the ways of men(人们的手段)-第34章

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enthusiasm　at　any　new　acquisition。　Knowing　how　bare　her　own　home　was；　

I　felt　at　first　only　astonishment　at　her　vivid　interest　in　what　seemed　beyond　

her　comprehension；　but　now　realize　that　in　some　blind　way　she　appreciates　

the　rare　and　the　delicate　quite　as　much　as　my　more　cultivated　visitors。　At　

the　end　　　of　one　laborious　　　morning；　　when　　　everything　was　　　arranged　　　to　　　her　

satisfaction；　　　she　　　turned　　　to　　　me　　　her　　　poor；　　　plain　　　face；　　　lighted　　　up　　　with　　　an　

expression　of　delight；　and　exclaimed；　〃Oh；　sir；　I　do　love　to　work　in　these　

rooms！　I'm　never　so　happy　　as　when　　　I'm　arranging　　　them　elegant　things！〃　

And；　although　my　pleasure　in　her　pleasure　was　modified　by　the　discovery　

that　she　had　taken　an　eighteenth…century　comb　to　disentangle　the　fringes　

of　a　rug；　and　broken　several　of　its　teeth　in　her　ardor；　that　she　invariably　

placed　　　a　　　certain　　　Whister　　　etching　　　upside　　　down；　　　and　　　then　　　stood　　　in　　　rapt　

admiration　　　before　　　it；　　　still；　　　in　　　watching　　　her　　　enthusiasm；　　　I　　　felt　　　a　　　thrill　　　of　

satisfaction　at　seeing　how　her　untaught　taste　responded　to　a　contact　with　

good　things。　

　　　　　Here　　　in　America；　　　and　　　especially　　　in　　　our　　　city；　　　which　　　we　　　have　　　been　　　at　

such　　　　　pains　　　to　　　make　　　　　as　　hideous　　　　　as　　possible；　　　　the　　　schoolrooms；　　　　　　　where　

hundreds　of　thousands　of　children　pass　many　hours　daily；　are　one　degree　

more　graceless　than　the　town　itself；　the　most　artistically　inclined　child　can　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WAYS　OF　MEN　



hardly　　　receive　　　any　　　but　　　unfortunate　　　impressions。　　　The　　　other　　　day　　　a　　　friend　

took　me　severely　to　task　for　rating　our　American　women　on　their　love　of　

the　big　shops；　and　gave　me；　I　confess；　an　entirely　new　idea　on　the　subject。　

〃Can't　　　you　　　see；〃　　　she　　　said；　　　〃that　　　the　　　shops　　　here　　　are　　　what　　　the　　　museums　

abroad　are　to　　　the　poor？　It　　　is　in　them　　only　that　certain　people　may　　catch　

glimpses　of　the　dainty　and　exquisite　manufactures　of　other　countries。　The　

little　　　education　　　　　their　　eyes　　　　receive　　　　is　　obtained　　　　　during　　　　visits　　to　　these　

emporiums。〃　

　　　　　If　this　proves　so；　and　it　seems　probable；　it　only　proves　how　the　humble　

long　for　something　more　graceful　than　their　meagre　homes　afford。　

　　　　　In　the　hope　of　training　the　younger　generations　to　better　standards　and　

less　vulgar　ideals；　a　group　of　ladies　are　making　an　attempt　to　surround　our　

schoolchildren　　　during　　　their　　　impressionable　　　youth　　　with　　　reproductions　　　of　

historic　　　masterpieces；　　　and　　　have　　　already　　　decorated　　　many　　　schoolrooms　　　in　

this　way。　For　a　modest　sum　it　is　possible　to　tint　the　bare　walls　an　attractive　

color　…　a　delight　in　itself　…　and　adorn　them　with　plaster　casts　of　statues　and　

solar　prints　of　pictures　and　buildings。　The　transformation　that　fifty　or　sixty　

dollars　　　judiciously　　　expended　　　in　　　this　　　way　　　produces　　　in　　　a　　　school…room　　　is　

beyond　　　　　　belief；　　　and；　　　as　　the　　　advertisements　　　　　　　say；　　〃must　　　　be　　　seen　　　　to　　be　

appreciated；〃　giving　an　air　of　cheerfulness　and　refinement　to　the　dreariest　

apartment。　

　　　　　It　is　hard　to　make　people　understand　the　enthusiasm　these　decorations　

have　excited　in　both　teachers　and　pupils。　The　directress　of　one　of　our　large　

schools　was　telling　me　of　the　help　and　pleasure　the　prints　and　casts　had　

been　to　her；　she　had　given　them　as　subjects　for　the　class　compositions；　and　

used　them　in　a　hundred　different　ways　as　object…lessons。　As　the　children　

are　　　graduated　　　from　　　room　　to　　　room；　　　a　　　great　　　variety　　　of　　　high…class　　　subjects　

can　be　brought　to　their　notice　by　varying　the　decorations。　

　　　　　It　　　is　　　by　　　the　　　eye　　　principally　　　that　　　taste　　　is　　　educated。　　　〃We　　　speak　　　with　

admiration　of　the　eighth　sense　common　among　Parisians；　and　envy　them　

their　　magic　　　power　　of　　　combining　　　simple　　　materials　　　into　　　an　　　artistic　　　whole。　

The　　　reason　　　is　　　that　　　for　　　generations　　　the　　　eyes　　　of　　　those　　　people　　　have　　　been　

unconsciously　　　　　　　　educated　　　　by　　　the　　　harmonious　　　　　　lines　　　of　　well…proportioned　

buildings；　　　　　　finely　　　　finished　　　　　detail　　　of　　　stately　　　　colonnade；　　　　　　and　　　　　shady　



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perspective　of　quay　and　boulevard。　After　years　of　this　subtle　training　the　

eye　instinctively　revolts　from　the　vulgar　and　the　crude。　There　is　little　in　the　

poorer　quarters　of　our　city　to　rejoice　or　refine　the　senses；　squalor　and　all…　

pervading　ugliness　are　not　least　among　the　curses　that　poverty　entails。　

　　　　　If　　　you　　　have　　　a　　　subject　　　of　　　interest　　　in　　　your　　　mind；　　　it　　　often　　　happens　　　that　

every　book　you　open；　every　person　you　speak　with；　refers　to　that　topic。　I　

never　remember　having　seen　an　explanation　offered　of　this　phenomenon。　

　　　　　The　　　other　　　morning；　　　while　　　this　　　article　　　was　　　lying　　　half　　　finished　　　on　　　my　

desk；　　　I　　　opened　　　the　　　last　　　number　　　of　　　a　　　Paris　　　paper　　　and　　　began　　　reading　　　an　

account　　　　　　of　　　the　　　drama；　　　　LES　　　　　MAUVAIS　　　　　　　　　BERGERS　　　　　　　　　　（treating　　　　of　　that　

perilous　　　subject；　　　the　　　〃strikes〃）；　　　which　　　Sarah　　　Bernhardt　　　had　　　just　　　had　　　the　

courage　　　to　　　produce　　　before　　　the　　　Paris　　　public。　　　In　　　the　　　third　　　act；　　　when　　　the　

owner　　　of　　　the　　　factory　　　receives　　　the　　　disaffected　　　hands；　　　and　　　listens　　　to　　　their　

complaints；　　　　　　　the　　　leader　　　of　　　the　　strike　　　（an　　　intelligent　　　　young　　　　　workman）；　

besides　shorter　hours　and　increased　pay；　demands　that　recreation　rooms　be　

built　　　　where　　　　　the　　　　toilers；　　　their　　　wives；　　　　　and　　　their　　　　children　　　　may　　　　　pass　

unoccupied　hours　in　the　enjoyment　of　attractive　surroundings；　and　cries　in　

conclusion：　　　〃We；　　　the　　　poor；　　　need　　　some　　　poetry　　　and　　　some　　　art　　　in　　　our　　　lives；　

man　does　not　live　by　bread　alone。　He　has　a　right；　like　the　rich；　to　things　of　

beauty！〃　

　　　　　In　commending　the　use　of　decoration　as　a　means　of　bringing　pleasure　

into　dull；　cramped　lives；　one　is　too　often　met　by　the　curious　argument　that　

taste　is　innate。　〃Either　people　have　it　or　they　haven't；〃　like　a　long　nose　or　a　

short　　　one；　　　and　　　it　　　is　　　useless　　　to　　　waste　　　good　　　money　　　in　　　trying　　　to　　　improve　

either。　〃It　would　be　much　more　to　the　point　to　spend　your　money　in　giving　

the　poor　children　a　good　roast…beef　dinner　at　Christmas　than　in　placing　the　

bust　of　Clytie　before　them。〃　That　argument　has　crushed　more　attempts　to　

elevate　the　poor　than　any　other　ever　advanced。　If　it　were　listened　to；　there　

would　never　be　any　progress　made；　because　there　are　always　thousands　of　

people　who　are　hungry。　

　　　　　When　we　reflect　how　painfully　ill…arranged　rooms　or　ugly　colors　affect　

our　senses；　and　remember　that　less　fortunate　neighbors　suffer　as　much　as　

we　do　from　hideous　environments；　it　seems　like　keeping　sunlight　from　a　

plant；　or　fresh　air　out　of　a　sick…room；　to　refuse　glimpses　of　the　beautiful　to　



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the　poor　when　it　is　in　our　power　to　give　them　this　satisfaction　with　a　slight　

effort。　　　　Nothing　　　　　can　　　be　　　more　　　　encouraging　　　　　　to　　　those　　　who　　　　occasionally　

despair　　　of　　　human　　　nature　　　than　　　the　　　good　　　results　　　already　　　obtained　　　by　　　this　

small　attempt　in　the　schools。　

　　　　　We　fall　into　the　error　of　imagining　that　because　the　Apollo　Belvedere　

and　the　Square　of　St。　Mark's　have　become　stale　to　us　by　reproduction　they　

are　necessarily　so　to　others。　The　great　and　the　wealthy　of　the　world　form　

no　idea　of　the　longing　the　poor　feel　for　a　little　variety　in　their　lives。　They　

do　not　know　what　they　want。　They　have　no　standards　to　guide　them；　but　

the　desire　is　there。　Let　us　offer　ourselves　the　satisfaction；　as　we　start　off　

for