the seven poor travellers(七个可怜的旅行者)-第2章

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house？〃　

　　　　　〃Entirely　　　　　out　　　of　　　the　　　house；〃　　　　assented　　　　the　　　presence；　　　　　comfortably　

smoothing　her　hands。　　　　　　　　　　〃Which　is　considered　much　better　for　all　parties；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　SEVEN　POOR　TRAVELLERS　



and　much　more　conwenient。〃　

　　　　　I　　　had　　　been　　　a　　　little　　　startled；　　　in　　　the　　　Cathedral；　　　by　　　the　　　emphasis　　　with　

which　the　　effigy　of　　　Master　Richard　Watts　　　was　bursting　out　of　　　his　　　tomb；　

but　　　I　　　began　　　to　　　think；　　　now；　　　that　　　it　　　might　　　be　　　expected　　　to　　　come　　　across　　　the　

High　Street　some　stormy　night；　and　make　a　disturbance　here。　

　　　　　Howbeit；　I　kept　my　thoughts　to　myself；　and　accompanied　the　presence　

to　the　little　galleries　at　the　back。　　　　　　　　　　I　found　them　on　a　tiny　scale；　like　the　

galleries　in　old　inn…yards；　and　they　were　very　clean。　

　　　　　While　I　was　looking　at　them；　the　matron　gave　me　to　understand　that　

the　　　prescribed　　　number　　　of　　　Poor　　　Travellers　　　were　　　forthcoming　　　every　　　night　

from　　　year's　　　end　　　to　　　year's　　　end；　　　and　　　that　　　the　　　beds　　　were　　　always　　　occupied。　

My　　　questions　　　upon　　　this；　　　and　　　her　　　replies；　　　brought　　　us　　　back　　　to　　　the　　　Board　

Room　so　essential　to　the　dignity　of　〃the　gentlemen；〃　where　she　showed　me　

the　　　printed　　　accounts　　　of　　　the　　　Charity　　　hanging　　　up　　　by　　　the　　　window。　　　　　　　　From　

them　　　I　　　gathered　　　that　　　the　　　greater　　　part　　　of　　　the　　　property　　　bequeathed　　　by　　　the　

Worshipful　Master　Richard　Watts　for　the　maintenance　of　this　foundation　

was；　　　at　　　the　　　period　　　of　　　his　　　death；　　　mere　　　marsh…land；　　　but　　　that；　　　in　　　course　　　of　

time；　　　it　　　had　　　been　　　reclaimed　　　and　　　built　　　upon；　　　and　　　was　　　very　　　considerably　

increased　in　value。　　　　　　　　　I　found；　too；　that　about　a　thirtieth　part　of　the　annual　

revenue　　　　　　was　　　　now　　　　　expended　　　　　　on　　　the　　　purposes　　　　　commemorated　　　　　　　　　　in　　　the　

inscription　over　the　door；　the　rest　being　handsomely　laid　out　in　Chancery；　

law　expenses；　collectorship；　receivership；　poundage；　and　other　appendages　

of　management；　highly　complimentary　to　the　importance　of　the　six　Poor　

Travellers。　　　　　　In　short；　I　made　the　not　entirely　new　discovery　that　it　may　be　

said　of　an　establishment　like　this；　in　dear　old　England；　as　of　the　fat　oyster　

in　the　American　story；　that　it　takes　a　good　many　men　to　swallow　it　whole。　

　　　　　〃And　　　pray；　　　ma'am；〃　　　said　　　I；　　　sensible　　　that　　　the　　　blankness　　　of　　　my　　　face　

began　　　to　　　brighten　　　as　　　the　　　thought　　　occurred　　　to　　　me；　　　〃could　　　one　　　see　　　these　

Travellers？〃　

　　　　　〃Well！〃　she　returned　dubiously；　〃no！〃　

　　　　　〃Not　to…night；　for　instance！〃　said　I。　

　　　　　〃Well！〃　she　returned　more　positively；　〃no。　　　　　　　　　　　　　　　　Nobody　ever　asked　to　see　

them；　and　nobody　ever　did　see　them。〃　

　　　　　As　I　am　not　easily　balked　in　a　design　when　I　am　set　upon　it；　I　urged　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　SEVEN　POOR　TRAVELLERS　



the　good　lady　that　this　was　Christmas…eve；　that　Christmas　comes　but　once　

a　year；which　is　unhappily　too　true；　for　when　it　begins　to　stay　with　us　the　

whole　　　year　　　round　　　we　　　shall　　　make　　　this　　　earth　　　a　　　very　　different　　　place；　　　that　　　I　

was　　　possessed　　　by　　　the　　　desire　　　to　　　treat　　　the　　　Travellers　　　to　　　a　　　supper　　　and　　　a　

temperate　glass　of　hot　Wassail；　that　the　voice　of　Fame　had　been　heard　in　

that　　　　land；　　　declaring　　　　　my　　　ability　　　　to　　make　　　　　hot　　　Wassail；　　　　that　　　if　　I　　were　

permitted　　　to　　　hold　　　the　　　feast；　　　I　　　should　　　be　　　found　　　conformable　　　to　　　reason；　

sobriety；　and　good　hours；　in　a　word；　that　I　could　be　merry　and　wise　myself；　

and　　　had　　　been　　　even　　　known　　　at　　　a　　　pinch　　　to　　　keep　　　others　　　so；　　　although　　　I　　　was　

decorated　with　no　badge　or　medal；　and　was　not　a　Brother；　Orator；　Apostle；　

Saint；　or　Prophet　of　any　denomination　whatever。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　end　I　prevailed；　

to　my　great　joy。　　　　　　　It　was　settled　that　at　nine　o'clock　that　night　a　Turkey　and　

a　piece　of　Roast　Beef　should　smoke　upon　the　board；　and　that　I；　faint　and　

unworthy　minister　for　once　of　Master　Richard　Watts；　should　preside　as　the　

Christmas…supper　host　of　the　six　Poor　Travellers。　

　　　　　I　went　back　to　my　inn　to　give　the　necessary　directions　for　the　Turkey　

and　　　Roast　　　Beef；　　　and；　　　during　　　the　　　remainder　　　of　　　the　　　day；　　　could　　　settle　　　to　

nothing　　　for　thinking　　　of　　the　　Poor　Travellers。　　　　　　　　　　　When　　　the　　wind　blew　　hard　

against　　　　　the　　　windows；it　　　　　　　was　　　　a　　cold　　　　day；　　　with　　　　dark　　　　gusts　　　of　　　sleet　

alternating　　　with　　　periods　　　of　　　wild　　　brightness；　　　as　　　if　　　the　　　year　　　were　　　dying　

fitfully；I　　　　pictured　　　　them　　　　advancing　　　　　　towards　　　　　　their　　resting…place　　　　　　along　

various　cold　roads；　and　felt　delighted　to　think　how　little　they　foresaw　the　

supper　　　　　that　　　awaited　　　　them。　　　　　I　　　painted　　　　their　　portraits　　　in　　　my　　　mind；　　　　and　

indulged　　　in　　　little　　　heightening　　　touches。　　　　　　　　I　　　made　　　them　　　footsore；　　　I　　　made　

them　weary；　I　made　them　carry　packs　and　bundles；　I　made　them　stop　by　

finger…posts　　　　　　and　　　milestones；　　　　　leaning　　　　　on　　their　　　bent　　　sticks；　　　and　　　looking　

wistfully　at　what　was　written　there；　I　made　them　lose　their　way；　and　filled　

their　five　wits　with　apprehensions　of　lying　out　all　night；　and　being　frozen　

to　death。　　　　　I　took　up　my　hat；　and　went　out；　climbed　to　the　top　of　the　Old　

Castle；　and　looked　over　the　windy　hills　that　slope　down　to　the　Medway；　

almost　believing　that　I　could　descry　some　of　my　Travellers　in　the　distance。　

After　it　fell　dark；　and　the　Cathedral　bell　was　heard　in　the　invisible　steeple　

quite　　　a　　　bower　　　of　　　frosty　　　rime　　　when　　　I　　　had　　　last　　　seen　　　itstriking　　　five；　　　six；　

seven；　I　became　so　full　of　my　Travellers　that　I　could　eat　no　dinner；　and　felt　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　SEVEN　POOR　TRAVELLERS　



constrained　to　watch　them　still　in　the　red　coals　of　my　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　all　

arrived　by　this　time；　I　thought；　had　got　their　tickets；　and　were　gone　in。　

There　　　　　my　　　　pleasure　　　　　was　　　　dashed　　　　by　　　the　　　reflection　　　　that　　　probably　　　　　some　

Travellers　had　come　too　late　and　were　shut　out。　

　　　　　After　　　the　　　Cathedral　　　bell　　　had　　　struck　　　eight；　　　I　　　could　　　smell　　　a　　　delicious　

savour　　　of　Turkey　　and　　　Roast　　　Beef　　　rising　　　to　　　the　　　window　　of　　　my　　　adjoining　

bedroom；　which　looked　down　into　the　inn…yard　just　where　the　lights　of　the　

kitchen　　　reddened　　　a　　　massive　　　fragment　　　of　　　the　　　Castle　　　Wall。　　　　　　　　　　It　　　was　　　high　

time　　　to　　　make　　　the　Wassail　　　now；　　　therefore　　　I　　　had　　　up　　　the　　　materials　　　（which；　

together　with　their　proportions　and　combinations；　I　must　decline　to　impart；　

as　　　the　　　only　　　secret　　　of　　　my　　　own　　　I　　　was　　　ever　　　known　　　to　　　keep）；　　　and　　　made　　　a　

glorious　jorum。　　　　　　　　Not　in　a　bowl；　for　a　bowl　anywhere　but　on　a　shelf　is　a　

low　　　　　superstition；　　　　fraught　　　　　with　　　cooling　　　　　and　　　slopping；　　　　　but　　　in　　a　　　brown　

earthenware　　　pitcher；　　　tenderly　　　suffocated；　　　when　　　full；　　　with　　　a　　　coarse　　　cloth。　

It　being　now　upon　the　stroke　of　nine；　I　set　out　for　Watts's　Charity；　carrying　

my　brown　beauty　in　my　arms。　　　　　　　　　　　　　　　　I　would　trust　Ben；　the　waiter；　with　untold　

gold；　　　　but　　　there　　　　are　　strings　　　　in　　the　　　human　　　　　heart　　　which　　　　　must　　　　never　　　　be　

sounded　　　by　　　another；　　　and　　　drinks　　　that　　　I　　　make　　　myself　　　are　　　those　　　strings　　　in　

mine。　

　　　　　The　　　Travellers　　　were　　　all　　　assembled；　　　the　　　cloth　　　was　　　laid；　　　and　　　Ben　　　had　

brought　a　great　billet　of　wood；　and　had　laid　it　artfully　on　the　top　of　the　fire；　

so　　　that　　　a　　　touch　　　or　　　two　　　of　　　the　　　poker　　　after　　　supper　　　should　　　make　　　a　　　roaring　

blaze。　　　　　Having　deposited　my　brown　beauty　in　a　red　nook　of　the　hearth；　

inside　the　　　fender；