bleak house(凄凉的房子)-第307章

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boy　　　left　　　Bleak　　　House；　　　and　　　that　　　you　　　accepted　　　a　　　present　　　on　　　that　

occasion。　　　I　　　have　　　not　　　mentioned　　　it　　　to　　　my　　　Guardian；　　　for　　　I　　　fear　　　it　

would　　　hurt　　　him　　　unnecessarily；　　　but　　　I　　　may　　　say　　　to　　　you　　　that　　　I　　　was　



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much　surprised。”　

　　　　“No？　　　　　Really　　　　　surprised；　　　　　my　　　　dear　　　　Miss　　　　Summerson？”　　　　　　　　　　he　

returned；　inquiringly；　raising　his　pleasant　eyebrows。　

　　　　“Greatly　surprised。”　

　　　He　　　thought　　　about　　　it　　　for　　　a　　　little　　　while；　　　with　　a　　　highly　　　agreeable　

and　whimsical　expression　of　face；　then　quite　gave　it　up；　and　said；　

in　his　most　engaging　manner：　

　　　　“You　know　what　a　child　I　am。　Why　surprised？”　

　　　　I　was　reluctant　to　enter　minutely　into　that　question；　but　　as　　　he　

begged　I　would；　for　he　was　really　curious　to　know；　I　　　gave　　　him　　　to　

understand；　　　in　　　the　　　gentlest　　　words　　　I　　　could　　　use；　　　that　　　his　　　conduct　

seemed　to　involve　a　disregard　of　several　moral　obligations。　He　was　

much　amused　and　　　interested　　　when　　　he　　　heard　　　this；　and　　　said；　　　“No；　

really？”　with　ingenuous　simplicity。　“You　know　I　don’t　pretend　　　to　

be　　　responsible。　　　I　never　　could　do　　it。　　　Responsibility　　　is　　　a　　　thing　　　that　

has　　　always　been　above　　　me—or　　　below　　　me；”　　　said　　　Mr　　　Skimpole；　　　“I　

don’t　even　know　which；　but；　as　I　understand　the　way　in　which　my　

dear　Miss　Summerson　（always　remarkable　for　her　　practical　　　good　

sense　and　clearness）　puts　this　case；　I　should　imagine　it　was　chiefly　

a　question　of　money；　do　you　know？”　

　　　　I　incautiously　gave　a　qualified　assent　to　this。　

　　　　“Ah！　Then　you　see；”　said　Mr　Skimpole；　shaking　his　head；　“I　am　

hopeless　of　understanding　it。”　

　　　　I　suggested；　as　　　I　　　rose　　　to　　go；　　　that　　it　　was　not　　right　　to　　betray　　my　

Guardian’s　confidence　for　a　bribe。　

　　　　“My　dear　Miss　Summerson；”　he　returned；　with　a　candid　hilarity　

that　was　all　his　own；　“I　can’t　be　bribed。”　

　　　　“Not　by　Mr　Bucket？”　said　I。　

　　　　“No；”　　　said　　　he。　　　“Not　　　by　　　anybody。　　　I　　　don’t　　　attach　　　any　　　value　　　to　



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money。　I　don’t　care　about　it；　I　don’t　know　about　it；　I　don’t　want　it；　I　

don’t　　　　　keep　　　it—it　　　　goes　　　away　　　　　from　　　me　　　　directly。　　　　How　　　　can　　　　I　　be　

bribed？”　

　　　　I　showed　that　I　was　of　a　different　opinion；　though　I　had　not　the　

capacity　for　arguing　the　question。　

　　　　“On　the　contrary；”　said　Mr　Skimpole；　“I　am　exactly　the　man　to　

be　placed　in　a　superior　position；　in　such　a　case　as　that。　I　am　above　

the　　　　rest　　　of　　mankind；　　　　　　in　　such　　　　a　　case　　　　as　　that。　　　I　　can　　　act　　　with　

philosophy；　in　such　a　case　as　that。　I　am　not　warped　by　prejudices；　

as　　　an　　　Italian　　　baby　　　is　　　by　　bandages。　　　I　　　am　　　as　　　free　　　as　　　the　　　air。　　　I　　　feel　

myself　as　far　above　suspicion　as　Caesar’s　wife。”　

　　　　Anything　to　equal　the　lightness　of　his　manner；　and　the　playful　

impartiality　　　　　　with　　　which　　　　　he　　　seemed　　　　　to　　convince　　　　　himself；　　　　as　　　he　

tossed　　　the　　　matter　　　about　　　like　　　a　　　ball　　　of　　　feathers；　　　was　　　surely　　　never　

seen　in　anybody　else！　

　　　　“Observe　　　the　　　case；　　　my　　　dear　　　Miss　　　Summerson。　　　Here　　　is　　　a　　　boy　

received　into　the　　　house　　　and　　put　　to　　bed；　　in　　a　state　　　that　　I　　　strongly　

object　to。　The　boy　being　in　bed；　a　man　arrives—like　the　house　that　

Jack　built。　Here　is　the　man　who　demands　the　boy　who　is　received　

into　the　house　and　put　to　bed　in　a　state　　　that　　I　　　strongly　　object　　to。　

Here　　　is　　　a　　　banknote　　　produced　　　by　　　the　　　man　　　who　　　demands　　　the　　　boy　

who　　　is　　　received　　　into　　　the　　　house　　　and　　　put　　　to　　　bed　　　in　　　a　　　state　　　that　　　I　

strongly　object　to。　Here　is　the　Skimpole　who　accepts　the　banknote　

produced　by　the　man　who　demands　the　boy　who　is　received　into　

the　house　and　put　to　bed　in　a　state　that　I　strongly　object　to。　Those　

are　　　the　　　facts。　　　Very　　　well。　　　Should　　　the　　　Skimpole　　　have　　　refused　　　the　

note？　Why　should　the　Skimpole　have　refused　the　note？　Skimpole　

protests　to　Bucket；　‘what’s　this　for？　I　don’t　　understand　　　it；　　　it　　is　　　of　

no　　　use　　　　to　　　me；　　take　　　it　　away。’　　　Bucket　　　　　still　　entreats　　　Skimpole　　　　　　to　



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accept　it。　　　Are　　there　　reasons　　　why　　Skimpole；　not　　　being　　　warped　　　by　

prejudices；　should　accept　it？　Yes。　Skimpole；　perceives　them。　What　

are　they？　Skimpole　reasons　with　himself；　this　is　a　tamed；　lynx；　an　

active　　　police　　　officer；　　　an　　　intelligent　　　man；　　　a　　　person　　　of　　　a　　　peculiarly　

directed　　　　　　energy　　　　　and　　　　great　　　　subtlety　　　　　both　　　　of　　conception　　　　　　　and　

execution；　　　who　　　discovers　　　our　　　friends　　　and　　　enemies　　　for　　　us　　　when　

they　run　away；　recovers　our　property　for　us　when　we　are　robbed；　

avenges　　　　　　us　　　comfortably　　　　　　when　　　　　were　　　　are　　murdered。　　　　　　　This　　　active　

police　officer　and　intelligent　man　has　acquired；　in　the　exercise　of　

his　art；　a　strong　faith　in　money；　he　finds　it　very　useful　to　him；　and　

he　　　　makes　　　　　it　　very　　useful　　　　to　　society。　　　Shall　　　I　　shake　　　　that　　　faith　　in　

Bucket；　because　I　want　it　myself；　shall　I　deliberately　blunt　one　of　

Bucket’s　　　weapons；　　　shall　　　I　　　possibly　　　paralyse　　　Bucket；　　　in　　　his　　　next　

detective　operation？　And　again。　If　　it　　is　　blameable　in　Skimpole　　　to　

take　　　the　　　note；　　　it　　　is　　　blameable　　　in　　　Bucket　　　to　　　offer　　　the　　　note—much　

more　blameable　in　Bucket；　because　he　is　the　knowing　man。　Now；　

Skimpole　　　　　　　wishes　　　　　to　　think　　　　well　　　of　　Bucket；　　　　　Skimpole　　　　　　deems　　　　　it　

essential；　in　its　little　place；　to　the　general　cohesion　of　things；　that　

he　should　　　think　　　well　　　of　　　Bucket。　　　The　　　State　　　expressly　　　asks　　　him　　　to　

trust　to　Bucket。　And　he　does。　And　that’s　all　he　does！”　

　　　　I　had　nothing　to　offer　in　reply　to　this　exposition；　and　therefore　

took　　　　my　　　　leave。　　　　Mr　　　Skimpole；　　　　　　however；　　　　　　who　　　　was　　　　in　　excellent　

spirits；　　　would　　　not　　　hear　　　of　　　my　　　returning　　　home　　　attended　　　only　　　by　

“Little　　　Coavinses；”　and　　　accompanied　　me　　　himself。　　　He　　　entertained　

me；　　　　on　　　the　　　way；　　　with　　　a　　variety　　　　of　　delightful　　　　conversation；　　　　　　and　

assured　　　me；　　　at　　　parting；　　　that　　　he　　　should　　　never　　　forget　　　the　　　fine　　　tact　

with　which　I　had　found　that　out　for　him　about　our　young　friends。　

　　　　As　it　so　happened　that　I　never　saw　Mr　Skimpole　again；　I　may　at　

once　finish　what　I　know　of　his　history。　A　coolness　　arose　between　



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him　　　and　　　my　　　Guardian；　　　based　　　chiefly　　　on　　　the　　　foregoing　　　grounds；　

and　　　　　　on　　　　his　　　having　　　　　heartlessly　　　　　　disregarded　　　　　　　　my　　　　Guardian’s　

entreaties　　　（as　　　we　　　afterwards　　　learned　　　from　　　Ada）　　　in　　　reference　　　to　

Richard。　His　being　heavily　in　my　Guardian’s　debt；　had　nothing　to　

do　with　their　separation。　He　died　some　five　years　afterwards；　and　

left　a　　　diary　　behind　　　him；　　　with　letters　　　and　　　other　　materials　　　towards　

his　　　Life；　　　which　　　was　　　published；　　　and　　　which　　　showed　　　him　　　to　　　have　

been　the　victim　of　a　combination　on　the　part　of　　mankind　　against　

an　　　amiable　　　child。　　　It　　　was　　　considered　　　very　　　pleasant　　　reading；　　　but　　　I　

never　read　more　of　it　myself　than　the　sentence　on　which　I　chanced　

to　　light　　　on　　　opening　　　the　　　boo