bleak house(凄凉的房子)-第29章

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recall　the　scene。　First；　I　was　not　quite　unconscious　of　the　contrast；　

in　　　respect　　　　of　　meaning　　　　　　and　　　　intention；　　　between　　　　　　the　　　silent　　look　

directed　　　that　　　way；　　　and　　　the　　　flow　　　of　　　words　　　that　　　had　　　preceded　　　it。　

Secondly；　though　Mr　Jarndyce’s　glance；　as　he　withdrew　it；　rested　

for　but　a　moment　on　me；　I　felt　as　if；　in　that　moment；　he　confided　to　



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me—and　　　knew　　　that　　　he　　　confided　　　to　　　me；　　　and　　　that　　　I　　　received　　　the　

confidence—his　hope　　　that　Ada　　　and　Richard　　　might　　one　　　day　　enter　

on　a　dearer　relationship。　

　　　　Mr　Skimpole　could　play　on　the　piano；　and　the　violoncello；　and　

he　　　was　　　a　　　composer—had　　　composed　　　half　　　an　　　opera　　　once；　　　but　　　got　

tired　of　it—and　played　what　he　composed；　with　taste。　After　tea　we　

had　quite　a　little　concert；　　　in　　　which　　Richard—who　　was　　　enthralled　

by　　　Ada’s　　　singing；　　　and　　　told　　　me　　　that　　　she　　　seemed　　　to　　　know　　　all　　　the　

songs　　　that　　ever　　were　　　written—and　　Mr　　Jarndyce；　and　　　I；　　　were　　　the　

audience。　　　After　　　a　　　little　　　while　　　　I　　missed；　　　first　　Mr　　　　Skimpole；　　　　　and　

afterwards　Richard；　and　while　I　was　thinking　how　could　Richard　

stay　away　so　long；　and　lose　so　much；　the　maid　who　had　given　me　

the　keys　looked　in　at　the　door；　saying；　“If　you　please；　miss；　could　

you　spare　a　minute？”　

　　　　When　I　was　shut　out　with　her　in　the　hall；　she　said；　holding　up　

her　　hands；　　“Oh　if　　　you　　　please；　　　miss；　　　Mr　　　Carstone　　　says　　　would　　　you　

come　upstairs　to　Mr　Skimpole’s　room。　He　has　been　took；　miss！”　

　　　　“Took？”　said　I。　

　　　　“Took；　miss。　Sudden；”　said　the　maid。　

　　　　I　　　was　　　apprehensive　　　that　　　his　　　illness　　　might　　　be　　　of　　　a　　　dangerous　

kind；　but　of　course；　I　begged　her　to　be　quiet　and　not　disturb　any　

one；　　　　and　　　　collected　　　　myself；　　　　as　　I　　followed　　　　　her　　　quickly　　　　upstairs；　

sufficiently　to　consider　what　were　the　best　remedies　to　be　applied　

if　　it　　should　prove　　to　　be　　　a　　　fit。　She　　threw　　open　　　a　door；　　　and　　　I　　　went　

into　　　a　　　chamber；　　　where；　　　to　　　my　　　unspeakable　　　surprise；　　　instead　　　of　

finding　Mr　Skimpole　stretched　upon　the　bed；　or　prostrate　on　　　the　

floor；　　　I　　　found　　　him　　　standing　　　before　　　the　　　fire；　　　smiling　　　at　　　Richard；　

while　　　Richard；　　　with　　　a　　　face　　　of　　　great　　　embarrassment；　　　looked　　　at　　　a　

person　on　a　sofa；　in　a　white　great　coat；　with　smooth　hair　upon　his　



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head；　　　and　　　not　　　much　　　of　　　it；　　　which　　　he　　　was　　　wiping　　　smoother；　　　and　

making　less　of；　with　a　pocket…handkerchief。　

　　　　“Miss　Summerson；”　said　Richard；　hurriedly；　“I　am　glad　you　are　

come。　　　You　　　will　　　be　　　able　　　to　　　advise　　　us。　　　Our　　　friend；　　　Mr　　　Skimpole—　

don’t　be　alarmed！—is　arrested　for　debt。”　

　　　　“And；　　　really；　　　my　　　dear　　　Miss　　　Summerson；”　　　said　　　　　　　　　　Mr　　　Skimpole；　

with　his　agreeable　candour；　“I　never　was　in　a　situation；　in　　　which　

that　　　excellent　　　sense；　　　and　　　quiet　　　habit　　　of　　　method　　　and　　　usefulness；　

which　　　anybody　　　must　　　observe　　　in　　　you　　　who　　　has　　　the　　　happiness　　　of　

being　a　quarter　of　an　hour　in　your　society；　was　more　needed。”　

　　　　The　　　person　　　on　　　the　　　sofa；　　　who　　　appeared　　　to　　　have　　　a　　　cold　　　in　　　his　

head；　gave　such　a　very　loud　snort；　that　he　startled　me。　

　　　　“Are　you　arrested　for　much；　sir？”　I　inquired　of　Mr　Skimpole。　

　　　　“My　　　　　dear　　　　Miss　　　　　Summerson；”　　　　　　　　　said　　　he；　　　shaking　　　　　his　　　head　

pleasantly；　　　“I　　　don’t　　know。　　　Some　　　pounds；　　　odd　　　shillings；　　　and　　　half…　

pence；　I　think；　were　mentioned。”　

　　　　“It’s　　　twenty…four　　　pound；　　　sixteen；　　　and　　　seven…pence　　　ha’penny；”　

observed　the　stranger。　“That’s　wot　it　is。”　

　　　　“And　it　sounds—somehow　it　sounds；”　said　Mr　Skimpole；　“like　a　

small　sum。”　

　　　　The　strange　man　said　nothing；　but　made　another　snort。　It　was　

such　a　powerful　one；　that　it　seemed　quite　to　lift　him　out　of　his　seat。　

　　　　“Mr　Skimpole；”　said　Richard　to　me；　“has　a　delicacy　in　applying　

to　　　my　　　　cousin　　　　Jarndyce；　　　　　because　　　　　he　　　has　　　lately—I　　　　　think；　　　sir；　　I　

understood　you　that　you　had　lately—”　

　　　　“Oh；　　　yes！”　　　returned　　　Mr　　　Skimpole；　　　smiling。　　　　　　　　　“Though　　　I　　　　forgot　

how　much　it　was；　and　when　it　was。　　　Jarndyce　　would　　　readily　　do　　it　

again；　　　but　　　I　　　have　　　the　　　epicure…like　　　feeling　　　that　　　I　　　would　　　prefer　　　a　

novelty　in　help；　that　I　would　rather；”　and　he　looked　at　Richard　and　



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me；　　　　“develop　　　　　generosity　　　　　in　　a　　new　　　　soil；　　and　　　in　　a　　new　　　　form　　　of　

flower。”　

　　　　“What　　　　　　do　　　you　　　think　　　will　　　be　　　best；　　Miss　　　　Summerson！”　　　　　　　　　said　

Richard；　aside。　

　　　　I　　　ventured　　　to　　　inquire　　　generally；　　　before　　　replying；　　　what　　　would　

happen　if　the　money　were　not　produced。　

　　　　“Jail；”　　　said　　　the　　　strange　　　man；　　　coolly　　　putting　　　his　　　handkerchief　

into　his　hat；　which　was　on　the　floor　at　his　feet。　“Or　Coavinses。”　

　　　　“May　I　ask；　sir；　what　is—”　

　　　　“Coavinses？”　said　the　strange　man。　“A　’ouse。”　

　　　　Richard　　　　　and　　　　I　　looked　　　at　　one　　　　another　　　　again。　　　It　　was　　　　a　　most　

singular　thing　that　the　arrest　was　our　embarrassment；　and　not　Mr　

Skimpole’s。　　　　　　　He　　　observed　　　　　us　　　with　　　a　　genial　　　　interest；　　　but　　　there　

seemed；　if　I　may　venture　on　such　a　contradiction；　nothing　selfish　

in　it。　He　had　entirely　washed　his　hands　of　the　difficulty；　and　it　had　

become　ours。　

　　　　“I　thought；”　　　he　　suggested；　　　as　　　if　　good…naturedly　　to　　help　　　us　　　out；　

“that　being　parties　in　a　chancery　suit　concerning　（as　people　say）　a　

large　amount　of　property；　Mr　Richard；　or　his　beautiful　cousin；　or　

both；　could　sign　something；　or　make　over　something；　or　give　some　

sort　　　of　　　undertaking；　　　or　　　pledge；　　　or　　　bond？　　　I　　　don’t　　　know　　　what　　　the　

business　　　　　　name　　　　　of　　it　　may　　　　　be；　　but　　　　I　　suppose　　　　　there　　　　is　　some　

instrument　within　their　power　that　would　settle　this？”　

　　　　“Not　a　bit　on　it；”　said　the　strange　man。　

　　　　“Really？”　returned　Mr　Skimpole。　“That　seems　odd；　now；　to　one　

who　is　no　judge　of　these　things！”　

　　　　“Odd　or　even；”　said　the　stranger；　gruffly；　“I　tell　you；　not　a　bit　on　

it！”　

　　　　“Keep　　　your　　　temper；　　　my　　　good　　　fellow；　　　keep　　　your　　　temper！”　　　Mr　



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Skimpole　gently　reasoned　with　him；　as　he　made　a　little　drawing　of　

his　　　　head　　　on　　　the　　　flyleaf　　of　　a　　　book。　　　“Don’t　　　　be　　　ruffled　　　by　　　your　

occupation。　We　can　separate　you　from　your　office；　we　can　separate　

the　　　individual　　　from　　　the　　　pursuit。　　　We　　　are　　　not　　　so　　　prejudiced　　　as　　　to　

suppose　　　　　　　that　　　in　　private　　　　life　　you　　　are　　　otherwise　　　　　　than　　　　a　　very　

estimable　man；　with　a　great　deal　of　poetry　in　your　nature；　of　which　

you　may　not　be　conscious。”　

　　　　The　　　　　stranger　　　　　only　　　　answered　　　　　　with　　　　another　　　　　violent　　　　snort；　

whether　　　　　　in　　　acceptance　　　　　　of　　the　　　poetry…tribute；　　　　　or　　　in　　disdainful　

rejection　of　it；　he　did　not　express　to　me。　

　　　　“Now；　　　my　　　dear　　　Miss　　　Summerson；　　　and　　　my　　　dear　　　Mr　　　Richard；”　

said　Mr　Skimpole；　gaily；　innocently；　and　confidingly；　as　he　looked　

at　his　drawing　with　his　head　on　one　side；　“here　you　see　me　utterly　

incapable　of　helping　myself；　and