theologico-political treatise p2(神学与政治专题研究2)-第13章

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we　　　should　　　not　　　be　　　able　　　to　　　explain　　　what　　　is　　　written；　　　as　　　we　　　did　　　when　　　we　

showed　that　God　hath　no　body；　nay；　peradventure；　we　could　explain　and　

make　　　fast　　　the　　　doctrine　　　of　　　the　　　world's　　　eternity　　　more　　　easily　　　than　　　we　　　did　

away　　　with　　　the　　　doctrines　　　that　　　God　　　hath　　　a　　　beatified　　　body。　　　（162）　　　Yet　　　two　

things　hinder　me　from　doing　as　I　have　said；　and　believing　that　the　world　is　

eternal。　（163）　As　it　hath　been　clearly　shown　that　God　hath　not　a　body；　we　

must　perforce　explain　all　those　passages　whereof　the　literal　sense　agreeth　

not　　　with　　　the　　　demonstration；　　　for　　　sure　　　it　　　is　　　that　　　they　　　can　　　be　　　so　　　explained。　

（164）　　　　　But　　　　the　　eternity　　　　of　　　the　　　world　　　　hath　　　　not　　　been　　　　so　　　demonstrated；　

therefore　it　is　not　necessary　to　do　violence　to　Scripture　in　support　of　some　

common　opinion；　whereof　we　might；　at　the　bidding　of　reason；　embrace　the　

contrary。〃　

　　　　　（165）　　　　　Such　　　　are　　　the　　words　　　　　of　　　Maimonides；　　　　　　　and　　　　they　　　are　　　evidently　

sufficient　to　establish　　　our　point：　　　for　　　if　he　　　had　been　convinced　　　by　　reason　

that　the　world　is　eternal；　he　would　not　have　hesitated　to　twist　and　explain　

away　　　　　　the　　words　　　　　of　　　Scripture　　　　till　　he　　　made　　　　　them　　　　appear　　　　to　　　teach　　　this　

doctrine。　　　　　（166）　　　　He　　　　would　　　　　have　　　　felt　　quite　　　sure　　　　that　　Scripture；　　　　　though　

everywhere　　　plainly　　　denying　　　the　　　eternity　　　of　　　the　　　world；　　　really　　　intends　　　to　

teach　it。　（167）　So　that；　however　clear　the　meaning　of　Scripture　may　be；　he　

would　　　　　　not　　　feel　　certain　　　　of　　having　　　　　grasped　　　　　it；　　so　　long　　　as　　　he　　　remained　

doubtful　　　of　　　the　　　truth　　　of　　　what；　　　was　　　written。　　　（168）　　　For　　　we　　　are　　　in　　　doubt　

whether　a　thing　is　in　conformity　with　reason；　or　contrary　thereto；　so　long　

as　　　we　　　are　　　uncertain　　　of　　　its　　　truth；　　　and；　　　consequently；　　　we　　　cannot　　　be　　　sure　

whether　the　literal　meaning　of　a　passage　be　true　or　false。　

　　　　　（169）　If　such　a　theory　as　this　were　sound；　I　would　certainly　grant　that　

some　　　　　　faculty　　　　beyond　　　　　　the　　　natural　　　　reason　　　　　is　　required　　　　　for　　　interpreting　

Scripture。　（170）　For　nearly　all　things　that　we　find　in　Scripture　cannot　be　

inferred　　　from　　known　　　principles　　　of　　　the　　　natural　　　reason；　　and；　　therefore；　　　we　

should　be　unable　to　come　to　any　conclusion　about　their　truth；　or　about　the　

real　meaning　and　intention　of　Scripture；　but　should　stand　in　need　of　some　

further　assistance。　

　　　　　（171）　Further；　the　truth　of　this　theory　would　involve　that　the　masses；　

having　　　generally　　　no　　　comprehension　　　of；　　　nor　　　leisure　　　for；　　　detailed　　　proofs；　



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would　　　be　　　reduced　　　to　　　receiving　　　all　　　their　　　knowledge　　　of　　　Scripture　　　on　　　the　

authority　　　　　and　　　　testimony　　　　　of　　　philosophers；　　　　　　and；　　　consequently；　　　　　　would　　　　　be　

compelled　to　suppose　that　the　interpretations　given　by　philosophers　were　

infallible。　

　　　　　（172）　Truly　this　would　be　a　new　form　of　ecclesiastical　authority；　and　a　

new　　sort　　　of　　　priests　　　or　　　pontiffs；　　　more　　　likely　　to　　　excite　　　men's　　　ridicule　　　than　

their　　　veneration。　　　（173）　　　Certainly　　　our　　　method　　　demands　　　a　　　knowledge　　　of　

Hebrew　for　which　the　masses　have　no　leisure；　but　no　such　objection　as　the　

foregoing　　　　　　can　　　　be　　brought　　　　　against　　　　us。　　（174）　　　　For　　　the　　　ordinary　　　　Jews　　　　or　

Gentiles；　　　　　　to　　　whom　　　　　　the　　　prophets　　　　　and　　　　apostles　　　　　preached　　　　　　and　　　　wrote；　

understood　the　language；　and；　consequently；　the　intention　of　the　prophet　or　

apostle　addressing　them；　but　they　did　not　grasp　the　intrinsic　reason　of　what　

was　　　preached；　　which；　　according　to　　　Maimonides；　　would　　　be　　　necessary　　for　

an　understanding　of　it。　

　　　　　（175）　There　is　nothing；　then；　in　our　method　which　renders　it　necessary　

that　the　masses　should　follow　the　testimony　of　commentators；　for　I　point　

to　a　set　of　unlearned　people　who　understood　the　language　of　the　prophets　

and　apostles；　whereas　Maimonides　could　not　point　to　any　such　who　could　

arrive　　　at　　　the　　　prophetic　　　or　　　apostolic　　　meaning　　　through　　　their　　　knowledge　　　of　

the　causes　of　things。　

　　　　　（176）　　　　　As　　　to　　the　　　multitude　　　　　of　　our　　　own　　　　time；　　　　we　　　have　　　　shown　　　　　that　

whatsoever　is　necessary　to　salvation；　though　its　reasons　may　be　unknown；　

can　　　　　easily　　　be　　　understood　　　　　　in　　　any　　　language；　　　　　　because　　　　　it　　is　　thoroughly　

ordinary　　　and　　　usual；　　　it　　　is　　　in　　　such　　　understanding　　　as　　　this　　　that　　　the　　　masses　

acquiesce；　　　not　　　in　　　the　　　testimony　　　of　　　commentators；　　　with　　　regard　　　to　　　other　

questions；　the　ignorant　and　the　learned　fare　alike。　

　　　　　（177）　But　let　us　return　to　the　opinion　of　Maimonides；　and　examine　it　

more　　　closely。　　　In　　　the　　　first　　　place；　　　he　　　supposes　　　that　　　the　　　prophets　　　were　　　in　

entire　　　　agreement　　　　　　　one　　　with　　　　another；　　　　and　　　　that　　　they　　　were　　　　　consummate　

philosophers　and　theologians；　for　he　would　have　them　to　have　based　their　

conclusions　on　the　absolute　truth。　（178）　Further；　he　supposes　that　the　sense　

of　　　Scripture　　　cannot　　　be　　　made　　　plain　　　from　　　Scripture　　　itself；　　　for　　　the　　　truth　　　of　

things　is　not　made　plain　therein　（in　that　it　does　not　prove　any　thing；　nor　

teach　　　the　　　matters　　　of　　　which　　　it　　　speaks　　　through　　　their　　　definitions　　　and　　　first　



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causes）；　　　therefore；　　　according　　　to　　　Maimonides；　　the　　　true　　　sense　　　of　　　Scripture　

cannot　be　made　plain　from　itself；　and　must　not　be　there　sought。　

　　　　　（179）　The　falsity　of　such　a　doctrine　is　shown　in　this　very　chapter；　for　

we　have　shown　both　by　reason　and　examples　that　the　meaning　of　Scripture　

is　　　only　　　　made　　　　　plain　　　　through　　　　　Scripture　　　　　itself；　　and　　　　even　　　　in　　　questions　

deducible　　　from　　ordinary　　knowledge　　　should　　　be　　　looked　　　for　　　from　　no　　　other　

source。　

　　　　　（180）　Lastly；　such　a　theory　supposes　that　we　may　explain　the　words　of　

Scripture　　　according　　　to　　　our　　　preconceived　　　opinions；　　　twisting　　　them　　　about；　

and　　　reversing　　　or　　　completely　　　changing　　　the　　　literal　　　sense；　　　however　　　plain　　　it　

may　be。　（181）　Such　licence　is　utterly　opposed　to　the　teaching　of　this　and　

the　preceding　chapters；　and；　moreover；　will　be　evident　to　everyone　as　rash　

and　excessive。　

　　　　　（182）　　　But　　　if　　　we　　　grant　　　all　　　this　　　licence；　　　what　　　can　　　it　　　effect　　　after　　　all？　

Absolutely　　　nothing。　　　（183）　　　Those　　　things　　　which　　　cannot　　　be　　　demonstrated；　

and　which　make　up　the　greater　part　of　Scripture；　cannot　be　examined　by　

reason；　　　　　and　　　cannot　　　　therefore　　　　　be　　　explained　　　　　or　　interpreted　　　　　by　　　this　　rule；　

whereas；　on　the　contrary；　by　following　our　own　method；　we　can　explain　

many　　　questions　　　of　　　this　　　nature；　　　and　　　discuss　　　them　　　on　　　a　　　sure　　　basis；　　　as　　　we　

have　already　shown；　by　reason　and　example。　（184）　Those　matters　which　

are　　　by　　　their　　　nature　　　comprehensible　　　we　　　can　　　easily　　　explain；　　　as　　　has　　　been　

pointed　out；　simply　by　means　of　the　context。　

　　　　　（185）　　　　　Therefore；　　　　　the　　　method　　　　　of　　Maimonides　　　　　　　　is　　clearly　　　　useless：　　　to　

which　　　we　　　may　　　add；　　　that　　　it　　　does　　　away　　　with　　　all　　　the　　　certainty　　　which　　　the　

masses　acquire　by　candid　reading；　or　which　is　gained　by　any　other　persons　

in　　　any　　　other　　　way。　　　（186）　　　In　　　conclusion；　　　then；　　　we　　　dismiss　　　Maimonides'　

theory　as　harmful；　useless；　and　absurd。　

　　　　　（187）　As　to　the　tradition　of　the　Pharisees；　we　have　already　shown　that　

it　　　is　　　not　　　consistent；　　　while　　　the　　　authority　　　of　　　the　　　popes　　　of　　　Rome　　　stands　　　in　

need　of　more　credible　evidence；　the　latter；　indeed；　I　reject　simply　on　this　

ground；