wyoming(怀俄明)-第49章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



suggested；　with　a　sneer。　

　　　　　〃As　y'u　would　us　under　similar　circumstances；〃　retorted　his　cousin。　

　　　　　〃Be　with　y'u　in　five　minutes；〃　said　the　foreman。　

　　　　　〃Don't　hurry。　　　It's　　　a　　　long　　　good…bye　　　y'u're　　　saying；〃　　　returned　his　　　enemy　

placidly。　

　　　　　Nora　and　the　young　man　who　belonged　to　her　followed　him　from　the　

room；　leaving　Bannister　and　his　hostess　alone。　

　　　　　〃Shall　I　ever　see　you　again？〃　Helen　murmured。　

　　　　　〃I　think　so；〃　the　sheepman　answered。　〃The　truth　is　that　this　opportunity　

falls　pat。　Jim　and　have　been　wanting　to　meet　those　men　who　are　under　my　

cousin's　influence　and　have　a　talk　with　them。　There　is　no　question　but　that　

the　gang　is　disintegrating；　and　I　believe　that　if　we　offer　to　mediate　between　

its　　　members　　　and　　　the　　　Government　　　something　　　might　　　be　　　done　　　to　　　stop　　　the　

outrages　　　　　that　　have　　　been　　　　terrorizing　　　this　　country。　　　My　　　　cousin　　　　can't　　be　

reached；　but　I　believe　the　rest　of　them；　or；　at　least　a　part；　can　be　induced　

either　to　surrender　or　to　flee　the　country。　Anyhow；　we　want　to　try　it。〃　

　　　　　〃But　the　danger？〃　she　breathed。　

　　　　　〃Is　　　less　　than　　　y'u　　think。　　Their　　　leader　　　has　　　not　　anywhere　　　　　nearly　　　the　

absolute　　　power　　　he　　　had　　　a　　　few　　　months　　　ago。　　　They　　　would　　　hardly　　　dare　　　do　

violence　to　a　peace　envoy。〃　

　　　　　〃Your　cousin　would。　I　don't　believe　he　has　any　scruples。〃　

　　　　　〃We　shall　keep　an　eye　on　him。　Both　of　us　will　not　sleep　at　the　same　

time。　Y'u　may　depend　on　me　to　bring　your　foreman　safely　back　to　y'u；〃　he　

smiled。　

　　　　　〃Oh；　my　foreman！〃　

　　　　　〃And　your　foreman's　friend；〃　he　added。　〃I　have　the　best　of　reasons　for　

wanting　to　return　alive。　I　think　y'u　know　them。　They　have　to　do　with　y'u；　

Miss　Helen。〃　

　　　　　It　had　come　at　last；　but；　womanlike；　she　evaded　the　issue　her　heart　had　

sought。　〃Yes；　I　know。　You　think　it　would　not　be　fair　to　throw　away　your　

life　in　this　foolish　manner　after　I　have　saved　it　for　youhow　many　times　

was　it　you　said？〃　The　blue　eyes　lifted　with　deceptive　frankness　to　the　gray　

ones。　

　　　　　〃No；　that　isn't　my　reason。　I　have　a　better　one　than　that。　I　love　y'u；　girl；　



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more　than　anything　in　this　world。〃　

　　　　　〃And　so　you　try　to　prove　it　to　me　by　running　into　a　trap　set　for　you　to　

take　　　your　　　life。　That's　　　a　　selfish　　　kind　　　of　　　love；　　　isn't　　　it？　　　Or　　　it　　　would　　　be　　　if　　　I　

loved　you。〃　

　　　　　〃Do　y'u　love　me；　Helen？〃　

　　　　　〃Why　should　I　tell　you；　since　you　don't　love　me　enough　to　give　up　this　

quixotic　madness？〃　

　　　　　〃Don't　y'u　see；　dear；　I　can't　give　it　up？〃　

　　　　　〃I　see　you　won't。　You　care　more　for　your　pride　than　for　me。〃　

　　　　　〃No；　it　isn't　that。　I've　got　to　go。　It　isn't　that　I　want　to　leave　y'u；　God　

knows。　But　I've　given　my　word；　and　I　must　keep　it。　Do　y'u　want　me　to　be　a　

quitter；　and　y'u　so　game　yourself？　Do　y'u　want　it　to　go　all　over　this　cattle　

country　that　I　gave　my　word　and　took　it　back　because　I　lost　my　nerve？〃　

　　　　　〃The　boy　that　takes　a　dare　isn't　a　hero；　is　he！　There's　a　higher　courage　

that　refuses　to　be　drawn　into　such　foolishness；　that　doesn't　give　way　to　the　

jeers　of　the　empty　headed。〃　

　　　　　〃I　don't　think　that　is　a　parallel　case。　I'm　sorry；　we　can't　see　this　alike；　

but　I've　got　to　go　ahead　the　way　that　seems　to　me　right。〃　

　　　　　　　〃You're　going　to　leave　me；　then；　to　go　with　that　man？〃　

　　　　　〃Yes；　if　that's　the　way　y'u　have　to　put　it。〃　He　looked　at　her　sorrowfully；　

and　added　gently：　〃I　thought　you　would　see　it。　I　thought　sure　you　would。〃　

　　　　　But　she　could　not　bear　that　he　should　leave　her　so；　and　she　cried　out　

after　him。　〃Oh；　I　see　it。　I　know　you　must　go；　but　I　can't　bear　it。〃　Her　head　

buried　　　itself　　　in　　　his　　　coat。　　　〃It　　　isn't　　　rightit　　　isn't　　　aa　　　square　　　deal　　　that　　　you　

should　go　away　now；　the　very　minute　you　belong　to　me。〃　

　　　　　A　happy　smile　shone　in　his　eyes。　〃I　belong　to　you；　do　I？　That's　good　

hearing；　girl　o'　mine。〃　His　arm　went　round　her　and　he　stroked　the　black　

head　softly。　〃I'll　not　be　gone　long；　dear。　Don't　y'u　worry　about　me。　I'll　be　

back　　　with　　　y'u　　　soon；　　　just　　　as　soon　　　as　　　I　　have　　　finished　　　this　　　piece　　of　　　work　　　I　

have　to　do。〃　

　　　　　〃But　if　you　should　getif　anything　should　happen　to　you？〃　

　　　　　〃Nothing　is　going　to　happen　to　me。　There　is　a　special　providence　looks　

after　lovers；　y'u　know。〃　

　　　　　〃Be　careful；　Ned；　of　yourself。　For　my　sake；　dear。〃　



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　　　　〃I'll　dry　my　socks　every　time　I　get　my　feet　wet　for　fear　of　taking　cold；〃　

he　laughed。　

　　　　〃But　you　will；　won't　you？〃　

　　　　〃I'll　be　very　careful；　Helen；〃　he　promised　more　gravely。　

　　　　Even　　　　　then　　she　　could　　　hardly　　　let　　him　　go；　　　clinging　　to　　him　　　with　　　a　

reluctance　　　　to　　separate　　that　　was　　　a　　new　　experience　　　　to　　her　　independent；　

vigorous　youth。　　In　the　　　end　　　he　unloosened　her　　　arm；　　kissed　her　　　once；　　and　

hurried　out　of　the　room。　In　the　hallway　he　met　McWilliams；　also　hurryin　

out　from　a　tearful　farewell　on　the　part　of　Nora。　

　　　　Bannister；　the　outlaw；　already　mounted；　was　waiting　for　them。　〃Y'u　did　

get　through　at　last；　he　drawled　insolently。　〃Well；　if　y'u'll　kindly　give　orders　

to　your　seven…foot　dwarf　to　point　the　Winchester　another　way　I'll　collect　

my　men　an　we'll　be　moving。〃　

　　　　For；　though　the　outlaw　had　left　his　men　in　command　of　the　ranch　when　

he　went　into　the　house；　he　found　the　situation　reversed　on　his　return。　With　

the　arrival　of　reinforcements；　in　the　persons　of　McWilliams　and　his　friend；　

it　had　been　the　turn　of　the　raiders　to　turn　over　their　weapons。　

　　　　〃All　right；　Denver；〃　nodded　the　foreman。　

　　　　The　outlaw　chief　whistled　for　his　men；　and　with　their　guests　they　rode　

into　the　silent；　desert　night。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　22。　EXIT　THE　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃KING〃　



　　　　　They　　　bedded　　　that　　　night　　　under　　　the　　　great　　　vault…roof　　　where　　　twinkle　　　a　

million　stars。　

　　　　　There　were　three　of　the　outlaw's　men　with　him；　and　both　Mcwilliams　

and　his　friend　noticed　that　they　slept　a　little　apart　from　their　chief。　There　

were　other　indications　among　the　rustlers　of　a　camp　divided　against　itself。　

Bannister's　　　　　orders　　　to　　them　　　　he　　contrived　　　　to　　make　　　　　an　　insult；　　and　　　their　

obedience　was　as　surly　as　possible　compatible　with　safety。　For　all　of　the　

men　　　knew　　that　　　he　　　would　　　not　　　hesitate　　　to　　　shoot　　　them　　down　　　in　　　one　　　of　　　his　

violent　rages　should　they　anger　him　sufficiently。　

　　　　　Throughout　the　night　there　was　no　time　that　at　least　two　men　were　not　

awake　　　in　　　the　　　camp。　　　The　　　foreman　　　and　　　the　　　sheepman　　　took　　　turns　　　keeping　

vigil；　　　and　　　on　　　the　　　other　　　side　　　of　　　the　　　fire　　　sat　　　one　　　of　　　the　　　rustlers　　　in　　　silent　

watchfulness。　To　the　man　opposite　him　each　of　the　sentinels　were　outposts　

of　　　the　　　enemy；　　　but　　　they　　　fraternized　　　after　　　the　　manner　　　of　　　army　　　　sentries；　

exchanging　tobacco　and　occasional　casual　conversation。　

　　　　　The　foreman　took　the　first　turn；　and　opposite　him　sat　a　one…eyed　old　

scoundrel　who　had　rustle　calves　from　big　outfits　ever　since　Wyoming　was　

a　territory　and　long　before。　Chalkeye　Dave；　he　was　called；　and　sometimes　

merely　Chalkeye。　What　his　real　name　was　no　man　knew。　Nor　was　his　past　

a　subject　for　conversation　in　his　presence。　It　was　known　that　he　had　been　

in　the　Nevada　penitentiary；　and　that　he　had　killed　a　man　in　Arizona；　but　

these　details　of　　　an　　　active　　　life　were　　　rarely　　resurrected。　　　For　　　Chalkeye　　　was　

deadly　on　the　shoot；　and　was　ready　for　it　at　the　drop　of　the　hat；　though　he　

had　　　his　　　good