wyoming(怀俄明)-第33章

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were　his。　While　his　horse　was　wildly　pitching；　he　drank　a　bottle　of　pop　and　

tossed　the　bottle　away。　With　the　reins　in　his　teeth　he　slipped　off　his　coat　

and　vest；　and　concluded　a　splendid　exhibition　of　skill　by　riding　with　his　

feet　out　of　the　stirrups。　He　had　been　smoking　a　cigar　when　he　mounted。　

Except　while　he　had　been　drinking　the　pop　it　had　been　in　his　mouth　from　

beginning　　　to　　　end；　　　and；　　　after　　　he　　　had　　　vaulted　　　from　　　the　　　pony's　　　back；　　　he　

deliberately　puffed　a　long　smoke…spiral　into　the　air；　to　show　that　his　cigar　

was　　　still　　　alight。　　　No　　　previous　　　rider　　　had　　　earned　　　so　　　spontaneous　　　a　　burst　　　of　

applause。　〃He's　ce'tainly　a　pure　when　it　comes　to　riding；〃　acknowledged　

Bannister。　〃I　look　to　see　him　get　either　first　or　second。〃　

　　　　　〃Whom　do　you　think　is　his　most　dangerous　rival？〃　Helen　asked。　

　　　　　〃My　cousin　is　a　straight…up　rider；　too。　He's　more　graceful　than　Mac；　I　

think；　but　not　quite　so　good　on　tricks。　It　will　be　nip　and　tuck。〃　

　　　　　〃How　about　your　cousin's　cousin？〃　she　asked；　with　bold　irony。　



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　　　　　〃He　hopes　he　won't　have　to　take　the　dust；〃　was　his　laughing　answer。　

　　　　　The　　　next　　　rider　　　suffered　　　defeat　　　irrevocably　　　before　　　he　　　had　　　been　　　thirty　

seconds　　　in　　　the　　　saddle。　　　His　　　mount　　　was　　　one　　　of　　　the　　　most　　　cunning　　　of　　　the　

outlaw　ponies　of　the　Northwest；　and　it　brought　him　to　grief　by　jamming　

his　leg　hard　against　the　fence。　He　tried　in　vain　to　spur　the　bronco　into　the　

middle　　　of　　　the　　　arena；　　　but　　　after　　　it　　　drove　　　at　　　a　　　post　　　for　　　the　　　third　　　time　　　and　

ground　his　limb　against　it；　he　gave　up　to　the　pain　and　slipped　off。　

　　　　　〃That　isn't　fair；　is　it？〃　Helen　asked　of　the　young　man　sitting　beside　her。　

　　　　　He　shrugged　his　lean；　broad　shoulders。　〃He　should　have　known　how　to　

keep　the　horse　in　the　open。　Mac　would　never　have　been　caught　that　way。〃　

　　　　　〃Jack　Holloway　on　Rocking　Horse；〃　the　announcer　shouted。　

　　　　　It　　　took　　　four　　　men　　　and　　　two　　　lariats　　　to　　　subdue　　　this　　　horse　　　to　　　a　　　condition　

sufficiently　　tame　　　to　　　permit　　　of　　　a　　　saddle　　　being　　　slipped　　　on。　　　Even　　　then　　　this　

could　not　be　　　accomplished　without　　　throwing　the　bronco　　　first。　The　　　result　

was　that　all　the　spirit　was　taken　out　of　the　animal　by　the　preliminary　ordeal；　

so　that　when　the　man　from　the　Shoshone　country　mounted；　his　steed　was　

too　jaded　to　attempt　resistance。　

　　　　　〃Thumb　　　　　　　　him！　　　　Thumb　　　　　　him！〃　　　　the　　　audience　　　　　　cried；　　　referring　　　　to　　the　

cowboy　trick　of　running　the　thumbs　along　a　certain　place　in　the　shoulder　

to　stir　the　anger　of　the　bucker。　

　　　　　But　　　the　　　rider　　　slipped　　　off　　　with　　　disgust。　　　〃Give　　　me　　　another　　　horse；〃　　　he　

demanded；　　　and　　　after　　　a　　　minute's　　　consultation　　　among　　　the　　　judges　　　a　　　second　

pony　　　was　　　driven　　　out　　　from　　　the　　　corral。　　This　　　one　　　proved　　　to　　　be　　　a　　　Tartar。　　　It　

went　　　off　　　in　　　a　　　frenzy　　　of　　　pitching　　　the　　　moment　　　its　　　rider　　　dropped　　　into　　　the　

saddle。　

　　　　　〃Y'u'll　go　a　long　way　before　you　see　better　ridin'　than　his　and　Mac's。　

Notice　　　how　　　he　　　gives　　　to　　　its　　　pitching；〃　　　said　　　Bannister；　　　as　　　he　　　watched　　　his　

cousin's　perfect　ease　in　the　cyclone　of　which　he　was　the　center。　

　　　　　〃I　expect　it　depends　on　the　kind　of　a　'hawss；'〃　she　mocked。　〃He's　riding　

well；　isn't　he？〃　

　　　　　〃I　don't　know　any　that　ride　better。〃　

　　　　　The　horse　　put　up　　　a　superb　　　fight；　　trying　everything　　　it　knew　　to　　　unseat　

this　demon　clamped　to　its　back。　It　possessed　in　combination　all　the　worst　

vices；　was　a　weaver；　a　sunfisher　and　a　fence…rower；　and　never　had　it　tried　



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so　desperately　to　maintain　its　record　of　never　having　been　ridden。　But　the　

outlaw　　　in　　　the　　　saddle　　　was　　　too　　　much　　　for　　　the　　　outlaw　　　underneath。　　　He　　　was　

master；　just　as　he　was　first　among　the　ruffians　whom　he　led；　because　there　

was　in　him　a　red…hot　devil　of　wickedness　that　would　brook　no　rival。　

　　　　　The　　furious　　　bronco　　　surrendered　　　without　　　an　　　instant's　　　warning；　　and　　　its　

rider　　　slipped　　　at　　　once　　　to　　　the　　　ground。　　　As　　　he　　　sauntered　　　through　　　the　　　dust　

toward　the　grand　stand；　Helen　could　not　fail　to　see　how　his　vanity　sunned　

itself　in　the　applause　that　met　his　performance。　His　equipment　was　perfect　

to　　　the　　least　　　detail。　　The　　　reflection　　　　from　　　a　　lady's　　　looking…glass　　　　　was　　　　no　

brighter　than　the　silver　spurs　he　jingled　on　his　sprightly　heels。　Strikingly　

handsome　　　in　　　a　　　dark；　sinister　　　way；　　one　　　would　say　　at　　　first　sight；　　and　later　

would　chafe　at　the　justice　of　a　verdict　not　to　be　denied。　

　　　　　Ned　　　Bannister　　　rose　　　from　　　his　　　seat　　　beside　　　Helen。　　　〃Wish　　　me　　　luck；〃　　　he　

said；　with　his　gay　smile。　

　　　　　〃I　wish　you　all　the　luck　you　deserve；〃　she　answered。　

　　　　　〃Oh；　wish　me　more　than　that　if　y'u　want　me　to　win。〃　

　　　　　〃I　　　didn't　　　say　　　I　　　wanted　　　you　　　to　　　win。　You　　　take　　　the　　　most　　　unaccountable　

things　for　granted。〃　

　　　　　〃I've　a　good　mind　to　win；　then；　just　to　spite　y'u；〃　he　laughed。　

　　　　　〃As　if　you　could；〃　she　mocked；　but　her　voice　took　a　softer　intonation　

as　she　called　after　him　in　a　low　murmur：　〃Be　careful；　please。〃　

　　　　　His　white　teeth　flashed　a　smile　of　reassurance　at　her。　〃I've　never　been　

killed　yet。〃　

　　　　　〃Ned　Bannister　on　Steamboat；〃　sang　out　the　megaphone　man。　

　　　　　〃I'm　ce'tainly　in　luck。　Steamboat's　the　worst　hawss　on　the　range；〃　he　

told　himself；　as　he　strode　down　the　grand　stand　to　enter　the　arena。　

　　　　　The　announcement　of　his　name　created　for　the　second　time　that　day　a　

stir　of　unusual　interest。　Everybody　in　that　large　audience　had　heard　of　Ned　

Bannister；　knew　of　his　record　as　a　〃bad　man〃　and　his　prowess　as　the　king　

of　the　Shoshone　country；　suspected　him　of　being　a　train　and　bank　robber　

as　well　as　a　rustler。　That　he　should　have　the　boldness　to　enter　the　contest　in　

his　own　name　seemed　to　show　how　defiant　he　was　of　the　public　sentiment　

against　him；　and　how　secure　he　counted　himself　in　flaunting　this　contempt。　

As　for　the　sheepman；　the　notoriety　that　his　cousin's　odorous　reputation　had　



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thrust　upon　him　was　extremely　distasteful　as　well　as　dangerous；　but　he　had　

done　nothing　to　disgrace　his　name；　and　he　meant　to　use　it　openly。　He　could　

almost　　　catch　　　the　　　low　　　whispers　　　that　　　passed　　　from　　　mouth　　　to　　　mouth　　　about　

him。　

　　　　　〃Ain't　it　a　shame　that　a　fellow　like　that；　leader　of　all　the　criminals　that　

hide　　　　in　　the　　　mountains；　　　　　　can　　　show　　　　himself　　　　openly　　　before　　　　　　ten　　thousand　

honest　　　folks？〃　　　That　　　he　　　knew　　　to　　　be　　　the　　　purport　　　of　　　their　　　whispering；　　　and　

along　with　it　went　a　recital　of　the　crimes　he　had　committed。　How　he　was　a　

noted　　　〃waddy；〃　　　or　　　cattle…rustler；　how　he　　　and　his　　　gang　　　had　held　up　　　three　

trains　in　　　eighteen　months；　how　he　had　killed　Tom　Mooney；　　Bob　　　Carney　

and　　　several　　　othersthese　　　were　　　the　　　sorts　　　of　　　things　　　that　　　were　　　being　　　said　

about　him；　and　from　the　bottom　of　his　soul　he　resented　his　impotency　to　

clear　his　name。　

　　　　　There　was　something　in　Bannister's　riding　that　caught　Helen's　fancy　at　

once。　　　It　　　was　　　the　　　unconscious　　　grace　　　of　　　the　　　man；　　　the　　　ease　　　with　　　which　　　he　

seemed　to　make　himself　a　very　part　of　the　horse。　He　attempted　no　tricks；　

rode　without　any　flourishes。　But　the　perfect　poise　of　his　lithe　body　as　it　

gave　　　with　　　　　the　　　motions　　　of　　　the　　　horse；　　　proclaimed　　　him　　　a　　　born　　　rider；　　　　　　so　

finished；　indeed；　　that　his　very　　ease　seemed　　　to　discount　　　the　performance。　

Steamboat　　　had　　　a　　　malevolent　　　red　　　eye　　　that　　　glared　　　h