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第282章

天下春秋-第282章

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  鼓扬端起一觞美酒,笑道:“这都是小人的女人,中山什么都好,只不过女人便比不上你们齐国了,譬如小夫人如此美貌,连我们大王宫中也无人能及,小人一辈子也未见过这样的美人儿。龙伯,便为小夫人饮此一觞。”
  众铁勇脸上变色,以为鼓扬是公然以语言相戏。楚月儿在他们心中向来珍贵纯洁之极,怎能容人以片语侮辱?正想发作时,见伍封向他们大使眼色,又见招来忙不迭举起了铜觞,才知道鲜虞人直言无讳,并无侮辱之意,否则招来也不会举觞暗示了,众铁勇才没有出言斥责。
  楚月儿笑嘻嘻地并不在意,伍封知道鲜虞人率直,这番话想来是真心实意,并无它意,举觞笑道:“以月儿之美,饮三觞也使得。”众铁勇也举起了酒觞。
  鼓扬哈哈大笑,道:“龙伯说得是,原应饮三觞才是。小夫人,请!”
  楚月儿也饮了三觞。这中山美酒性烈得多,楚月儿本不擅饮,三觞下去,脸上立时现出红霞,两个小酒窝深陷下去,迷人之极,伍封看在眼中,乐不可支。
  鼓扬看呆了眼,过了半晌才长叹了一口气,咕咙道:“唉,小人在齐国之时,应该多呆数月,觅些美人回来才是。”
  伍封笑道:“其实月儿并非齐人,而是楚人。”
  鼓扬愕然道:“是么?小人得想个法子到楚国去瞧瞧,若能娶上十个八个,再生二三十个儿子女儿便好。”伍封顺嘴问道:“眼下千长有几个子女啊?”鼓扬笑道:“现有三子一女,太过少了些,小人还需努力。”他看见眼前自己的女人,立觉俗不可耐,没好气地道:“都下去,下去,将歌舞唤上来。”
  众女人惶恐退下,十余名花枝招展的年轻女子上来,唱歌跳舞,众人见她们的歌舞与齐人相比,差异就大得多了。齐女跳舞,以柔弱为美,鲜虞女人跳舞却极有刚健之感,许多动作都似征战格击一般,又十分优美。
  等众女下去之后,伍封又与鼓扬对饮一觞,问道:“千长眼下有多少民户?”
  鼓扬得意地道:“约三千余户,眼下在中山算户数颇多的了。不过,户数最多的是司马大夫,有三万多户!大王赐给大将军万户,仍比不上司马大夫。”
  伍封顺嘴问道:“听千长先前所说,你们的司马大夫很有学问么?”
  鼓扬点头道:“司马大夫名叫司马豹,并非鲜虞人,听说是你们齐人哩!十余年前晋国六卿之乱,司马豹助我们与晋人交战,立了不少战功。我们鲜虞人民户大减,但他却得了一万多户,他率民户建灵寿之城,引来不少晋国乱民。这几年中有二三十个万长千长谋反叛逆,都被他剿灭,大王将民户半数赏给他,是以十余年间便能超过三万户,这人剑术高明,十分了不起。不过小人时时寻思,司马大夫虽然常常为国立功,但毕竟不是鲜虞人,只怕有些不好。”
  伍封道:“大将军也不是鲜虞人哩。”
  鼓扬摇头道:“那是不同的。大将军娶了长公主,便是我们鲜虞人了。眼下司马豹与大将军争斗甚为激烈,司马豹时时派人来,让小人助他,小人总是犹豫不决。不瞒龙伯说,司马豹自以为是中山第一聪明人,眼界太高,不像大将军那样与鲜虞人的脾性相似,十分的好相与。”
  伍封暗暗吃惊,道:“想不到柳下跖贵为大王之婿,司马大夫却敢与他作对。”
  鼓扬道:“司马豹娶了大王的妹子,不过早些年便死了,是以司马豹也说自己是鲜虞人。嘿,说大将军是鲜虞人小人还信,小人看他的性子,说不定祖上还真是鲜虞人,但司马豹说是鲜虞人却无人能信,鲜虞人哪有他那么多计较?”
  伍封见他公然表示对司马豹的不满,不怕司马豹的权势,显是条爽直硬汉,心中对他甚是喜欢,道:“千长不怕司马豹么?”
  鼓扬嘿了一声,道:“小人怕他干什么?虽然他有三万多户,就算他率兵来对付小人,小人也不怕,打不过就跑,跑不及也就是死,算得了什么!”
  伍封赞道:“千长是个英雄,在下佩服!”
  鼓扬道:“小人不算英雄,龙伯和大将军才是英雄。小人虽然不喜欢司马豹,不过也觉得他也是个英雄。小人只要不做谋反叛逆的事,司马豹也不会对付我。”
  伍封叹道:“要是司马豹在大王面前说你有意谋反呢?”
  鼓扬愕然道:“不会吧?他这么做有什么好处?”
  伍封道:“他说你谋反,然后带人来杀你,你的民户便有一半落入他的手中了,他的好处可大哩!千长说这几年间有二三十个万长千长谋反叛逆,在下就有些不信。似千长这样的,就算有三千户,谋反能成功么?这么小的实力去谋反,岂非是自寻死路?我看这些人就算有谋反之心,也决没有这个胆量。”
  鼓扬吃了一惊,沉吟道:“龙伯此言也有道理。不过大王英明之极,怎会上司马豹的当?”
  伍封道:“这就不知道了。在下适才所说,只是用些卑鄙心思猜想,司马豹未必真会如此。不过在下觉得千长是个耿直的硬汉,怕你吃亏才这么说一说,就算在下说错了,千长有个提防的心思也是好的。”
  鼓扬皱眉道:“龙伯这么说,小人还真是有些生疑了。上年司马豹说小人的亲家谋反,小人便有些怀疑。小人常到他家去,从未见他有谋反的行径,也没有听他说过对大王不满的话。后来大王说他谋反,小人心想大王的话总是没错,还恼亲家连我也欺骗哩!”
  伍封忽然心中一动:“如果中山王见各贵族势大,要扩大王权,收民户于王室,司马豹这么做岂非正合他心意?说不定这是他吩咐司马豹故意为之!”不过听鼓扬的口气,对中山王敬若神明,这种推测便说不得了。
  伍封这么想着,顾左右而言它道:“是了,大将军与司马豹因何事争斗?”
  鼓扬道:“无非是为了郡县之争。大将军来后,说天下列国有许多以郡县为制,譬如楚国下设了许多县,晋国设郡县,吴有九郡,战时便于征兵,闲事便于牧放;而司马豹却不愿意改了旧制,说是以大起争执。不过小人觉得这都是无谓之争,也不愿意理会,但其他人不这么看,是以大小官儿分为两派,或附大夫,或支持大将军。大将军与大夫见面还是客客气气,但两派的官儿一碰面就吵架。”
  伍封心道:“原来如此。按理说郡县之制利于王权,应该胜过你们现在的民户之制。”不过他对中山之制不甚了解,便不好置评。
  酒肉饱后,伍封见鼓扬多了若干心事,知道他对司马豹的做法产生了怀疑,遂道:“在下今日过房子城,其实是想借千长的地方休息休息,养点精神,午后到国都去。”
  鼓扬笑道:“先前招来曾说过,小人与龙伯谈得高兴,一时胡涂忘了此事。”站起身来,吩咐安置客房,下人将众人带去睡觉不提。
  午饭之时众人起身,用过酒饭之后,鼓扬给他们送了若干酒水干肉,道:“晚饭时怕还赶不到都城,这些酒肉权当晚饭。”将他们送出城,颇有不舍之意。
  伍封笑道:“千长若有暇时,可到齐国来走走。”
  鼓扬道:“小人若去齐国,自然会到龙伯府上打搅。”
  分手告别之后,伍封带着众人往北而去,一路上众人对鲜虞人的直爽热情赞不绝口,招来也觉得脸上大有光彩。
  众人在路上用了晚饭继续前行,天快黑时,终到了中山国都顾城之外。
  顾城是易水之南的一座大城。城墙高逾两丈,覆地四五里,甚是气派。
  招来正要入城禀报,忽然城门大开,火光如炽,一百多骑由城内出来,当先一人长发披落,以铜环束在额上,身材高耸,十分雄壮魁梧,正是柳下跖。
  柳下跖哈哈大笑迎了上来,道:“龙伯远来不易,这么远来瞧我,足见盛情。”
  伍封忙迎上前道:“大将军别来无恙。”他见柳下跖左边脸上,由眉际到嘴边有一条粗红的伤痕,心道:“这道伤痕以前未有,想是曾受过重伤。”
  柳下跖笑道:“我这大将军可比不上你这大将军,别人这么唤我还罢了,龙伯可不能这么叫我,使我大生惭愧之意。”
  伍封道:“那么便叫你二哥好了。”他视柳下跖的哥哥柳下惠为兄,索性叫柳下跖为二哥。
  柳下跖大喜道:“如此才像是自己人,哈哈!月儿姑娘可好?”
  楚月儿笑道:“二哥大婚也不知会一声,我们可错过了二哥的喜事。”
  伍封道:“这一路上月儿早想来看二哥,兄弟却未敢来。”
  柳下跖笑道:“二哥的名声不大好,兄弟是送亲使者,自不能带了四小姐来,否则被晋人知道了,不知在背后会说什么闲话。兄弟请随我入城。”他与伍封都是洒脱不羁的人,索性便以兄弟相称。
  众人入城之时,城中男男女女都跪地相迎,两旁火光映得天边也红了一半,亮如白昼。
  柳下跖道:“兄弟能到中山来,委实给了二哥天大的面子,长公主闻讯之后大喜,命全城人等出来相迎。”
  伍封奇道:“二哥怎知道兄弟会来?”
  柳下跖笑道:“兄弟入房子之时,鼓扬便派了人飞驰而来通报。你在房子休息,报讯的却是一路兼程,我们自然早就知道了。”
  众人入了柳下跖的府第,伍封见府中甚是简陋,下人也少,奇道:“想不到二哥如此节简。”
  柳下跖叹了口气,道:“二哥以前纵横为盗,掠人财物,害了不少人,每每想起来便有些不忍心。现在将家财散给诸民,只不过是求个心安而已。”
  坐定之后,柳下跖的妻子长公主从后面出来,伍封等人起身施礼,长公主笑道:“久闻兄弟大名,今日兄弟能大老远赶来,我和夫君脸上大有光彩。”
  伍封让鲍兴将三车礼物取来,道:“公主,二哥,兄弟匆忙而来,只是略具薄礼,勿嫌简陋。”
  柳下跖皱眉道:“这怎么好意思呢?”
  伍封笑道:“其实这是兄弟从桓魋处所获,兄弟离齐之时,原无到中山的打算,未曾准备,只是府中这位招兄家在中山,欲来看看老母,兄弟便一起来了。正好桓魋在路上设伏,送了些礼物来。”
  长公主笑道:“兄弟直言不讳,正合我们鲜虞人的性子。”她忽地皱起了眉头,道:“是了,你这位家臣姓招,是否招怀百长家中的人?”
  招来起身恭恭敬敬地道:“招怀正是小人的兄长。”
  柳下跖叹了口气,道:“这可有些不巧了,招怀得罪了司马豹,全家四十余口被司马豹派人拿下,明日一早要在易水边斩首。”
  伍封和招来都变了脸色,惊道:“什么?!”
  柳下跖道:“招怀为人谦躬,不喜争竞,上月司马豹说来千长谋反,将来氏全家杀了,招怀忍不住说了几句话为来氏抱屈,不料司马豹记恨在心,今日午间派人将招怀一家拿下。我本想向大王求情,但大王又被司马豹请到北山围猎,正想去北山见大王,兄弟这一来便耽搁了。”
  招来流泪道:“来氏是小人的外家,家母便是来氏族人。”
  伍封起身道:“北山在哪里?兄弟这便到北山去见大王,为招怀一家求情。”
  柳下跖道:“此事的确拖延不得,二哥陪你去吧。招兄放心,我们见了大王,必能救令兄一家。”
  长公主唤了几个步卒上来,从袖中

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