sits　　　down　　　　　in　　an　　　easy　　　　chair；　　　opposing　　　　　his　　　repose　　　　and　　　　that　　of　

Chesney　Wold　to　the　restless　flights　of　ironmasters。　

　　　　“Lady　　　Dedlock　　　has　　　been　　　so　　　kind；”　　　proceeds　　　Mr　　　Rouncewell；　

with　a　respectful　glance　and　a　bow　that　way；　“as　to　place　near　her　

a　　　young　　　beauty　　　of　　　the　　　name　　　of　　Rosa。　　　Now；　　　my　　　son　　　has　　　fallen　　　in　

love　　　　with　　　Rosa；　　　　and　　　　has　　　asked　　　　my　　　　consent　　　　　to　　his　　　proposing　

marriage　　　to　　　her；　　　and　　　to　　　their　　　becoming　　　engaged　　　if　　　she　　　will　　　take　

him—which　I　suppose　she　wil