bleak house(凄凉的房子)-第222章

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really　　　　　had　　　　a　　　disinterested　　　　　　appearance；　　　　　　　and　　　　captivated　　　　　　my　

Guardian；　if　not；　for　the　moment；　Ada　too。　

　　　　“You　are　welcome　to　love　　him　　　as　　　much　　as　　you　　like；”　　　returned　

Mr　Jarndyce；　“but　we　must　save　his　pocket；　Harold。”　

　　　　“Oh！”　said　Mr　Skimpole。　“His　pocket？　Now；　you　are　coming　to　

what　I　don’t　understand。”　Taking　a　little　more　claret；　and　dipping　

one　of　the　cakes　in　it；　he　shook　his　head　and　smiled　at　Ada　and　me　

with　　　an　　　ingenuous　　　foreboding　　　that　　　he　　　never　　　could　　　be　　　made　　　　　　　　　to　



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understand。”　

　　　　“If　you　go　with　him　here　or　there；”　said　my　Guardian；　plainly；　

“you　must　not　let　him　pay　for　both。”　

　　　　“My　　　dear　　　　Jarndyce；”　　　　　returned　　　　Mr　　　Skimpole；　　　　　his　　genial　　　face　

irradiated　by　　the　　　comicality　　of　　this　　　idea；　“what　　am　　I　　　to　　do？　　If　　he　

takes　me　anywhere；　I　must　go。　And　how　can　I　pay？　I　never　have　

any　　　money。　　　If　　　I　　　had　　　any　　　money；　　　I　　　don’t　　　know　　　anything　　about　　　it。　

Suppose　I　say　to　a　man；　how　much？　Suppose　the　man　says　to　me　

seven　and　sixpence？　I　know　nothing　about　seven　and　sixpence。　It　

is　impossible　for　me　to　pursue　the　subject；　with　any　consideration　

for　the　man。　I　don’t　go　about　asking　busy　people　what　seven　and　

sixpence　　　is　　　in　　　Moorish—which　　I　　　don’t　　understand。　Why　　　should　　　I　

go　　　about　　　asking　　　them　　　　　what　　　seven　　　and　　　　sixpence　　　　is　　　in　　　Money—　

which　I　don’t　understand？”　

　　　　“Well；”　　　said　　　my　　　Guardian；　　　by　　　no　　　means　　　displeased　　　with　　　this　

artless　reply；　“if　you　come　to　any　kind　of　journeying　with　Rick；　you　

must　borrow　the　money　of　me　（never　breathing　the　least　allusion　

to　that　circumstance）；　and　leave　the　calculation　to　him。”　

　　　　“My　dear　Jarndyce；”　returned　Mr　Skimpole；　“I　will　do　anything　

to　　　give　　　you　　　pleasure；　　　but　　　it　　　seems　　　an　　　idle　　　form—a　　　superstition。　

Besides；　　　　　I　　give　　you　　　my　　　　word；　　　　Miss　　　Clare　　　and　　　my　　　　dear　　　Miss　

Summerson；　I　thought　Mr　Carstone　was　immensely　rich。　I　thought　

he　had　only　to　make　over　something；　or　to　sign　a　bond；　or　a　draft　

or　a　cheque；　or　a　bill；　or　to　put　something　on　a　file　somewhere；　to　

bring　down　a　shower　of　money。”　

　　　　“Indeed　it　is　not　so；　sir；”　said　Ada。　“He　is　poor。”　

　　　　“No；　really？”　returned　Mr　Skimpole；　with　his　bright　smile；　“you　

surprise　me。”　

　　　　“And　not　being　the　richer　for　trusting　in　a　rotten　reed；”　said　my　



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Guardian；　　　　　　　laying　　　　his　　hand　　　　　emphatically　　　　　　on　　　the　　　sleeve　　　　of　　Mr　

Skimpole’s　dressing…gown；　“be　you　very　careful　not　to　encourage　

him　in　that　reliance；　Harold。”　

　　　　“My　　　dear　　　good　　　friend；”　　　returned　　　Mr　　　Skimpole；　　　“and　　　my　　　dear　

Miss　Summerson；　and　my　dear　Miss　Clare；　how　can　I　do　that？　It’s　

business；　and　I　don’t　know　business。　It　is　he　who　encourages　me。　

He　　　emerges　　　from　　　great　　　feats　　　of　　　business；　　　presents　　　the　　　brightest　

prospects　before　me　as　their　result；　and　calls　upon　me　　to　　admire　

them。　I　do　admire　them—as　bright　prospects。　But　I　know　no　more　

about　them；　and　I　tell　him　so。”　

　　　　The　　　　helpless　　　　kind　　　of　　candour　　　　　　with　　　which　　　　he　　　presented　　　　　this　

before　　　us；　　　the　　　light…hearted　　　manner　　　in　　　which　　　he　　　was　　　amused　　　by　

his　　　innocence；　　　the　　　fantastic　　　way　　　in　　　which　　　he　　　took　　　himself　　　under　

his　　　　own　　　　　protection　　　　　and　　　　argued　　　　　about　　　　　that　　　curious　　　　　person；　

combined　with　the　delightful　ease　of　everything　he　said　exactly　to　

make　　out　　my　　Guardian’s　case。　　　The　　　more　　　I　　　saw　　　of　　　him；　　　the　　　more　

unlikely　　　it　　　seemed　　　to　　　me；　　　　when　　　　　he　　was　　　　present；　　　　that　　　he　　could　

design；　conceal；　or　influence　anything；　and　yet　the　less　likely　that　

appeared　when　he　was　not　present；　and　the　less　agreeable　it　was　

to　　　think　　　of　　　his　　　having　　　anything　　　to　　　do　　　with　　　anyone　　　for　　　whom　　　　　　I　

cared。　

　　　　Hearing　that　his　examination　（as　he　called　it）　was　now　over；　Mr　

Skimpole　left　the　room　with　a　radiant　face　to　fetch　his　daughters　

（his　　　sons　　　had　　　run　　　away　　　at　　　various　　　times）；　　　leaving　　　my　　　Guardian　

quite　　　delighted　　　by　　　the　　　manner　　　in　　　　　　which　　　he　　　　had　　　vindicated　　　　　his　

childish　　　character。　　　　　　He　　　soon　　　　came　　　　back；　　　bringing　　　　　with　　　him　　　　the　

three　　　　young　　　　　ladies　　　and　　　　Mrs　　　Skimpole；　　　　　　who　　　　had　　　　once　　　been　　　　a　

beauty；　but　was　now　a　delicate　high…nosed　invalid；　suffering　under　

a　complication　of　disorders。　



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　　　　“This；”　said　Mr　Skimpole；　“is　my　Beauty　daughter；　Arethusa—　

plays　　　　　and　　　　sings　　　　odds　　　　and　　　　ends　　　　like　　　her　　　father。　　　　This　　　　is　　my　

Sentiment　　　daughter；　　　Laura—plays　　　a　　　little　　　but　　　don’t　　　sing。　　　This　　　is　

my　　Comedy　　daughter；　　　Kitty—sings　　　a　　　little　　　but　　　don’t　　　play。　　　We　　　all　

draw　a　little；　and　compose　a　little；　and　none　of　us　have　any　idea　of　

time　or　money。”　

　　　　Mrs　Skimpole　sighed；　I　thought；　as　if　she　would　have　been　glad　

to　strike　out　this　item　in　the　family　attainments。　I　also　thought　that　

she　　　rather　　　impressed　　　her　　　sigh　　　upon　　　my　　　Guardian；　　　and　　　that　　　she　

took　every　opportunity　of　throwing　in　another。　

　　　　“It　　　is　　　pleasant；”　　　said　　　Mr　　　Skimpole；　　　turning　　　his　　　sprightly　　　eyes　

from　one　to　the　other　　of　　us；　　　“and　　it　　is　　　whimsically　　interesting；　　　to　

trace　　　peculiarities　　　in　　　families。　　　In　　　this　　　family　　　we　　　are　　　all　　　children；　

and　I　am　the　youngest。”　

　　　　The　　　daughters；　　　　　　　who　　　appeared　　　to　　　be　　　　　very　　　fond　　　　of　　　him；　　were　

amused　by　this　droll　fact；　particularly　the　Comedy　daughter。　

　　　　“My　dears；　it　is　true；”　said　Mr　Skimpole；　“is　it　not？　So　it　is；　and　

so　it　must　be；　because；　like　the　dogs　in　the　hymn；　‘it　is　our　nature　

to。’　　　Now；　　　　here　　　　is　　Miss　　　Summerson　　　　　　　　　with　　　　a　　fine　　　administrative　

capacity；　　　and　　　a　　　knowledge　　　of　　　details　　　perfectly　　　surprising。　　　It　　　will　

sound　very　strange　in　Miss　Summerson’s　ears；　I　dare　say；　that　we　

know　　　nothing　　　about　　　chops　　　in　　　this　　　house。　　　But　　　we　　　don’t；　　　not　　　the　

least。　We　　　can’t　cook　　　anything　　whatever。　　　A　needle　　　and　　　thread　　　we　

don’t　　　know　　　how　　　to　　　use。　　　We　　　admire　　　the　　　people　　　who　　　possess　　　the　

practical　wisdom　we　want；　but　we　don’t　quarrel　with　them。　Then　

why　　　should　　　they　　　quarrel　　　with　　　us？　　　Live；　　　and　　　let　　　live；　　　we　　　say　　　to　

them。　Live　upon　your　practical　wisdom；　and　let　us　live　upon　you！”　

　　　　He　　　laughed；　　　but；　　　as　　　usual；　　　seemed　　　quite　　　candid；　　　and　　　really　　　to　

mean　what　he　said。　



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　　　　“We　　　have　　　sympathy；　　　my　　roses；”　said　　　Mr　　Skimpole；　　“sympathy　

for　everything。　Have　we　not？”　

　　　　“O　yes；　papa；”　cried　the　three　daughters。　

　　　　“In　fact；　that　is　our　family　department；”　said　Mr　Skimpole；　“in　

this　hurly…burly　of　life。　We　are　capable　of　looking　on　and　of　being　

interested；　and　we　do　look　on；　and　we　are　interested。　What　　more　

can　　　　we　　　do！　　　Here　　　is　　my　　　Beauty　　　　　daughter；　　　　married　　　　　these　　　three　

years。　Now；　I　dare　say　her　marrying　another　child；　and　having　two　

more；　was　all　wrong　in　point　of　political　economy：　but　it　was　very　

agreeable。