与物理学家一起看电影 (节选)-第13章
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逃冶３�24小时无线观察。
1912年事故发生当时泰坦尼克号上配置的救生艇只有20艘，只是能搭乘2206名乘客中的1200名。这就是确信泰坦尼克号安全的怀特船舶公司所犯的错误。所以生存者寥寥无几。存活下来的人不过700余名。另外离泰坦尼克号仅有32千米之遥的附近海域恰好有一艘〃加利福尼亚〃号经过，但因无线通信室内空无一人，虽然泰坦尼克号发出了求救信号但是没人听到。
另外为了告知途径北大西洋航路的船舶有关冰山的情况创立了国际冰山巡查队（International Ice Patrol）。1914年以美国海岸警卫队为中心，欧洲国家和加拿大等一起结成的这个机构为了保护大西洋海域，特别是来自泰坦尼克号出事海域新大陆东南部近海的浅海有浮动冰山，实施长期地侦察飞行。收到侦察机发送的海水流动等的各种数据后马上通过电脑模拟判断出冰山向哪个方向移动，然后再通过卫星把结果发送给邻近海域经过的船舶。
但是最受瞩目的成果是以此次事件为契机才正式开始了对冰山的研究，开发了探知冰山的系统。船舶航海中发现冰山并不是件容易的事。因为光在水中的发散现象很严重，所以无论是船舶还是潜艇很难在水中发现冰山一样的物体。光在水中传播的距离不过10米。即使是穿透力很强的激光也很难达到40～50米以上。在水中电波也因为能量受到急速削弱而不被采用。
所以后来开发的装置是被称为〃声纳Sonar（Sound Navigation and Ranging）〃的声波探测器。声纳是利用声波探知水中物体，获知距离和方向的装置。我曾经在游泳场内丢入一枚硬币，结果在很远的地方都能听见声音。因为声音是通过媒质传播的，所以不仅能在水中很快地传播而且也能被用来在黑暗中识别物体。声纳通过测定水中物体发出的声音或发出声波，分析反射回来的声波获知水中情况。原理和蝙蝠在黑暗的洞窟中识别物体的原理一样。
实际上有类似声纳的方法进行水中探知的动物。主角就是以伶俐著称的海豚。海豚的额头有发声器官，下巴两边有类似于人耳的听觉器官。海豚能发出人耳听不到的频率的超声波，通过收到的反向音获知食物的位置和活动。所以美国海军利用海豚来排除水中的炸弹。
第一次世界大战时随着潜艇的首次登场，对于声波探知器声纳的兴趣也达到了高潮。尤其闻名的是第二次世界大战时美国在本国的所有军舰上安装了声纳，结果歼灭了德国的超强潜艇U－boat。但是声纳的探知范围受海洋的气象状态或船的速度等限制。为了使〃泰坦尼克号〃类似的悲剧不再发生，所以现在利用人工卫星或飞机等最先进的装备，时刻追踪冰山移动的位置并告知船舶。
18。蜘蛛侠 放射性物质，创造了漫画主人公
美国漫画主人公的故乡在哪儿呢？也许是被称为美国漫画界两大山脉的〃DC mix〃和〃Marvel mix〃。这两个出版社几乎就是〃它们的故乡〃。两个出版社现在也在不断地制作拍摄电影或电视系列片，造就了很多受大众喜欢的〃英雄〃。
DC mix制作的具有代表性的漫画主人公是超人（1938）和蝙蝠侠（1939）以及神奇女侠（1941）。超人出生于外星球上，神奇女侠则是在百慕大三角附近的不死国诞生的。他们常常靠着自己超人的力量和恶势力作斗争，维护正义，保护市民。蝙蝠侠可能目击了父母在胡同中被枪杀的场面，于是下定决心要和犯罪分子斗争，维护哥谭市的和平。他驾驶着最新式的汽车，使用超强的武器和恶势力作斗争。
DC mix的主人公通常是以超酷的手法轻而易举地制服了恶团伙的绝对英雄，而Marvel mix则相反，他们创造的主人公是能让人感受到人类怜悯的人物。Marvel mix的代表性漫画主人公是绿巨人和蜘蛛侠。他们都是放射性物质的牺牲品。
影片《绿巨人（The Incredible Hulk）》1962年5月作为Marvel mix公司的系列产品首次出现，自 1977年起连续5年被制作成电视连续剧播出，受到了观众的极大喜爱。戴维·布鲁斯·班纳尔博士在实验中不小心出现了〃伽玛射线〃泄漏事故，结果他变成了一个2厘米15厘米的凶恶的怪物〃绿巨人〃。自那以后他遭受了连他自己也没法控制的命运：如果他受到极度的愤怒和压力，他就会突变成一个绿色的巨大肌肉型巨人。而且他一点都想不起变成绿巨人时发生的事，恢复意识后脑子中留下的东西只是像一缕一缕被撕破的衣服，只保留了内裤。
班纳尔博士像自己已经死了似的，伪装后走上了流浪之路，但是被冤枉杀死了自己的妻子，遭到了媒体记者的追堵。每次电视系列片都以他变成绿巨人，经历了惩奸除恶的一阵骚动后甩开了记者，再次踏上征途的场面令人遗憾地结束。绿巨人常常被解说称〃人类的暴力性和动物式本性形象化后的存在〃。但是绿巨人每次都是在铲除恶势力，解决问题后悄悄地还原成班纳尔博士的样子。这部连续剧中例外地偏重于描绘人类的动物式暴力性。
影片《蜘蛛侠（The Spider Man）》自1977年首次被制作成电视电影后，1978年起连续两年以电视系列片的形式放映。最近重新被拍成了电影，预示着又将出现一场票房暴风。蜘蛛侠的本名是彼特·帕克。高中时被受到放射能污染的蜘蛛咬了一口后就变成了一个蜘蛛人。平时是以《Daily Burger》杂志的摄影记者的身份工作，但是和犯罪分子斗争时能发挥出超人的能力。他可以攀檐走壁，踩着蜘蛛丝在建筑物之间像泰山一样自由穿行。他常常以蜘蛛特有的动物超感应力和惊人的腕力击退犯罪分子。红色的紧身衣上的黑色条纹尤其引人注目。
绿巨人和蜘蛛侠的共同点是他们都遭遇了受〃放射性物质〃影响的非正常命运。所谓放射性物质就是指类似于铀或者钍，由于结构不稳定导致原子本身爆裂，释放出〃放射线〃的物质。这种物质起原子结构极其不稳定，随着自发的发出〃放射线〃将转变成其他的原子。这是发出的放射线中有一种射线叫〃伽玛射线 Gamma Ray〃。伽玛射线是在放射性物质发出了α射线和β射线，分裂之后一时处于浮动状态的原子核回到稳定的能量状态时发出的。伽玛（γ）射线能破坏细胞组织或阻止细胞正常的活动，也能引起基因突变等，与X射线相比，能量更大，穿透率更高，所以相对危险。
伽玛射线有时也能被灵活运用在其他方面。在精确切除患了脑肿瘤或帕金森症患者的脑损伤部位时伽马射线能被用做刀（伽玛刀）使用。但是被射线感染后就会变成绿巨人，或是被受到放射能污染的蜘蛛咬了之后会变成蜘蛛人的影片设定没有任何根据。
这样的设定也许是因为放射性物质能产生我们无法预测或遏止的恐怖结果。我们不是都知道斯里马伊尔岛查洛比尔原子能发电所事故带来了多么不幸的结果吗？因为不知道被放射能辐射后会发生什么样的结果，所以影片必需的荒唐的情景设定就造就了如此的科学装置。
被认为是科幻影视公司最精彩杰作的《奇特缩形者（Incredible Shrinking Man）》讲述的是一个放射能泄漏后身体不断缩小，最终变成虫子大小的人的故事。他身体变小后，无法和妻子相爱，还被家里饲养的猫逐出家门，只能和其他虫子生死相搏，虽然他对于自己如此的处境感到很悲观，但是影片以他最终认识到人类与这浩瀚的宇宙中相比仍然是微不足道的，同时又是一个伟大的存在的事实结尾。融入了卡夫卡式世界观的这部作品中透射出对于无法预知结果的放射能，或者对于科学技术的恐惧和不安。
