just david(公正的大卫)-第43章

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have　　　no　　　excuse　　　to　　　offer　　　except　　　that　　　David　　　had　　　fit　　　him'bout　　　a　　　cat；　　　or　

somethin'an'　that　ever　since　then　he'd　thought　a　heap　of　himthough　he　

guessed　David　didn't　know　it。　Listen　ter　that；　will　ye！　

　　　　　〃An'　once　a　woman　held　me　up；　an'　took　on　turrible；　but　all　I　could　git　

from　her　was　that　he'd　sat　on　her　doorstep　an'　played　ter　her　baby　once　or　

twice；as　if　that　was　anythin'！　But　one　of　the　derndest　funny　ones　was　the　

woman　　　who　　　said　she　　　could　　　wash　her　　　dishes　　　a　　　sight　　　easier　　　after　　　she'd　　　a…　

seen　　　him　　　go　　　by　　　playin'。　There　　　was　　　Bill　　　Dowd；　　　too。　You　　　know　　　he　　　really　

HAS　got　a　screw　loose　in　his　head　somewheres；　an'　there　ain't　any　one　but　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　JUST　DAVID　



what　says　he's　the　town　fool；　all　right。　Well；　what　do　ye　think　HE　said？〃　

　　　　　Mr。　Jack　shook　his　head。　

　　　　　〃Well；　he　said　he　did　hope　as　how　nothin'　would　happen　ter　that　boy　

cause　he　did　so　like　ter　see　him　smile；　an'　that　he　always　did　smile　every　

time　he　met　him！　There；　what　do　ye　think　o'　that？〃　

　　　　　〃Well；　　　　I　　think；　　　Perry；〃　　　returned。Mr。　　　　　Jack　　　　soberly；　　　〃that　　　Bill　　Dowd　

wasn't　playing　the　fool；　when　he　said　that；　quite　so　much　as　he　sometimes　

is；　perhaps。〃　

　　　　　〃Hm…m；　　　maybe　　　not；〃　murmured　　　Perry　　Larson　perplexedly。　　　〃Still；　　I'm　

free　ter　say　I　do　think　't　was　kind　o'　queer。〃　He　paused；　then　slapped　his　

knee　suddenly。　〃Say；　did　I　tell　ye　about　StreeterOld　Bill　Streeter　an'　the　

pear　tree？〃　

　　　　　Again　Mr。　Jack　shook　his　head。　

　　　　　〃Well；　　　then；　　　I'm　　goin'　　　to；〃　　　declared　　　the　　　other；　　　with　　　gleeful　　　emphasis。　

〃An'；　　　say；　　I　　　don't　　　believe　　　even　YOU　　　can　explain　　　thisI　don't！　Well；　　　you　

know　Streeterev'ry　one　does；　so　I　ain't　sayin'　nothin'　sland'rous。　He　was　

cut　on　a　bias；　an'　that　bias　runs　ter　money　every　time。　You　know　as　well　as　

I　do　that　he　won't　lift　his　finger　unless　there's　a　dollar　stickin'　to　it；　an'　that　

he　hain't　no　use　fur　anythin'　nor　anybody　unless　there's　money　in　it　for　him。　

I'm　blamed　if　I　don't　think　that　if　he　ever　gits　ter　heaven；　he'll　pluck　his　

own　wings　an'　sell　the　feathers　fur　what　they'll　bring。〃　

　　　　　〃Oh；　Perry！〃　remonstrated　Mr。　Jack；　in　a　half…stifled　voice。　

　　　　　Perry　Larson　only　grinned　and　went　on　imperturbably。　

　　　　　〃Well；　　　seein'　　　as　　　we　　　both　　　understand　　　what　　　he　　　is；　　　I'll　　　tell　　　ye　　　what　　　he　

DONE。　　　He　　　called　　　me　　　up　　　ter　　　his　　　fence　　　one　　　day；　　　big　　　as　　　life；　　　an'　　　says　　　he；　

'How's　　　the　　　boy？'　　　An'　　　you　　　could　　　'a'　　　knocked　　　me　　　down　　　with　　　　　　　a　　feather。　

Streetera…askin'　how　a　boy　was　that　was　sick！　An'　he　seemed　ter　care；　too。　

I　hain't　seen　him　look　so　longfaced　sincesince　he　was　paid　up　on　a　sartin　

note　I　knows　of；　jest　as　he　was　smackin'　his　lips　over　a　nice　fat　farm　that　

was　comin'　to　him！　

　　　　　〃Well；　I　was　that　plum　puzzled　that　I　meant　ter　find　out　why　Streeter　

was　takin'　sech　notice；　if　I　hung　fur　it。　So　I　set　to　on　a　little　detective　work　



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of　my　own；　knowin'；　of　course；　that　't　wa'n't　no　use　askin'　of　him　himself。　

Well；　　　an'　　　what　　　do　　　you　　　s'pose　　　I　　　found　　　out？　　　If　　　that　　　little　　　scamp　　　of　　　a　　　boy　

hadn't　　　even　　　got　　　round　　　himStreeter；　　　the　　　skinflint！　　　He　　　hadan'　　　he　　　went　

there　often；　the　neighbors　said；　an'　Streeter　doted　on　him。　They　declared　

that　actually　he　give　him　a　cent　oncethough　THAT　part　I　ain't　swallerin'　

yet。　

　　　　　〃They　　saidthe　　　neighbors　　　didthat　　　it　　　all　　　started　　　from　　the　　　pear　　　tree　

that　　　big　　　one　　　ter　　　the　　　left　　　of　　　his　　　house。　　　Maybe　　　you　　　remember　　　it。　　　Well；　

anyhow；　it　seems　that　it's　old；　an'　through　bearin'　any　fruit；　though　it　still　

blossoms　　　fit　　　ter　　　kill；　　　every　　　year；　　　only　　　a　　　little　　　late　　　'most　　　always；　　　an'　　　the　

blossoms　　　stay　　on　　　longer'n　　　common；　　　as　　　if　　　they　　knew　　　there　　　wa'n't　　　nothin'　

doin'　later。　Well；　old　Streeter　said　it　had　got　ter　come　down。　I　reckon　he　

suspected　　　it　　　of　　　swipin'　　　some　　　of　　　the　　　sunshine；　　　or　　　maybe　　　a　　　little　　　rain　　　that　

belonged　ter　the　tree　t'other　side　　　of　　　the　road　　　what　did　bear　fruit　　　an'　　　was　

worth　somethin'！　Anyhow；　he　got　his　man　an'　his　axe；　an'　was　plum　ready　

ter　start　in　when　he　sees　David　an'　David　sees　him。　

　　　　　〃'T　was　when　the　boy　first　come。　He'd　gone　ter　walk　an'　had　struck　this　

pear　tree；　all　in　bloom；an'　'course；　YOU　know　how　the　boy　would　acta　

pear　tree；　bloomin'；　is　a　likely　sight；　I'll　own。　He　danced　and　laughed　and　

clapped　his　hands；he　didn't　have　his　fiddle　with　him；an'　carried　on　like　

all　possessed。　Then　he　sees　the　man　with　the　axe；　an'　Streeter　an'　Streeter　

sees　him。　

　　　　　〃They　said　it　was　rich　thenBill　Warner　heard　it　all　from　t'other　side　of　

the　　　fence。　　　He　　　said　　　that　　　David；　　　when　　　he　　　found　　　out　　　what　　　was　　　goin'　　　ter　

happen；　went　clean　crazy；　an'　rampaged　on　at　such　a　rate　that　old　Streeter　

couldn't　do　nothin'　but　stand　an'　stare；　until　he　finally　managed　ter　growl　

out：　'But　I　tell　ye；　boy；　the　tree　ain't　no　use　no　more！'　

　　　　　〃Bill　says　the　boy　flew　all　to　pieces　then。　'No　useno　use！'　he　cries；　

'such　a　perfectly　beautiful　thing　as　that　no　use！　Why；　it　don't　have　ter　be　

any　use　when　it's　so　pretty。　It's　jest　ter　look　at　an'　love；　an'　be　happy　with！'　

Fancy　sayin'　that　ter　old　Streeter！　I'd　like　ter　seen　his　face。　But　Bill　says　

that　wa'n't　half　what　the　boy　said。　He　declared　that　't　was　God's　present；　



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anyhow；　that　trees　was；　an'　that　the　things　He　give　us　ter　look　at　was　jest　as　

much　use　as　the　things　He　give　us　ter　eat；　an'　that　the　stars　an'　the　sunsets　

an'　the　snowflakes　an'　the　little　white　cloud…boats；　an'　I　don't　know　what…　

all；　was　jest　as　important　in　the　Orchestra　of　Life　as　turnips　an'　squashes。　

An'　then；　Billy　says；　he　ended　by　jest　flingin'　himself　on　ter　Streeter　an'　

beggin'　him　ter　wait　till　he　could　go　back　an'　git　his　fiddle　so　he　could　tell　

him　what　a　beautiful　thing　that　tree　was。　

　　　　　〃Well；　if　you'll　believe　it；　old　Streeter　was　so　plum　befuzzled　he　sent　

the　man　an'　the　axe　awayan'　that　tree's　a…livin'　ter…day't　is！〃　he　finished；　

then；　with　a　sudden　gloom　on　his　face；　Larson　added；　huskily：　〃An'　I　only　

hope　　　I'll　　　be　　　sayin'　　　the　　　same　　　thing　　　of　　　that　　　boycome　　　next　　　month　　　at　　　this　

time！〃　

　　　　　〃We'll　hope　you　will；〃　sighed　the　other　fervently。　

　　　　　And　so　one　by　one　the　days　passed；　while　the　whole　town　waited　and　

while　in　the　great　airy　〃parlor　bedroom〃　of　the　Holly　farmhouse　one　small　

boy　fought　his　battle　for　life。　Then　came　the　blackest　day　and　night　of　all　

when　the　town　could　only　wait　and　watchit　had　lost　its　hope；　when　the　

doctors　shook　their　heads　and　refused　to　meet　Mrs。　Holly's　eyes；　when　the　

pulse　in　the　slim　wrist　outside　the　coverlet　played　hide…and…seek　with　the　

cool；　persistent　fingers　that　sought　so　earnestly　for　it；　when　Perry　Larson　

sat　　　for　　uncounted　　　　　　sleepless　　　hours　　　　by　　the　　　kitchen　　　stove；　　　and　　　fearfully　

listened　for　a　step　crossing　the　hallway；　when　Mr。　Jack　on　his　porch；　and　

Miss　Holbrook　in　her　tower　widow；　went　with　David　down　into　the　dark　

valley；　and　came　so　　　near　the　rushing　　　river　that　life；　　with　its　petty　　prides　

and　prejudices；　could　never　seem　quite　the　same　to　them　again。　

　　　　　Then；　after　that　blackest　day　and　night；　came　the　dawnas　the　dawns　

do　come　after　the　blackest　of　days　and　nights。　In　the　slender　wrist　outside　

the　　　coverlet　　　the　　　pulse　　　gained　　　and　　　steadied。　　　On　　　the　　　forehead　　　beneath　　　the　

nurse's　fingers；　a　moisture　came。　The　doctors　nodded　their　heads　now；　and　

looked　every　one　straight　in　the　eye。　〃He